Душа Неталии. Книга 2

– Почему? – прорыдала Соула вслух, не в силах сдерживать эмоции. Она осторожно уложила голову мальчика на землю. И, взяв его маленькие ручки в свои, заметила самодельный кортик, зажатый в маленькой ладошки. Ей оставалось только гадать, какое отважное сердце билось раньше в этой детской груди.

Она осторожно высвободила орудие и спрятала в кармане туники. И в это время тельце юноши вздрогнуло от судороги. В Соуле вспыхнула надежда и она с пылом приложила свои ладони к тельцу мальчика, но тщетно. Это был обман – посмертная судорога мышц. Она не могла связаться с его разумом и от этого понимания яростно заорала, резко вскочила с земли и кинулась в центр сражения. Повсюду слышались крики и стоны. Она ни как не могла помочь им всем одновременно. «Но почему? Почему?» – мысленно спрашивала Соула себя и тех, кто наградил ее даром. И вдруг, словно ее молнией поразило: она выбросила вверх левую руку, и с ее губ стали срываться слова:

«Поднимаю в небо длань,Соберу с богов я дань!Наделите меня силой;Стану я неумолимой…»

Яркое сияние всех цветов и оттенков радуги, тут же окутало тело Соулы. Она медленно стала возноситься к небесам. Таинственный свет привлек всеобщее внимание. Даже безмозглые тролли и те задрали свои головы вверх. Соула, как звезда парила в двадцати футах над землей, искрясь и переливаясь ослепительным светом. Она начала медленно вращается и, когда свет стал невыносимым, ярким, что все стали щуриться, ее руки разлетелись в стороны. И кокон света, окружавший ее, вспыхнул и разорвался, и тысячи голубых огоньков стали падать с небес на землю, как первый снег из облаков. Маленькие «снежинки» падали на землю, на серенийцев, на горящих троллей; они окутывали раненых голубым сиянием и лечили их. Всех без разбору. Завороженные и потрясенные люди смотрели на чудо, затаив дыхание. И вот свет вскоре померк и, обессиленная, Соула стала падать в низ…

Лайтнин находился совсем близко, но ему было все равно не успеть. Но он пытался; он несся сломя голову, чтобы успеть подхватить Соулу, которой грозило неминуемая гибель. Высота, с которой она падала, была не шуточная. Надежды не оставалось никакой. Спасти ее могло только чудо. И это чудо произошло: тело Соулы застыло над самой землей. Лайтнин со слезами на глазах подхватил девушку на руки и крепко прижал к груди. Он еще тысячу раз вспомнит этот жуткий миг в своей жизни, но не сегодня, сегодня закончилось все хорошо. Город был отвоеван – спасен. Выжившие тролли позорно бежали, оставив в покое серенийцев. Сегодня судьба оказалась на их стороне.

Эльф, крепко сжимая, нес свою драгоценную ношу до самой гостиницы. А затем осторожно уложил на узенькую кровать в комнате, которую они снимали. Лайтнин накрыл девушку одеялом и, прежде чем покинуть комнату, нежно поцеловал Соулу в губы.

Тем временем у стен города, пламя, вышедшее из-под контроля, пожирало и пожирало новые участки земли. Бриз обессиленный стоял на коленях и держался за деревянный «борт» крыши.

– Давай Даяна! У тебя все получится. Нужно потушить огонь, а то все наши труды будут напрасны, – из последних сил выдохнул Бриз.

Принцесса с ужасом смотрела на разворачивающуюся картину перед своими глазами. Пламя распространялось с немыслимой скоростью, грозясь поглотить все на своем пути. Она вознесла к небу свои ладони и тихо запела: веки ее прикрылись, а от ладоней стало исходить едва различаемое белое сияние. Маленькие облака, застилавшие небо, стали увеличиваться на глазах и темнеть. Вскоре все небо над городом затянулась тяжелыми грозовыми тучами. Девушка умолкла, и на землю пролился спасительный ливень. Вода лилась как из ведра. И даже, когда огонь погас, темные тучи не прекратили свое рыдание. Но это было не главное, главное было то, что теперь действительно все закончилось хорошо.

Вскоре к ним на подмогу пришли Лайтнин и Кирел. Они подхватили промокшего Бриза под руки и потащили его в гостиницу. Самодовольная Даяна вприпрыжку семенила за друзьями, пытаясь перепрыгивать через лужи, хоть это в данный момент выглядело бессмысленно – ливень давно превратил всю ее одежду в мокрые тряпки, а в сапогах по самое «горлышко» плескалась вода.

Друзья проснулись только к полудню. Все хорошо выспались и чувствовали себя отменно.

Соула спихнула с себя ворох одеял и встала с постели. Яркий солнечный свет проникал сквозь занавески, выводя на полу узоры вышивки. В комнату тут же постучались. И потягиваясь и зевая, девушка подошла и открыла дверь.

– Ты уже проснулась?! – возбужденно крикнула Даяна, ворвавшаяся в комнату как ураган. Недолго думая, принцесса приземлилась на смятую постель и возбужденно защебетала:

– После вчерашней битвы я всю ночь не могла уснуть. Это было что-то! Бриз был неподражаем, а я ему всячески помогала! – не забыла похвалить себя принцесса, при этом сильно смущаясь. – Ну, а ты, ты была просто… слов не могу подобрать – умопомрачительная!

Даяна зажмурилась от восторга и томно ахнула. А потом снова стала болтать без остановки. Соула посмотрела с тревогой на принцессу и удрученно покачала головой. Сейчас Даяна производила из себя впечатление пустоголовой дурочке. «Как ей вообще могло показаться, что эта девушка обладает помимо своего дара хоть еще каким-нибудь нужным качеством! – размышляла Соула. – А может быть у нее просто шок, и поэтому она так себя ведет. Может не стоит судить человека только по одной глупой болтовне». – Мысли Соулы отвлекли ее внимание от пустой болтовни принцессы, и поэтому она пропустила все охи и вздохи, а также нервные смешки и раздражительные ужимки. Пока Даяна щебетала, она быстро умылась и переоделась.

– Пойдем есть, – коротко бросила она Даяне, и, не ожидая ее, направилась к обеденному залу. Больше всего ей сейчас хотелось, есть, а не трепаться без толку с впечатлительной принцессой.

Мужчины уже давно спустились в низ, пообедать. В зале оказалось безлюдно и тихо. Горожане всю ночь собирали под проливным дождем погибших однополчан, и теперь отсыпались. Кирел заказал еды на всю их дружную компанию. И в ожидании завтрака, мужчины дружно глотали слюни.

Терпение их было почти на исходе, когда девушки присоединились к ним. И поэтому они в знак приветствия слегка отодрали свои «седла» от стульев и быстро кивнув головами, бросились пожирать печеных тетеревов с яблоками и помидорами. Девушки уселись за стол и с отвращением переглянулись: лица мужчин все перемазались в жире и подливе, брызги, то ли слюны, то ли капли от того же жира летели в разные стороны. И если бы не ужасный голод, девушки покинули б своих друзей тут же. Но есть хотелось зверски и, поэтому, затолкнув все приличия и этикет, куда подальше, Соула и Даяна предались трапезе, конечно не с таким остервенением как их друзья, но с не меньшим аппетитом.

Когда обед подошел к концу, мужчины синхронно отвалились на спинки стульев и в один голос ухнули. При этом они довольно потерли свои животы.

– Ну, что, теперь можно и в путь-дорогу, – сыто заявил Бриз.

– А как же серенийцы? – удивилась сердобольная Соула. – Вы не задумывались, почему тролли напали на них. Может быть – это маг охотится за нами и хочет отомстить за то, что мы разбили троллей у реки и погубили полчище клыкачей.

– Нет. Мы здесь не причем, – успокоил дам Бриз, немного выпрямился на стуле, и лицо его стало устрашающе серьезным. – Виткор давно собирался захватить Неталию, и вот теперь он дошел до Серенита, а мы просто стечение обстоятельств. Конечно, я уверен, что он разыскивает и нас, но, зная, что мы можем спокойно разделаться с любой нечестью, он бы не стал так рисковать. Маг просто бы сначала все по быстрому разведал, а потом придумал, как с нами разделаться с наименьшими усилиями.

Размышления эльфа не были лишены смысла. Теперь им следовало как можно скорее покинуть Серенит. Пока выжившие тролли не донесли о них своему хозяину, и он не застал их врасплох. Соула поерзала на стуле, окидывая взглядом друзей. И опять задала свой вопрос:

– А как же серенийцы? Их надо предупредить, о том, что тролли снова вернутся и попытаются захватить их город.

– Ты думаешь, они поверят? – скептически буркнул Кирел. – Сейчас они упиваются победой и твои слова им, что снег с неба – упал и растаял! Они просто не поверят.

– Кирел прав, так что мы сейчас собираемся и уносим отсюда свои ноги. Все что мы могли – мы уже сделали. Теперь их счастье в их руках, – трагично заметил Бриз, вставая из-за стола.

– Ну, Бриз мы должны хоть попробовать, – твердо проговорила Соула. Перед ее глазами снова и снова вставало лицо с фиалковыми глазами умершего мальчика.

И словно мольбы были ее услышаны. Дверь гостиницы со скрипом приоткрылась, и на порог вошел слумыш. Правитель широко улыбнулся и прямой походкой направился к столику, где сидели друзья.

– Добрый день, – торжественно проговорил правитель. – Я еще вчера хотел с вами познакомиться, и высказать вам свою признательность. Но сами понимаете, пока разобрались с погибшими, стало совсем поздно. Я Ивен, – представился слумыш.

– Очень приятно. А вот мы уже собирались уезжать, – раздраженно проговорил Бриз. Теперь-то ему точно придется выполнить просьбу Соулы. А как он не любил вдалбливать людям то, что они должны делать, зная, что его старания будут напрасны.

– Я Соула, – попыталась сгладить хамство Бриза Соула, встала из-за стола и протянула руку.

– О, я узнал вас – вы целительница. – Правитель взял ее руку в свою и, наклонившись, поцеловал. Соула зарделась. А Ивен продолжил ее нахваливать. – Вы просто волшебница. Да и вы все, – он оторвал свой взор от девушки, обвел им всех присутствующих, – вы спасли наш город, если бы не вы, к утру, тролли бы гордо ходили бы по нашим мертвым телам и втаптывали их в грязь.

Соула осторожно высвободила свою ладонь и представила правителю своих друзей. Затем правитель уговорил их посетить его дом. Его уговоры были такими настойчивы, что друзья не смогли отказать, и отправились в гости к Ивену.

– Послушайте! – обратился Бриз к слумышу, когда они переступили порог двухэтажного дома. – Я бы посоветовал вам и вашим жителям как можно скорее покинуть город. Тролли снова вернутся сюда и тогда они победят. Вам не стоит жертвовать жизнями серенийцев, чтобы отстоять кусок земли.

– Я знаю мой мальчик. – Ивен позволил себе подобную вольность, так как юноша годился ему в сыновья. – Но они навряд ли послушают меня.

– Скажите, что тролли захватили Кубит, Ланось, Пуор, Кимер и даже Зеленбор (небольшие города, окружающие долину эльфов). И что в их намерения входит захват всех земель Неталии.

Вам следует уходить отсюда как можно скорее. Идите к другим городам, вас непременно там примут, узнав о том какую весть, вы им принесли. Поймите, как только Виткор узнает о своем поражении, он нашлет на город какое-нибудь проклятье. – Бриз не был уверен в том, что маг это сделает, но нужно было что-то предпринять, чтобы серенийцы остались в живых. Он чувствовал, что битва неминуема и близится.

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах и предупрежу все города Неталии о замысле Виткора. Но это будет потом, а сейчас позвольте мне показать вам то, ради чего я пригласил вас в свой дом.

Бриз видел, что слумыш отнесся довольно серьезно к его предупреждению, и уже со спокойной совестью последовал вглубь коридора за ним. Правитель серенийцев проводил гостей в небольшую гостиную, где они уселись на диванах и креслах. Ивен открыл стеклянную дверь узенького шкафчика и достал большую бутылку дорогого вина, явно сделанного в городе виноделов. Разлив по небольшим серебряным кубкам терпкий напиток, он провозгласил тост за спасителей Серенита.

Соула поднесла кубок к губам и предусмотрительно ворвалась в сознание Ивена, чтоб прочесть его мысли. Случай в городе гномов оставил неизгладимые впечатления, и теперь каждый раз, когда они останавливались в каком-нибудь чужом доме, она обязательно выясняла намерения хозяев жилища. В помыслах слумыша не просматривалось ничего предосудительного, и поэтому Соула не стала дальше копаться в его голове; она оттопырила два последних пальца руки, державшей кубок, давая понять своим товарищам, что все в порядке. И только после этого пригубила вина.

Ивен осушил свой кубок до дна и, поставив его на краешек небольшого стола, потер ладони, словно хотел их разогреть.

– Ну, что, мои друзья. Я думаю, что за подобную доблесть следует наградить героев. Правда, подарок у меня один. – Правитель покрылся румянцем, то ли от смущения, то ли от выпитого вина; он снова подошел к узенькому буфету и наступил на потайную панель. – Много лет назад, в Вишне в городе, откуда я родом, мои сородичи обнаружили необыкновенный сорт железной руды и назвали ее «сербиталь». После долгих опытов, оказалось, что это необыкновенный метал: он состоял из серебра, бронзы и стали, и обладал сверхъестественным свойством. – За спиной Ивена медленно разворачивались шкафы, и перед гостями представала другая обстановка. Все полки с книгами исчезли: их сменили каменные стены, увешанные различными орудиями и доспехами. Мужчины, повидавшие немало на своем веку, даже не моргнули глазом, а вот девушки заохали от восхищения. Прервавшись на мгновение, слумыш подошел к дальней стене и снял с нее длинный и узкий сверток из холщовой ткани. Определенно это был меч, с этим ни у кого не вышло сомнений. Ивен положил на стол свою ношу и стал аккуратно ее разворачивать. – Орудие, выкованное, из этого метала очень опасно, даже для своего владельца. – Пару движений и перед глазами гостей предстала работа невиданной красоты: ножны из светло серебряного метала, отделанные различными узорами, скрывали лезвие полутораметрового меча, на эфесе которого красовалось три черных как ночь камня оникса.

– Ну и ну, – Соня прикоснулась кончиками пальцев к ножнам, – бесподобно!

– Да, это орудие выковали мои соплеменники, и когда я стал правителем, подарили его мне. – Ивен окинул взглядом своих гостей, те с завистью смотрели на величественное орудие. – Но я никогда не считал, что этот меч предназначен для меня и принадлежит мне. В нем скрыта невероятная сила, которой могут управлять только маги, как вы успели заметить, я к ним не отношусь! – шутя, заметил Ивен.

Соула внимательно рассматривала странные узоры на ножнах; ей казалось, что это неизвестные письмена, забытых старинных языков. Она точно знала, что таковые есть. Так как юный Деррик сын принца Натана и внук короля Сидрика, как-то рассказывал ей об забытых языках, он был любопытным мальчиком и обожал всякие древности. Постоянно рыскал в библиотеках и изучал старые языки. Он даже объяснил ей, что обозначает ее имя на старо-неталианском языке, который умер триста лет назад, на нем разговаривали в основном люди северо-западных территорий, и когда стали развиваться торговые отношения между всеми жителями Неталии, то язык сильно изменился и утерял былой статус. Тем боле, что слова на этом языке были сложные и труднопроизносимые, его в шутку еще называли язык благородных. Имя ее обозначало душу, сердце, добродетель. Все старые молитвы начинались практически с этого слова. Деррик прочитал ей некоторые из них, но ей запомнилась лишь одна: «Соула минната исскритто ин латта деттали виватти хурору батти!», что обозначает – душа мая чиста, и я могу просить благословение у богов.

Соула прикоснулась к эфесу меча рукой и быстро погладила камни. Яркое сияние окутала необыкновенный меч, и Соула от неожиданности оторвала от него свою ладонь. Голубое сияние исчезло. Друзья удивленно переглянулись. Невозможно было понять, что произошло, так как в этот момент меч трогала не одна Соула.

– Вот видите! – возбужденно воскликнул Ивен. – От моих прикосновений, подобного никогда не случалась. А в ваших магических руках он засиял. Я был уверен, что он, не только может превращать все в камень, но и еще, что-то…

Тут же все кто трогал меч, отдернули от него руки как ошпаренные. И уже переглянулись испуганными лицами. Никто не хотел становиться камнем. Лайтнин кашлянул в кулак и за всех спросил:

– Этот меч действительно может превратить что угодно в камень?

– Да, – восторженно закивал головой Ивен, и широко улыбнулся гостям не разделявших его возвышенных чувств. – Но только если его вытащить из ножен: именно лезвие обладает способностью превращать все живое и любые предметы в камень. – Правитель выхватил меч и с небольшим размахом опустил его лезвием на стол. Оружие оказалось довольно тяжелым, и без всяких усилий повредило деревянную крышку стола. Тут же дерево стало издавать странный звук и покрываться камнем.

– И что, вот точно так в камень обращается любое существо? – задал очередной вопрос Лайтнин.

– Не знаю на счет людей, но животные становятся как мраморные статуи.

– Это ужасное оружие, – возмутилась Соня. Она могла даже не представлять, чтоб случилось – попади такое орудие в плохие руки.

– И поэтому я решил отдать его вам. Вы волшебники, маги… ну, в общем, вы найдете ему достойное применение.

Да, такой дар трудно было назвать хорошим подарком, хорошо еще, что металл сербиталь обретал свое страшное свойство, когда подвергался заточки, а не то они давно превратились все в камень. Нести меч вызвался Кирел, так как хрупкие, по его мнению, эльфы не смогли б долго его таскать на себе. Вскоре про орудие забыли совсем, пользоваться им никто не хотел и не собирался, даже для самообороны…

Глава 2

Серенит остался далеко позади. Впереди показался берег реки. Змеиная река текла вниз с гористого холма, и поэтому поток ее несся быстро и стремительно. Холодные воды лизали камни и валуны. Через кристально-чистую прозрачную воду отчетливо проглядывалось песчаное дно реки.

Несмотря на сильное течение, друзьям удалось довольно быстро перебраться через реку. На землю стали опускаться сумерки. Ночи становились длиннее и с каждым днем все больше отрывали времени у дня. Друзьям оставалось все меньше времени для каждодневных переходов.

Сегодня было решено заночевать у реки. Каждый занялся своим делом: Кирел разжигал костер, Бриз собирал хворост, Даяна доставала запасы из мешка, Лайтнин чистил лошадей, а Соула собирала лекарственные растения. В последнее время они перестали охотиться в лесах вообще. Животных стало очень мало, да и ловить их стало трудно. Дни становились все холоднее и холоднее. Еще чуть-чуть и голые деревья и поля обретут новый покров. Мягкие снега бережно укроют все земли Неталии под своими пуховыми покрывалами.

Соула посмотрела на Лайтнина: кареглазый эльф сбросил с плеч свою шубу и в одной рубашке стоял под пронизывающим ветром; он усердно чистил шкуру животного от грязи и ласково его трепал. Так он обходился со всеми лошадьми. Даже Сервел под его вниманием становился ласковым как котенок. Сейчас он чистил Тень, и молоденькая кобылка постоянно тыкалась мордой ему в грудь – ласкалась, уставший эльф ласково отталкивал проказницу и продолжал чесать ей гриву.

И вдруг Лайтнин обернулся, их глаза встретились. Робкая улыбка озарила красивое лицо любимого, и оно стало подтески таким юным и открытым. Словно перед ней сейчас стоял не матерый пират, а совсем маленький мальчишка. Такой чудной и озорной. Соула смутилась. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Она чувствовала, что все те ледяные ограды, которые так тщательно возводила вокруг своего сердца, дали трещину и теперь ей придется признаться в том, что она оказалась слабовольной и не смогла разлюбить своего обидчика.

Лайтнин вскользь махнул ей рукой и снова принялся за свое дело. Сейчас он переживал подобные чувства, только в отличие от девушки не огорчался, а наоборот был безумно рад – Соула ему наконец-то улыбнулась. У него вновь появилась надежа. «И теперь он ее точно не упустит!» – мысленно ликовал он, растирая машинально шкуру Меченосца. Больше он не обворачивался, чтоб не смущать Соулу.

Когда друзья переделали свои дела, они уселись у костра и поужинали. Сегодня караул несли два страдальца. Кирел и Бриз измученные своими утратами не спали почти всю ночь и лишь под утра, когда стали петь птицы, немного задремали. Каждому снилась его прекрасная богиня, Кирелу Соня, а Бризу – Милана. И именно поэтому с утра они были немного недружелюбными.

* * *

Две пары горящих глаз следили за небольшим отрядом, разбившим свой лагерь недалеко у реки. Две тени молчаливо застыли у края обрыва. Нелегкую работу наемников усложнял тот факт, что деревья и кусты стояли голые как сиротинушки и скрыться среди такой «буйной» растительности оказалось очень сложно. Виткор приказал им разузнать о странных происшествиях с его троллями, и теперь они сидели здесь в засаде. Им по чистой случайности удалось выйти на след этих чудодеев. Если бы маг не придумал план о захвате Серенита, то им бы никогда не удалось выйти на след этих странников.

Наемники все время следовали за войском троллей и, когда битва завершилась, то они ясно поняли, кто им нужен. Три эльфа – могучие волшебники.

– Что ты притих? Даже дышать перестал.

– Да я тут вспомнил, как стена пламени обрушилась на троллей, – мужчина потер холодный нос, – честно сказать я впервые видел такое.

– Нет Дармон, это все пустяки, а вот, когда в небе засиял огненный шар, разлетевшийся потом на тысячу огней, я не на шутку струсил. Думал, что все, конец нам настал.

– Ты прав, эта девчонка обладает огромной силой, я-то не так испугался как ты и сразу понял, в чем дело. Дармон самодовольно усмехнулся, благо его ехидной усмешки не было видно в темноте, а то б его подельник быстро стер ее с бледного лица. – Мне кажется, Марден разыскивает именно эту целительницу для господина. Так что в наши руки удача плывет сама. Нам остается только ее поймать и отвезти хозяину. Вот Марден удивиться! Даю слово, он шляпу сваю съест от досады, что проворонил девчонку и теперь не сможет выслужиться перед своим господином.

– Не забывай, Марден – любимчик, а мы простые наемники. Да и задание нам дали только разведку провести.

– Не дрейфь Фигар, у нас все получится, только надо придумать, как целительницу увести от всех ее могущественных друзе. С ними нам уж точно не справится.

– Это не проблема, у меня возникла одна идейка, – Фигар оскалился в темноте и наклонился над товарищем, что б прошептать ему на ухо до чего додумалась его голова.

* * *

Солнце еще не успела взойти, а Соула уже проснулась. Она дрожала как осиновый листок. Пальцы на руках и ногах замерзли – невозможно пошевелить ими. Девушка выбралась из-под одеяла, и увидела, что костер погас, а их караульщики мирно спят. «Ну, негодяи!» – возмутилась Соула. Благодаря их расхлябанности, они все могут заболеть, да и вообще подобное поведение было просто неприемлемо. Их повсюду разыскивают ищейки мага, а безмозглые караульщики тихо и мирно спят. Соула обозлилась на друзей и грубо их разбудила резкими тычками. Хмурый Кирел пошел собирать дрова, Бриз сбегал до реки и набрал в котелок воды для чая. Следовало немного разогреться, прежде чем отправится в путь.

Друзья позавтракали. И только они успели отъехать несколько миль от своего лагеря, как раздались громкие крики. Было трудно определить, откуда они исходили, то ли из леса то ли от реки, и поэтому, друзья приняли решения поделиться на группы. Кирел, Бриз и Даяна отправились к реке, а Соула и Лайтнин стали пробираться через лес. Деревья и кусты, которых было здесь множество, создавали небольшую проблему. Хоть они стояли уже давно голые, их ветки сплелись очень крепко и мешали путникам.

Лошадей оставили на поляне привязали к деревьям. Крики усиливались, и было ясно, что раздавались они откуда-то поблизости. Спустя четверть часа они наткнулись на бессознательное тело мужчины, Лайтнин уже почти подошел к нему, но вдруг раздался умопомрачительный вопль со стороны змеиной реки, и он аж вздрогнул, от неожиданности. Соула с некоторой озабоченностью взглянула в карие глаза и тихо зашептала:

– Иди, узнай, что там происходит, а здесь я справлюсь, мне и ему, – она указала на тело мужчины рукой, – ты не чем не сможешь помочь, а вот друзьям ты будешь более полезным.

– Ты справишься? – коротко спросил Лайтнин Соулу, та чуть кивнула и ласково улыбнулась.

– Иди же.

Лайтнин ушел, а Соула, не спеша, подошла к человеку тревожно взглянула в бледное лицо. Затем присела на корточки и только собралась приложить к его груди ладони, как глаза незнакомца распахнулись, а его еще недавно безжизненные руки схватили ее за запястья. Девушка ненароком ворвалась в сознание мужчины и ужаснулась. Ничего доброго в них, особенно для себя, она не нашла. В горле застрял крик. Рука кого-то другого заткнула ей рот, а затем затолкнула и кляп. После чего Соулу связали и, перекинув через седло лошади, повезли в неизвестном направлении.

Лайтнин несся, словно ветер его быстрые ноги сейчас не уступали самому резвому скакуну в мире. Вскоре он выскочил на берег, и то, что он увидел, повергло его в замешательство. Ему и раньше приходилось видеть всяких чудовищ, но таких – ни разу. Большая рогатая голова имела три глаза, ни один, ни два не даже четыре, а именно три. И третий сиял красным ядовито-кровавым светом. Из пасти свисал раздвоенный, как у змеи, язык. И все это великолепие удерживала тонкая длинная шея, переходившая в безобразное, здоровенное, безрукое туловище с двенадцатью маленькими ножками. Чудовище походило на гигантскую сороконожку. Ко всему прочему все туловище покрывалось черным блестящим мехом.