Восхождение мастера карт
– Да ты не смотри, что я худой и кашляю. У меня сердце льва, глаза – орла и прочие органы тоже весьма серьёзные. Я когда родился, повитуха подумала, что у меня три ноги.
– Хм, – скривилась незнакомка, будто съела что-то кислое.
– Слушай, подруга. На чердаке осталась моя поясная сумка. Принеси её. И захвати пустой мешок.
– Я тебе не прислуга! – фыркнула она, но спустя пару секунд нехотя выдохнула: – Ладно, но только потому, что ты чуть-чуть помог мне…
– Я тебя спас! – крикнул я уже в удаляющуюся спину девчонки, а затем перекрестил тело воителя духа и начал обшаривать его.
Меч оказался обычным. Я его брать не стал. А вот украшенный гравировками револьвер с костяными накладками прикарманил, хотя он оказался разряжен и имел большой калибр. Ещё мне пришлись по сердцу зачарованные латные перчатки рыцаря. Дивная работа. В таких при должной прокачке можно стены крушить. А также мне приглянулась толстая золотая цепь, висящая на шее одарённого. Я снял её, отправил в карман и с сожалением посмотрел на зачарованную кирасу из толстого металла. Блин, я её не утащу. Она весит, как наковальня. Но вот шлем можно забрать. Он тоже вроде зачарованный, только сейчас полностью разряжен.
– Так ты ещё и мародёр, – снова раздался позади меня обличительный голос девчонки.
– Нет, я не мародёр. Я – коллекционер. Давай сюда мешок.
Незнакомка протянула мне через окно поясную сумку и мешок, который размерами оказался вполовину от обычного. Сумку я прицепил к поясу, а в мешок засунул вещички рыцаря и жезл Марты. После этого перебрался через подоконник и очутился в лавке перед хмурой девицей.
– Как тебя зовут? – пасмурно спросила она и тонкой рукой поправила прилипший ко лбу влажный локон. Кстати, она вся была какой-то тоненькой и хрупкой, как молодой побег. И естественно, её грудь днём с огнём было не сыскать.
– Сандр.
– А я Мелисса. Что будем делать, Сандр? – проговорила девушка и с надеждой в глазах посмотрела на меня, будто я сейчас должен был организовать ей зелёный коридор в город, который в рейтинге качества жизни обгонял даже Рай.
– Пойдём к городской стене. За ней ведь лес? Он спокойный или там чудеса, там леший бродит и русалка на ветвях сидит… или уже висит за шею?
– Лешие там живут, а ещё дриады, сатиры и прочие лесные духи. И многие из них весьма охочи до человеческой плоти. А вот русалки только в воде обитают. Из какой ты глухомани, раз не знаешь этого? – удивилась Мелисса и глянула на меня, как на великовозрастное дитя.
– Не глухомани, а уединённого места, – кисло проронил я и раскатисто чихнул из-за мощного травяного аромата, пропитавшего воздух. – Фух, чуть мозги не вылетели.
– Так у тебя есть какой-нибудь вменяемый план? Неужели мы просто наудачу пойдём к стене? Нас по пути легко могут поймать «легионеры». Тогда они отрежут твои гениталии, распорют живот и натолкают в него камней. А меня изнасилуют и откромсают уши.
В целом она была права. Ежели мы попадёмся, то нам не видать лёгкой смерти. Этот мир жесток и развлечений тут мало, а посему люди здесь ещё те выдумщики насчёт казней. Их бы на Земле с такой фантазией с превеликой охотой брали бы в креативные директора.
– Да, без ушей тебя точно никто замуж не возьмёт, – протянул я, потёр побаливающую кисть и освежил в памяти план, который ещё полчаса назад пришёл в мою голову. Он вполне мог сгодиться и для двоих. – Слушай и запоминай. Мы дождёмся наступления полной темноты и переоденемся в форму гильдии «Легион». Во мраке нас могут счесть своими, даже если мы встретим кого-то из «легионеров». А защитников Ибиша уже выбили с окраин города. Значит, никто не выстрелит в нас, опять же приняв за «легионеров». План гениальный, так что давай разоблачать этих жмуриков.
Я опустился на одно колено рядом с трупом и посмотрел на Мелиссу. А та неожиданно встрепенулась, метнулась за прилавок и, судя по звукам, стала поднимать половицы.
– Сандр, я трудилась в этой лавке, поэтому знаю, что тут сокрыт сундучок хозяина. Он спрятал в нём все самые дорогие эликсиры и снадобья. Вот он!
Девушка с ликующей улыбкой на губах поставила на прилавок сундучок и начала уверенно крутить колёсики замка, дабы подобрать комбинацию. Видать, она откуда-то её знала.
Вскоре у неё получилось добиться того, что внутри ящичка что-то щёлкнуло. Мелисса быстро откинула крышку. И я увидел красное, атласное нутро да сосуды, похожие на пробирки. Каждый из них стоял на своём месте и таинственно переливался в лучах умирающего солнца, заглядывающего в окно. Всего двадцать две склянки и ровно половина из них содержала в себе голубоватую жидкость.
– Зелья силы! – выдохнул я, алчно блеснув глазами.
– Да, зелья силы. Их принимают одарённые, дабы перейти на следующую ступень. Я отдам тебе все одиннадцать штук, ежели ты поклянёшься сделать всё, чтобы вытащить меня из города, – протараторила хитрая девка и с прищуром посмотрела на меня.
– Я и сам их могу взять.
– Нет! Если ты подойдёшь, то я их разобью! – решительно вскричала Мелисса и для убедительности топнула ножкой.
– Ладно, давай поступим следующим образом. Я забираю зелья силы и постараюсь помочь тебе покинуть город. Идёт? Большего от меня не жди, – мрачно произнёс я, насадив девку на холодный взгляд.
Та запыхтела, засопела, а потом процедила:
– Договорились.
– Вот и замечательно. Наверное, мне стоит продегустировать одно зелье. Кто его варил?
– Я, – гордо вскинула голову девушка.
– Кхем… не самая лучшая реклама. Ты же понимаешь, что если я отброшу копыта, то ты из города точно не выберешься?
Мелисса фыркнула и обиженно надулась. А я подошёл к прилавку, взял склянку и откупорил пробирку. Понюхал травяной аромат и залпом выпил жидкость. По телу сразу разлилось тепло, а по мозгам с непривычки словно молотом ударили. Меня повело в сторону. И я, как в дешёвой комедии, врезался в девчонку и вместе с ней повалился на пол. Она оказалась подо мной, а мои руки самопроизвольно легли на её грудную клетку.
Мелисса тут же возмущённо залопотала, выскользнув из-под меня:
– Ты упал на мою… мою грудь!
– Да было бы на что падать. Чуть насмерть не расшибся, – промычал я и принял сидячее положение.
– Ах… да как… да как ты смеешь, наглец! – задохнулась она гневом и принялась метать глазками молнии.
Однако девушка практически сразу погасила вспышку гнева. Видать, она смекнула, что сейчас ей лучше не портить со мной отношения. Похоже, она действительно умела думать головой, а это почти суперспособность для девушки её возраста.
Я дёрнул уголками губ, демонстративно обтёр ладони о штаны, а потом рассовал склянки с зельем по карманам и с ухмылкой сказал Мелиссе, которая наблюдала за мной сверкающими, как у лесного зверька, глазами:
– Пойду, спущу отработанную жидкость.
Она вопросительно приподняла красиво изломанную бровь, но уже спустя секунду брезгливо сморщила носик, разгадав смысл моей фразы. А я не сумел сдержать лёгкий смешок, который прозвучал на фоне хруста битого стекла под подошвами моих ботинок.
Я снова перебрался через подоконник, зашёл за угол и точно нарик принялся глотать зелья. Жижа шустро исчезала в моей ненасытной пасти, а по телу пробегали волны приятного тепла.
– Ух-х-х, хорошо! – жарко выдохнул я, опустошив последнюю склянку. Бросил её под ноги и раздавил.
Так, теперь стоит подсчитать примерное количество уровней, которое мне посчастливилось впитать. Всего я употребил одиннадцать зелий, если учитывать и пробное, первое. А до этого у меня был где-то четвёртый уровень. Одно зелье – это плюс один уровень. Однако после пятой ступени требуется уже два зелья на уровень, а потом ещё больше и ещё. Выходит, что у меня сейчас примерно десятая ступень. Ого! Это вам не шубу в трусы заправлять! Передо мной открываются невероятные перспективы! Только бы выжить и не выдать свою уникальность, а то такого феномена могут ждать серьёзные неприятности.
Пока же я покосился на мрачные чёрные облака, подсвеченные пожарами, и вернулся в лавку. Мелисса в это время усердно снимала штаны с трупа.
– Господи! Что ты творишь?! Нашла время, – картинно содрогнулся я от омерзения.
– Это не то, что подумал твой извращённый разум! Похоже, твои мозги всё-таки вылетели после чиха! – выпалила она. И её мордашка даже в полутьме заалела, словно головешка из костра. – Ты же сам сказал, что мы переоденемся в солдат «Легиона» и пойдём к стене.
– А-а-а, вот оно что, – хлопнул я себя по лбу. – Тогда и второго раздень. Уж больно ловко у тебя это выходит.
– На что это ты намекаешь? – сощурила она полыхнувшие гневом глазки и снова стала стягивать с тела штаны.
– Явно не на то, что подумал твой извращённый разум, – вернул я ей должок и мило улыбнулся.
Девушка одарила меня недружелюбным взглядом и продолжила своё занятие.
Скоро оба трупа были раздеты до вонючих нижних штанов. Трусы в этом мире пока ещё не водились. Кстати, надо будет попробовать ввести их в обиход. Возможно, озолочусь.
Я напялил узкие штаны, забрызганные грязью сапоги, а заляпанный кровью мундир надел поверх рубашки. Следом нацепил ремень с саблей, сунул один револьвер в кобуру, а другой – в карман. В итоге из меня вышел довольно странный солдат, но по большей части из-за того, что чужая одежда оказалась великовата. Однако я более-менее сносно выглядел в ней. А вот Мелисса… просто смех сквозь слёзы. Пьеро с его рукавами до пола отдыхает.
– Да-а-а, – промычал я, сокрушённо цыкнув. – Такой маскарад никого не обманет. Придётся искать какого-то карликового «легионера». А ещё тебе придётся сменить причёску, да и с лицом что-то сделать. Волосы отрежем под самый корешок, а физиономию замотаем тряпкой через один глаз, вроде как твоя зенка отправилась в Вальхаллу.
– Куда? – не поняла она.
– Не знаю. Откуда-то вспомнилось, – честно сказал я, вытащил кинжал и состряпал злодейское лицо. – Иди сюда. Поработаю цирюльником.
Мелисса неохотно подошла, но слёз лить не стала. Она понимала, что лучше лишиться волос, чем головы. Поэтому я шустро обкорнал её и подбодрил:
– Шикарно выглядишь. И вши не заведутся. Да и на мальчика ты стала гораздо больше похожа. Прям одно лицо.
Девица наградила меня негодующим взглядом, но ничего не сказала. Молча принялась искать тряпку, которую можно было бы повязать вокруг головы.
А я без смущения занялся картами. Вытащил их, разложил по возрастанию уровня и решил «привязать». Полоснул по руке кинжалом и изобразил скучающее выражение, хотя хотелось скривиться и застонать от боли. Но в присутствии девушки я проявил подлинный героизм и невозмутимо начал дотрагиваться картами до раны на ладошке. Кровь быстро впитывалась в «рубашки», точно высыхала на раскалённой сковороде. Однако стоило мне дойти до карты одиннадцатой ступени, как она презрительно отвергла мою внутривенную жидкость.
Ага, значит, я не ошибся. У меня действительно десятый уровень, поскольку одна из трёх карт, откликнувшихся на «привязку», была как раз десятого уровня.
– Ого, да ты мастер карт! – удивилась Мелисса, которая уже успела намотать на голову тряпку, скрыв лоб, левый глаз и кусочек щеки. – Редкий дар.
– Ага, боги меня любят. Особенно богиня Любви. Я ведь наверняка её сынок. Видишь, какой красавчик.
Девушка скривилась, но не стала острить в ответ. Она, и правда, хорошо знала, когда надо смолчать. Может, жениться на ней?
Я криво усмехнулся и вернулся к картам. Итак, «Портал ученика», «Бумеранг» и «Змеелюд». Цена их вызова равнялась номеру уровня. Портал имел десятую ступень, следовательно, после активации он сожрёт у меня десять единиц маны, а всего у меня её было пятьдесят единиц, так как количество маны равнялось ступени мага, умноженной на пять.
Так, теперь нужно провести эксперимент. Я в теории знал, как активировать карты, но практики не имел. Поэтому сейчас самое время получить первый практический опыт.
Взял в руку «Змеелюда» пятого уровня, сконцентрировался и почувствовал в солнечном сплетении лёгкую боль, с которой в засветившуюся карту ушла мана. Потом швырнул «Змеелюда» к окну. И как только карта упала на пол, тотчас вместо неё появился змеелюд – полутораметровое прямостоящее желто-салатовое существо с толстым хвостом, заменяющим ноги, парой ущербных ручек и мордой плюшевой кобры.
– Получилось! – радостно улыбнулся я и ощутил тепло, начавшее пульсировать в солнечном сплетении. Похоже, с таким эффектом стала восстанавливаться потраченная мана. Я принялся мысленно считать секунды до её полного восполнения.
– Ох, – разочарованно мяукнула Мелисса, глядя одним глазом на змеелюда, который совсем не внушал трепета.
И в общем-то, она была права. Если судить по характеристикам, написанным на его карте, змеелюд мог завалить разве что пьяного бомжа. Однако мне пока не приходилось выбирать. Всё-таки я лишь в начале своего грандиозного пути. Вот прокачаюсь хотя бы до сотого уровня, и тогда все девки будут моими.
Между тем пульсация в груди пропала. Сорок пять секунд. Именно такое количество времени восстанавливались пять единиц маны. Выходит, что моя скорость восполнения маны – одна единица в девять секунд. И если мне не изменяет память, то это стандартная скорость. Потом она чуток увеличивается, когда я перейду на новую лестницу. Но скорость восстановления может и временно упасть, ежели маг в течение дня будет часто пользоваться своим даром. Однако после хорошего отдыха скорость возвратится к обычному значению.
– И что же может этот грозный змеемонстр? – с едва уловимой насмешкой спросила Мелисса, рассовывая по карманам склянки с зельями.
– За булки тебя укусить, – огрызнулся я, хмуро глянул на змеелюда и изучающе посмотрел на ещё две карты, принявшие мою кровь.
Довольно редкий «Портал ученика» имел десятый уровень и открывал прокол в пространстве, который соединял две точки, находящиеся на расстоянии десяти метров друг от друга. Отката он не имел.
Что же касается «Бумеранга», то эта карта становилась очень прочной и могла летать по траектории бумеранга. Она обладала восьмой ступенью и откатом в десять секунд. А также имела атаку в восемьдесят единиц. «Бумеранг» вполне мог вспороть глотку не самому сильному воителю духа, а вот сталь он уже прорезать не мог. Ну, что ж, и то хлеб.
Я сунул карты в карман и посмотрел на змеелюда. Время его пребывания в реальном мире подходило к концу, посему он мигнул и пропал. А его карта вернулась к своим товаркам, «привязанным» ко мне. Теперь можно покидать лавку. Мрак уже крался по усеянным трупами улицам пылающего города. Точно пора.
– Пошли, – махнул я рукой девушке.
Мелисса двинулась к двери и тихонько загромыхала склянками, точно алкаш, идущий сдавать бутылки. Она виновато улыбнулась и следом за мной выбралась на улицу.
Воздух пах кровью и пеплом. Пожаров, по-моему, стало даже больше чем днём. Зато звуки битв и колокольный набат стихли. Кажется, дело шло к массовым казням сдавшихся, законному грабежу и весёлым пьянкам на костях проигравших.
– На окраине города не должно быть много солдат, – логично предположил я, держа в правой руке мешок с лутом. – Они сейчас все стекаются в центр и богатые районы, где есть что пограбить. Ты, главное, не кричи, если кого-то заметишь.
– Хорошо, – пролепетала девушка и тут же вскрикнула, когда увидела упитанную крысу, куда-то потащившую сизые человеческие кишки.
– Тьфу! – зло выдохнул я, играя желваками.
– Я больше не буду, – горячо заверила меня спутница, придав лицу умоляющее выражение.
– Последний раз тебя прощаю. Слишком я добрый. Так и напишут на моём могильном камне.
Глава 6
Чем дольше мы шли, тем больше трупов видели. Они лежали практически на каждой улице и многие из них уже откровенно пованивали. Всё-таки днём стояла такая жара.
По пути я недовольно бурчал:
– Чёртовы мародёры, забери их холера. Кажется, они в этой части города успели обшарить всех мертвецов. Тьфу, аж зло берёт!
– Смотри! – вдруг куда-то ткнула пальцем Мелисса.
Я обрадовался, ожидая увидеть какой-нибудь артефакт, но в той стороне, куда указывала девушка, лежал только труп щуплого «легионера» лет шестнадцати.
– Он всего лишь немного крупнее меня, – протараторила Мелисса, радостно сверкая правым глазом.
Она подбежала к трупу, без брезгливых кривляний ловко раздела его и напялила на себя окровавленный мундир со штанами. Они оказались лишь чуть-чуть великоваты. А шлем и вовсе – сел, как влитой. Теперь девушка действительно стала походить на раненого «легионера».
Однако мы всё равно пошли окольными путями и продолжили каждый раз прятаться, стоило кому-то из нас услышать голоса. А они звучали довольно часто.
Вот и сейчас из-за угла донеслись обрывки разговоров и грубый хохот. Я поспешно схватил бледную Мелиссу за руку и втащил её в ближайший дом. На полу валялись два трупа: один принадлежал худой женщине лет сорока, а второй – нескладному подростку. Оба были уже обчищены до нитки, поэтому меня не заинтересовали.
Я метнулся к ощерившейся осколками стекла оконной раме и увидел десяток воинов в чёрных мундирах с гербами гильдии «Пороховые ратники». Среди них выделялся громадный воитель духа. В багрового цвета плаще до пят, шлеме и чёрном, как моя душа, магическом панцире, похожим на танковую броню.
«Ратники» остановились на перекрёстке, почесали репы, а потом пошли в нашу сторону, недовольно поглядывая на обобранные трупы и заходя в уцелевшие дома, выглядевшие побогаче прочих.
– Только бы к нам не заглянули, – с надеждой прошептала девушка и встала рядом со мной.
Её напряжённый взгляд принялся следить за двумя уродами, которые вошли в дом, стоявший напротив приютившего нас. Внутри раздались женские крики и детский плач. А спустя несколько секунд «ратники» безжалостно выволокли из хаты смуглокожую шатенку и потащили её к воителю.
Следом из дома выбежал чумазый мальчишка лет восьми и сквозь слёзы запищал:
– Мама! Мама!
Он бросился к солдатам, но один из них пнул его ногой, точно надоедливую собаку. Ребёнок со стоном отлетел в сторону. «Ратники» же бросили верещащую женщину перед воителем духа. Тот грубо схватил её за волосы, приподнял голову и посмотрел в лицо, искажённое гримасой страха. Видать, оно ему не слишком-то и понравилось. Он оттолкнул шатенку и потянул из ножен меч-фламберг, смахивающий на волнистый рельс, полыхающий синим огнём. Артефакт!
В это время мальчишка кое-как встал на ноги, подбежал к матери и двумя руками поднял с земли окровавленную саблю одного из погибших защитников города. Он вытянул её в сторону мудака в панцире, с трудом удерживая в таком положении.
Воитель громко загоготал и из-за избытка чувств даже снял ведроподобный шлем. Показалась лысая голова с неприятными чертами лица, холодными глазами и большими ушами, которыми впору было мух отгонять.
Солдаты поддержали смех главаря угодливым, шакальим тявканьем. А я услышал отчётливое хлюпанье носом и покосился на Мелиссу. Её плечи мелко вздрагивали, а по щекам градом катились крупные чистые слёзы, которые оставляли дорожки на перепачканной коже.
Девушка почти беззвучно прошептала:
– Богиня Эрада, заступница усердная, защитница лекарей, травников, ведунов и другого люда, исцеляющего ближнего своего, молю тебя, не оставь без своей защиты эту бедную женщину и её дитя.
– Мелисса, прекращай, – сдавленно выдал я и сглотнул горькую слюну. – Ни мы, ни твоя богиня ничего сделать не можем. Эти люди обречены. Нам бы самим спастись. «Ратников» десять рыл, а у одного так вообще всем рылам рыло. Если они обнаружат нас, то ты встретишься со своей богиней гораздо быстрее, чем рассчитывала.
У девчонки в ответ на мои слова задрожала нижняя губа. А воитель меж тем отсмеялся, криво усмехнулся и воздел над головой чудовищный меч. Ещё миг – и он надвое разрубит зарёванного мальчишку, храбро стоящего перед вздрагивающей матерью.
– Млять, да пропади оно всё пропадом… – выдохнул я, скрипнув зубами.
В следующее мгновение моя рука метнула в главаря карту-бумеранг. Она по дуге понеслась к нему, разрезая воздух с тихим свистом. Шустро добралась до урода, чиркнула его по горлу и с лёгким шевелением возникла в моём кармане.
Я рефлекторно накрыл карман рукой и впился мрачным взглядом в воителя. Он медленно моргнул, выронил фламберг и дотронулся до шеи. А из неё фонтаном выстрелила багровая кровь, забрызгав мальчишку. Он тотчас тоненько завопил. И его визгу вторили яростные крики солдат, которые вскинули ружья и принялись озираться в поисках врагов.
Мы с девчонкой быстро присели и уже поверх подоконника продолжили взволнованно смотреть на поднявшуюся суету.
Козёл в панцире с грохотом упавшего боинга рухнул на колени и попытался ладонями зажать страшную рану. В его глазах вспыхнуло дикое недоверие и даже какая-то обида. Мол, какого хрена? У меня же было столько грандиозных планов: убивать, насиловать, качаться, а тут…
Однако воитель имел все шансы выжить. Многое зависело от его ступени. Конечно, я со всей пролетарской яростью пожелал ему сдохнуть, но одного желания мало.
– Сандр, ты… ты заступился за мальчишку. Богиня услышала меня, – изумлённо протараторила Мелисса, и её не скрытый повязкой глаз распахнулся, как двери борделя перед богатым клиентом.
– Это я тебя услышал, а не твоя… – я не успел договорить, поскольку улицу огласил протяжный звериный рык, от которого мои булки испуганно сжались.
Через миг с крыши противоположного дома мягко спрыгнуло мохнатое создание величиной с микроавтобус. Оно походило на помесь волка-переростка и распутной летучей мыши под кайфом. Тварь обладала четырьмя мускулистыми лапами с острейшими загнутыми когтями, кожистыми чёрными крыльями. Острыми торчащими ушами, злыми-презлыми жёлтыми глазами с вертикальными зрачками и вытянутой пастью с умопомрачительным количеством зубов. Акула бы позавидовала.
И хрен знает, что конкретно привлекло сюда существо: крики солдат, вопли мальца, плач его матери или мой ангельский характер. Но тварь не стала тянуть кота за яйки. Она сделала несколько громадных прыжков и одним укусом лишила головы коленопреклонённого воителя. Раздался жуткий хруст перемалываемого зубами черепа. И я почувствовал волну тепла, окатившую моё тело.
Впрочем, внезапно полученный опыт не помешал мне торопливо спросить у смертельно бледной Мелиссы:
– Этот мохнатый тузик за нас? Скажи «да», скажи «да».
– Он… он против всех, пожри его боги Хаоса. Эта тварь вырвалась из подвалов гильдии «Белая Лапа», – промычала девушка, глядя на то, как «ратники» сошлись в битве с монстром-анархистом из глубин местного Чернобыля.
Воины явно были аутсайдерами. Они хоть и обрушили на Тузика всю мощь своих ружей и револьверов. Но монстр показал чудеса регенерации. Его раны пропадали быстрее, чем моя зарплата. К тому же Тузик, несмотря на габариты, вертелся шустрее опытной стриптизерши на шесте. Он направо и налево раздавал ломающие кости оплеухи. А «ратники» разлетались точно кегли и уже не вставали. Они лежали, визжали от боли и выплёвывали кровь.
И всё могло бы лично для нас с Мелиссой закончиться благополучно, если бы не досадная случайность. Тварь очередным ударом смахнула с плеч голову солдата. А та сквозь облачка порохового дыма полетела в нашу сторону. Ударилась об оконную раму и шлёпнулась на подоконник прямо перед Мелиссой. Конечно же, девчонка огласила округу таким криком, от которого с небес попадали птицы, а Тузик заинтересованно глянул в нашу сторону, отбросил с пути последнего ещё живого «ратника» и со всех мохнатых ног ринулся к нам.
– Отступаем! – завопил я, метнувшись вглубь дома.
Мелисса рванула за мной, но из-за мешающей обзору повязки она не заметила стул и сильно ударилась об него ногой. Потеряла равновесие, против воли распласталась на полу и с ужасом посмотрела на затрещавшую оконную раму. Через неё в дом вломился Тузик, сделав из обычного окна панорамное. К слову, рама каким-то чудом уцелела. Она повисла на шее чудовища в качестве элегантного украшения. Тузика сей аксессуар нисколько не смущал. Он одним прыжком оказался возле истошно заоравшей девчонки и потянулся к ней распахнутой, слюнявой пастью.
Благо, Мелисса каким-то чудом успела заползти под стол, и монстр вместо того, чтобы вцепиться в её худосочную ляжку, лишь сорвал с девичьей ноги ботиночек. Мелисса болезненно запищала, а чудовище рассерженно зарычало, едва не разрушив хибару акустической волной, как Серый Волк соломенный домик одного из поросят. Я же вскинул револьвер и нажал на спусковой крючок. Целился в буркало монстра. Однако пуля угодила не в глаз, а в бровь Тузика. Он мотнул башкой, наградил меня горящим злобой взглядом и ринулся в мою сторону.
А я как ошпаренный бросился… в тупик. Комната заканчивалась глухой стеной. Там даже не было лестницы на второй этаж. Страх холодными клещами сжал моё сердце, а в ушах загрохотал пульс. Но мне удалось взять себя в руки и поспешно швырнуть в стену карту-портал. На брёвнах появился двухметровый голубой овальный контур. Он мигнул и точно экран невероятно реалистичного телевизора показал мне панораму зассанного переулка, который находился ровно в десяти метрах от стены дома.