Кровавый турнир

Началось мое обучение медицине с длинной лекции от Сулата, однако слушал я с интересом. Оказывается, тут медицина так же делится на четыре типа, которые умелые лекари грамотно совмещают. Собственно наибольшей популярностью пользуются зелья магического мира и стимуляторы техногенного, хотя старик посоветовал мне уделять побольше внимания различным травяным отварам и настойкам. Они, по его словам, хоть и не оказывают такой же быстрый эффект, но лечат более качественно с наименьшими вредными последствиями. Помимо этого их всегда можно будет приготовить из подручных материалов, без специальных приспособлений, если знать что для этого нужно. Впрочем, старик разбирался во всех гранях медицины. Хотя лично мне все равно пришлось начинать с самых азов.

Сулат учил меня делать повязки, объяснял, как правильно зашивать раны, накладывать компресс, что лучше делать при ранениях различной тяжести и тому подобное. Затем рассказывал о разнообразных растениях, их свойствах и тому, в каких случаях и как эффективнее применять. Он даже показал несколько простых рецептов.

В общей сложности, когда я уже собрался уходить, навык медицины поднялся на три единицы, а травничество даже на четыре. Тут все так быстро обучаются? Надо будет поинтересоваться у Канрида. Распрощался я с Сулатом уже только под вечер. Обучение у него оказалось очень увлекательным занятием, к тому же старик постоянно рассказывал различные байки из своей жизни, которые надо сказать были довольно интересными, и порой вызывали зависть к столь насыщенной жизни, которую этот человек успел прожить.

Следующий день прошел почти по тому же сценарию, но я, как и планировалось, смог освободиться пораньше, чтобы еще раз посетить арену. В приемной как обычно толпилось полно желающих опробовать свои силы на поле брани. На этот раз я без инцидентов отстоял очередь к столу для записи участников, за которым сидел довольно колоритный субъект. Малорослый, зеленый, с длинными растопыренными, остроконечными ушами – настоящий гоблин. Скорее всего, я уже пресекался с представителями этой расы, но чтобы вот так лицом к лицу… до сего момента как-то не доводилось. Чудно смотрелись очки в круглой оправе, на его крючковатом носу.

– Ваше имя, прозвище, каким стилем боя пользуетесь? – спросил он меня каркающим голосом.

– Имя Акс, прозвища нет, использую рукопашный бой и двуручный меч, – перечислил я.

– В какую категорию желаете записаться?

– Не смертельные поединки один на один. Предпочтительный соперник – мечник.

Поскольку сегодня я хотел отработать владение моим двуручником, лучше всего, чтобы против меня тоже выступал воин.

– Ваша заявка принята, ожидайте в раздевалке. Ваш секундант сейчас подойдет.

Отойдя от регистрационного стола, я услышал знакомый голос:

– Акс! Привет, это я Зан, помнишь меня? Я был твоим секундантом в прошлом бою!

– Конечно помню, только виделись же. Ты теперь постоянно будешь меня секундировать?

– Ага, я попросил, чтобы меня позвали, если ты снова решишь поучаствовать.

– Ладно, пойдем тогда в раздевалку, расскажешь пока о моем противнике, и какие будут на меня ставки. В прошлый раз мы неплохо заработали, – улыбнулся я.

– Тогда слушай внимательно, – с серьезным лицом кивнул мальчишка. – Сегодня твоим соперником будет Серхио Ветер. Его главное оружие – это сабля. Будь осторожен, его считают почти виртуозным фехтовальщиком, и эта слава родилась не на пустом месте. Он получил свое прозвище, за то, что по нему почти невозможно попасть. Серхио обладает высокой ловкость и скоростью, за счет чего в основном и побеждает своих соперников. Кстати, ставки всего лишь один к трем. Ты отлично себя показал в первом бою, но пока большинство не верит, что тебе удастся одолеть столь умелого воина.

– Спасибо Зан. Вот семьдесят золотых, только в этот раз не рассчитывай на мою безграничную щедрость, однако если победа будет за мной, пяток золотых тебе оставлю.

Мальчишка, схватив деньги и поблагодарив, с радостной улыбкой умчался ставить на меня. Интересный противник мне достался… Победить за счет моего меча будет нелегко, но навыки следует совершенствовать. Я успел немного размяться к тому моменту, как раздался звоночек вызова на арену. Снова накатило волнение перед боем, это нормально, главное контролировать себя, не дать эмоциям и страху взять верх.

Народу в этот раз было не меньше чем на моем прошлом бою. Похоже, люди ожидали интересного зрелища. Ну что же, в этот раз я их не разочарую. А тем временем над ареной вновь загремел голос бессменного комментатора.

– Приветствую всех в нашем Колизее! Сегодня на арене ожидается захватывающее зрелище! Сражаться будет наш новичок Акс, которому удалось прекрасно показать себя в первом поединке, продемонстрировав необычную технику боя. А противником его станет известный мастер фехтования Серхио Ветер! Кому же на этот раз достанется победа?

Я увидел, как на другом конце арены появился человек. Высокого роста, но все же немного ниже меня, худощавое телосложение, легкая кожаная броня довольно хорошего качества, на поясе дорогие украшенные ножны с саблей. Пятьдесят третьего уровня, но по характеристикам должен быть приблизительно равен мне. Впрочем, уровень и характеристики ничего не решают, я стал все чаще это замечать. Взгляд Серхио спокойный, уверенный, он не считает меня достаточно сильным соперником, но и не недооценивает. Да, это будет трудный поединок, не то, что с тем орком.

– И так, схватка между Аксом и Серхио Ветром! Разрешено все, кроме вмешательства со стороны! Да начнется битва!

На этот раз я не срывался с места, а достав из-за спины меч, начал медленно сближаться. Мой противник тоже не торопился. Вытащив саблю, он выставил её перед собой, а другую руку оставляя прижатой к телу. Люди совершенно незнакомые с фехтованием порой допускают грубейшую ошибку, они так же выставляют и вторую руку перед собой, тем самым рискуя лишиться нескольких пальцев или самой руки.

Когда, наконец, мы сблизились на расстояние, с которого мой меч мог достать Серхио, я атаковал выпадом сверху. При такой разнице габаритов, он не сможет прямо заблокировать мой удар, ведь его клинок не выдержит прямого столкновения с моим и переломится. Какого же было мое удивление, когда он не стал уворачиваться, а ответил на выпад! Стоило нашим клинкам столкнуться, как Серхио выставил саблю под таким углом, что мой удар прошел вскользь, а меч продолжил движение, соскальзывая по лезвию его сабли. При этом он не останавливая движения моего меча менял траекторию удара – отводя его в сторону. Ни на секунду не замедляясь, он сам совершил выпад в мою сторону, проделав все это словно одно единое движение.

Мне почти удалось увернуться, но из-за инерции я не смог сделать это достаточно быстро и небольшой порез остался на моем бедре. А ведь это одно из наименее защищенных мест на моем теле. Похоже, я и вправду столкнулся с настоящим мастером. Он не только имеет превосходную технику, но уже и приметил бреши в моей броне.

Так мы кружили еще некоторое время, я продолжал атаковать, стараясь увеличить силу и скорость ударов, но каждый раз моему противнику удавалось отразить мою атаку и самому контратаковать. Несколько раз у меня вышло блокировать его выпады на наручи, в другой момент спасала броня, но количество порезов увеличивалось, а запас сил и здоровье постепенно уменьшались.

– Кажется, дела у нашего новичка плохи. Сила проигрывает мастерству. Неужели человека удивившего нас в прошлый раз, на этот ждет поражение? – разорялся тем временем комментатор.

Зрители криками выказывали свое восхищение Серхио. Уверовав в его победу, многие уже предвкушали свой выигрыш на ставках. Рано радуетесь! Посмотрим, что он предпримет против такого приема! Сделав вид, что в очередной раз собираюсь атаковать, тем самым заставив своего противника поднять саблю для защиты, я неожиданно подкинул свой меч и, перехватив его за клинок двумя руками, не прекращая движения нанес сокрушительный удар гардой по сабле Серхио, отчего лезвие последней со звоном переломилось.

Такой прием довольно опасен. Использовать его можно только в хорошо защищенных перчатках, точно просчитав ситуацию и подгадав момент. Если бы фехтовальщику удалось блокировать мой удар, я бы вероятно получил тяжелые повреждения рук. На секунду мой противник растерялся, но этого оказалось достаточно. Не тратя времени на перехват меча, я выпустил его из рук и рванулся вперед сокращая дистанцию. Сокрушительный удар правой в солнечное сплетение выбил весь дух из Серхио. Хоть на сопернике и надета кожаная броня, но против моих бронированных перчаток она не спасет.

Выпучив глаза и судорожно пытаясь сделать хоть один вдох, он стал заваливаться влево, где его встретил жесткий боковой удар в незащищенную голову. Не проходи бой на арене, он бы умер мгновенно, но поскольку по правилам это бой не до смерти, то Серхио просто упал в отключке. В тот же момент высветилось системное сообщение:

Победитель Акс!

Сила повышена на 6 ед., ловкость повышена на 5 ед., выносливость повышена на 8 ед. Известность повышена на 2. Навык владения двуручными мечами повышен на 3. Текущее значение 10. Навык рукопашного боя повышен на 1. Текущее значение 31.

Второй раз за все мое пребывание на арене воцарилась тишина.

– Невероятно! – буквально взревел комментатор, а за ним и все трибуны. – Это просто невероятно! И снова новичок, хотя простите, уже совсем не новичок, а настоящий гладиатор арены, удивляет всех присутствующих зрителей! Поздравляем!

Поскольку заранее условие о том, что будет выступать в качестве приза, не устанавливалось, я имел право сам выбрать себе награду с тела поверженного соперника. У моего противника имелось неплохое снаряжение, но по большей части оно оказалось ненужным для меня. Единственное, что привлекло мое внимание, это перстень с изумрудом на правой руке. Его-то я и выбрал в качестве трофея.

Получен предмет «Изумрудный перстень возмездия». Класс – редкий. Навык фехтования +6. Ловкость +8 ед. Ограничений на ношение нет.

Понятно. Вот откуда растет мастерство, хотя справедливости ради стоит признать, что одно это кольцо конечно большой роли не играло, и вероятно являлось лишь маленьким вспомогательным предметом. Но с другой стороны можно предположить, что присутствовали и некие другие детали экипировки, повышающие суммарный навык. В любом случае, пока это может остаться и загадкой, а вот колечко мне пригодится. Хорошо, что его можно одеть и на мои перчатки.

На выходе с поля боя меня как обычно встретил довольный Зан. Еще бы, почему бы ему не порадоваться, опять пять золотых задарма считай получил. Хотя его знания о моих противниках все-таки оказывали существенную помощь, позволяя заранее продумать стратегию боя. После порции очередных восторженных возгласов, Зан сообщил, что мне передали тут записку, в которой говорилось, что со мной хочет встретиться хозяин таверны Рикс и у него есть важный разговор.

К таверне Зан направился вместе со мной. Когда мы вошли, он сразу же воскликнул:

– Отец, я пришел, Акс тоже со мной! – на крик из подсобки вышел сам хозяин.

– А, сынок! Так значит, ты уже успел познакомиться с Аксом?

– Ну, он был моим секундантом на арене, очень помог, – на этих словах Зан гордо задрал нос. – Выходит это твой сын?

– Ага! – с гордостью в голосе согласился со мной Рикс.

Похоже, он своего сына по-настоящему сильно любит.

– Так зачем меня позвали? – перешел я к основному вопросу.

– Зан, сходи пока помоги матери на кухне, – голос хозяина таверны обрел стальные нотки.

Вопреки моим ожиданиям, парень не заартачился и без вопросов ушел.

– Смотрю, ты начинаешь набирать популярность. Слухи о твоих эффектных победах уже пронеслись по всему городу. В общем, если ближе к делу, ты наверняка слышал о грядущем Кровавом Турнире?

– Даже собираюсь принять в нем участие.

– Хорошо, это даже облегчает задачу. Так вот знаешь ли ты, кем проводится этот турнир?

– Полагаю главой города?

– В том то и дело, что нет. Глава города будет лишь наблюдателем, а вот сам турнир ежегодно организовывается системой. С какой целью неизвестно. Но самый лакомый кусок, за который все будут биться – это несомненно главный приз.

– Так что же это за приз такой?

– Никто точно не знает, лишь поговаривают, что система сама определяет, чего желает победитель, но в прошлом году чемпион просто исчез. Помимо всего этого, мне известно, что такие турниры проходят не только в Перекрестке, но и в других наиболее крупных городах. Мне доводилось слышать, что кроме этих турниров, существует еще одно закрытое состязание, и в нем участвуют только победители турниров, но вот что там происходит, так и остается загадкой. Я обратился к тебе, потому что мне бы тоже хотелось во всем разобраться. Победителем прошлого Кровавого Турнира, стал мой старший сын.

Кулаки хозяина таверны непроизвольно сжались, а глаза потемнели от старых переживаний.

– Он был очень сильным магом. Если тебе удастся что-то разузнать, прошу, расскажи об этом мне. Я все еще надеюсь, что он жив. Есть у меня предчувствие, что ты тут неспроста появился. И пожалуйста, присмотри за Заном.

– Спасибо за интересную информацию, надеюсь, мне это поможет в будущем. А за Зана не беспокойся, я пригляжу за ним, да он и сам малый не промах, в обиду себя не даст. Только у меня есть еще один вопрос.

– Если я что-то знаю, то поделюсь.

– Что тебе известно о Фирмине Стальном?

– Правая рука главы клана Адамантовый Легион, – не задумываясь сказал Рикс. – Я слышал, он тоже собирается принять участие в Кровавом Турнире. Можно сказать один из главных претендентов на звание чемпиона. Кажется, Стальным прозвали за то, что он всегда ходит в полном латном доспехе. Кажется, доспехи эти из материала покрепче обычной стали, впрочем, я не уверен. Фирмин может использовать различные виды тяжелого оружия и обладает невероятной физической силой. Единственный кто смог его одолеть, говорят, был сам глава клана – Алмаст. Будь очень осторожен, если пересечешься с ним.

– Я это учту, а теперь мне пора идти.

– Погоди, думаю есть еще кое-что, о чем тебе следует знать. Это касается Кровавого Турнира. Я не слишком понимаю, что это значит, но мой сын как-то говорил мне, что во время турнира игра незаметно становится реальностью. На этом все, надеюсь, вскоре увидимся, – хозяин таверны крепко пожал мою руку.

Рикс подкинул еще немного информации, но в целом знания все равно довольно обрывистые. По крайней мере, понятен его интерес во всем этом. Ясно одно, все дороги ведут на турнир и чтобы узнать больше, мне придется победить.