– А я уж подумала… – начала Олива.
– А ты меньше думай, как обычно делаешь! – высказался брат.
Сестра хотела хорошенько стукнуть его, но тот как обычно ловко увернулся.
– Обратно? Ну, кто первый? – и Дэн припустил к мосту.
Олива побежала за ним. Но преодолеть мост ей было не суждено. Как только она вступила на его середину, послышался треск старых досок, и девушка тут же рухнула вниз прямо в воду. Раздался громкий всплеск. Олива сначала ушла под воду с головой и не поняла, что происходит. Но всплыв на поверхность, тут же попыталась подплыть поближе к ножкам моста, чтобы ухватиться за них. Очень не кстати ее начало сносить вдруг появившимся приличным по силе течением чуть в сторону. Она начала кричать и звать брата на помощь. Дэн, бежавший впереди, услышал всплеск воды, но какое-то время еще прислушивался, а после, услыхав голос сестры, помчался на помощь.
Олива попыталась еще раз справиться с течением, но у нее ничего не вышло. Мало того, медальон полностью намок и оказался в воде. После этого он начал светиться и вызывать светящиеся волны и росчерки под водой, как это было утром. Эти светящиеся полосы окутали Оливу в кольцо. Девушка не могла сосредоточиться на работе рук и ног, потому что как завороженная смотрела на светящуюся воду. Прибежавший Дэн выпучил глаза, он тоже увидел свечение воды и росчерки. Парень опешил, но все же пришел в себя и закричал:
– Я сейчас вытащу тебя!
Но сестра его не слышала, потому как ее отнесло уже далеко от моста. Дэн все же прыгнул в воду и поплыл к ней на встречу. Но тут течение вдруг поменяло свое направление, и парня стало относить в противоположную от девушки сторону. Оливу же несло с еще большей силой к центру озера. Дэн что-то кричал и пытался справиться с течением. Он видел свечение воды вокруг сестры, но это необъяснимое нечто удалялось от него с приличной скоростью и уносило Оливу все дальше. Девушка, все еще находившая до этих пор в себе силы хоть как-то сопротивляться силе водного потока, совсем выбилась из сил и обмякла, поддавшись течению и воде. Когда она почти оказалась на середине озера, ее охватила паника. Свечение воды усилилось, и эти серебристые росчерки увеличились в размерах. Они стали настолько длинными, что практически доходили до берега.
– Смотрите, что-то на озере сверкает! – показал на воду Люк.
Родители, сидевшие у костра, повставали со своих мест и устремились на мостки. Они заметили это свечение воды издалека и невольно восхитились красотой происходящего. Но будучи людьми науки, они не могли поверить в происходящее. Это было невозможно описать с научной точки зрения. С берега центр озера казался большой серебристой точкой, сгустком света, парящим над водой и находящемся в толще вод одновременно. Им даже показалось, что в глубине кто-то есть, но в сгущавшемся сумраке разглядеть что-то было невозможно.
До Крыловых добежал мокрый и запыхавшийся Дэн, которому с трудом, но все же удалось выбраться на берег.
– Там Олива! – громко закричал он. – Она упала в воду, и ее понесло течением от моста. Рядом с ней светилась вода! – бормотал он, находясь в максимально испуганном состоянии, о чем говорили его расширенные зрачки серых глаз.
– Олива!? Такое разве возможно? – вскрикнула мама, вглядываясь в светящуюся воду. Она сначала подумала, что ее сын как обычно разыгрывает их, но судя по его перепуганному виду, Дэн все же говорил правду.
– Где она сейчас? – быстро и вкрадчиво спросил отец.
– Где-то посередине озера. От нее и исходит это свечение. И как этот факт объяснить, я не знаю. Просто поверьте, и помогите ее спасти! – ответил Дэн, истерически соображая, как спасти сестру.
– Как нам ее оттуда достать? – закричала мама, которая уже была на грани истерики.
Старший Крылов в тот момент уже отвязывал лодку от мостков. Дэн бросился ему помогать.
– Быстрее! – молила их женщина.
Крыловы забрались в лодку и стали как можно быстрее грести к центру озера. Хоть они ничего не понимали, но информация о дочери, тонущей в черной воде озера, стала для них сенсацией, и семья бросилась на помощь без раздумий.
Олива в тот момент начала отключаться в воде, которая казалась ей такой холодной посредине водоема. Ее захлестнуло волной, и она снова ушла под воду с головой. Свечение не прекратилось, а наоборот усилилось. Вода заискрилась. Подводным течением начал образовывать водоворот. Оливу закружила серебристая пелена, она и отрезала возможность видеть что-либо вокруг. Девушка не обращала внимание на происходящее, она находилась в состоянии близком к полуобмороку. Она лишь знала, что находится под водой и всплыть сама не может. Внезапно ей пришла в голову мысль о том, что это просто тот самый кошмар, что снился ей ранее. Вода и полнейшая тьма вокруг, контрастирующая с загадочным и нереальным свечением медальона.
Водоворот тем временем усиливался. Воронка образовывалась большой и сильной, и Оливу затягивало на самое дно. Девушка уже провела под водой несколько минут, но дна еще не было. Мало того, воронка казалась бесконечной. Олива нашла в себе последние силы и решила еще раз попытаться всплыть, но водоворот оказался слишком сильным для нее, противостояние было бесполезным. Она даже попыталась закричать под водой, но у нее вышли лишь пузыри. Она подумала, что сейчас задохнется, но этого не произошло. Девушка могла спокойно дышать под водой. Она ощущала себя в некоем защитном куполе, который был образован светом, исходящим от медальона. Олива зажала его в руках и начала переживать, что этот ужасный сон, почему-то не заканчивается.
Крыловы, мчавшиеся на всех парах к дочери, заметили образование воронки и перемещение света под воду. Мама запаниковала, Дэн и папа налегли на весла еще сильнее. Люк уже во всю плакал. Родители не понимали природы происходящего, но неслись к той разверзнувшейся бездне, потому как верили и чувствовали, что их дочь сейчас находится именно там.
– А она мне еще сегодня говорила о какой-то странной светящейся находке! – вспомнил дрожащий от холода и напряженности Дэн.
– Что за находка?! – дрожащим тоном переспросила мама, вглядываясь в происходящее в центре и вытирая слезы с глаз.
– Не знаю, какой-то медальон. И кажется, она не врала о его странных свойствах! Он светится, меняет температуру и левитирует… – перечислял брат то, что запомнил из утреннего разговора с сестрой.
– Боже мой! – воскликнула женщина, переваливаясь за борт лодки – уж так активно высматривала она в воде тонущую дочь.
В этот момент Олива почувствовала, будто бы к ее ногам привязали огромный камень. Она начала погружаться быстрее, девушка увидела дно. И лишь только ее ноги коснулись илистого дна, погасло все. На мгновение стало абсолютно темно, чернота воды пугала со всех сторон. Олива начала было радоваться тому, что проснулась, но после поняла, что ничего не видит вокруг себя, к своему же сожалению. Через минуту внезапно раздалась ослепительная вспышка и водоворот исчез. Родители, спешившие к дочери, потеряли ориентир, свет пропал. Пропала и Олива. По озеру разлилась мощная волна, отбросившая лодку Крыловых до самого берега.
***
Девушка шла по какой-то длинной звездной дороге. Со всех сторон сгущалась чернота, но ее она не пугала. Наоборот, Олива уверенно шагала вперед. Тянул ее медальон, вытянувшись в струнку на шее, он и управлял траекторией ее движения. Вокруг мерцали триллионы звезд, они манили ее к себе, что-то шептали, но Олива упорно продвигалась вперед по проложенному пути медальоном, нигде не останавливаясь. У нее захватило дух от впечатляющей картины звездного неба и мерцающей дороги. Чувство восторга довлело над ней, и страх полностью отступил.
Девушка успела подумать, что она до сих пор спит, хотя этот сон не может быть таким реальным. Где же она сейчас? Неужели этот мир под водой такой черный и волшебный одновременно, как здесь могут жить звезды? Медальон замер, замерла и Олива. Вдруг, дорога, по которой она шла, исчезла, и девушка опять провалилась в пустоту. Она хотела было закричать, но через секунду уже всплыла на поверхность, сделав первый за пять минут глоток настоящего воздуха. Олива так испугалась происходящему, что даже не заметила, как очутилась совершенно в другом времени суток. Да и что там говорить: в абсолютно другом месте, а может и мире…
Глава 6. Пропавшая
Олива очутилась посреди озера. Сначала обстановка не показалась ей странной, но через какое-то время, она началась вспоминать последнее что видела. В голове ясно всплыл образ темнеющего неба, черных макушек сосен и прозрачной, но в то же время чернеющей воды.
Девушка гребла в сторону берега. Она начала уставать от долгого пребывания в воде, но не забывала порой оглядываться по сторонам во время небольших перерывов для восстановления дыхания. Ей показалось, что это место и само озеро как-то странно изменились. Там, где она очутилась сейчас стоял день. Это уже было подозрительно. К тому же Олива почему-то не заметила на берегу домика, где должны были ждать родители, и этот факт поселил огонек недоверия и страха у нее в груди. Она ускорилась и через несколько гребков оказалась у мостков. Девушка подтянулась на руках и залезла на небольшую деревянную платформу. Она подумала, что здесь раньше находилась лестница, но сейчас Олива ее не заметила, потому ей пришлось забираться самой.
Она несколько секунд лежала на спине, переводя дыхание, а потом наконец поднялась на ноги. Девушка покрутила головой в разные стороны – место действительно изменилось до неузнаваемости. Олива шумно вдохнула и закричала. Этот сон пугал ее. Она решила ущипнуть себя, но даже после щипка девушка не проснулась, боль была настоящей. Значит, она действительно попала непонятно куда. Олива судорожно соображала, как это могло произойти, где она и как отсюда выбраться. И самое главное: где же ее семья? Она еще громче закричала:
– Помогите!
Олива бегала из стороны в сторону и звала родственников, но лес молчал, шелестя лишь изредка кронами.
Девушка в отчаянии села, закрыла руками лицо и заплакала. Она не знала, что ей теперь делать одной в неизвестном лесу: без еды, воды и семьи. Она сильно переживала, что с ее родными что-то случилось. В это же время Крыловы находились в подобном состоянии – они не находили себе места, разыскивая дочь, которая, по их мнению, утонула в озере.
Пока Олива сидела и рыдала, ей вдруг показалось, что рядом кто-то есть. Легкий шорох около нее выдавал присутствие постороннего. Она быстро нащупала на земле палку, молча поднялась, смахнула слезы и огляделась, но никого не увидела. Девушка сделала пару шагов назад и на кого-то наткнулась. Олива резко обернулась и, подняв глаза, увидела то, что никогда не могла себе даже представить – дерево с человеческим лицом! Нет, она, конечно, отличалась особым воображением, порой совсем дикими фантазиями, но, чтобы такое?! Человеческое лицо на деревянном стволе невысокого клена со всеми полагающимися частями – большими глазами, кривящимся ртом и выпуклым, чуть вздернутым носом. Все черты лица походили на юношеские, но сама суть того, что это лицо было на неподвижном дереве… Да и само дерево выглядело так, будто бы поглотило внутрь себя человека – так отчетливо были видны изгибы тела. Мало того, лицо и само зашевелилось, уголки его губ поползли вверх. Олива завопила и бросилась бежать, но дерево ухватило ее руку своими цепкими ветвями-руками с длинными пальцами и потянуло на себя. Она тотчас размахнулась палкой и со всей силы ударила наотмашь по клену куда смогла. Удар вышел мощным, дерево отпустило ее. Олива упала и отползла на некоторое расстояние от монстра. Но когда девушка снова взглянула на чудовище, которое только что держало ее, она увидела лишь небольшой молодой клен со слегка колыхающимися листьями. Крылова тряхнула головой и развеяла мысли о случившемся. Кажется, у нее начались галлюцинации.
Девушка на гнущихся ногах встала с земли и отряхнулась. Она с небольшой опаской подошла к клену и протянула руку. На мгновение ей показалось, что она ощутила тепло, исходящее от дерева. Но тут ее резко окликнул кто-то сзади, и она дернулась в сторону, отняв руку от клена.
– Ты что здесь делаешь? Сюда посторонним вход воспрещен. – проговорил приближающийся к ней из леса обыкновенный парень с серьезным выражением лица. Олива спокойно выдохнула. Хотя бы не дерево говорящее…
– А ты тогда зачем пришел? – переадресовала его же вопрос девушка, нахмурившись.
– Я вообще-то один из стражников озера. Оно уже второй день странно себя ведет. Ты лучше уходи отсюда побыстрее, мало ли засекут! – парень замахал на нее руками.
Олива непонимающе уставилась на него. В этот момент девушке удалось разглядеть парня получше. На нем была простая светлая рубаха и темные широкие штаны. Парнишка шел без обуви, но зато на его голове виднелась небольшая светлая полоска с рисунком, напоминающая ободок из листьев и шипов. Она опоясывала смуглый лоб и проходила сзади за густыми волосами каштанового цвета. Вид у него был будто бы он вышел из старинной книги. Олива не сдержалась и неловко улыбнулась краешком губ.
– Чего глазеешь? Не поняла, что я тебе сказал? Мама Мия, ты почему мокрая стоишь? Ты что, купалась в озере?! – парень удивленно поднял брови, сверкнув недобро серо-зелеными глазами. По его тону было слышно, что юноша удивлен, а по лицу, что сердит. Но понять его точное состояние девушка не могла так быстро. Потому Олива решила соврать, а то мало ли где она и какие здесь законы. Придется импровизировать.
– Эм… Я тут бегала и сильно вспотела, – она сама удивилась своей лжи, которая заставила ее смутиться из-за подробностей. Ну надо же придумать такой бред!
Парень тоже опешил, но тут же взял себя в руки.
– Я не знаю, почему ты такая странная, но можно было придумать отговорку и получше, – выдал он. – Если ты все же купалась здесь, лучше признайся мне, чем тебя потом пытать будут на допросе. Я не стану этого делать, а вот если огневики прознают, то с них станется. Ты же знаешь, они отличаются жестокостью не понаслышке, – парень угрожающе посмотрел на Оливу.
Девушка почувствовала растерянность от его слов, но из двух зол решила выбрать меньшее, поскольку сердитый взгляд парня быстро подобрел, а складки на лбу разгладились и замерли ожидающе. Юноша ждал чистосердечного.
– Мне пришлось плыть с середины озера. Я не знаю, честно говоря, как здесь очутилась… Мы были на озере с родителями, отдыхали, а потом я упала в воду и всплыла уже здесь, в этом странном месте. Озеро осталось тем же, но вот домика здесь нет, и дорог, и машин. Мне даже не с чего позвонить… Слушай, у тебя есть телефон? Можешь одолжить? Всего один звонок! А интернет здесь работает? И вообще, что это за место такое? – Олива говорила, а парень с каждой секундой все больше бледнел. Его глаза чуть ли не вылезали из орбит при некоторых ее словах.
– Ты меня прости, но я не понимаю, о чем ты. Меня предупреждали, что вода в этом озере непростая, но чтобы настолько… Ты вообще кто? Откуда взялась? Ты стихийница? – спросил парень, когда вышел из ступора.
