Одарённые
– Я подумаю.
И это даже не ложь. Я-то могу и промолчать, а вот стража так делать не станет, правда все равно наружу выйдет. Но разговор наконец меня заинтересовал, Воин уж слишком сильно раздражен и мнется, а на пустом месте такие треволнения не возникают, у парня есть причина нервничать и беситься. А ведь он всегда так уверен в себе! Что могло его вывести на нетипичное для себя поведение? Это… любопытно.
Он помялся еще немного, вглядываясь в мое лицо. И наконец выдал:
– Я ходил в город, ясно?
– Не особо. Мы с тобой встречались в коридорах дворца, Ароктийский. Кого ты надеешься обмануть? Чтобы выйти в город, надо всего-то выбраться из комнаты, спуститься вниз и выйти на улицу, во дворец прокрадываться ни к чему. И не надо врать, что ты делал крюк и заглядывал к одной из своих пассий!
– Чтоб тебя! Я делал крюк, потому что ходил за братом!
– У тебя брат во дворце?
– Да! Он командует стражей. Не один, конечно. Но вчера, например, именно он должен был приглядывать за порядком, но ведь можно отлучиться ненадолго. И не только вчера… и мы проводим время вместе. Что в этом такого?
Ничего, наверное. Кроме такой ерунды, как безалаберная охрана короля. И я поверила Мартину на этот раз. Теперь его беспокойство выглядело логичным – он не хотел подставлять родственника. Тот отлучался с поста, чтобы пошататься с братцем по всяким сомнительным местам в городе. Конечно, они могли просто гулять, но я в этом сомневалась. Спрашивать, где они были, не хотелось, иногда лучше довольствоваться предположениями. Так или иначе, Ароктийский-старший может получить по шапке и слететь с места как минимум, а все из-за дурацкого убийства.
– Теперь довольна? Не сдашь меня?
– Не сдам. Но на твоем месте я бы не стала недооценивать советника и сама все ему рассказала. Пока не стало поздно.
– Обойдусь без советов всяких Кудрявых, – буркнул Воин.
– Как знаешь. А теперь, если не возражаешь, нам лучше догнать остальных, наше уединение выглядит подозрительно, – и я протиснулась мимо него и свернула обратно к центральному коридору.
Воин тут же нагнал меня и попытался приобнять за плечи:
– Да скажем, что ты влюбилась в меня без памяти и начала приставать. Но я, конечно, отказал. Не рыдай раньше времени, Кучеряшка, заставим твоего Психического ревновать, а там и до великой любви рукой подать. Он вообще ревновать умеет, кстати?
– Руку убери! – я попыталась скинуть с себя тяжелую конечность, но выходило так себе: налицо перевес сил и упорство Воина, он вцепился в мое плечо и нахально улыбался, наблюдая за моими страданиями.
Поняв, что сопротивляться бесполезно, я расслабилась. Воину стало скучно и руку он быстро убрал. Возможно, сделал он это, чтобы толкнуть дверь кабинета советника.
– Прошу, – шутливо пропел он.
– Спасибо.
Под любопытными взглядами ожидающей нас четверки мы прошли к своим местам (Воин старательно пыхтел позади меня, явно пытаясь наступить на пятки). Я привычно устроилась между Арастаном и Виком. Осталось дождаться нашего главного – советника, и можно будет приступать… к чему бы ни было. Честно говоря, оставалось лишь догадываться, что ждет нас дальше.
– Как вы думаете, что теперь будет? – задала я вопрос вслух.
– Нас выпнут отсюда, как собак блохастых, вот что, – буркнула Ника, как обычно окатив меня эмоциональным клубком из волнения и страха. Постоянно опасаться чего-то для нее норма, значит, скоро и я привыкну.
– Советник нас подозревает, о чем сообщил прямо, – поддержал ее брат. – И ему ни к чему кучка потенциальных убийц рядом, за нами придется пристально следить. Как прежде уже не будет.
– Я один тут вижу одного потенциального убийцу? – влез Воин. – Серьезно, ребят, вы чего? Среди нас только одно бездушное зло.
– А еще парочка, примеряющая чужие лица, – подал голос Арастан.
– У нас с Виком разные способности, – заявила Ника. – И вообще, разве не ты тут учился по соседству все это время? Мы прибыли издалека, ту служанку знать не знали, да и узнать ее шанса не было, с чего вдруг ее убивать? А вот ты все время болтался по соседству.
– Думаешь, во время учебы мы спокойно могли попасть во дворец?
– Сейчас-то мы можем, не так ли.
И Ника права: мы проходили во дворец по одному из западных коридоров, но неужели так происходило всегда? В королевской академии учатся только лучшие и привилегированные, но все же за всеми начинающими магами никакая стража не уследит.
– Просто советник обеспечил нас пропуском, – спокойно пояснил Арастан. – Помнишь? Перед тем, как отправиться во дворец? Тогда он рассказывал про мороки, а потом и про защитные заклинания. Одно из таких и ограждает дворец от праздно шатающихся. А без пропуска никто из нас не продвинулся бы дальше западного коридора.
– Вот так новости!
– Подозревать стоит каждого, – сделал вывод Алекс. – Главный вопрос – у кого была возможность? И причина.
– А разве тебе нужна причина? Ты же Психодемон, – не желал отставать Воин.
Аргумент как всегда дурацкий. Очевидно, что убийцу-Алекса никто и никогда бы не вычислил. Он из тех, кто продумал бы все до самых мелочей, хорошо продумал, без лишних эмоций, дотошно и досконально. И уж точно он не стал бы копировать старое дело советника! Думаю, он выдал бы случившееся за несчастный случай, и в этом никто бы не усомнился, даже хваленый советник. Конечно, есть вариант, что за всем этим прячется какая-нибудь хитрость, мне недоступная, но всерьез я Алекса не подозревала, не верила, что он способен на топорность и простоту.
Другие же думали иначе:
– И в самом деле!
– Это логично.
– Ну да…
– Мы даже не знаем, почему он здесь, – Воин обрадовался поддержке и взял на себя роль дознавателя: – Серьезно, Псих! Какой у тебя вообще дар? Мы до сих пор этого не выяснили, так скажи уже сам, не томи!
Алекс на все реагировал с иронией.
– У меня нет таланта. Не так, как у вас.
– Он врет? – Ника стрельнула в меня взглядом.
– Я не знаю.
– Ты же эмпатка? И не знаешь?
– Я улавливаю эмоции, а не ложь.
– Неужели? А кто тут раньше выпендривался? «Вы врете, советник», – передразнила она меня.
– Я просто наблюдаю. Но я уже говорила, Алекс – идеальный лжец и никто не сможет понять, врет ли он. Если только не поймает за руку, – опять получилось резко, я украдкой глянула на невозмутимого Алекса. Тот слабо улыбнулся в ответ.
– Кудряшка, я слышу в твоем милом голоске восхищение? Да ты, наверное, соучастница! – не смог промолчать Воин. – Ну а что? По-моему, гениальная версия. Но у меня есть еще одна, намного лучше…
К счастью, озвучить очередной бред он не успел, в кабинет ворвался советник.
– А, вы здесь, – бросил он с удивлением, точно не ожидал нас увидеть. – Хорошо, хорошо.
Уверенным шагом Дэнвер Стрейт пересек комнату, вот только направлялся не к своему обычному месту за столом, а куда-то в сторону многочисленных книжных полок, они занимали большую часть его кабинета. Пошарив рукой чуть выше себя, советник вытянул с полки предмет, смутно напоминающий книгу. Приглядевшись, я поняла, что это не книга вовсе, а хьюмидор – такие используют для хранения сигар. Открыв его рывком, мужчина выругался сквозь зубы и опять полез рукой наверх за точной копией предыдущего ящика. В этот раз ругаться не стал, выудил сигару и вернулся к столу.
Под нашими заинтересованными взглядами он щелкнул пальцами и прикурил, с наслаждением выпустив дым. Похоже, он тоже сегодня перенервничал, раньше я только догадывалась о пристрастии советника к курению. Хотя волнения мужчины я не чувствовала, эмоции Дэнвера Стрейта не выделялись и не лезли на передний план. Я присмотрелась к нему получше и уловила слабую каплю раздражения. К чему тогда этот выпад? Может, он хотел показать эмоции, которых не испытывал. Ведь остальных его яростная беготня впечатлила.
– Ну что, проблемные мои? – советник усмехнулся и придвинул ближе одну из выглядывающих отовсюду пепельниц. – Надумали что-нибудь интересное?
– Вы нас подозреваете, советник?
– А мне стоит, Ника?
– Нет. Не знаю, – девушка дежурно занервничала.
Даже не глядя в сторону Близнецов, я уже знала, что они держатся за руки, ища поддержку друг в друге.
Воин же оседлал любимого коня:
– Если никто не хочет говорить о своих подозрениях, то начну я! Ведь все мы понимаем, кто тут самый подозрительный…
Дружный обреченный вздох.
– Придется мне озвучить то, о чем все молчат, – продолжил Воин, весело подмигнув видимо всем и сразу: – Ведь очевидно же, виновата Кудряшка. Сами подумайте: при одном взгляде на нее можно умереть от умиления. Или тошноты. Серьезно, даже наш Психический не устоял! Тебе, кстати, стыдно должно быть – так опозорить бездушных собратьев, – тут он с укором глянул на Алекса, встрепенулся и продолжил: – Это я к тому, что подобная внешность – отличное прикрытие для беспринципной и бездушной убийцы!
– Еще версии? – поинтересовался советник.
– Хватит и одной, – буркнула беспринципная и бездушная я.
– Значит, больше комментариев нет? – Дэнвер Стрейт с удовольствием затянулся и ответа, само собой, не дождался. – Что ж, отлично. Помолчим. Может, хотя бы это поможет вам напрячься и вспомнить, где вы накосячили во время осмотра.
Час от часу не легче. Неужели мы что-то проглядели?
И Алекс тоже?
С версиями у всех оказалось туго, мы сидели молча и ждали приговора. Хоть чего-то ждали. А вот советник вел себя странно. Думаю, мы все ожидали примерно одного и того же: гнева, криков, въедливого допроса каждого… да чего угодно, вплоть до тюремной камеры! А вместо этого что мы делаем? Вспоминаем, где накосячили во время осмотра места преступления и смотрим, как советник с наслаждением курит. И больше мы заняты последним.
– Значит, соображений никаких? – вскоре сделал он вывод. – Плохо, очень плохо. Надеюсь, завтра с утра вы сможете меня порадовать, а сейчас – все свободны. Сегодня уже поздно, лучше вам отдохнуть, да и мне тоже, – он неохотно поднялся и посмотрел на Воина: – А ты, Мартин, следуй за мной.
– Куда? – опешил тот.
Честно говоря, нам всем было интересно. В голове мелькало много версий, вплоть до самой кровавой, но последнюю я решительно отмела, как и в случае с Алексом. Воин, конечно, придурок редкостный, но чтобы убийца?
Советник подталкивал Мартина в сторону выхода:
– Как это куда? Я же обещал: еще один комментарий не по делу, и в темницу на сутки. Думаешь, у меня короткая память или я бросаюсь словами просто так?
– Это что, шутка?
– Нет. – И они оба скрылись за дверью.
– С советником шутки плохи, – прокомментировал Вик.
– Я один считаю, что Воин сам напросился? – хмыкнул Арастан.
– Определенно нет.
ГЛАВА 6. Загадочные загадки
Стоило советнику с Воином удалиться, как мы всей пятеркой обсудили судьбу Мартина и только хорошее воспитание не дало мне позлорадствовать вместе с остальными. Затем разговор плавно перешел на более злободневную тему – убийство и его влияние на наше будущее и положение при дворце в целом.
Все сошлись во мнении, что советник повел себя странно, раз допрос перенес на утро. Я, конечно, не полноценный следователь, раз даже диплом получить не успела и формально прохожу практику, но основы все же знаю и тактика Стрейта даже для меня осталась загадкой. Чем руководствовался советник, распуская нас по комнатам? Может, это ловушка, он надеялся, что виновный попытается сбежать? Он вообще нас подозревает? И что за допрос нас ждет завтра?
Неизвестно, как долго продолжался бы наш сбор, не предложи Вик разойтись.
Алекс вызвался проводить меня до комнаты, что звучало естественно и непринужденно. И вообще, он часто так делал. Но сейчас я его компании обрадовалась больше обычного: есть шанс поговорить наедине.
– Ты ведь понял, на что намекал Стрейт? – задала я насущный вопрос.
– И ты поняла. Когда, если не секрет?
– Слишком поздно. Уже после ухода советника, когда Ника начала намекать, что ночевала в комнате брата, потому что одной скучно, а она привыкла всегда быть с ним. Уж я-то помню, что в академии Ника жила в женском крыле и уж точно без брата под боком… ладно, это неважно. Главное, что ее слова напомнили мне о времени смерти. Мы забыли установить время смерти.
– Ты не поверила Нике? Может, она была с братом, – хмыкнул Алекс.
– Думаю, при случае это выяснится.
– Будет забавно, не находишь?
Алексу уж точно. Наверное, наблюдает за каждым из нас с чувством превосходства, да хихикает про себя над тем, какие мы все эмоциональные и глупые.
– Я впервые видела мертвого человека так близко, – зачем-то начала объяснять я. – Поэтому немного растерялась. А потом новость про постановку наложилась…все это вместе выбило меня из колеи.
– Не стоит передо мной оправдываться.
– А я не оправдываюсь, а объясняю, – опять же, зачем-то уперлась я. – Очевидно, что ты видишь ситуацию по-другому, Алекс. И не понимаешь, как на нее же смотрят остальные люди. Обычные. Как я, Ника, Вик, Арастан и Мартин. Иногда, даже часто, мы мыслим не так рационально, как ты, нами управляют эмоции и сопротивляться этому очень трудно.
Мы как раз успели дойти до моей комнаты, Алекс остановился и повернулся ко мне с улыбкой.
– Кажется, ты что-то путаешь, Таната. Я не нуждаюсь в твоих пояснениях, о таких обычных как ты я знаю все. Лучше открывай глаза остальным, им это необходимо.
– Ты прав. Наверное.
Мы так и замерли в темном коридоре, глядя друг на друга. Пригласить Алекса в комнату? Или остаться тут? И почему этот вопрос меня вообще беспокоит? Глупость какая-то. Мне с ним легко, потому что я не вижу его эмоций, они меня не отвлекают. В остальном с Алексом лучше даже не дружить, и уж точно не подпускать его близко. Он опасен.
– Заклинание остановленного сердца, – заговорил он неожиданно. – Тебе приходилось его применять, Таната?
– Нет. А тебе?
Глупый вопрос, он ведь не учился на следователя!
– Приходилось. Сегодня.
– Что?! Но… когда ты ему научился?
– На прошлой неделе, – хмыкнул Алекс, наслаждаясь моим недоверием, оно его забавляло. – Советник ошибся. Значит, он обычный человек, да? Не самый умный, не самый внимательный.
Выучить заклинание остановленного сердца за неделю – феноменальный успех. Я, к примеру, его и вовсе не освоила, а из всей группы студентов-теоретиков таким успехом могли похвастать от силы человек десять. А Алекс выучил так быстро, да еще сказал об этом, будто речь о рядовой ерунде.
– С такими темпами обучения… зачем ты вообще в академии учился?
– Ради магической печати.
– Врешь.
– Вру, – согласился он со смешком.
– Ладно, дело твое, – нахмурилась я, в этот момент жалея, что не могу подслушать его эмоции. Меня так и бросало из стороны в сторону: я то находила в этом плюсы, то одни минусы. – Значит, ты применил заклинание? И какой цвет?
– Оранжевый, но с переходом к желтому. Думаю, все случилось еще до рассвета, но девчонку никто не хватился, и она терпеливо ждала возвращения соседки.
Все-таки ночь, значит, но ближе к утру. С выводами Алекса я согласилась: алый свидетельствовал о недавней смерти, дальше цвет начинал меняться в зависимости от времени. Оранжевый – это половина суток, переход к желтому – плюс еще четверть. Осмотр мы проводили поздно вечером, посчитать легко.
Мне показалось, в конце коридора мелькнула тень.
– Может, пройдешь? – все-таки предложила я парню, сообразив, что болтать обо всем среди коридора не очень уместно.
– Не сегодня Таната. У меня другие планы на ночь.
– О-о. Отлично, замечательно, у меня тоже.
Прозвучало странно. Хорошо, что я не слышу его эмоций, мне и насмешливого взгляда хватило, чтобы опять покраснеть! А так бы вообще с ума сошла от неловкости. Интересно, что у него за планы? Прозвучало уж очень неоднозначно.
– Не хочешь спросить, что я делал в предрассветные часы, Таната? Есть ли у меня алиби? – Алекс понизил голос до шепота. – Ты хочешь узнать, но не спросишь. Я же лжец и все равно обману.
– Это игра у тебя такая?
– Нет.
Да. Он знает, что я ненавижу загадки, которые остаются без ответа, они меня мучают. И все время эти загадки мне подкидывает. Он играет, и играет постоянно, вот поэтому Алекс опасен.
И еще опасен его дар – кажется, я догадалась, в чем его суть. Странно, что не сообразила раньше. «У меня нет дара. По крайней мере, такого, как у вас» – сказал он раньше и соврал, сказав правду. Вот такой каламбур. Он и в самом деле не мог поразить так же, как и Близнецы, но запомнил целый курс следовательской теории за пару дней. И выучил сложнейшее заклинание остановленного сердца. Вот такой у него дар.
– У людей есть удивительная особенность: наделять других качествами, нафантазированными где-то в процессе взаимодействия друг с другом. Завышать ожидания и в итоге разочаровываться, когда что-то идет не по плану. Не фантазируй обо мне слишком сильно, Таната.
Надо срочно сменить тему, мне уже везде мерещится какой-то подтекст.
– Почему Воин меня боится? Ты упоминал об этом как-то.
– Он боится не тебя, а непонятного. Разбирайся с ним сама, ведь я уже опаздываю, – бездна в темных глазах Алекса в очередной раз посмеялась надо мной. – Спокойной ночи. Постарайся поспать.
И он исчез в темноте коридора.
– И ты постарайся. – буркнула я ему вслед, всерьез рассматривая вариант слежки. Но делать глупостей, само собой, не стала. Вместо этого скрылась в комнате, строя предположения. Не думаю, что хотя бы одно из них было верным.
Всю ночь я ворочалась и думала о всяком.
Неудивительно, что утром встала разбитой и с головной болью. В таком состоянии мне день не пережить, я наспех собралась и накинула форму – нам ее выдали по приказу советника, такая же строгая и яркая, как у самого Дэнвера Стрейта, вот только на мне она смотрелась иначе, наверное, из-за пушистости волос. Никакой тебе грозности и внушительности, но что есть, то есть. Я привела волосы в относительный порядок и быстро покинула комнату.
Советник о времени сбора ничего не сообщал, потому я логично решила, что ждет он нас после завтрака, как и в остальные дни. Вот и отлично, как раз успею заглянуть в библиотеку. Там обитала Хранительница, она приглядывала за бесценными артефактами и текстами, а еще делала прекрасные отвары с целебными свойствами, и часто угощала ими меня и Алекса, когда мы засиживались в библиотеке. За время, проведенное во дворце, мы успели неплохо сдружиться, тем более, Эли не многим старше нас с Алексом. Она питала роковую страсть к своей настоящей специальности, которая была весьма далека от библиотеки и от книжных дел, а еще к околодворцовым сплетням, потому не упускала возможности распить отвара в нашей компании. А еще ей нравился Алекс, но разве можно этому удивляться?
Помнится, Эли утверждала, что встает с первыми лучами солнца. Пожалуй, сейчас самое время это проверить, благо она жила при дворце, не придется караулить ее возле библиотеки с утра пораньше.
Под любопытными взглядами стражи я прошмыгнула по западному коридору во дворец, а затем и добралась до жилого крыла. Комнату Эли я нашла без особого труда, хотя и была здесь всего один раз – тогда девушка старательно зазывала нас с черноглазым в гости, отказываться было неудобно. Хотя тогда я быстро поняла, что как раз мой отказ ее бы не опечалил.
Возле двери я немного замялась: а что, если она еще спит? Некрасиво получится. С другой стороны, у меня дело, а Эли девушка добрая. Ладно, если не откроет после деликатного стука, то я уйду.
Вопреки ожиданиям дверь распахнулась едва ли не быстрее, чем к ней прикоснулся мой кулак. Я застыла от неожиданности с поднятым вверх кулаком.
– Кого там принесло? – Эли высунула конопатую физиономию в коридор, заметила меня и тут же одарила легкой волной удивления и радости. – Натка?
– Не возражаешь, если я зайду?
– Спрашиваешь! – Она хихикнула, открывая дверь пошире. – Честно говоря, удивлена. С утра пораньше, да при всем параде. Даже неприлично принимать тебя вот так, – она указала на себя, одновременно закрывая за мной дверь. Вид у нее и в самом деле мало походил на парадный, понятное дело, она только что проснулась.
– Забудем о приличиях, я к тебе по делу, – порадовала я.
– Даже как?
– Да. Спала – хуже не придумаешь, а дремать на ходу мне сегодня никак нельзя. Так что давай свой хваленый отвар. Если тебе не трудно.
Последнее я добавила из вежливости, потому что знала – рыжая Эли такому предложению не просто обрадуется, а еще и отблагодарит. Я ведь говорила, что она без ума от своей специальности? И это даже не отвары, нет. Это лекарное дело. Не так давно она закончила королевскую академию, став дипломированным специалистом, вот тогда-то все и пошло не по плану, потому что кроме веры в предназначение у Эли имелась одна опасная черта – чрезмерная инициативность. Пару лет назад она едва не угробила сразу несколько десятков стражников, пытаясь их вылечить, ей запретили лечить людей и благодаря высокопоставленному дядющке не выгнали из дворца с позором, а определили на должность Хранительницы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги