Маскарад. Итальянская лавстори

– Но где же она ходит в такой час? – удивился Карл.

– Она пошла купаться на озеро.

– Почему же вы ее отпустили одну? На улице уже ночь.

– Вы же знаете, какая она упрямая.

– Я могу пройти в дом и подождать ее?

– Да, конечно, – экономка неохотно отодвинулась от двери, пропуская гостя в дом.

Карл прошел в гостиную и удобно уселся на диван, закинув ногу на ногу. Достал сигарету и зажигалку и с удовольствием затянулся. Он вопросительно посмотрел на экономку:

– Что вы смотрите, донна Анна? Принесите мне пепельницу!

– У нас не курят, синьор Карл.

– Фу ты, черт, каналья! Опять – незадача, – зло промолвил мужчина. Он поискал глазами, куда стряхнуть пепел. Но поперхнулся дымом и закашлялся.

– Курить у вас не разрешается. А что у вас разрешается? – раздраженно спросил Карл.

– Хотите, я принесу вам чашку кофе или чаю? Как пожелаете.

– Нет, знаете, я лучше подожду синьориту на улице. А лучше всего пойду к озеру встретить ее, – сказал Карл и вышел из дома. Он еле сдерживал себя, чтобы не нагрубить экономке.

– Как вам будет угодно, – холодно ответила экономка и захлопнула дверь.

…Настя вышла из дома еще засветло. Но она не рассчитала время. Когда она подошла к озеру, уже сгущались сумерки. Солнце быстро садилось за горизонт. Небо затянулось серыми тучами, стал накрапывать мелкий дождик.

– Боже, как темно, а я еще хотела покупаться. Когда буду возвращаться, будет уже ночь. И людей совсем нет на берегу, как назло. Наверное, дождь всех разогнал.

Прогулки у озера были излюбленным занятием у местной публики и туристов. Настя оглянулась по сторонам. Берег был пустынным. У ног тихо плескалась вода. Из прибрежных кустов доносился стрекот сверчков. Повеяло прохладой. Настя вздохнула, ей ужасно хотелось искупаться. День выдался жарким. Тело буквально изнывало от жары.

– Ах, была не была! – Настя решительно вошла в воду. Она решила быстро искупаться и сразу идти домой.

Вода подарила ей прохладу и наслажденье. Усталость как рукой сняло. Она поплыла на середину озера, активно размахивая руками и ногами. Вдруг левую ногу пронзила острая боль, ногу свело от судороги. Настя отчаянно забила руками по воде, пытаясь плыть к берегу. Но у нее ничего не получилось. Она медленно шла ко дну. Девушка вынырнула из воды из последних сил. Когда Настя осознала, что тонет, она отчаянно закричала:

– Помогите! Тону! Спасите! Кто-нибудь помогите!

Девушка отчаянно сопротивлялась. Душу пронзила тоска и печаль. Она не хотела вот так просто утонуть. Это было обидно вдвойне, когда жизнь у нее начала удачно складываться. Дна было не достать. До берега было не очень далеко, но она не могла туда доплыть. Настя ушла с головой под воду. Бороться у нее уже не было больше сил. Нога скорчилась от судороги и безумно ныла. Настя из последних сил вынырнула из воды и безумно закричала: «Помогите! Тону!» и пошла ко дну.

Очнулась она уже на берегу. Она застонала и открыла глаза. Кто-то склонился над ней, приводя ее в чувство. Но в темноте не было видно лица.

– Где я? Кто вы? – тихо прошептала одними губами девушка. Она попыталась приподняться и сесть на мокром песке.

– Вам не нужно вставать, пока не придете в себя.

Тут Настя узнала голос Николы.

– Никола, это вы?

– Я…

– Но как вы здесь оказались? Я тонула, вы спасли меня? – девушку осенила догадка.

– Да, я совершенно случайно оказался на берегу, когда услышал ваш крик о помощи.

– Значит, вы спасли меня, спасибо.

– Что случилось, Настя? Почему вы решили купаться ночью, да еще когда не умеете плавать? – Никола ласково пожурил Настю.

– Пловец из меня, действительно, никудышный. Понадеялась на свои силы, вот и заплыла на середину озера. А тут, как на грех, ногу судорога свела. До сих пор нога болит.

– Давайте я посмотрю, что у вас с ногой…

Когда Карл вышел к озеру, на берегу никого не было. И только одна влюбленная парочка сидела на песке и о чем-то беседовала. Они сидели очень близко друг к другу. Мужчина наклонился над подругой и гладил ее ногу. Карл прислушался к их разговору и с ужасом обнаружил, что девушкой, сидящей на песке и мило болтающей с незнакомым мужчиной, была его Настя, его будущая жена. Кровь закипела в жилах Карла Тоскани. Он набросился на незнакомца и отшвырнул его от Насти.

– Что все это значит? – закричал Карл на подругу. – Настя, что ты здесь делаешь? Кто этот мужчина? Что вы здесь делаете вдвоем? Скажи, это твой любовник? Я убью его!

– Нет. Он спас меня. Это Никола, – жалобно запищала девушка, защищаясь от нападок разъяренного жениха.

– Ах, это Никола! – злорадно засмеялся Карл. – Как это я сразу не догадался, что это он. Ты вместе со своим любовником гуляешь на пустынном пляже. Вы наставляете мне рога? – зарычал Карл и в приступе бешенства закрыл глаза.

Настя с мольбой посмотрела на Николу, ища у него защиты.

– Да успокойся ты, дурак, – заступился за девушку Никола. Он схватил Карла за грудки и стал трясти, приводя того в чувство. – Настя ни в чем не виновата. Она купалась в озере и начала тонуть, судорога свела ногу. Я только вытащил ее из воды.

– Никола спас меня, Карл. Ты должен быть ему благодарен.

– Ты тонула? Я же не знал этого. Я подумал Бог весть что, – Карл бросился на колени и обнял Настю за плечи. – Любимая, ты же могла погибнуть. Боже, как я рад, что уже все позади. Я приехал к тебе, тебя дома нет. Донна Анна сказала, что ты пошла прогуляться к озеру. Когда я увидел вас вдвоем, я черте что подумал, я чуть с ума от ревности не сошел. Любимая, прости меня, я был дураком. Не сердись на меня.

– Я не сержусь на тебя, дорогой, – сказала Настя. От пережитого волнения у нее на глаза навернулись слезы.

– Ну, не плачь, родная, – Карл вытер слезы на лице Насти и поцеловал ее в губы. Она ответила на его поцелуй.

Никола понял, что он тут третий лишний и ушел восвояси. Он не мог больше смотреть, как другой целует Настю. Сердце заныло от тоски.

* * *

Со свадьбой не стали тянуть. Церемонию бракосочетания назначили на следующий месяц. Чтобы подчеркнуть важность предстоящего события, молодые решили венчаться в церкви. Весь месяц прошел в свадебных приготовлениях. Уже было куплено подвенечное платье и фата, заказан банкет в ресторане, но Настя не чувствовала радостного возбуждения, присущего невестам. Ее вдруг стала тяготить мысль, что она скоро выйдет замуж, и настанет конец ее вольной жизни. Она ощущала себя пташкой, попавшей в клетку.

Когда все уже было готово к свадьбе и до венчания в церкви оставалось два дня, Настя Иволгина занервничала. Она вдруг осознала, что не хочет спешить со свадьбой. Она еще плохо знала Карла. Настя предложила ему отложить свадьбу на некоторое время и хорошо подумать о предстоящем шаге. Но Карл Тоскани торопил ее со свадьбой, уверяя в преданности и вечной любви…

…Они сидели в столовой друг против друга и молча обедали. Донна Анна прислуживала им за столом. Никола исподволь поглядывал на Настю. Он хотел заговорить с ней о предстоящей свадьбе, но она упрямо отмалчивалась, не желая впускать его в свою личную жизнь. Казалось, тот миг духовной близости, который соединил их на ночном пляже у озера, никогда не повторится. А ведь Никола точно знал, нет, чувствовал, что та минута очень много значила и для него, и для Насти. Они были уже не прежние, что-то перевернулось в их душах. Но он не понимал, почему Настя постоянно избегает его, даже не желая выслушать, не дав ему никакого шанса.

Когда после обеда Настя встала из-за стола и направилась к выходу, Никола бросился вслед за ней, взял ее за руку и внимательно посмотрел в глаза:

– Настя, ты уверена, что ты правильно поступаешь?

– О чем ты, Никола?

– Я говорю о твоей предстоящей свадьбе. Ты выходишь замуж, и абсолютно не знаешь этого человека.

– Я знаю Карла вот уже три месяца. Он приятный и воспитанный человек.

– Но этого так мало! – вскричал Никола. – Не зная его, ты обрекаешь себя на мученья.

– Настя, Никола прав, – в разговор вмешалась экономка. – Может быть, ты действительно спешишь с замужеством. Ну, посуди сама, что мы знаем об этом человеке? Он молод и хорош собой, у него есть адвокатская контора и все. Мы не знаем его родственников и круга общений.

– А, ведь, донна Анна права, – сказал Никола. – Мы ничего о нем не знаем. Может быть, он аферист, и женится на тебе из-за денег.

– Нет! Нет! – Настя упрямо покачала головой. – Карл любит меня, я уверена. Мы любим с ним друг друга. Вы специально отговариваете меня, чтобы я не выходила за него замуж. Вы не хотите, чтобы я была счастлива.

– Дочка, ну что ты говоришь! – искренне возмутилась донна Анна. – Мы любим тебя и хотим предостеречь от необдуманного шага. Ведь это на всю жизнь.

– Нет, нет! Я не хочу вас слушать, – Настя взялась руками за голову и стремглав выбежала из столовой.

Экономка сокрушенно помахала головой:

– Ну что я тебе говорила, Никола. Она и слушать ничего не хочет. Она слепо верит этому человеку.

– Но ведь это ужасно, донна Анна. Она доверяет Карлу, а он простой проходимец. И немудрено, если он окажется брачным аферистом.

– Я не знаю, что делать. Она не слушает нас.

– И попадет к нему в сети. Он ловко расставил паутину. Не разберешь, где правда, а где ложь.

– Будем надеяться, что Настя одумается. Осталось еще несколько дней.

– Что из того, если она упрямая как осел.

– Никола, ну это грубо.

– Ну зато правда, донна Анна, правда. Она упряма как валаамская ослица.

После обеда Никола работал в винограднике. Он подвязывал виноград. На нем были шорты, футболку он снял. Настя выглянула в окно и засмотрелась на него. Никола был сильным мужчиной спортивного телосложения. Фигурой он выгодно отличался от сухопарого Карла. Настя засмотрелась на него. Она вдруг осознала, что этот смуглый бородач ей симпатичен. Может быть, она его не любила и не была так привязана, как к Карлу Тоскани, но ей нравился Никола. Этот мужчина мог бы понравиться любой девушке. Она еще не забыла, как он спас ее, когда она тонула. Единственное, что ей в нем не нравилось, его колкий язык и насмешливые глаза. И то, что он все время хотел вывести ее из равновесия. Настя вдруг подумала: «Странно в жизни получается. Меня спас не жених, а совершенно другой посторонний мужчина, которого я не люблю и за которого не собираюсь выходить замуж… Но почему Никола против того, чтобы я выходила замуж за Карла? Он говорит, что я плохо знаю этого человека. Но Карл хороший человек, у него хорошие манеры, он благороден».

От размышлений Настю отвлек веселый смех. Она выглянула в окно и увидела Аделину, громко хохочущую. Она стояла рядом с Николой. Они вместе что-то весело обсуждали. Настю поразила улыбка Николы, белозубая, искренняя. Он сейчас был похож на беззаботного мальчишку. Наверное, они обсуждали какие-то новости, тему известную им обоим. Донна Анна говорила, что они были дружны в детстве, часто играли вместе с соседскими мальчишками. Аделина была в детстве сорванцом. Вместе с мальчишками лазила по деревьям и прыгала через заборы.

Вдруг Настя увидела, что Никола поцеловал Аделину в щеку. Это не был страстный поцелуй любовника, а скорей поцелуй друга. Но все равно Насте это не понравилось. Она ощутила в сердце укол ревности. Хуже всего, что он увидел ее в окне. При виде ее на лице снова появилась ироничная улыбка. Настя отскочила от окна как ошпаренная. Ей было стыдно, что ее заметили. Николе могло показаться, что она нарочно за ним подглядывала. Лицо Насти покрылось румянцем от смущения и стыда.

…Карл Тоскани еще потому торопил Иволгину со свадьбой, что его первая жена Стефания грозилась устроить скандал и расстроить свадьбу, если неверный муж не вернется в лоно семьи. Дело в том, что у Стефании был ребенок от Карла десятилетний сын Леонардо. К тому же Карл не был в разводе со Стефанией. Официально он числился ее мужем, хотя они не жили вместе уже несколько лет. Четыре года назад Карл устал от сварливой Стефании и постоянной нехватки денег. Он бросил жену и отправился в свободное плавание в поисках приключений и лучшей жизни.

И вот теперь Стефания случайно узнала, что Карл собирается жениться во второй раз. Она взбесилась. Она нагрянула в его офис и налетела на своего благоверного как ураган:

– Карл, как ты можешь?! Ты бросаешь меня и сына ради другой женщины! Подлец! – Стефания как фурия подлетела к мужу и ударила его по лицу.

Карл скорчился от боли. Он вскочил из-за стола, схватил Стефанию за руки, с силой усадил ее на стул и заорал на нее:

– Что ты себе позволяешь?! Дура! Идиотка! Врываешься в мой кабинет и устраиваешь тут сцену, истеричка.

– Карл, как ты мог?! Ты бросил меня с ребенком на руках. Лео постоянно спрашивает о тебе, – Стефания зарыдала. – Недавно он болел, у нас не было денег даже на лекарства. Ты не платишь мне алименты, бессовестный! – Стефания подхватилась со стула и коршуном подлетела к мужу, намереваясь снова залепить ему пощечину.

На этот раз Карл перехватил руку жены и крепко вцепился в нее. Он снова усадил жену на стул.

– Успокойся, Стефания, – зло процедил сквозь зубы Карл на супругу. – Сюда могут войти.

– Это та хорошенькая секретарша с бюстом, что сидит у тебя в приемной? Она тоже твоя любовница. Ее ты тоже бросишь, когда родится ребенок?

– Боже, что ты несешь, Стефания?! – Карл в ужасе схватился руками за голову. – Я сойду с ума от твоих фантазий.

– Ты не любишь меня, ты не любишь нашего сына.

– Скажи, что с Лео? Ты говорила, он болел.

– У него было воспаление легких. Стояла высокая температура. Ты же знаешь, он мальчик слабый. Врачи прописали ему дорогие лекарства, а у меня не было денег их купить. Хорошо, что сестра дала мне эти деньги.

– Ну надо было мне позвонить, я бы дал тебе денег на лечение сына.

– Куда позвонить?! Ты сбежал, не оставил ни адреса, ни телефона. Я случайно от одного знакомого узнала, что ты сейчас живешь в Монтефиасконе, и приехала сюда.

– Вижу. Ну, и хорошо, что приехала, – сказал примирительным голосом Карл. Он погладил жену по вздрагивающим плечам. – Ну все, успокойся, Стефания, не плачь. Я тебе дам сейчас денег. Вам хватит с Лео на какое-то время. А потом, клянусь, буду помогать вам постоянно. Вы не будете ни в чем нуждаться.

– Так ты не женишься на той женщине? – Стефания с надеждой посмотрела на мужа.

– Стефания, пойми, мне очень нужна эта женитьба. У Иволгиной есть деньги, после свадьбы они станут моими. Мы подпишем брачный контракт на совместное владение имуществом. Через месяц я разведусь.

– Так ты не любишь ее?

– Нет, конечно, я не люблю ее. Я люблю тебя и Лео, своего сына. Вы у меня самые дорогие люди.

– Правда, Карл, ты не оставишь нас? – еще продолжая всхлипывать, спросила тихо Стефания.

– Нет, дорогая, ты же знаешь, как я к вам отношусь, – Карл обнял жену за плечи и поцеловал. – Мы так счастливо прожили несколько лет. Но эта постоянная нехватка денег выводила меня из себя. Вот поэтому я уехал, чтобы обеспечить будущее Лео.

– Ты не бросишь нас?

– Я никогда не брошу ни тебя, ни сына.

…Секретарша Софи стояла под дверью и слышала весь разговор. Ее заинтересовала эта взбалмошная особа, которая пулей влетела в кабинет босса и устроила ему скандал. Софи слышала их ссору. Она была в ужасе. То что она услышала, повергло ее в шок. Она еще раз убедилась в коварстве мужчин. Карл Тоскани сделал ее своей любовницей, обещал на ней жениться. Вместо этого она узнает, что Карл женат, и у него есть сын. Он и не собирался жениться на Софи. И все это время он крутил роман с этой русской Настей Иволгиной, на которой собирался жениться. Карл хотел стать двоеженцем. Софи была оскорблена, она решила отомстить неверному любовнику.