В шаге от зверя

Лия подалась вперед, явно собираясь броситься на защиту товарища по бригаде, но муж положил ей руку на плечо, успокаивая.

– Максим из «отравленных Луной». После случайного обращения его приговорил к смерти сам наследник Хозяина Медвежьего угла. Мы с бригадой сильно рисковали, когда спасали парня и передавали в стаю Булатова.

– Я смотрел досье Максима Зорина. И не увидел там ничего, что позволило бы ему стать настолько безрассудным.

– Сила духа и благородство души присущи и до обращения, – заметила Лия. – Я верю в Максима.

Хемминг будто вырос, заполняя собой комнату, и с угрозой произнес:

– Для всех будет лучше, чтобы спетые ему дифирамбы оказались правдой.

Звонок ворвался в мой сон, как грабитель в банк, – бесцеремонно и неожиданно.

Перевернувшись на бок, схватила телефон. Черный экран. Мне никто не звонил.

Противный звук не прекращался.

О, да мне же в дверь звонят!

Странно… Я никого не ждала, ни курьера, ни соседей – ничего не заказывала, и в ведомственном доме не принято знакомиться или одалживать соль.

Сбрасывая последние остатки сна, я тихо подошла к двери. Жаль, на ней тоже есть защита от мыслей и эмоций. Хотя…

Сняв с пальцев все кольца, что делаю обычно, только когда принимаю ванну, и держа их в ладони, открылась миру.

За дверью никого.

Ладно, или мне приснилось, или я слишком долго кралась по коридору, и некто нетерпеливый уже ушел.

Когда надела третье кольцо, в дверь опять позвонили.

Не выдержав, бросилась к глазку.

О… Максим. Неожиданно. Зато понятно, почему я ничего не почувствовала.

Мое терпение скоро треснет, если не увижу артефакт, который скрывает от меня урсолака. Если бы не правила приличия, спросила бы прямо. Одно точно, это нечто дорогое или древнее. Или и то и другое одновременно.

Максим снова нажал на кнопку звонка.

Не знаю, зачем пришел, но впустить придется. Нет, я не вежливая, отнюдь, просто утром он спас меня, практически заслонил собой от вампира.

Быстро вернув на пальцы кольца, я открыла замки и деактивировала защиту квартиры.

– Ты проверила меня на иллюзии? – спросил урсолак, вваливаясь в коридор. – Вдруг это не я, а какой-нибудь злодей?

Вместе с ним вплыл бодрящий запах дождя – несколько капель попало мне на лицо с волос мужчины.

Большого мужчины, из-за которого в просторном коридоре не осталось места и, кажется, воздух вытеснило – даже дышалось тяжело. А может, виновата промокшая под дождем белая футболка, откровенно подчеркнувшая рельеф мускулистой груди?

Дыши, Рита, дыши… и смотри ему в глаза.

– А зачем проверять? Я точно знала, что за дверью ты. – Я вовремя прикусила язык, чудом не сболтнув, что он для меня абсолютно не слышим. – А что это?