– Мне не привыкать, – дёрнул усами волк. – Он для меня уже как дом родной.
Ежи выбрались из звездолёта и отправились искать нору, в которой они должны ждать остальных. Корр закрыл шлюз и снова углубился в документы.
Прошло шесть часов, как на соседнюю площадку приземлилась первая ожидаемая космическая яхта, из которой вышел довольный Шип. А к вечеру, как и было предписано в документах, начали прибывать остальные ежи, давшие согласие.
Гигу был доволен проделанной работой. Ему удалось собрать вокруг себя своих друзей, своих боевых товарищей, несмотря на обстоятельства.
– Ну, вот и собрались, – пробасил Шипогрив, он прибыл последний, и сгрёб первых попавших под лапы в объятия. – Ежари, как я рад вас видеть!
– Отпусти, громила, – еле выдавил из себя Гиг. – Все иглы переломаешь и кразиум не поможет.
– Это эмоции, – улыбнулся Шипогрив, выпуская изрядно помятых ежей.
– Мы все рады, – хлопнул по плечу великана Шип. – Но, пожалуйста, держи себя в лапах.
– Постараюсь, – громила прижал к себе Шипа.
– И так, – взял слово Гиг. – Грузимся в корабль и перемещаемся в лагерь. Там мы проведём две недели. А оттуда, убудем на место последнего столкновения волков с этим неизвестным противником. Для обследования местности. Но прежде чем мы начнем, следует обсудить одно дело, – проговорил Гиг, оглядывая всех. Орли и Нойл переглянулись и сделали шаг назад от общей массы ежей.
– Интересно, – выпалил Бастин потирая лапы, – новое вооружение?
– Нет. Это касается состава нашего подразделения, – Гиг оглядел друзей. – Я вам представлю волка, который входит в состав нашего отряда.
– Что?
– Как такое возможно?
– Мои седые иглы, куда катится мир!
– Друзья, прошу успокойтесь. Я вас предупреждал, и вы читали документы. Но скорее всего, вы все дружно прослушали и пропустили эту информацию. Мы работаем вместе с волками. Либрогир разрабатывал эту операцию совместно с их оперативным штабом. И один представитель клыкастой расы будет вместе с нами. Тем более, что он был непосредственным участником, и единственным оставшимся в сознании, после столкновения с этим неизвестным врагом.
– Ага и ещё непосредственным участником пленения нашего Гребня, – не сдержался Бастин, за что тут же был награжден колючим взглядом Гига.
– Сейчас это всё не важно, – повысил голос Гиг. – Он с нами, чтобы мы вместе могли противостоять общему врагу.
– И где он? – пробасил Шипогрив.
– На корабле. Ожидает, когда мы соберёмся.
– А он нам мину не подложит? – прищурился Шип.
– Он летит с нами и будет проходить туже подготовку, что и мы с вами, – успокоил боевых друзей Гиг.
Ежи ещё некоторое время возмущались, но всё же пришли к общему согласию на счёт волка, и каждый дал честное ежиное слово, что никто не будет конфликтовать с ним. На том и порешили.
– Жаль, что Теры не будет, – высказался Шип, когда страсти по волку утихли.
– Здесь уже ничего не поделаешь, – вздохнул Гиг.
– Получилась бы шикарная охота, – проговорил Герк.
– Это точно, – поддержал всех санитар Прокс.
***
Утром, после скудного армейского завтрака, Корр одел наушники, включил музыку, налил себе горячего чая, кинул пару ложек сахара, и подошёл к открытому шлюзу, полюбоваться местными пейзажами. Система мимикрии корабля надежно укрывала его от нежелательных взоров, он же, мог свободно смотреть на всех и вся вокруг. Вот и сейчас, на посадочных площадках велись какие-то ремонтные работы. Ежи-работники копошились около заправочной установки, которая периодически выпускала клубы пара, заполняя им половину площадки. Корр стоял, опершийся мохнатым плечом о проём шлюза. В ушах басами гремел волчий рок, радуя его родными нотками.
Установка , в очередной раз, извергла клубы пара. Волк начал подносить чашку к пасти, чтоб сделать очередной глоток, но сквозь белые клубы увидел ежей, идущих к кораблю. Гига он узнал сразу. Ёж шёл впереди, возглавляя группу из семи разномастных сородичей. Один ёж был очень большим, его грудные мышцы вздрагивали при каждом шаге, лапы, обвитые мощными канатами-мышцами, несли сумки военного образца, заполненные до отказа. Остальные шли сосредоточенно смотря вперёд. Каждый нёс по сумке. Их иглы, подкрашенные голубым цветом, создавали завитки в клубах пара. Басы громко стучали в ушах. Под музыку в наушниках, ежи двигались как будто специально замедляя каждое свое движение, давая волку рассмотреть их и запомнить ему это мгновение. Ежи своим небольшим отрядом разрезали белый занавес и остановились около корабля. По спине волка пробежала дрожь, закончив свой забег на кончике хвоста. Уши непроизвольно прижались. Лапа с чашкой опустилась, утренний чай так и остался нетронутым. Корр встряхнулся, поднял уши, наушники выпали и повисли на шее, расправил плечи и произнёс:
– Шлюз опушен, можете подниматься, – волк снял мимикрию и сделал пару шагов вглубь корабля, чтобы его не заменили cлучайные взгляды.
– Вот и славно, – проговорил Гиг. – По машинам, ежари.
Первыми по трапу поднялись Нойл и Орли, они уже знали волка и немного привыкли к нему. Остальные заходили в корабль, не сводя взгляда с Корра, который стоял и молча наблюдал, как те проходят внутрь. Последним вошёл Гиг:
– Можно отправляться, – последним вошёл Гиг, хлопнув волка по плечу.
– Думаю, что пока нельзя, – произнёс Корр, смотря поверх ежа.
– Что такое? – Гиг оглянулся и открыл пасть от удивления. Сквозь очередное извержение пара шла, широко улыбаясь, Тера. Она быстро пересекла площадку и взбежала по трапу.
– Мальчики, решили без меня улететь? – игриво произнесла ежиха.
– Тера, но ты же …
– Гиг-Гиг, если не я, то кто за вами присмотрит? – улыбнувшись, Тера углубилась в корабль, откуда тут-же донеслись возгласы радости. Рабочие ежи на площадке оторвались от работы и посмотрели на корабль, но не поняв происхождение этих криков, продолжили работу.
– Вот теперь, точно можно выдвигаться, – Гиг нажал на рычаг закрытия шлюза.
– Надеюсь мне хвост не открутят, – подумал он про себя и допил чай одним глотком. Но прежде, чем войти к ежам, он поднял хвост и расправил грудь.
После трехчасового полёта над лесами-джунглями, разгонять звездолёт до максимальных скоростей в атмосфере планеты запрещал закон о защите лесов колониальных планет, ежи прибыли в полевой лагерь. Он был небольшим и состоял всего из нескольких жилых и хозяйственных построек, тройке тренировочных площадок и тира. В трёх километрах располагалось одно из местных поселений. Там игла Гига должна будет пополнять запасы продовольствия. В поселении жило около ста ежей, в основном это были свободные колонисты, они были добровольцами с других планет, согласившись отправиться на новую планету для её освоения. К военной службе они не имели отношения, оно помогали обустраивать тренировочный лагерь.
Не то, чтобы ежи спокойно приняли волка, конечно были шутки и подколки, резкие высказывания и слова недоверия. Но, всё же, Гиг смог найти нужные слова, чтобы сгладить ситуацию. По прибытию, волка поместили в отдельную хижину. С ним жить никто не пожелал. «Ежи отдельно, волки отдельно», – так сказать.
– Сегодня до окончания дня, – Гиг давал указания боевым друзьям. – Мы должны установить и запустить системы слежения и средства безопасности. Датчики должны быть установлены двойным кольцом по периметру. Часовых мы выставлять не можем. Нас мало. Поэтому мы должны полностью положиться на электронику. Местные к нам не сунутся. Они здесь всю работу выполнили. А больше ждать некого. Но предосторожность никому ещё не мешала. У нас всё должно быть готово к девяти вечера местного время. Вопросы есть?
– Да всё с нами понятно, – чуть не хором выпалили ежи. – Волчара, что делать будет?
– Он присоединиться к нам только на тренировках. Кстати, они начинаются уже завтра. Время на раскачку у нас нет. Прокс в тренировочном процесс завтра не участвует.
– Почему? – тут же вставил Орли.
– Нам всем необходимо освежить кразиум в иглах. Ему надо будет подготовить процедуру.
– Не вопрос, – ответил санитар, поправляя очки на носу.
– И так, за работу, друзья. Волк будет находиться в штабе лагеря и в силу возможностей помогать в организации установки средств безопасности.
