Колючие воины 2

— Я согласен! — воскликнул Шип, его глаза горели от возбуждения.

— Я пойму, если ты откажешься, — продолжал говорить Гиг.

— Конечно согласен! — возбуждённо продолжал Шип. — Когда выдвигаемся?

— Стой! — до Гига дошли слова ежа. — Ты согласен?!

— Да, ёж тебя подери! Это будет великолепная заруба. У меня аж иголки зачесались. Так когда выдвигаемся? — Шип начал нервно ходить взад-вперед.

Гиг молча наблюдал за товарищем, который вышагивал по кухне и говорил, как всё будет круто и что он благодарен судьбе за то, что он вновь может быть полезным расе, и что он вновь увидит боевых друзей.

— Тебе недели хватит уладить все дела и прибыть на космодром? — спросил Гиг немного успокоившегося Шипа.

— Да я быстрее уложусь.

— Я должен ещё навестить Шипогрива, он в дне пути отсюда…

— Наш великан на Отце? — перебил друга Шип.

— Ты не знал?! — удивился Гиг.

— Нет, — произнёс Шип. — А может вместе? Так сказать, усилить давление.

— Я думаю с ним проблем точно не будет. Ну а тебе надо будет прибыть на боевой крейсер «Игларуб» через семь дней. Он доставит к месту сбора. Вот комплект документов для прохождения военного контроля и вылета с планеты. Прочтёшь. Там все указано.

— Да разберусь уж как-нибудь, — Шип взял из лап Гига тугой конверт с бумагами, небрежно кинул его на стол и, широко улыбаясь, принялся разливать яблочную настойку по невысоким бокалам. — А теперь расскажи мне, как ты жил без нас...

Они расстались под утро. Гиг вышел из норы Шипа полностью удовлетворённым от встречи со старым другом. Удовлетворённым ещё и тем, что тот согласился встать рядом — игла к игле — и принять новый удар. Гиг отправился на станцию железнодорожных поездок, и купил билет до населённого пункта, в котором, по данным разведки Либрогира, жил и работал Шипогрив.

***

Городок средних размеров раскинулся на берегу теплого озера. Широкие улицы-тропы расходились от берега, углубляясь в невысокие смешанные леса. В озере, естественно, никто не купался, но любоваться гладью поверхности, постоянно покрытой небольшой дымкой, приезжали туристы с разных планет.

А откуда лучше всего любоваться красотами природы? На этот вопрос вам ответит любой ёж. Конечно же, с террасы уютного заведения, в котором подают вкусности в виде запечённых в сливках яблок или лесных орехов в меду. И таких заведений на берегу озера было множество. Каждое было привлекательным для приезжих и каждое отличалось составом меню. В одном из таких ресторанчиков, Гиг и должен был найти Шипогрива. Он разместился за столиком напротив панорамных окон, в ожидании боевого товарища.

Когда ёж-подросток принял заказ и убежал на кухню, Гиг уставился в окно, любуясь курящейся водой. Но чем дольше он ждал заказ, тем больше он ловил себя на мысли, что поневоле прислушивается к звукам, доносящимся из-за неплотно прикрытых дверей кухни.

— Шевелись, дубина, клиент не должен долго ждать! — звучал скрипучий голос, явно принадлежащий пожилой ежихе.

— Я сама расторопность, ма, — звучал знакомый бас в ответ.

— Не перечь матери! Мешай карамель, мальчик! Загустеет!

— Уже мешал, ма. И я просил не называть меня мальчиком.

— Быстрее, мальчик! Все тебе с матерью пререкаться!

— Заказ готов, ма, — доносился бас из-за дверей.

— Где этот подросток? — проговорила ежиха. — Вечно его нет на месте. Никак не могу заполнить его имя.

— Он Шорт, ма. И он в зале, заказы принимает.

— Значит, обслужи клиента лично! Клиент не должен ждать!

— Я повар, а не официант, — возразил Шипогрив.

— Не спорь с матерью. Неси заказ и выпрями спину, согнулся в три иглы, — скрипел голос ежихи.

— Иду, ма, — проговорил, чуть обиженный, ёж.

— И улыбайся! — проскрипела в след Шипогриву ежиха.

Из дверей кухни вышел громила, распространяя вокруг себя запах свежезаваренного карамельного кофе. Надо отметить, что Шипогрив выглядел колоритно: на нём были белый поварской китель и белоснежный поварской колпак на голове. Он окинул взглядом зал и направился к столику около панорамного окна, за которым сидел одинокий ёж.

— Ваш заказ, уважаемый, караме... — пробасил шеф-повар ресторана и осёкся на полуслове в момент, когда ёж повернулся к нему мордой.

— Здравствуй, Шипогрив! — поздоровался Гиг, широко улыбаясь.

— Гиг! Дружище! Какими иглами? — Шипогрив с грохотом поставил поднос на стол и сгрёб Гига в объятия. Его бас разлетался по всему ресторану.

— Шипогрив, ты что делаешь? Поставь клиента на место! — послышался голос появившейся ежихи.

— Это он! Это Гиг Эльградэ, ма! Я про него рассказывал, — гигант опустил помятого Гига на пол.

— Здравствуйте, — проговорил Гиг, улыбаясь, и протянул лапу маме Шипогрива. — Я чрезвычайно рад видеть вас в здравии.

Ежиха недоверчиво посмотрела на протянутую лапу, но всё же протянула свою в ответ. А когда Гиг поцеловал её старческую лапу, она расслабилась, но через мгновение набросилась на сына:

— Ну, что ты стоишь, как игла перед ниткой? Разве так встречают друзей и героев расы? А ну, выставляй на стол лучшие угощения.

— Я не верю своим глазам! — басил Шипогрив, не слыша матери. — Ты здесь! Как ты меня нашёл?

— Это долгая история, но я её всю расскажу, — Гиг похлопал друга по плечу.

— Ты меня не слышишь? — мать вставила слово в разговор ежей. — А ну, бегом на кухню и тащи сюда угощения!

— Ма, это лучше сделать тебе. Ты лучше всех на свете сможешь выбрать наивкуснейшие угощения, — Шипогрив говорил, бережно подталкивая пожилую ежиху в сторону дверей кухни. Та поддалась на его лестные слова и заковыляла выбирать блюда. Тем временем Шипогрив резко развернулся к Гигу и заговорщически подмигнул. — Ты просто обязан сказать, что ты здесь не просто из-за визита вежливости.

— Ты прав, — в тон ответил Гиг.

— Да будут иглы твои крепки, — Шипогрив широко улыбнулся, закрыл глаза и сложил лапы в молитвенном жесте. — Когда выдвигаемся?

— Ты даже не знаешь суть дела, — Гиг придвинулся ближе к Шипогриву.

— Это не имеет значения, — Шипогрив положил свои лапы на плечи Гигу. — Когда?

— Через неделю ты должен прибыть… уже даже меньше, — Гиг краем глаза уловил, как из кухни выходит мама Шипогрива, толкающая перед собой тележку с яствами. — Мама. Вот документы. Там всё указано.

— Как же я рад тебя видеть! — нарочито громко сказал Шипогрив, одновременно запихивая пакет документов под поварской китель. — Как ты поживаешь?

— Мальчик! — обратилась ежиха к сыну. — Я не смогла достать бочонок с пивом. Сбегай, принеси.

— Конечно! Я сейчас, — Шипогрив даже не обратил внимание на так нелюбимое им «мальчик», считая, что он уже вырос из этого статуса.

— Надолго? — ежиха пристально посмотрела в глаза Гига, когда Шипогрив исчез за дверьми. Её седые усы немного подрагивали.

— Извините. Я не понимаю, — начал было отнекиваться Гиг.

— Всё ты понимаешь. И я всё понимаю. Просто так, боевые друзья не появляются на пороге. Так, к его отцу, — она ткнула пальцем в сторону кухни. — Пришёл боевой друг. Почти вот так же. И что стало? Он не вернулся. Так что, слушай меня внимательно! Он у меня один! И я буду молить всех известных мне богов — колючих и неколючих — чтобы ваши иглы были как можно крепче и удачливее в этом походе.

— Я вас понял! — произнёс Гиг, твёрдо глядя в морду ежихе. — Они все моя семья.

— Вот пусть так всё и остаётся! — её палец смотрел теперь в нос Гига. — А теперь убери это серьёзное выражение со своей морды и расскажи нам, как у тебя сложилась жизнь на Акакоэ.

Последние слова она сказала нарочито громко, так как со спины подходил Шипогрив, неся объёмный бочонок с пивом.

— Мать все чувствует, — ежиха подмигнула Гигу. — Сынок! Наливай!

Угощениям не было ни края, ни конца. Шипогрив подносил и подносил. Они пили пиво, нежные душистые чаи, настойки ягод. Весь вечер ежиха больше не затрагивала тему отъезда. Она шутила и нежно разговаривала с Шипогривом, вспоминая его озорное детство и рассказывая о погибшем муже. Только уже под конец вечера, она украдкой спросила у Гига:

— Когда?

— Через неделю, — аккуратно ответил Гиг. Ежиха похлопала ладонью по лапе Гига и улыбнулась. Она ушла, а Гиг с Шипогривом ещё долго сидели и делились пережитым после ухода в запас.

— Как ты оказался на кухне? — спросил его Гиг.

— Ма всегда хотела, чтобы я был отличным поваром. Это она с виду такая вся недовольная. А внутри она лучшая ма на свете. А ты где?

— А я кланом своим руковожу, — почему-то смущённо ответил Гиг.

— Тем самым? На планете, где мы тебя подобрали? — восхищённо произнёс Шипогрив.

— Да. После осады все отстроили, порядок навели. Учимся жить заново.

— Это же замечательно, — бас ежа после выпитого стал громче и Шипогрив гремел на весь давно опустевший зал ресторана.

— Хватит шуметь! — послышался из глубин дома скрипучий голос ежихи. — Соседей разбудишь!

Шипогрив тут же приложил палец к губам и ежи рассмеялись, словно подростки.

— Я хотел бы рассказать тебе о задании, — произнёс Гиг, когда они уже собрались расходиться.

— Нет, ежарь. Сейчас не хочу. Увижу всех вас, а там… а там всех победим.

Они посидели ещё, и потом ещё. Только когда первые лучи солнца коснулись вод озера, друзья расстались и разошлись по кроватям. Гиг успел дойти до комнаты, которую ему выделили, как услышал голос ма, донёсшийся из комнаты Шипогрива:

— Вставай, лежебока! Пора тесто ставить!

— Ма-а! — проревел Шипогрив. Гиг улыбнулся и плюхнулся на мягкую кровать.

Ближе к полудню распрощавшись с Шипогривом и его мамой, Гиг кинул свои иглы в скоростной поезд и помчал обратно в столицу, вернувшись на космодром поздно вечером.

— Ну, как всё прошло? — уточнил Корр, когда Гиг поднялся на борт космического корабля.

— Это оказалось и легче, и труднее, чем я ожидал, — Гиг плюхнулся в кресло пилота и потянулся. Иглы задрожали мелкой дрожью в знак того, что ёж расслабился.

— Говорили обо мне? — уточнил волк.

— Да! — Гиг закрыл глаза.

— И как?

— На данном этапе пока все отлично, — Гиг растёр лапами морду.

— Рад слышать, — сказал волк и дёрнул ушами. — Двигаемся дальше?

— На Мать?

— Да, ёж, на вашу Мать, — хмыкнул Корр и запустил двигатели.

После запроса на разрешение покинуть планету, волк запустил двигатели, и медленно вывел транспорт в коридор взлёта.

Гиг не успел насладиться моментом взлёта, как тут же пришлось производить посадку на космодроме планеты Мать. Планета Мать была меньше в размерах, но на поверхности это не чувствовалось. Лишь более мягкий климат говорил о том, что данная планета — другая. И у Гига появилось стойкое ощущение, что именно здесь, и нигде иначе, и есть колыбель расы.

Гиг вышел из корабля. Трап за его колючей спиной медленно пополз вверх, укрывая волка от посторонних глаз. Огляделся. Строения космопорта были невысокими и словно вросли в землю. Отсутствовали углы и выступы, всё было округлено и сглажено. А больше всего Гига поразило то, что вокруг было невероятно зелено. Вся площадь космического порта утопала в деревьях и кустарниках. Воздух, в отличие от воздуха космодрома Отца, был наполнен запахами трав и цветов. У Гига даже на мгновение закружилась голова. Он постоял немного, приходя в себя, а затем двинулся к ближайшему транспорту. На этой планете ему предстояла встреча с Терой и Бастином. Гиг решил начать с Теры.

***

— Правителю. Наблюдатель 5698. Объект под наблюдением находится на планетах системы Спогра. Анализ планет показал, что все параметры подходят для нашего существования, — на монитор поступило скупое сообщение.

— Прислать полные данные. Продолжать наблюдение, — появился текст в ответном сообщении.

***

— Извините! — обратился Гиг к ежихе, стоящей иглами к нему. — Где можно найти Теру? Мне сообщили, что я могу найти её здесь.

Гиг прибыл в небольшое поселение. По данным Либрогира, Тера работала воспитательницей в детском саду.

— Её вы можете найти вот там, — и ежиха небрежно указала влево от себя.

— Спасибо, — поблагодарил Гиг и направился в указанном направлении. Но как только он дошёл до дверей, его окликнули:

— Дожили! Разведка нюх потеряла! Стой, колючий!

Гиг обернулся и понял, что ежиха и была Терой. Ежиха стояла, упирая лапы в бока и ехидно улыбалась. Она радостно подошла к нему и заключила его в объятия. Гиг не видел ежиху в условиях мирной жизни, в его воспоминаниях она всегда была в военной форме, с сосредоточенным взглядом и коротко стриженной чёлкой. Сейчас же она была совершенно другой.

— Тера?! Ты?! — Гиг почему-то не ожидал увидеть Теру в роли воспитательницы, хоть и готовился к этому. — Ты чудесно выглядишь!

— Спасибо. Я держу себя в форме! А я так понимаю, ты здесь не просто так, — она продолжала улыбаться, отстраняясь от боевого друга.

— Да, есть разговор!

— Раз есть разговор, значит надо поговорить, но сейчас я не могу, — произнесла Тера. — Сейчас закончится тихий час и у меня работы будет невпроворот. А потом, когда ежат разберут по норам, мы сможем спокойно поговорить.

— Я подожду! Посижу где-нибудь, — оживлённо произнёс Гиг.

— Кстати, напротив есть хорошее кафе, — посоветовала Тера. — Там можно и перекусить, и подождать.

— Хорошо!

Гиг ушёл из детского сада и устроился в кафе через дорогу. Расстояние между постройками было небольшое. Через большие окна детсада Гиг мог наблюдать, как Тера возится с детьми. Он видел, что она постоянно улыбается и все время находится в окружении колючего моря. Гиг смотрел на деток и ему стало грустно. Он вспомнил дочку и жену. Он ещё ни разу не расставался с ними так надолго. Ёж достал из дорожной сумки плеер, подаренный дочкой, и включил единственную запись. Тонкий голосок дочурки напевал незатейливую песенку. Гиг улыбнулся и грусть отступила.

— Ну, что у тебя за дело? — спросила Тера, когда они вышли из детского сада и направились по улице. Детки все были разобраны ежами родителями, и Тера освободилась.

— Перейду сразу к делу, — Гиг весь день собирался с мыслями, но уже начиная разговор, понял, что не готов. — Ко мне обратился Либрогир, — он сделал паузу, ожидая вопроса или иного проявления интереса, но ничего не последовало. Он продолжил: — через посыльного волка, — он снова сделал паузу, но и сейчас Тера не проявила и тени интереса. — Либрогир предложил собрать нашу иглу и помочь в очень важном деле. Суть дела такова: наша раса вступила в союз с расой волков и нам следует провести разведывательную операцию по обнаружению и выявлению способов противостояния общему врагу. Начало операции через семь дней, точнее, уже через четыре дня.

— И сейчас, ты посещаешь всех из Иглы и проводишь агитацию за вступление в союз с волками, — иглы Теры всё же дёрнулись при упоминании волков.

— Да. Именно так, — Гиг опустил глаза.

— У кого был?

— Шип и Шипогрив.

— И как они? Согласны?

— На сто процентов. Шипогрив правда и слышать ничего не захотел, сразу подтвердил своё участие.

— Вот оно как?! — удивилась Тера.

— Ты же понимаешь. Никто никого принуждать не будет. Да или нет.

— А что за враг? — спокойно спросила Тера.

— Никто не знает. Это следует выяснить. Известно только одно: волки крайне напуганы, отчего и попросили у нас помощи.

— Даже так?! — усмехнулась ежиха.

— Да. Либрогир возглавляет отдел по взаимодействию рас. Он-то и рекомендовал начальству нашу иглу, — Гиг указал пальцем в небо. — Потому что мы лучше всех справимся с этим делом.

— Мне сложно это произносить, — Тера проговорила с огорчением. — Но, я откажусь. Не буду скрывать, я соскучилась по всем вам! Но у меня столько ежат и все они нуждаются во мне. Если ты понимаешь?

— Понимаю, — ответил Гиг. — У меня есть дочка.

— Да?! — только сейчас Тера проявила неподдельный восторг. — Сколько ей? Как зовут?

— Её зовут Нара. Нам уже три годика, — произнёс Гиг с улыбкой. — Она прелесть.

В разговоре они дошли до норы Теры. Гиг, сославшись на отсутствие времени, не согласился на приглашение в гости на чай.

— Я должен двигаться дальше, — сказал он, прощаясь. — Но, если что, у тебя ещё есть несколько дней.

— Нет, Гиг, — Тера мягко улыбнулась. — Я сделала свой выбор.

— Пусть иглы твои будут нежны, — произнёс Гиг.

— Спасибо, — улыбнулась ежиха и ударила кулаком в плечо друга. — Твёрдость твоим, ежарь.

Гиг развернулся и, с чувством выполненного долга, пошёл искать следующего боевого товарища. Дальше его путь лежал к Бастину. По данным Либрогира, информация о еже была в открытом доступе и всё выглядело так, что его можно было найти по нескольким адресам. Но, как показало время, сразу обнаружить ежа не удалось. Бастин оказался разведчиком до мозга костей и полностью скрыл свою жизнь от посторонних глаз. Посетив все места, которые выдал штаб Либрогира, Гиг обнаружил только прорехи в работе самого штаба. По этим адресам никто не знал ежа с таким именем и даже с такими приметами. Гигу понадобилось некоторое время, чтобы связаться с Либрогиром и доложить о сложившейся ситуации. Эти новости стали неожиданностью даже для майора. Немного поразмыслив, тот велел Гигу находиться на месте, и ничего не предпринимать до получения указаний.

Гиг оказался в неудобной ситуации. Время утекало сквозь иглы, а оно дорого как кразиум. Значит следовало брать инициативу в свои лапы, действуя самостоятельно. Он осмотрелся, напряг извилины и зашевелил иглами. Прошёлся по кварталу, затем ещё раз. Заметил, что за ним постоянно наблюдает маленький ёжик. Наблюдает и на какое-то время пропадает. Он постарался как можно незаметнее понаблюдать, куда уходит подросток-ёж. Только после четвёртого часа блуждания по окрестностям он смог вычислить, в каком направлении исчезал незваный наблюдатель. Напуская на себя безмятежный вид, Гиг проследовал за ёжиком и углубился в проход между многоярусными норами, погружённый в вечерний полумрак.

— Кто ты такой? — услышал Гиг низкий голос за своей спиной, сделав с десяток шагов. Он остановился и медленно развернулся. Перед ним стоял ёж в низко надвинутом капюшоне. Свет из окон падал яркими лучами на землю. Но ёж не вышел на освещённое место. Он замер на линии света и полумрака.

— Я Гиг Эльградэ. А кто вы?

— Гиг? Эльградэ? Зачем ты называешься именем ежа, который живёт далеко отсюда? — прозвучал голос из-под капюшона.

— Я ищу своего друга. Его зовут Бастин. По моим данным он живёт в этом районе.

— Бастин? — произнёс ёж и как-то деланно пошамкал еле видными челюстями. Его голос смягчился. — А зачем ты его ищешь?

— У меня есть дело, которое касается только его и меня. И никак не вас? Тем более я даже не знаю кто вы?

— Разведка нюх вообще потеряла, — голос незнакомца изменился и Гиг обнаружил его знакомым. Ёж скинул капюшон.

— Бастин! — воскликнул Гиг, даже в темноте различив знакомый силуэт головы.

— Он самый, — ёж вышел на освещенный участок. — Будь я трижды подстрижен. Я тебя не узнал! Неужели разведка уже не та?!

Ежи сделали несколько шагов навстречу друг другу, пожали лапы, а затем крепко обнялись.

— Рад видеть тебя, — произнёс Гиг.

— И я рад, — ответил Бастин. — Какими судьбами?

— Есть дело. Следует обсудить!

— Понял, не дурак! Есть одно место. Пошли, — голос друга Бастин вновь стал серьёзным. Он настороженно посмотрел по сторонам и свистнул. — Всем спасибо, все свободны!

В тёмном проулке послышались шевеления и шорох. Затем гурьба ежат, Гиг насчитал их шесть, с гиками и смехом пронеслась мимо взрослых и убежала на просторы улицы-тропы.

— А я думал, что он был один, — удивлённо произнёс Гиг.

— Значит, я их хорошо воспитал, — с гордостью произнёс Бастин.

— Все твои?

— Нет, что ты! Ещё не нашлась ежиха, которая смогла подобраться ко мне так близко.

Ежи в дружеской беседе дошли до неприметной норы и юркнули в бесшумно отворившуюся дверь. Бастин зажёг свет и Гиг смог рассмотреть помещение, где он оказался. Здесь, как в доме Шипа, царил военный порядок. Всё было расставлено по строго отведённым для них местам. Вещи лежали аккуратными стопками. Одинокие военные ботинки, отполированные до блеска, царствовали на полке в нише.

— А где сама форма? — спросил Гиг.

— Её видеть не следует кому попало. К тебе это не относится. Да и у тебя самого есть такая. Ну, да ладно, пустые разговоры в сторону. Что за дело тебя привело ко мне? — он посмотрел на Гига и уселся на табурет. — Выкладывай.

Гиг помялся с лапы на лапу. Подвигал усами. Шевельнул на затылке иглами. Как бы он ни был готов к разговору, всегда начинать было сложно.

— Начну издалека, но ты меня не перебивай. Все вопросы потом, — произнёс Гиг и, как на духу, выпалил всё: и про волков, и про ежей и кто уже согласился пойти с ним, кто отказался, про Либрогира и про Корра.

Бастин слушал молча, шевеля ушами и подёргивая усами. Он несколько раз вставал, наливал воды в стакан, выпивал её залпом и возвращался на табуретку. Он ерзал на месте, заставляя мебель скрипеть и вздыхать вместе с ним. Гиг выдохся и замолчал. Как только последний звук вылетел из пасти Гига, Бастин начал сыпать вопросы:

— Какова численность противника?

— Неизвестно.

— Численность диверсионной группы?

— Подразумевалось, что десять, но как я сказал - Тера отказалась. Поэтому конечная цифра будет понятна…

— Ясно, — не дав ему договорить, произнёс Бастин.

— Психика волка?

— Пока была в норме.

— Где и когда сбор?

— Данная информация после твоего согласия.

— Понятно…

— Это для твоего же блага.

— Понятно.

— Время на ответ?

— Его нет.

— В целом, — немного поразмыслив, высказал Бастин. — Я согласен. Но мне нужно время уладить кое-какие дела.

— На это есть трое суток. В этом пакете документы, — Гиг вытащил из сумки бумаги. — Все явки и пароли. Информацию, где и когда, ты получишь из них.

— Если я передумаю?

— Будет обидно, но не смертельно. Ну что, до встречи? — Гиг протянул лапу.

— До встречи, — Бастин нехотя ответил на лапапожатие. — Уже уходишь?

— Убегаю. Время поджимает, — улыбнулся Гиг. — Наговориться мы еще успеем.

Ёж вышел из норы, оставив Бастина со своими мыслями. Оставаться не было времени. Поиски боевого товарища заняли больше время, чем предполагалось, а ему ещё надо найти четверых ежей. Но на душе было легко, ещё одно дело было выполнено. Гиг огляделся по сторонам и определив направление, твёрдо зашагал к космодрому.

Волк, ожидая возвращение ежа, проводил время в изучении материалов, собранных с мест нападения неведомого врага. Попивая настойку из волчьей ягоды и слушая музыку через наушники, он листал досье, предоставленные объединённым штабом двух рас. Документы всегда увлекали его, и он углублялся в них с головой. В бумагах говорилось: «враг всегда появлялся неожиданно и так же исчезал. Не оставляя следов и каких-либо признаков пребывания. Стоило заметить, что жертв нападения было малое количество. В основном, многие оставались в живых, в ужасном состоянии, но оставались живы». Сам-то Корр вышел из той передряги, на счастье, в относительном здравии. Но когда он доходил до обдумывания этого момента, или пытался вспомнить, что всё же там произошло, то виски начинало сдавливать. Вот и сейчас голова разболелась. Он отложил папки бумаги и зажал лапами уши. Когда стало легче, желания вновь заняться документами уже не возникло. Но это не останавливало Корра, он изо дня в день садился и, слушая музыку, продолжал и продолжал изучать, стараясь добраться до сути.

Когда возвращался Гиг, Корр встречал его у открытого шлюза. Автоматика корабля, настроенная на биометрические данные ежа, сигнализировала о его приближении. Корабль находился под прикрытием мимикрии и любой, кто под каким-либо предлогом наблюдал за ежом, увидел бы, что тот просто заходит в пустой шлюз корабля. Волк же приветствовал своего колючего союзника, поднимая лапу с раскрытой ладонью, ожидая что ёж стукнет по ней своей. Гиг же проходил мимо, только кивая в ответ. Так было в первые два раза, а на этой планете, после встречи с Терой и Бастином, Гиг всё же шлёпнул по волчьей лапе. Он где-то был одновременно и рад и раздосадован отказом Теры. Странно, но в тот момент, в нём что-то изменилось, и он стал относиться к волку иначе. После этой планеты они уже чаще перекидывались словечками, даже случались небольшие разговоры.

— Как всё пр-рошло? — спросил Корр.

— Замечательно. Иглы на нашей стороне! Тера, правда, отказалась… — ответил Гиг.

— А этот? Как его? Согласился? — волк пытался вспомнить имя ежа.

— Бастин?! Он в раздумье, но я думаю, что он примет верное решение, — произнёс ёж и тут же задал вопрос. — У вас есть поговорка: «бывших военных не бывает»?

— У нас говорят так: «Волк каждый год линяет, да обычая не меняет».

— Ага, уловил сходство, — улыбнулся Гиг. — Вы же шерсть меняете. Но смысл такой же, это верно. Корабль готов к полёту?