В шаге от зверя
И каждый раз, когда я могла видеть солнца чужих миров, загадывала самое сокровенное: вернуть свою семью.
– Я отвезу тебя домой.
Дернувшись, резко обернулась.
Огромный оборотень нависал надо мной темной скалой, держа в руках мотошлем.
Демонов урсолак!.. Опять подкрался незаметно. Хочу взглянуть на артефакт – это нечто мощное, раз его обладатель нечитаемый.
– Спасибо, нет.
– Маргарита, хрупкой девушке нельзя бродить одной по ночам.
Давно так не принижали мои способности!
– Ты прослушал мое имя, которое назвал коп?
– Ян не служит в магпатруле, доброволец, – преспокойным тоном просветил урсолак. – Его звали на постоянку, он не хочет бросать школу, где работает учителем химии.
Тот уставший сухарь в кожанке – химик?.. Забавно, только мне информация ни к чему. Урсолак пытается сбить с толку? Да еще так простодушно?
– Маргарита, – позвал оборотень и протянул темно-синий шлем, разрисованный молниями.
Я скользнула взглядом по парковке бара. Мотоцикл в том же стиле нашелся быстро.
Ох, Рита, да перед тобой принц на стальном коне!.. Может, зря нос задираешь?
Посмеявшись мысленно над собой, я сделала шаг назад.
Прямо сейчас хотелось ответить хлестко, едко. Или ударить волной отвращения, чтобы отвалил, раз слова не понимает.
Но… мы будем работать вместе. Я еще та заноза, и если ребятки нарушают закон или отлынивают, то быстро взвоют и попросятся обратно к Лие. Но пока не стоит портить отношения из-за мелочей.
– Я менталист и не боюсь ходить по темным подворотням.
На скулах оборотня заиграли желваки.
– Да, менталист, но при этом хрупкая девушка. А еще существует фактор внезапности. Если не хочешь, чтобы отвез я, вызови вервольф-такси, оно надежнее обычного.
А ведь он переживает по-настоящему. Пусть я не слышу его мысли и эмоции, он искренен.
– Благодарю за совет, уже.
– Хорошо, – кивнул урсолак и… остался стоять рядом.
Не поняла. Почему не вернулся в бар? Решил, что соврала насчет такси? Надеется, что передумаю и соглашусь на предложение?
Все оказалось гораздо интересней. Когда приехало такси, урсолак перекинулся парой слов с водителем и последовал за машиной на мотоцикле.
Мой адрес он смог бы узнать позже, после официального представления команде, так что вывод напрашивался чудный: решил проследить, что домой я добралась без приключений.
Мило. Заботливо. И очень странно! Напрягает подобная назойливость.
Вышколенный водитель не донимал разговорами, не пытался знакомиться, даже не смотрел в мою сторону.
Служба перевозок, где работали лишь вервольфы, отличалась не только безопасностью, но и эмоциональным комфортом. Принадлежала она Северной стае Булатова и была уникальной в своем роде: у других вожаков не выходило настолько повлиять на подчиненных, чтобы не лезли к пассажиркам. Вампиры-таксисты вообще не считали зазорным поужинать клиентами.
– Приехали, – сообщил водитель и любезно предложил: – Вас проводить?
– Спасибо, нет.
Я расплатилась наличкой, хоть терминал в машине был, вот только деньги всегда возвращались на мой счет.
– Доброй ночи, – пожелал таксист.
– А вам – удачной смены!
В подъезд я вошла, специально не оглядываясь на урсолака, остановившего мотоцикл неподалеку.
Временную квартиру Контора чистильщиков этого округа предоставила мне в элитной сталинке. Толстые стены из негорючего материала, защита высшего класса, гулкая пустота в четырех комнатах… Идеальное место отдыха для менталиста.
В дальнейшем со мной будет жить сестра, а пока и одиночество – это тоже неплохо.
Щелкнул замок на двери – тотчас пикнул мой телефон, предупреждая о новом сообщении.
Уже в квартире посмотрела, что прислали. Видео с выступлением сестры.
Майя… Она следила за мной, а я и не почувствовала.
Мороз продрал по спине, короткие волоски на шее встали дыбом.
Неуютные ощущения, когда осознаешь, что тебя вели до самого дома.
А все урсолак!.. Я сосредоточилась на нем, упуская другие раздражители. Даже таксист показался бледным пятном на эмоциональном фоне.
Так, нужно изгнать его из мыслей, слишком серьезно обосновался.
Приведя себя в порядок, следующий час я потратила на кормление хомяка и подготовку ко сну.
– Вот так, Жужик, я не только на новую бригаду посмотрела, но и в историю влезла.
Рыжий хомяк невозмутимо бежал в своем колесе, не мешая выговориться. Лучший слушатель в моей жизни!
– Максим мне понравился и практически сразу разочаровал. Дальнейшее поведение сбивает с толку. Что теперь думать? Он верит слухам и в то же время пытается… хм, заботиться? Что скажешь, Жужик?
Грызун стойко держал свое мнение при себе.
– Ты прав, пора спать. Время снимает маски с любого, оголяя истинную суть.
В экранированной от чужих мыслей и эмоций спальне я сняла все кольца-блокираторы, не забыв о том, которое положила в карман джинсов. Восемь. На два больше только у гранд-менталистов, состоящих во Всемирной организации Контроля Полуночи.
Забавно, я самая сильная магичка разума в организации чистильщиков и при этом недостаточно обученная и самая бесправная.
А еще рабыня Арвида-Ноа…
Браслет привычно отреагировал на мысли о хозяине, обдавая холодом кожу.
Ничего. Я справлюсь. Выплыву. Верну все, что когда-то потеряла.
Ну а пока спать, спать, спать…
* * *Дождавшись, пока окна в квартире менталистки погаснут, Максим надел шлем. Оседлать мотоцикл помешал звонок.
Глеб. Беспокоится, как прошло знакомство с Маргаритой, а может, уже и доложили о нападении на вампира.
Сняв шлем, Максим ответил:
– Да, бригадир.
– Развлекаетесь без нас с Лией?
Ага, кто-то уже сообщил о неудачном ужине вампира в туалете «Лысого кактуса».
– Да как бы мы посмели, бригадир? – позволил себе иронию Максим. – Так, легкое происшествие.
– И одну из его участниц ты проводил домой, – акцентировал внимание на главном Глеб.
– Мне не понравилась активность вокруг Маргариты. Сама девушка назвала следящую за ней вампиршу подругой, вот только она напряглась, когда заявляла подобную чушь.
– Лие удалось выяснить, что там давний конфликт с вампирами, но девушка всегда действует в рамках, не поддаваясь эмоциям.
– Хорошо.
– Что скажешь о новом члене команды, Макс?
– Маргарита расстроилась, когда ее назначению не обрадовались. Ребята отнеслись с предубеждением, хорошо, что ты их не предупредил, иначе выдали бы себя.
– Слухи такие слухи… отбрасываем их полностью, смотрим сами.
– Поддерживаю, Глеб. Со Славой отдельно поговори, слишком уж бурно он отреагировал.
У вервольфа вырвался смешок:
– Начинаешь опекать девчонку? Макс, а ведь она тебе понравилась.
Урсолак посмотрел на темные окна.
Менталистка, несомненно, красива. Невысокого роста, хрупкая, но при этом фигуристая. Темно-каштановые волосы подстрижены до плеч, карие глаза и очаровательная родинка на левой щеке. Жаль, почти не улыбается.
– Да, Маргарита приятная и прямая. Напомнила о моих сестрах.
– Когда последний раз ты их видел? Полгода назад, кажется? – с сочувствием спросил Глеб.
– Да. По договору чаще являться на территорию Шуваловых мне нельзя.
– Держись, Макс. Уж лучше так, чем никогда не видеть своих близких.
Через несколько минут мотоцикл мчал задумчивого урсолака по пустынным улицам ночного города.
Память назойливо прокручивала события в баре. Флирт с новой менталисткой, не по-спортивному решившей подсмотреть за будущей командой. Ее неподдельный испуг, когда она уловила эмоции убийцы. Неловкие попытки заглянуть ему через плечо.
Максим представил, как возмущенная пигалица подпрыгивала позади, и улыбнулся. В азарте она забыла, что маги разума не лезут впереди силовиков.
И – да, он не соврал: Маргарита Градова напомнила ему сестер, но родственных чувств он не испытывал. Так, легкий интерес и сочувствие новичку в бригаде.
Из товарищей в «Лысом кактусе» остался только Игорь. Обычно в это время все столики заняты, но не сейчас. Чистильщики и полиция среагировали быстро, и все же что-то да просочилось, раз почти все посетители покинули бар. Аура неприятностей давила на тех, кто слабее духом.
– За счет заведения. – Мрачный хозяин бара лично принес Максиму любимый коктейль.
– Юлий, настроения нет или что-то еще произошло, пока меня не было?
Маг поморщился:
– Куда же еще? Не успела у вампира рана регенерировать, как он пообещал содрать с меня компенсацию.
– За что? – искренне удивился Максим.
– Мол, охрана плохо работает, раз в бар проникли охотницы с оружием.
– Так в «Лысом кактусе» и не убежище, никто не обещает безопасность.
– А кровосос уверен в обратном. Придется на адвоката тратиться.
Максим сделал глоток. Ощутив на языке взрыв кисло-сладкого вкуса ягод и меда, довольно прищурился.
– Может, просто грозился?
– Если бы. Ты Маркеса не знаешь – мерзкий паразит, везде ищет профит.
– Держись, Юлий. Если что, готов стать свидетелем.
– Угу, – кивнул маг невесело и вернулся за барную стойку.
Максим почти допил коктейль, когда узкие ладошки нежно закрыли глаза.
– Угадай, кто? – шепнула русоволосая девушка и прижалась пышной грудью к его спине.
– Самая очаровательная девушка в этом баре? – с улыбкой предположил Максим.
– Почему не во всем мире? А вообще я не отказалась бы и от звания богини секса.
– Дина, с тобой сложно соперничать в комплиментах, – рассмеялся урсолак и, развернувшись, обнял девушку за талию. – Пожалуй, я и не буду больше.
– Легко сдался, дорогой! – притворно обиделась девушка. – Лучше тренируй воображение.
– Ты недовольна моим воображением? – Максим вскинул брови.
– Смотря где. – Дина медленно провела короткими ногтями по его плечу. – Ты давно не заглядывал в гости, Макс.
– Виноват, исправлюсь.
– Исправляйся сегодня. – Дина наигранно надула ярко-красные губы. – Или я обижусь.
– Не люблю обижать девушек.
– Тогда поехали! – Дина хищно вцепилась в стальное предплечье.
Когда они направились к выходу, девушка окинула торжествующим взглядом оставшихся у стойки бара подруг.
Глава 3
Дожидаясь куратора, я нетерпеливо ерзала на неудобном стуле в комнате отдыха моей бригады. Еще несколько часов – и я буду работать! Успокаивать взбудораженную толпу в миллион раз лучше, чем сидеть дома.
Два дня на распаковку вещей и адаптацию – слишком много. Я управилась за несколько часов, остальное время слонялась по квартире, не решаясь выйти на улицу.
У каждого города свое лицо, своя душа. Тот, где мне предстояло жить полгода, казался пугающим и равнодушным. Я надеялась, что впечатление ложное и, немного узнав город, составлю иное мнение.
К тому же статистика обещала спокойное пребывание: вервольфы Владлена Булатова бдительно охраняли свою территорию, не позволяя твориться на ней запредельной дичи. Однако всего не предусмотришь, и в любом городе ночью опаснее, чем днем.
И тот урсолак прав: менталистке не следовало бродить по темным улицам.
Так, снова мысли об оборотне. Зацепил своим непробиваемым артефактом «антипрочитки»! Интересно, откуда у него столь сильный?
– Маргарита! – В комнату взлетел обеспокоенный Борис, мой временный куратор. – Нужна ваша помощь.
– Что-то с моей бригадой? – В волнении я вскочила со стула и слишком близко подошла к куратору.
Маг отшатнулся, избегая возможного контакта, даже побледнел. Есть что скрывать?
– Нет-нет, все хорошо с вашими коллегами, скоро соберутся, и познакомитесь, – заверил Борис торопливо. – Вас вызывает директор. Пойдемте.
И я пошла, сгорая от любопытства и чуточку от тревоги.
Можно снять два кольца и прочитать куратора, невзирая на всю его защиту. Но зачем портить сюрприз? Тем более я воспитанный маг разума: лезу в чужие эмоции и мысли или случайно, или для дела.
Как недавно принятая на работу, я еще не забыла, где находится кабинет директора, но спешили мы явно не туда.
– Прошу, Маргарита. – Куратор любезно пропустил меня в лифт первой.
Когда спустились на нулевой этаж и направились в правое крыло огромного здания, я напряглась. Мы покидали Контору чистильщиков и шли на половину полиции Полуночи.
Что я здесь забыла? Передавать меня полицейским чистильщики не имеют права, я отбываю наказание как их маг разума!..
Поначалу в моей самой первой Конторе были попытки злоупотребления. Как же, наказанный за преступление менталист – редкость. Можно беззастенчиво пользоваться его услугами, доводя до выгорания. Мне повезло: нарушителям тогда быстро настучали по рукам, и я выполняла лишь свои функциональные обязанности.
Директор местных чистильщиков, похоже, еще не пуганый. Я сделаю, что попросят, несложно, и жаловаться не буду.
Но ему все равно прилетит. Им всем прилетало. Всегда.
– Маргарита, сюда. – Борис с неловкой галантностью открыл дверь, приглашая войти в небольшую комнату.
Сам же за мной не последовал – это я осознала уже мимоходом, старательно привыкая к полумраку помещения.
Первое, что увидела – одностороннее зеркало Гезелла, затем только выцепила взглядом тучного директора чистильщиков и длинноногого шатена в черных джинсах и кожаном пиджаке поверх серой футболки. Несмотря на цвет одежды, мужчина вызвал ассоциации не с вороном, а с журавлем.
– Маргарита, нашим коллегам очень нужна помощь. – Яков Андреевич промокнул лоб светло-голубым, в тон костюму, платком и покосился на шатена. – Об одолжении просит сам начальник полиции нашего города Хмельнов Денис Вик…
– Просто Денис, – перебил шатен и смело протянул руку.
Разве я могла отказаться? Улыбнувшись, пожала сухую ладонь с длинными пальцами, отчетливо улавливая эманации Смерти.
Начальник полиции – некромант. Товарищ по одиночеству и недопониманию со стороны окружающих.
Не боясь физического контакта, через который я могу непорядочно узнать о нем слишком много, мужчина пытался расположить к себе открытостью.
Вот только с подобной уловкой я уже сталкивалась, и не раз.
– Почему я здесь?
Сразу дала понять, что показное дружелюбие не ценю.
– Штатный менталист полиции не смог прочитать ее.
Вслед за Хмельновым я посмотрела на девушку за стеклом.
Из трех блондинок, покушавшихся на вампира в «Лысом кактусе», допрашивали охотницу в красном мини. Без яркого макияжа, с кое-как собранными на затылке волосами, девушка умудрялась выглядеть эффектно и уверенно. Держа осанку, она выгодно демонстрировала пышную грудь в вырезе платья, и следователь, мускулистый здоровяк в униформе, периодически прикипал к ней взглядом.
Охотница игнорировала заданные вопросы, всем видом показывая, что не полицейский тут хозяин положения.
Считать эмоции блондинки, понять, что происходит, любопытно, но проявлять интерес нельзя: тотчас воспользуются слабостью и навешают лишние обязанности.
– Ваш менталист не может ее прочитать, а я-то здесь каким боком? – удивилась я.
Директор с отеческой снисходительностью произнес:
– Маргарита, мы помним, что помощь полиции не входит в круг ваших обязанностей, но…
Некромант вновь перебил моего шефа:
– Это не первая попытка охотников убить полуночника в общественном месте, используя симпатичных девушек. Предыдущие четыре были удачны.
С невольным уважением я посмотрела на блондинку.
Убить мага, вампира или оборотня трудно: личные способности плюс защитные артефакты делают их неудобной мишенью. Пусть девушка тренированная убийца, но ей должно было сильно повезти. Один раз – возможно. А четыре? Впрочем, не факт, что именно она убрала предыдущих жертв.
– Лишь ваше присутствие в баре помогло задержать преступниц, – продолжил некромант. – Еще несколько часов – и охотниц у нас заберут, и тогда расследование по другим эпизодам забуксует. Не обязательно, что именно эта троица замешана в предыдущих убийствах, но они могут пролить свет на многие темные моменты.
Я развела руками:
– Сложная ситуация, согласна. Но я здесь при чем? Вы же не предлагаете нарушить инструкцию и работать сверх положенного?
Некромант криво усмехнулся.
– Я предлагаю вам должность внештатного менталиста. Гонорар за каждую консультацию.
Он назвал солидную сумму.
Директор чистильщиков крякнул недовольно:
– Дэн!..
Я же призадумалась, с чего подобная щедрость.
– Обещаю не злоупотреблять вызовами, Маргарита. Кстати, вы в курсе, что Вожак Северной стаи очень обрадовался вашему назначению в наши края?
Некромант смотрел прямо, с затаенной улыбкой в глазах. Мол, я в курсе, кто ты, Рита. Любопытная, безотказная нарушительница правил.
Разумеется, он мог узнать давнюю историю случайно, необязательно от Булатова. Но и это ему в плюс – еще нужно уметь играть на чужих слабостях.
– Хорошо, я согласна стать консультантом полиции не в ущерб основной работе.
Директор выпучил глаза, удивленный внезапной покладистостью. Некромант едва заметно кивнул. Я же сняла одно кольцо и мысленно потянулась на освещенную половину допросной.
Любительница «Голубой лагуны» и провокационных платьев вздрогнула и перевела взгляд на зеркальную стену.
Чувствительная? Или не так проста, как кажется?
– А она точно обыкновенный человек?
Мой вопрос удивил Хмельнова.
– Почему вы спрашиваете? Есть сомнения?
Я не ответила – аккуратно прощупывала блондинку.
Два дня назад я уловила ее эмоции, сняв всего одно кольцо. Сейчас же, настроившись, ничего не прочитала. Пусто. Словно девушки нет в допросной.
Самоконтроль, отсекающий все мысли и чувства? Сомневаюсь. Для этого нужно быть менталистом. Артефакт? В полиции служат профессионалы, которые ни за что не забудут снять магические предметы с задержанного. Так что тоже мимо.
Сосредоточившись на объекте, я сняла еще одно кольцо-ограничитель.
Холодная ярость, приправленная торжеством, обожгла кожу.
«Менталист со следователем – самодовольные черви. И за зеркалом на меня смотрят такие же чванливые твари, верящие в свою правоту. Идиоты. Ничего, вы поймете, как ошибались, только поздно будет. Маркес взлетит на воздух, не заключив сделку. А я уйду с триумфом. Осталось чуть потерпеть эти спесивые рожи…»
Вынырнув из головы блондинки, я обхватила себя за плечи. Знобило. Ее мысли, полные ненависти и гордыни, леденили душу.
– Маргарита? – нетерпеливо окликнул некромант. – Вы тоже не смогли ее прочитать?
– Покушение на вампира повторится в скором времени. Это взрывное устройство в автомобиле – девушка предвкушает, как он взлетит на воздух, когда направится заключать сделку.
Некромант достал телефон и кому-то позвонил. Гудок, за ним второй и третий…
И я продолжила рассказ:
– Еще она планирует уйти с триумфом в скором времени. На полицейский участок нападут?
Директор чистильщиков рассмеялся. Снисходительно и в то же время нервно.
Допускает, что в сверхзащищенное здание могут проникнуть преступники?
– Маркес, в ближайшее время ты планируешь заключать какие-то сделки? – спросил некромант и тотчас нахмурился. – Пусть твои проверят машину, и вообще, откажись от сделки, это ловушка. Нет? Смотри сам!
Резко оборвав разговор, начальник полиции набрал другой номер и произнес цифровую абракадабру:
– 5–88.
Нет, я понимала, что это сокращенное послание, только что оно обозначало? У чистильщиков свои коды.
В допросной мигнул свет.
О! Кажется, я знаю, что такое «5–88». Возможное нападение на управление или же приказ включить общий магический щит.
– Информация Маргариты подтвердилась, – сообщил некромант моему начальнику. – Маркес планировал заключить сегодня сделку.
– Он владеет крупной фирмой и постоянно что-то заключает, – ворчливо заметил Яков Андреевич. – Вот если в его машине обнаружат бомбу и…
Он не договорил – вспышка света ослепила нас. Волна силы ударила в стены, разбивая зеркало.
Мой личный щит принял вал сверкающих осколков.
Как оказалась на полу, не поняла. Зачем на мне лежит некромант – тоже. Кажется, опять мне испортили рубашку из белого шелка.
Дыхание сбило. Спина, затылок горели болью.
«Слабая… защитить ее…»
Я успела уловить эмоции начальника полиции, прежде чем машинально закрылась. Знаю, что обычно следует дальше. Не хочу ловить сексуальные фантазии мужчины, которому оказалась симпатична.
– Что это? Как это?.. – кудахтал Яков Андреевич. – На нас напали? Ты же включил щит!
Смущенный некромант вскочил с меня и подал руку.
– Простите, что уронил, я думал, вы без личного щита.
Он бы еще расшаркиваться начал и отряхивать мои джинсы…
Не начал. Помещение заполнили полицейские, которые быстро получили четкие приказы.
Директор чистильщиков же беспомощно метался по комнате, вопя так, будто пострадал, хотя его защитный артефакт прекрасно выдержал удар.
Закончив раздавать распоряжения, некромант вспомнил обо мне:
– Маргарита, спасибо за помощь. Вас проводят. Яков! Вам пора.
Только после оклика мое непосредственное начальство вспомнило, что ценная подчиненная могла пострадать. И вообще нам здесь не место.
Уходя, я бросила взгляд на допросную. Одностороннего зеркала больше не было, но отсутствовала и преступница, которая могла бы меня увидеть. Устроив взрыв внутри управления полиции, она сбежала с помощью телепорта.
Это минимум два просмотренных артефакта или разрушительный магический дар. И правду не узнать, пока блондинка не поймана.
Яков Андреевич что-то бормотал, пока шли по коридору к лифту. Я прислушалась и ошалела.
– Мальчишка… ему дали подсказку, а он все профукал. Контроль не погладит по голове за потерю подозреваемой…
Несправедливо, что он обвиняет начальника полиции, тот ведь поступил правильно. Предупредил потенциальную жертву об опасности, сразу включил защиту на здании. Кто же знал, что нападения извне не будет? Что блондинка и сама могла себя спасти?
А теперь закономерный вопрос: зачем она ждала два дня, если могла уйти сразу?
Восстанавливала магию? Или же нужные для побега артефакты ей передали не в первый день задержания? Если второй вариант, то в полиции служит предатель.
Удручающее открытие, со своим начальством делиться не буду.
Стоять в лифте с Яковом Андреевичем было неприятно: он фонил раздражением, которое я ощущала, даже вернув на пальцы кольца.
Лифт остановился – я вылетела из него первой.
И впечаталась в жесткий торс. Аж дыхание сбилось от удара!
Несокрушимый мужчина устоял, а вот я отскочила мячиком. Шлепнуться не успела – меня схватили за предплечье и притянули обратно.
– Какая встреча… Маргарита вновь в эпицентре событий.
Этот голос я узнаю из тысячи!
Я подняла голову и вздохнула.
– Здравствуйте, Натан.
Директор чистильщиков испуганно охнул.
Решил, что я умом повредилась, раз обращаюсь к представителю Всемирной организации Контроля Полуночи так просто? Не угадал, я в здравом уме, пока еще точно. Натан Хемминг сам настоял, чтобы называла его по имени, и притом давно.
– Господин Хемминг, мы рады видеть вас! Добро пожаловать в скромную обитель чистильщиков! – с фальшивым воодушевлением произнес директор, старательно не глядя на Контролера.
Стальные волосы, собранные в короткий хвост, гармонировали с серой шелковой рубашкой и такого же цвета брюками. Белый шрам на загорелом лице, начинающийся от левого виска и уходящий кривой линией вниз, под одежду, добавлял Хеммингу хищности. Хотя куда уж больше? Его боялись и ненавидели практически все полуночники. Выше двух метров, с широкими плечами и впечатляюще развитой мускулатурой, он пугал своими габаритами окружающих. Каждый раз при встрече с этим мужчиной я хотела спрятаться, хотя от него никогда не исходило ничего дурного. Справедливость – его главная черта.
– Сомневаюсь, что рады видеть, – холодно заметил Хемминг. – Иначе сообщили бы о задержании охотниц два дня назад.
Он посмотрел на меня и нахмурился, любопытство в серо-голубых глазах смешалось с недовольством.
– Маргарита, у вас стекло в волосах.
Хемминг протянул лапищу и смахнул остатки зеркала Гезелла.
– Спасибо. – Я спокойно выдержала взгляд, призывающий покаяться во всех грехах.
Нет уж, не доставлю подобного удовольствия, пусть сам ищет мои провинности.
Направленный на меня взгляд сработал рикошетом: исповедаться начал директор чистильщиков:
– Господин Хемминг, я хотел доложить об охотницах, но Хмельнов умолял потерпеть и молчать.
Ой дурак, Контролер не любил доносчиков…
Все, директор сам себя дискредитировал, Хемминг никогда не воспримет его всерьез. Повезло же мне работать под началом такого труса!
– Главная охотница сбежала, кто за это ответит? – холодно произнес Хемминг.
Ого, и об этом уже знает? Хотя, может, блефует? Почувствовал волну силы, сигнал щита, увидел мой мятый вид – и просто предположил, что случилось самое плохое.