Тень Древнего

От Куро донеслась мысль. Он был очень не рад видеть, как кто-то пытается поймать его сородича, и хотел порвать этих людей на мелкие кусочки. Но всё же ждал моего одобрения, не бросаясь вперёд первым. И я не стал его разочаровывать. Моего собрата-теневика они не получат.

Зайдя со спины некроманта, я рванул вперёд. В первую очередь нужно уничтожить его. Если я не могу уйти в тень, то не значит, что стал бесполезным.

Вот, стоящая передо мной пара стражников получает по метательному ножу прямо в голову. Я же бегу дальше, не отвлекаясь на них. Ещё один стоящий на моём пути резко оседает. Это Куро, резво взобравшийся к его горлу, перерезает его своими острыми и весьма немаленькими коготками. Путь к магу открыт. Вот только и он не так прост. Уже увидев краем глаза или почувствовав смерть своих подопечных, он поворачивается в мою сторону. Зелёная клякса срывается с его рук и летит в мою сторону, но я успеваю уклониться в последний момент. Всё, теперь слишком поздно для него. Я максимально сократил дистанцию и просто выставляю перед собой теневую стену, продолжая бег. Мага буквально сносит вперёд от удара. А стоящее рядом с ним дерево выступает отличным дополнением. Он врезается прямо в него, оказавшись будто прессом зажатым. Этот дурак сам виноват, даже не успел установить щит от физического воздействия. Это его конец. От такого удара этот хиляк просто теряет сознание. Приближаюсь к его телу, но не добиваю, сейчас у меня иная цель. Хватаю жезл артефакта и просто ломаю его. Теперь, когда помех для моего перемещения больше нет, у них нет шансов. Будто молнии, мы с Куро перемещаемся от врага к врагу, чтобы моментально уничтожить их. Вот, один из стражей проваливается прямо в тень к Куро, где через мгновение умирает. Другого я убиваю теневым копьём прямо в сердце. Всё же милосердный я человек. А бельчонку только дай волю, и он бы их предварительно помучал. Ещё бы, грех в виде попытки поймать его собрата прощать нельзя. Казалось, прошло всего несколько мгновений, а все стражи уже мертвы. В живых остался лишь некромант. Но и то только из-за моего любопытства.

Подойдя к магу, я связываю его руки, на всякий случай. И тут же даю ему пощёчину со всей силы. И это сработало, он очнулся.

– Что? Кто вы такой? Как посмели? Вы хоть знаете, кто я такой? – резко закричал он.

– И кто же? – ухмыльнулся я.

– Мой учитель сам Козэл! Живо освободите меня! – продолжил он кричать.

– Тихо, – повторяю свой удар. – Не слышал я о таком лорде, а значит, это какой-то слабак. Что ты тут делал и зачем охотился на белку?

– А? – начал он вертеть головой по сторонам и, похоже, начал осознавать ситуацию, в которую попал. – Да кто вы такой?

– Ещё раз спрашиваю. Зачем ты здесь? – вновь даю ему пощёчину со всей силы и тут же вкрадчиво шепчу ему. – Или ты хочешь умереть?

– Нет, не надо! Я всё скажу! Это господин отправил меня. Он изучает местную фауну и приказал привезти ему образцы. Он знал, что некоторые животные тут обладают навыками пространственного перемещения, поэтому и дал артефакт.

– Хм, интересно. Впервые слышу о некроманте, изучающим животных.

– Из них тоже можно создать нежить.

А вот тут он был прав. И если честно, то это может быть даже страшнее нежити из людей. С мелким и юрким противником сражаться куда сложнее. Особенно, если их много. Но ограничение по количеству призванных наверняка действует и на них. Иначе все бы некроманты так и сражались. Да и управлять животными точно не так просто, как кажется.

– Ясно, – вздохнул я, посмотрев на некроманта. – Надеюсь это не всё, что ты можешь мне рассказать?

И он рассказал. Буквально вываливал всё, что только знал. Всё же такие молодые некроманты жутко боятся смерти. Правда, действительно полезного было мало. В основном всякие сведения о других некромантах, их ошибки и тайны. Вот только стоит учитывать и круг его общения. Так что всё это были тайны таких же слабаков, как и он. Ну а мне зачем эта информация? Разве что на всякий случай, авось пригодится. Он даже о своём господине не особо много смог рассказать. Тот был довольно скрытным. И уж точно не стал бы делиться личным с учениками, которые вполне могут попытаться покуситься на его место.

Впрочем, кое-что может действительно пригодиться. Возможно, придётся искать шпиона, а тут вот, готовые варианты. За то, чтобы не раскрыли их тайны господину, они готовы на многое. Этот некромант приберегал подобное, чтобы использовать, когда начнёт двигаться по карьерной лестнице, но не пригодилось.

Ну а после того, как вывалил на меня всю эту информацию, некромант умер. Я просто перерезал ему горло. И лишь неверящий взгляд уставился на моё лицо. Ну а что он думал, что я его пощажу? Некроманта? Ха, он сам выбрал свою судьбу. А на предложение богини просто не согласился бы. Я же видел это в его глазах. Он боится смерти и совершать самоубийство точно не собирается. Хотя на словах бы маг может и согласился, но на деле… Лучше не рисковать возможностью предательства.

Хорошо хоть всё это действие происходило не на территории лорда Торвальда. А то если вдруг правда выплывет наружу, то сложновато будет вести с ним диалог после такого. Хотя эта мелкая сошка ничего и не значит, но даже так, оставлять подобное безнаказанным лорд не может. По крайней мере, когда про это знают многие, а значит, вероятно, затронет его репутацию. Правда, есть и исключение, если я могу принести куда больше выгоды. Всё же умные люди обычно не душат курицу, несущую золотые яйца. Даже если до этого она заклевала другую обычную курицу, принадлежащую тебе.

Ну а дальше все тела были обысканы и отправлены в тени, чтобы не оставлять следов. Правда, даже с некроманта не получилось собрать прилично. У него и золота не было, одно серебро. И это я даже не говорю о стражниках. Повозки надо будет тоже потом уничтожить, как и стражника, их охраняющего. Пусть гадают, куда все пропали. Или может натравить на него какого-нибудь зверя. Пусть думают, что все они погибли от лап животных. Всё же опасное это дело – ходить в магический лес.

Пока я допрашивал этого мага, даже не заметил, что Куро не находился рядом. Сейчас же обнаружил его на одном из деревьев. Рядом с тем самым бельчонком, которого мы спасли. Хотя…

– Ба, да это же девочка, – на этом моменте понял я. – Ну ты прохвост.

Хм, как-то даже неудобно мешать ему. А ведь у него ещё ни разу не было девочки. Да он даже с сородичами не встречался. Что уж говорить про самок его вида. Всё же мы с ним встретились, когда он был совсем маленьким бельчонком. А сейчас, посмотрите на него. Вымахал здоровенным, настоящий альфа-самец. Особенно учитывая, что он явно покрупнее своих сородичей, хоть и не кардинально. Поняв, что сейчас ему лучше не мешать, я отправился к телегам. Стоит пока заняться ими.

Понять Куро я очень даже мог. Тем более сейчас, после недавно произошедшего разговора с Латум… да, разговора. Хотя, даже несмотря на нашу тесную связь, он всё ещё остаётся животным. Даже не знаю, что у них творится в голове в такие моменты.

Со стражем возле телег удалось решить вопрос быстро. Просто поймал в тень какую-то злобную тварюшку, похожую на лисицу, и, ещё сильнее её раззадорив, чтобы сразу же не сбежала, выпустил прямо за спиной у стража. Эффект был вполне ожидаемым. Так что, пожелав приятного аппетита, я вновь углубился в лес, став просто ждать. Надеюсь, Куро быстро освободится. А уж найдёт он меня без проблем благодаря нашей связи.

Карету я, кстати, всё же успел обыскать, прежде чем уйти. И хоть там было несколько ценных вещей, но брать я их не стал. Не стоят они того, чтобы разрушать такую легенду. Нападение дикого животного и кража как-то не сочетаются. Можно было бы свалить это на прохожих, забравшихся в карету позже. Но кто знает, когда их начнут искать. Лучше не рисковать зря.

Ждать пришлось пару часов. И лишь тогда, наконец, вернулся бельчонок. Один.

– Что, поматросил и бросил? – ухмыльнулся я, глядя на его довольную мордочку.

– Пи-пи-пи, – раздался в ответ возмущённый писк.

– Да-да, я тебе верю. Казанова ты маленький.

Кто знает, может вскоре по этим лесами будут бегать маленькие Куро, которые благодаря его генам превзойдут всех своих сородичей. Пройдёт несколько лет, и теневые белки, ведомые его потомком, захватят этот лес под своё управление. А со временем и весь континент подчинится власти великих белок. Ведь ничто не может остановить их продвижение!

– Что-то меня понесло, – ухмыльнулся я, отогнав странные мысли. – Или это были не мои мысли, а твои, Куро?

– Пи, – пискнул он и спрятался у меня за пазухой.

– Ладно, тогда пойдём, мечтатель. Пора навёрстывать потраченное время. Не стоит заставлять некромантов ждать, хоть они и не подозревают о нашем приходе.

Благо весь оставшийся отрезок пути мы преодолели без задержек и препятствий. И вот, перед моим взором предстал замок, явно превосходящий твердыню Стэртона.

– Значит, вот она, наша цель. Что же, посмотрим, как меня тут встретят, – отправился я напрямик к воротам.