Чистилище online

Глава 5

Неожиданно раздался стук копыт, а потом далёкое ржание лошади и гневное восклицание. Собчак? Вряд ли, но к кладбищу явно приближался всадник, пока ещё скрытый деревьями. И непонятно на какой он стороне, а меня в последнее время стали напрягать такие нюансы.

Видимо, Алиса подумала то же самое и даже пошла дальше – решительно достала кинжал. А вот бес заломил левую бровь и уставился в сторону каменной арки, которая служила входом и выходом из кладбища.

Я пробормотал, покосившись на девушку:

– Если это игрок, то, наверное, прокаченный, раз у него есть конь?

– Скорее всего, – кивнула эльфийка, облизав розовым язычком губы. – Но для нас главное понять кто он – тёмный, свой или местный?

– А для тебя, предатель, – светлый, свой или местный, – ядовито выдал бес, покачав рогатой головой.

Я бросил на него недружелюбный взгляд, а затем сжал двумя руками черенок. Мда, наверное, я очень грозно смотрюсь – в трусах и с лопатой.

Меж тем среди деревьев показался субтильный рыжеволосый всадник в кожаных доспехах. Он скакал на пегой лошади, болтаясь в седле, словно сосиска, и из-за его плеча выглядывал лук и колчан со стрелами. Я тут же вспомнил, что приём стрел внутрь организма не очень полезное занятие, а судя по амулету из белого камня, который болтался на груди парня, – он за светлую сторону. Так что может и пустить в меня пару стрел. Остаётся надеяться, что игрок поверит моей лжи, так же как Алиса. Кстати, девушка заметно расслабилась, когда увидела всадника, – её лицо перестало выражать тревогу, а кинжал отправился в рукав балахона.

Игрок же остановил коня возле арки и несколько высокомерно проронил, глядя на эльфийку:

– Эй, ушастая, ты же светлая?

– Да, – буркнула она, явно обидевшись на «ушастую».

– А кто это с тобой такой голый и страшный? Местный? – насмешливо осведомился рыжеволосый, попытавшись картинно поднять лошадь на дыбы, но едва не сверзился с неё. – Твою мать, какая упрямая скотина. Вот недаром я её назвал именем жены.

– Я тоже светлый, – хрипло выдохнул я, расправив плечи. – Просто я амулет свой потерял в этом чёртовом лесу.

– Ой, заливаешь, – неожиданно восхитился бес, засверкав зенками. – Да как уверенно. В нужном направлении двигаешься.

– Точно? – подозрительно сощурил глаза парень, крепко обхватив ногами бока лошади и вцепившись в поводья. – А то я недалеко отсюда взял задание на поимку тёмного, который обесчестил местную тёлку, а потом натравил на крестьян монстра. И он тоже был в трусах, как и ты. Правда, мужики сказали, что тёмный росту был больше двух метров и здоровый как медведь.

– Тут нет тёмных! – звонко произнесла Алиса, встав рядом со мной. – Здесь только я и мой друг Рей!

– И вы вместе могилы разоряете?

– Не твоего ума дело! – прикрикнула на него девушка, гордо приподняв подбородок и снова вытащив кинжал.

– Ты язык-то свой придержи, а то я не посмотрю, что мы на одной стороне и укорочу его, – вмиг налившись яростью, процедил рыжий, а затем ударил каблуками по бокам лошади, и та с ленцой поскакала по тропинке, унося своего седока.

– Вот ведь мразь, – проронил я, сплюнув под ноги и мысленно помянул ровно этим же бранным словом, но во множественном числе, крестьян, которые отправили киллера по мою душу.

– Среди светлых попадаются и такие, – печально изрекла Алиса, опустив плечи.

– Да они все такие, – уверенно махнул лапой бес, а потом снизу вверх посмотрел на меня и тоскливо добавил: – Ну раз ты не хочешь прямо сейчас убивать эльфийку, то хоть пару могил разори. Вдруг в них припрятано что-то ценное? Кстати, у покойников часто бывают золотые или серебряные зубы, а тут в ходу благородные металлы.

Я задумался над его словами. Нет, я не собирался тревожить могилы, но вот в склеп хотел бы заглянуть. Он же буквально манил предприимчивых игроков. Поэтому я проговорил, решительно двинувшись к склепу с лопатой наперевес:

– Алиса, ты как хочешь, а я посмотрю, что там внутри.

– Рей! – испуганно вскричала она. – Нельзя тревожить покой мёртвых!

– Да никого мы не потревожим, – проронил я, а потом размахнулся и ударил лопатой по змеящимся в плите трещинам. – Нам сейчас вещи мёртвых нужнее, чем им.

– Так там может быть оживший скелет!

– Не слушай ты её! Бей! Ещё раз бей! – азартно завопил бес, запрыгав возле меня.

– Разберусь, – лихо выдал я, радостно заметив, что трещин стало заметно больше.

– Может, не надо? – простонала эльфийка, умоляюще сложив руки.

– Надо, Федя, надо, – усмехнулся я, после чего ещё несколько раз ударил по плите.

– Лопату хоть не повреди. Мне её ещё отдавать.

Я не успел ей ответить, так как плита развалилась после очередного удара, а из склепа вылетело облачко белёсого дыма. Оно окружило меня и девушку, но не причиняло вреда.

Всё же я несколько тревожным голосом пошутил, разгоняя руками дымок:

– Вейпер, что ли, там похоронен?

– Рей, осторожнее, – попросила эльфийка. – Вдруг сейчас оттуда кто-нибудь вылетит?

– Кто? Старик Хоттабыч? – наигранно весело выдал я, а сам покрепче ухватил лопату.

Благо, что дымок довольно быстро рассеялся, и мы увидели, что внутри склепа никого нет. В ней стоял лишь каменный гроб с треснутой крышкой. Я осторожно подошёл к нему, ступая босыми ногами по мелким камешкам, отлетевшим от плиты, прежде закрывавшей вход. Похоже, раньше сюда никто не мог проникнуть именно из-за неё. Плита оказалась довольно толстой, и, похоже, начала трескаться совсем недавно. По всей видимости, давеча просела почва, из-за чего даже гроб немного наклонился. Как бы самим не рухнуть вниз. Вдруг под склепом вода промыла огромную яму? Надо бы поскорее исследовать каменное нутро гроба и валить отсюда. Я торопливо попытался сдвинуть крышку, но едва-едва сумел подвинуть её.

Тогда я смущённо произнёс:

– Алиса, нужна твоя помощь.

Девушка нахмурилась, явно раздумывая, присоединяться к моей затее или нет, но потом всё же встала рядом и мы вдвоём, изрядно поднатужившись, сдвинули крышку, после чего синхронно отпрыгнули назад. А бес наоборот – запрыгнул на гроб и склонился над содержимым.

– Ну, что там? – жадно спросил я у него.

– Сам посмотри, – нехотя ответил тот.

Я сделал пару робких шагов и заглянул в гроб. В нём лежал древний скелет в лохмотьях и паутине. На его голове покоился всё ещё крепкий шлем с рогами, а на груди лежал боевой топорик. Конечно, оружие оказалось не бог весть каким – с пятнами ржавчины на боевой части и немного потрескавшейся деревянной рукоятью. Но им всё равно ещё можно было пользоваться. Я торопливо схватил его под одобрительное хрюканье беса, а затем, подумав, взял и шлем.

Девушка же произнесла, посмотрев на меня огромными глазами:

– Да, ты был прав, что забрался сюда. Хоть у мёртвых брать нехорошо, но мне кажется, что ты всё сделал правильно.

– А то, – улыбнулся я и нахлобучил на голову шлем.

Он оказался впору, но выглядел на мне смешно. Алиса даже заулыбалась.

Димон же мигом подметил улыбку девушки и пропыхтел:

– Ты смотри, как она скалится! Насмехается над тобой! А ну-ка, проверь на ней свой новый топорик! Ну или хотя бы задуши её!

Я еле слышно пробормотал, двинувшись к выходу:

– Я не умею душить, а могу лишь придушивать и держать волосы.

– Трус! – донеслось мне в спину, а следом раздался хлопок и бес исчез.

Может, зря я так с ним? Хотя если всё дело в славе, то мне должно быть плевать на его одобрение или неодобрение. К тому же я сразу показал ему, что на меня где сядешь, там и слезешь. Да и не могу я поднять руку на Алису. Она же такая лапочка. Это вон того рыжего урода я бы с радостью лишил одной жизни, но не её. Всё же впредь мне не стоит так открыто конфликтовать с бесом. Он хоть и не босс, но может что-то решать. Ладно, в будущем постараюсь сглаживать возможные конфликтные ситуации, которые будут возникать с ним.

Ну а пока девушка следом за мной вышла из склепа, а затем двинулась по тропинке, ведущий к арке, проговорив при этом:

– Рей, нам надо поторапливаться. Скоро ночь. В лесу станет намного опаснее. Пошли быстрее в город.

– Хорошая идея, – согласился я, засунув кинжал в мешок.

И как только я раскрыл горловину последнего, изнутри вылетело жуткое зловоние. Тонкие крылья носа Алисы затрепетали и та, скривив лицо, выдала:

– Чем это у тебя несёт из мешка?

– Дичь. Недавно завалил зайца, а потом забыл. Вот мясо-то и протухло, – нашёлся я, понимая, что запашок исходил от головы зайца.

– Выбросил бы ты свою дичь, – посоветовала девушка.

– Потом, – беспечно отмахнулся я, торопливо закрыв мешок и повесив его на плечо.

Эльфийка с неодобрением посмотрела на меня, но смолчала. Я же подмигнул ей и пошёл рядом, держа в одной руке лопату, а в другой – топорик.

Вскоре мы покинули территорию кладбища и двинулись по лесной тропинке. Вокруг нас стала сгущаться темнота, принялись скрипеть ветви деревьев и начали хлопать крыльями птицы, вылетевшие на ночную охоту. Звуков было много, а вот девушка продолжала молчать, сконцентрировавшись на том, что внимательно смотрела по сторонам и даже потемневшее небо не забывала. Я решил уподобиться ей и тоже стал наблюдать за окрестностями, но помимо этого ещё начал размахивать топором и подбрасывать его на ладони, тренируя характеристики.

Алиса благосклонно глянула на меня и прошептала:

– Ты главное не заиграйся, а то можешь проворонить нападение какого-нибудь зверя.

– Всё путём, – успокоил я её, в очередной раз поймав рукоять топора. – Слушай, а в Чистилище долго надо тренироваться, чтобы овладеть каким-нибудь оружием или навыком?

– Здесь это происходит раз в десять быстрее, чем на Земле, – ответила эльфийка, поправив волосы.

– Я так и думал. Ведь вряд ли тот рыжий урод, который сидел на лошади, хоть раз управлял ею на Земле. Он научился ездить на ней уже здесь, – покивал я головой, задумчиво хмуря лоб. – Кстати, в городе много игроков?

– Да не особо, – пожала плечами Алиса и осторожно перешагнула лужу, подобрав полы балахона. – Несколько тысяч.

– Несколько тысяч? Так мало? – изумился я, вскинув брови к грязным волосам, в которых уже скоро насекомые заведутся. – Что-то не сходится. Как-то совсем уж маловато, учитывая население Земли. Похоже, где-то есть ещё «серверы» с аналогичными Чистилищами.

– Хм, – раздумчиво хмыкнула девушка, потерев пальчиками подбородок. – А я как-то не задумывалась об этом.

Я со снисходительной улыбкой посмотрел на эльфийку, а затем торопливо стёр улыбку с губ, когда Алиса взглянула на меня в ожидании ещё каких-то откровений.

– Мне вот больше всего интересно вот что… Для чего бесам и ангелам сталкивать друг с другом игроков?

– Чтобы мы победили силы зла, – отчеканила эльфийка как само собой разумеющееся.

– Как-то глупо это… Не вяжется, – осторожно проронил я. – Больше похоже на соревнование двух сторон, где победителем становится тот, чья команда наберёт больше всего славы. Ну, это на первый взгляд, но надо копать глубже…

–… Не забивай себе голову ерундой, – перебила меня Алиса. – Лучше думай, как славу поднять, а не вот это вот всё.

– Это лучший совет в моей жизни, – льстиво сказал я, подумав, что девушка точно не блистает умом. Хоть она мне и нравится, но надо признавать очевидные факты. Алиса и сейчас серьёзно кивнула головой, не уловив фальши в моих словах.

В этот миг я подумал, что уже знавал девушку подобных интеллектуальных способностей. Дело было в медицинском колледже, где я, кстати, впервые вдохнул пары чистого спирта. Я познакомился с ней именно там, и она мне приглянулась. Видимо, меня тянет на глупеньких особ. Вот Светка была умнее – и вы сами знаете, чем дело закончилось.

Между тем пока я вспоминал прошлое, мы огибали по тропинке ельник, который вдруг родил какой-то шум. Мне показалось, что среди деревьев будто загремели кости и кто-то побежал.

Алиса тоже услышала эти звуки. Она испуганно вздрогнула и застыла на месте, пытаясь увидеть в сумерках, что там происходит в тени раскидистых елей.

Я ж подтолкнул её в спину и настойчиво прошептал:

– Алиса, это не наше дело. У нас из оружия есть только древний топор, лопата, два ржавых кинжала и двадцатисантиметровая кожаная дубинка, и из этого всего я хорошо умею пользоваться только последней, но вряд ли она подойдёт в этой ситуации.

– Ну… а что если… – залепетала эльфийка, но всё же медленно пошла вперёд. Слишком медленно. Поэтому я торопливо засунул топор в мешок, схватил девицу за руку и потащил её за собой, заставляя двигаться значительно быстрее.

Из ельника же вылетели истошные крики:

– Помогите! Скелеты!

– Вот слышишь, Алиса, человек просто просит скелетов помочь ему. Обычная пятница в Чистилище, – протараторил я, побежав по тропинке и не отпуская руку девушки.

Та мчалась за мной, пытаясь рассмотреть, что творится за её спиной в ельнике.

Мы уже порядком отдалились от него, когда оттуда выскочил тёмный эльф, облачённый лишь в трусы. Больше у него ничего не было, если не считать белого амулета на груди. Похоже, парень потерял мешок и кинжал, пока бегал от трёх скелетов, которые показались следом за ним. Они выглядели как классические скелеты, коих множество в играх и фильмах – просто жёлтые от времени человеческие костяки, у которых щёлкали челюсти и в глазах горели красные огоньки.

Они довольно ловко побежали за эльфом, протягивая к нему лишённые плоти руки. А тот увидел нас и умоляюще заорал:

– Помогите! Помогите!

– Ему надо помочь. Он светлый, – неуверенно промяукала Алиса, которую явно пугали скелеты.

– Ты хочешь ему помочь? Да он же уголовник! Я хорошо разбираюсь в человеческих лицах. Если физиономия чёрная, то это, скорее всего, преступник, – выпалил я на одном дыхании.

– Расист! – взвизгнула эльфийка, попытавшись выдернуть ладонь из моей руки.

– Да не расист я! Просто пытаюсь убедить тебя, что мы ничего не выиграем, решив помочь этому эльфу, – рыкнул я, крепче сжав её конечность и помчавшись ещё быстрее. – Эти скелеты размотают даже нас троих.

– Мельчают светлые, – пробубнила она, судорожно хватая ртом лесной воздух и расходуя последние капли выносливости.

– Ага, – согласился я и обернулся, дабы проверить, что там творится с тёмным эльфом.

А того уже и след простыл, как и скелетов. Похоже, парень, не дождавшись от нас помощи, опять рванул в лес, думая затеряться среди деревьев, а скелеты помчались за ним.

Я тут же немного сбавил темп, из-за того что уже сам начал задыхаться от усталости, а потом покаянно проговорил:

– Вообще-то, ты права, Алиса. Надо было ему помочь, но раз уж он убежал в лес, то нам не остаётся ничего другого как идти в город. Не будем же мы искать этого эльфа среди ночи в полном опасностей лесу?

Девушка быстро посмотрела назад, убедилась, что парня там правда нет, а потом тяжело выдохнула:

– Ага. Надо идти в город. Надеюсь, светлый выживет.

– Выживет. Он явно шустрый малый, – уверенно проговорил я, махнув той рукой, в которой была зажата лопата.

– Эх, – печально выдохнула эльфийка, опустив плечи и сгорбив спину.

Я покосился на неё, но не стал ничего говорить. Пусть подумает. Ей это будет полезно. Мы в молчании двинулись дальше, топая по хорошо проторённой тропинке, на которой даже камней не было, а то бы мне – босому парню – пришлось бы несладко. А пока девушка брела рядом со мной, точно тень отца Гамлета, я внимательно смотрел по сторонам и снова начал размахивать топориком. Благо, что он не выпал из мешка, когда я мчался по лесу. Было бы крайне обидно, если бы он потерялся. Но как говорится – всё хорошо, что хорошо кончается.

А вскоре мы без приключений и из леса вышли, оказавшись на пологом склоне, который переходил в зелёную долину, где раскинулся средневековый город. В свете звёзд и луны я сумел разглядеть, что он был окружён мощной стеной, за которой виднелись шпили башен, луковички куполов и черепичные крыши. Большинство зданий оказались двух- и трёхэтажными, но встречались и пятиэтажные. Всё они были построены из серых прямоугольных камней или громадных булыжников.

Алиса в этот миг произнесла, откинув со лба чёлку и глядя на город:

– Серый Иерихон.

– Красивый, – честно сказал я, а потом засунул топорик в мешок и направился вниз по склону к внушительным городским воротам, оббитым железом.

Эльфийка пошла за мной. К этому времени она уже не выглядела бедной родственницей. Её плечики расправились, спина стала прямой, а взгляд наполнился решимостью. Кажется, она сделала для себя какие-то важные выводы.

Глава 6

Городские ворота были закрыты, но в левой створке присутствовала приоткрытая калитка, возле которой стояли двое рослых стражников в кольчугах, остроконечных шлемах и с алебардами. И когда мы приблизились к ним, то я уж думал, что средневековые бойцы картинно скрестят перед нами алебарды, но ничего подобного не произошло – стражники просто скользнули по нашим лицам скучающими взглядами, и всё. Их даже не рассмешил мой внешний вид.

Я же произнёс, проходя мимо них и качнув головой, на которой был рогатый шлем:

– Здрассти.

Стражники никак не отреагировали на моё приветствие. Я недовольно хрюкнул, а затем оказался за воротами внутри города на небольшой площади, от которой отходил пяток улиц.

Ну, как я и предполагал, улочки здесь оказались узкими и кривыми, а освещали их факелы, прикреплённые к железным столбам. Воздух же пах пылью, выпечкой, пивом, навозом и смолой.

Но чего я не ожидал, так это такого количества и разнообразия всевозможных разумных существ. По улицам бродили тёмные и светлые эльфы, зеленокожие громилы орки, субтильные носатые гоблины, вполне обычные люди и широкоплечие низкорослые гномы, а в воздухе носились крошечные красотки-феи с почти прозрачными крыльями и тяжеловесно летали уродливого вида остроносые ребята, похожие на помесь людей и комаров с кожистыми крыльями летучих мышей. Наверное, эти уродцы – пикси. Я как-то встречал подобных персонажей в какой-то онлайн-игре. Вот там они выглядели примерно так же.

И честно скажу, меня ошарашило такое разнообразие жителей города. К тому же все эти существа говорили между собой, спорили, ругались, да ещё где-то фальшиво играла скрипка и протяжно гудела труба. А также среди всей этой разношёрстной публики, облачённой в средневековые доспехи или обычные вещи, вроде кафтанов и платьев, бродили полуголые представители той или иной расы. Я сразу понял, что это игроки, хотя они никак физиологически не отличались от местных жителей. Но всё же их можно было отличить по манере держаться, растерянным взглядам и одежде. Они, так же как и я, напяливали на себе всё то, что смогли добыть тем или иным образом. Кто-то из игроков был лишь в коротких парусиновых штанах, а кто-то – носил дырявый фрак на голое тело или что-то похожее на картофельный мешок.

В общем, среди игроков хватало забавных индивидуумов, поэтому стражи и не расхохотались, увидев человека в трусах и со шлемом на голове.

В этот миг Алиса хлопнула меня по плечу и спросила с весёлыми искорками в глазах:

– Чего застыл? Офигел от увиденного?

– Есть маленько, – проронил я, немного слукавив.

На самом деле я не хило так обомлел, оказавшись в Сером Иерихоне. Не таким я его себе представлял, совсем не таким. Он весь бурлил и шумел, словно чан, доверху наполненный кипящим маслом, которое уже выплёскивалось через край. А мне же казалось, что я попаду в безрадостный городок с унылыми жителями и серой тоской, проникшей в каждый камешек. Благо, что я ошибался. Такой Иерихон мне нравился гораздо больше того, что я рисовал в своём воображении.

На моих губах сама собой расползлась глуповатая улыбка, а эльфийка решительно подхватила меня под руку и поволокла по улицам города, тараторя на ходу:

– Сейчас уже поздно, а я знаю место, где мы сможем переночевать. Денег у нас особо нет, а там можно бесплатно провести ночь.

– Хорошая идея. Но как же твоя лопата? Когда мы её отдадим? – спросил я, с удовольствием отметив, что эльфийка стала говорить «мы».

– По пути заскочим, – ответила она, скользнув недружелюбным взором по тройке орков с чёрными амулетами на груди.

Я тоже посмотрел на них, обратив внимание, что хоть светлые и тёмные обмениваются яростными взорами, но до рукоприкладства дело не доходит. Ну и к тому же явно многие из них просто прячут свои амулеты, чтобы не обострять ситуацию. И ещё я заметил, что среди игроков отсутствуют дети и старики. Интересно, где они? Или здесь нет игроков такого возраста?

Я решил прояснить этот вопрос у эльфийки, которая уверенно приближалась к двухэтажному дому из серых булыжников с двускатной черепичной крышей:

– Алиса, а почему среди игроков нет детей и пожилых?

– Ну, я точно не знаю, – принялась она отвечать, подбирая слова. – Но вроде бы в чистилище попадают люди возрастом от семнадцати или около того до тридцати трёх.

– А, ясно, – проронил я, удивлённо посмотрев на белоснежного единорога, который был привязан к коновязи, расположившейся около таверны. Из последней, кстати, доносился весёлый хохот и похабные песни. Я в очередной раз подумал, что Серый Иерихон совсем не такой, как мне казалось.

Меж тем девушка, удовлетворив моё любопытство, подошла к дому и постучала кулаком в дубовую дверь с железным кольцом вместо ручки. Та почти сразу с душераздирающим скрипом отворилась, явив нашим взорам седовласую старушку, закутанную в побитую молью шаль.

Она тут же проговорила, показывая жёлтые зубы со съеденными кромками:

– Алиса, уже вернулась. Выполнила моё задание?

– Да, – кивнула та, беря у меня из рук лопату и входя в дом. – Рей, постой пока на улице.

– Хорошо, – сказал я, шокировано покосившись на трёхголового рыжего кота, который выскочил на порог. Кот Горыныч какой-то.

Старушка шикнула на него, и тот скрылся внутри. Я же проводил его округлившимися глазами, подумав о том, что всё же Иерихон вырос недалеко от Чернобыля.

Тем временем хозяйка вошла в дом следом за девушкой. Я остался один, ну и, естественно, снова принялся изучать окружающий меня город.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.