По обмену

Глава 8

Эшли и Со Бин составили отчет по делу о поджоге. Все это время она параллельно думала, что делать с полученной во время обеда информацией. Как правильно поступить. Теперь она точно увидит, если за ней будут следить. Да и коллега своими действиями может привлечь к ней лишнее внимание.

      В пять часов она отнесла отчет старшему полицейскому. В ответ услышала безразличное «Угу». Поблагодарила коллегу за помощь в составлении отчета. Собрала все копии дел и, попрощавшись со всеми, направилась к автомобилю, при этом не забывая периодически оборачиваться. На горизонте никого не было видно, но подобная процедура теперь будет для нее нормой. Она горит огромным желанием встретиться с ним лицом к лицу.

Дома на столе она разложила дела и пошла варить рамен. Сегодня она решила не обделять желудок пищей, тем более, так лучше думается. Для фона она включила телевизор, так как не хотелось проводить время в тишине.

Когда тарелка с лапшой стояла на столе перед Эш, она медленно перебирала ее палочками внутри емкости. Пока та остывала, Холл думала. Размышляла о том, что обидела мужчину вчера в парке. Неожиданно, что ее это волнует, тем более сейчас, когда ее цель преследует ее саму и думать надо именно об этом, а не о каком-то Джин Хо. Она даже запомнила его имя. Просто она чувствует себя неловко, она должна была быть вежливей. Он хотел ей купить кофе, взамен того, что она пролила. Он даже нашел ее потом, чтобы отдать забытый ею ужин. Она одернула себя.

– Холл, соберись. О чем ты думаешь сейчас? Не время интересоваться чувствами незнакомого мужчины, когда своих забот выше крыши.

Весь оставшийся вечер она изучала дела, параллельно отгоняя мысли о том парне, что пытался быть вежливым. Эти мысли её преследовали и отвлекали от работы. Но разбор преступлений был не менее «увлекательным». Теперь, после увиденного, у нее нет сомнений в том, что здесь не хватает еще одного дела о мошенничестве, так как преступник не смог бы без поддельных документов вернуться в Южную Корею, находясь в международном розыске. Уже полгода! Самое интересное, что все дела были со статьями о мошенничестве, кроме одного. Там, он проходил подозреваемым в убийстве бизнесмена. Подводя итог, одно дело по подозрению в убийстве, три по факту мошенничества. Эшли бросила копии документов, что держала в руках на стол и с придыханием резко и громко выпалила:

– Что за черт?! За что мне все это!

Она рухнула головой на ворох документов, что лежали перед ней и громко простонала.

Время на часах показывало, что пора ложиться спать. Здесь столько работы, что она и за неделю не разберет все досконально. У нее и так немного времени, учитывая работу в участке. Стоит включить турборежим. Завтра она поедет к его родителям. Она попробует что-то узнать о местонахождении их сына.

Она еще долго не могла уснуть, размышляя о том, что сегодня узнала.

Глава 9

Утро началось со звонка на мобильный телефон.

– Эшли, ты где? – нервно обратился к ней голос полицейского Со Бина.

– Что-то случилось? – сонным голосом ответила Эш.

– Это ты мне скажи. Ты час назад ужедолжна быть на службе.

После этих слов Холл резко подорвалась с кровати, посмотрела на часы.

– Черт, черт, черт! – непрерывно твердила она, нервно начиная собираться. – Я поздно легла и просто забыла установить будильник.

– Тебя ищет детектив. Я ему сказал, что отправил тебя искать свидетелей по одному из наших дел.

– Спасибо, Со Бин. Я твоя должница.

– У тебя есть двадцать минут.

– Уже бегу.

На работе она была уже через пятнадцать минут. Она собралась со скоростью ракеты, которую отправили в космос. Хорошо, что есть машина, до участка она добралась быстро. На свое рабочее место она буквально влетела.

– Прости, прости, прости…. – она обращалась к своему спасителю полицейскому.

– Никогда больше так не делай! – ответил он. – Я уже испугался, что с тобой что-то случилось.

– С чего вдруг? – вопросительно посмотрела она на своего коллегу.

– Ну, вчерашний мужик с видеокамер, мы не знаем кто он и что ему нужно. Мало ли, он тебя подкараулил где-то. Может тебя провожать каждый день?

«Гениальные» идеи так и сыпались из этого молодого парня.

– А вот это ни к чему. Я не такая беззащитная, как можно подумать. Я могу дать отпор.

Еще не хватало, чтобы он стал ее нянькой. Бред.

– Слушай, он тебя ждет в кабинете. Не знаю в чем причина.

– Я разберусь.

С этими словами она бросила все свои вещи на стул и направилась в кабинет Чон Ю. Приглашения войти она ждала недолго.

– Вы меня искали? – обратилась она к руководителю.

– Да. Садись.

– Что-то не так с отчетом? – она покорно выполнила его приказ. Это был именно приказ.

Эш пыталась прощупать почву, для чего он ее позвал.

– Нет, с ним все в порядке.

Конечно же, от него не дождаться похвалы, но, кажется, Холл начинает привыкать.

– Вчера ко мне подошел полицейский Ким Со Бин с просьбой выдать тебе оружие.

Эшли напряглась. «Огго… Он решил действовать так быстро и похоже неаккуратно. Кажется, у меня могут быть проблемы», – подумала она, но при этом внешне сохраняя спокойствие.

– Ничего не хочешь сказать?

– Например?

– Например, для чего тебе пистолет!? – он начал повышать тон, но не до критичного состояния. Это явно психологическое воздействие, как с преступниками. Но ведь она сотрудник. И на нее это вряд ли подействует.

– Простите, а мы что, на допросе?

– Что???…

– Я совершила что-то противозаконное? Я такой же сотрудник, как и все. Для работы мне нужна защита.

– Твоя работа, – он с ней общался на «ты». Эшли это не понравилось. – Заключается в том, чтобы заниматься бумажной волокитой. Тебя никто не допустит напрямую ни к одному делу. Ты помощник. И максимум, что тебе здесь угрожает, так это порезаться бумагой, – он посмотрел на нее исподлобья. – Я надеюсь это понятно.

Эшли смотрела ему прямо в глаза спокойно и уверенно и молчала.

– Молчание – знак согласия. Можешь быть свободна. Хотя… – он снова посмотрел на нее. – Так уж и быть, я предоставлю тебе упаковку пластырей. – Он ухмыльнулся. – Ну, на случай, если бумага будет агрессивно к тебе настроена и ранит тебя.

Холл встала и направилась к своему рабочему месту, при этом хлопнув громко дверью так, что половина присутствующих в офисе людей повернулись на шум. С нетерпением ее ждал коллега Ким Со Бин.

– Урод! – Она чуть не снесла клавиатуру.

– Что случилось?

– Почему он такой козел? Он что здесь король?

– Он всегда такой, я же тебе вчера говорил…, – растерянно произнес он. – Может, ты объяснишь?

Эшли уселась на стул.

– Он сказал, что оружие я не получу.

– Как? Почему?

– Потому что максимальный риск в моей работе, это порезаться о лист бумаги, просматривая дела и отчеты.

– Ты ему объяснила?

– Нет! Со Бин, никто не должен это знать! Мы не знаем наверняка, что нужно этому мужику! – нервно ответила она.

– Хорошо, хорошо, успокойся. – Он не ожидал от нее такой реакции.

Она начала приходить в себя.

– Прости, я не хотела тебе грубить. Просто…, это нечестно. Он такой козел. Как вы его терпите?

– Просто мы давно с ним работаем и знаем, что вот такой он. Сначала все воспринимают близко к сердцу, расстраиваются. Даже помощник инспектора Пэк Со Ён его не всегда может вынести.

– Стальная леди Пэк? – удивленно произнесла Эш. – Она ведь кремень. Я думала, она здесь главный строгий руководитель.

– О нет, она лишь так ставит себя на работе. Многие обращаются именно к ней, а не к старшему полицейскому, потому что она готова помочь. Она хорошая и очень ответственный сотрудник. Благодаря ей наш участок повысил раскрываемость преступлений на пять процентов за последний год. Это очень хороший результат. Даже поговаривают, – он перешел на шепот. – Что в этом году ее повысят до инспектора.

– Это все хорошо, но что теперь делать с моей проблемой.

– Может более приземленные средства защиты, например, газовый баллончик или что-то вроде этого.

– Презерватив тоже средство защиты, но это не значит, что он мне поможет в данной ситуации, – саркастично заметила Эш. – Мне нужно нормальное оружие. Это не шутки.

– Я понимаю, но хотя бы до тех пор, пока мы что-то не придумаем, – он покраснел от недавней шутки Эшли.

– Ладно, я что-нибудь найду. Есть что-то по работе?

– Работа есть всегда, ты забыла, что мы работаем в полиции.

– Без меня не справишься?

– К чему это ты? – вопросительно он посмотрел на нее.

– Я бы хотела уехать сегодня пораньше. У меня есть дела, которые нужно закончить в связи с переездом.

Со Бин вздохнул.

– Ладно, сегодня можешь быть свободна. Но завтра ты задержишься на работе.

– Без проблем, – Эш улыбнулась. – Ты золото, Со Бин.

– Только обязательно купи баллончик! – крикнул он ей вслед.

– Хорошо.

Уже полчаса Эшли ехала по улицам Сеула, а если быть точнее стояла в пробках. С одной стороны она напрягалась, что ей приходится так долго ехать, а с другой стороны она была рада, что момент встречи с родителями ее преследователя оттягивается. Она пыталась отвлечься, включила радио. Песни не особо помогали в этом деле. Она нервничала и всё время смотрела по сторонам. Ей на глаза попалось название знакомой кофейни, в которой она была вчера. Точнее, не именно в этой кофейне, скорее всего это сеть, название было такое же, и фасад напоминал о недавнем прошлом. В голову снова полезли мысли о том парне, которого она отшила. До сих пор она не понимала, почему ей так стыдно перед ним за свое поведение. Ведь он вряд ли когда-либо еще встретится с ней. И ей нужно заниматься делом, а не распивать кофе с мужиками. Но, с другой стороны, он не какой-то мужик, тут же она себя поправила. Он очень даже галантный и воспитанный. Может она запала на него? Да нет, бред… Она не настроена на устройство своей личной жизни, пока не поставит точку с Донг Су. Хотя, что ей мешает просто общаться с людьми, пусть даже и противоположного пола. Ведь это нормально, общаться. Но, видимо, это нормально не для Эшли. Человеку необходимо общество. Она и так слишком закрыта. Хотя, здесь она была рада знакомству с коллегой Со Бином, он ей нравился, приятный парень, милый, заботливый, очень общительный. Эш, думала, что с ним дружить она смогла бы. Что-то большее у них бы не получилось. Ей нужен мужчина твердый, чтобы мог держать ее эмоции в узде, которому она смогла бы покориться, и который бы имел авторитет в ее глазах, и силу, даже не физическую, а больше моральную. Но при всем этом был нежным и любящим. Она поняла, что описала бывшего. Она никак не могла его отпустить, ей это не нравилось. Она периодически хотела, чтобы он оказался рядом, обнял ее, поцеловал и сказал, что все неправда, и что он больше не причинит ей боли, и что теперь все будет хорошо. Но ведь этого не будет. Ничего не будет так, как прежде.

С этими мыслями она подъехала к нужному дому. Припарковавшись, она собрала себя в кучу, чтобы не привлекать внимание окружающих своим угрюмым и растерянным внешним видом. Впереди ее ждала встреча, к которой она все еще была не готова.

Она стояла на нужном этаже перед знакомой дверью и не решалась позвонить. Она была здесь всего лишь раз больше десяти лет назад. Рука неуверенно потянулась к звонку. Нажав, она услышала громкий звук по ту сторону. За дверью она услышала тихие шаги, что не спеша приближались. Через пару секунд дверь распахнулась и перед ней появилась женщина благородной и милой внешности, она была в возрасте. И с последней встречи очень сильно постарела, хотя виделись они года полтора назад, ощущение, что прошло лет десять. Вид был уставший. Но когда увидела гостью, она расплылась в улыбке, на глаза набежали слёзы радости.

– Эшли! Это ты? – она определенно обрадовалась, но и растерялась. – Я не верю своим глазам! Это и правда ты! – она обняла Эш. – Как же я рада тебя видеть!

Холл не сдержалась и расплакалась, стараясь сдерживать слёзы, но те все текли по ее щекам и падали прямо на кофту хозяйки квартиры.

– И я Вас рада видеть, аджумма.

Это была правда. Когда Эш увидела реакцию на ее появление, у нее словно камень с души свалился, размером с луну. Ей стало легче. Намного легче. Она не могла предугадать реакцию, это ее очень тревожило до этого момента.

– Проходи, детка, не стой на пороге, – женщина начала отходить в квартиру, приглашая Эш войти. – Пак Хё Джин, у нас гости.

Эшли послушно прошла в квартиру. Она была небольшая, но места было достаточно для среднестатистической семьи. Вокруг был порядок, а дизайн приятный глазу, в пастельных тонах.

– Эшли? – обратился к ней мужской голос.

Она повернулась. В проёме двери стоял мужчина и вопросительно смотрел на неё. Он был тоже в годах, но в отличие от своей жены почти не изменился. Его взгляд был настороженным и внимательным, но не враждебным. Было понятно, что он просто не ожидал ее увидеть.

– Здравствуйте, аджосси, –вежливо ответила Эш.

***

Эшли и Хе Джин сидели в одной из комнат, пока его жена накрывала на стол для гостьи, которую они не ожидали увидеть. В воздухе царило напряжение и дискомфорт от сложившейся ситуации.

– Какими судьбами в Сеуле? – прервал молчание Хе Джин. – Ты здесь больше десяти лет не появлялась. Обычно мы к Вам приезжали.

– Да. Но очень зря, наверное, город процветает, стал только краше. Мне нравится.

Он не отреагировал на ее восхищение.

– Я думаю, Вы и сами догадываетесь, зачем я здесь.

– Я хочу услышать от тебя.

Эшли вздохнула.

– Аджосси, мне самой не нравится вся эта ситуация. И я не хотела приезжать сюда, но там, в Хьюстоне, я не смогла задержать Вашего сына. В управлении решили меня за это проучить, и вот теперь я здесь. Мне нужно знать, где ваш сын сейчас. Чем быстрее я его найду, тем быстрее меня и вас оставят в покое.

Он с упреком посмотрел на Эшли.

–Я вижу, ты на стороне полиции. А не на стороне моего сына.

– Вы же понимаете, что у меня нет выбора.

– Милая, – он выдохнул, – выбор есть всегда, просто ты его уже сделала. Ты пытаешься что-то доказать. Но это никому не нужно. Тебя любят и принимают такую, какая ты есть все не чужие для тебя люди. А на работе считают лишней. – Тут он замолчал, наблюдая за ее реакцией. Она расстроилась в мгновение, но не сказала ни слова. – Я не знаю, где он. Мы не общались уже очень давно.

– Мне кажется, Вы меня обманываете. – Она попыталась взять себя в руки. – Аджосси, я знаю, что он в Сеуле. – Он напрягся еще сильнее после этих слов. – Я его видела. Человек, который не хочет, чтобы его нашли, не будет преследовать того, кто его разыскивает. Я просто хочу поговорить с ним и разобраться, действительно ли он виновен.

– Так если он тебя преследует, значит, ты можешь поговорить с ним. Разве нет?

– Вы думаете, он побежит в мои объятья, когда я дам ему знать, что вижу его.

Хе Джин еле заметно помотал головой в знак отрицания и улыбнулся.

– Аджосси, скажите, где находится Донг Су?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Я действительно не знаю, где он. Он не звонит, лишь иногда я нахожу конверты в почтовом ящике.

– Я могу их увидеть?

– Конечно же нет. Это личное, Эшли. Я не горжусь его поступками, но он не убийца. Я его воспитывал как мужчину, вырос он достойным человеком. Те ошибки, что он совершил – это ошибки, которые можно исправить. То, что о нем говорят, это бред. Это не он лишил жизни того человека. Точно не он.

– Аджумма может знать, где он?

– Прошу, не тревожь ее расспросами, вся эта ситуация сильно отразились на ее здоровье.

Эшли задумалась. Действительно, те идиоты, что доставали их каждый день, выпили все соки из бедных родителей. Он продолжил:

– Она еле пришла в себя. Опять эту волну она не переживет. Ради всего хорошего, что было между тобой и моим сыном, не поднимай этот вопрос, просто скажи, что приехала навестить нас. Я прошу тебя. Она очень слаба.

– Дорогая, – послышался голос из кухни. – Ты все еще любишь рисовые клецки?

На глаза набежали слезы. Но в этот раз Эш смогла их удержать на месте и ответить.

– Да, аджумма, все так же люблю. А вы все так же прекрасно их готовите?

– А это мне скажешь уже ты, идите за стол.

Несколько часов они ели, общались и пили чай, говорили на отстраненные темы. Эшли рассказывала о своей жизни в Хьюстоне, о сестре и маме, и как они были бы рады снова встретиться со своими несостоявшимися сватьями. В свою очередь, родители Донг Су рассказали о своей жизни, о Сеуле и как они прекрасно провели отпуск в Пусане, навещая родственников.

Прощаясь, Аджосси обнял несостоявшуюся невестку и поблагодарил за то, что та навестила их. Затем по просьбе жены отправился за пакетами с едой для гостьи. Эшли пыталась отказаться, но это было бесполезно.

– Ваши клецки все так же прекрасны.

– Я очень рада, что тебе понравились. – После этого она попросила Эш наклониться ближе к ней и шепотом добавила. – Дорогая, он ни в чем не виноват, он не мог убить того мужчину. Это неправда. Я понимаю, зачем ты пришла, – через секунду она добавила. – Но все равно рада была тебя видеть.

– Откуда…

– Я не глупая. Мой муж бережет меня, но от мира не спрячешься. Надеюсь, ты сможешь во всем разобраться, милая. Мой сын до сих пор любит тебя. Я уверенна. Но у него не было другого выбора, я это чувствую. Он защищает тебя и нас с отцом. Всех, кто ему дорог. Ты ведь это знаешь.

Эшли это знала, но как с этим разобраться она не понимала. Аджосси приближался с пакетами к ним.

– А вот и еда, – сказала громко хозяйка. – Бери милая. Наверное, питаешься вредной пищей каждый день. Молодежь нынче не бережет свои желудки. Спасибо, что навестила, надеюсь, ты еще придешь к нам.

– Постараюсь.

Она поклонилась, попрощалась и стала спускаться вниз, держа теплые пакеты с вкуснейшей едой. По ее лицу текли слезы, которые она не могла больше сдерживать.

Глава 10

На улице был дождливый майский день. Два дня назад, семнадцатого числа, Эшли Холл исполнилось двадцать семь лет. Отмечать она не стала с размахом, в принципе, как и всегда. Присутствовали лишь самые близкие ей люди. Мама, сестра с бойфрендом и ее любимый человек, ее оппа, Донг Су. К сожалению, на празднике не было еще одного дорогого ей человека, отца. Его не стало год назад. До сих пор Эшли не могла прийти в себя, хотя прошло достаточно много времени, чтобы всё осознать и принять.

Жили они с Донг Су в маленькой квартире на окраине Хьюстона. Здесь рядом был парк, где они любили проводить время, прогуливаясь по дорожкам и наслаждаясь замечательными видами. Но это удавалось редко, так как они очень много работали. Вернее, Донг Су работал в обычном участке с обычным нормальным графиком. А у Эшли был ненормированный рабочий день, она была на стажировке в управлении и пыталась произвести максимально положительное впечатление на начальство, чтобы ее приняли в штат по окончанию испытательного срока. Ее мужчине, по понятным причинам, не нравилось ее постоянное отсутствие. Он не ощущал, что рядом с ним кто-то живет, он видел ее только по ночам и редко при свете дня. Они не раз об этом разговаривали, но характер у Эшли был сложный, она когда-то хотела доказать отцу, что сможет в этой сфере добиться успеха, чтобы он гордился ею. А он гордился, это видели все близкие, кроме нее, потому что он никогда открыто не поддерживал ее стремление быть и работать в данной сфере. Он переживал за нее, зная, что ее ждет каждый день на работе. Вечные переработки, постоянная борьба за свое место, преступники, которые при задержании могут вести себя непредсказуемо, моральное истощение. И это лишь малая часть того, что ее ожидало в этой сфере. Никто никогда не скажет спасибо, лишь будут требовать все больше и больше.

Донг Су понимал, что для нее это важно и что он изменить ничего не может, поэтому старался мириться с ее стремлением быть частью большой правовой системы. Что делать в данной ситуации, он не имел никакого понятия. С ней он видел свое будущее, и однажды в кругу самых близких людей, на рождество, он сделал ей предложение стать его женой. Конечно же она ответила согласием. А как иначе. Но сразу свадьбу устраивать не стали. Договорились сыграть ее осенью. Они смогут накопить денег, да и время заняться подготовкой больше будет. На этом и сошлись. Но с нетерпением ждали тот день, когда официально смогут вступить в брак.