Вульпус. Книга I: Языки пламени

Из ниоткуда раздался звон железа, серебряная вспышка осветила её, и в одно мгновение в Катиной руке оказалось длинное копьё – такое, каким Марк видел его на страницах любимых книжек про средневековых солдат.

– Любой астрал может сотворять проекции, превращая резонирующую с его душой энергию астрала в оружие, – лекционный тон Кати не исчезал даже тогда, когда она говорила о волшебных инструментах из иных измерений. – Родовые астралы получают такую способность от рождения, а сотворённые обретают эту способность через опасную процедуру внедрения золотого астрального камня в тело.

– Прежде всего я обязан сказать, что я просто в шоке! – сказал ей восхищённый Марк, – Ну, то есть, я видел свой нож, но это… это же просто чудо! Огромное копьё, взявшееся из ниоткуда! А кто такие озарённые астралы?

– Тебе повезло, потому что я могу провести демонстрацию, – Катя практически незаметно ухмыльнулась. Она с копьём в руках подошла к стоящему возле стены узкому высокому серому устройству с несколькими горизонтальными вырезами, которые располагались один над другим. Рядом с этим устройством лежал ноутбук. Она быстрыми нажатиями клавиш ввела в нём какую-то комбинацию. Катя подбежала к Марку и неожиданно грозно прикрикнула на него:

– Стой за мной, или не поздоровится!

Марк резво спрятался за её спину, решив, что у этих астралов какие угодно могут быть тренировочные устройства, но только не прошедшие технику безопасности нормальных людей. Машина зажужжала, и из неё на огромной скорости что-то выскочило. Марк увидел железный диск, который летел в их сторону. Катя вскинула левую руку. Её лицо осветила яркая вспышка…

На ней был рыцарский шлем с опущенным забралом и птицей с распущенными крыльями на верхней части шлема. Когда Марк перевёл взгляд, то он увидел, что в руках она теперь держала не только копьё, но и большой прямоугольный щит с человеческий рост, который полностью закрывал их обоих. Всё её тело было заковано в белые сияющие латы. Её наплечники тянулись каплями вниз и тоже были сделаны в форме крыльев.

Катя ударила щитом о пол. Воздух перед ней засветился зеленоватым сиянием. Всё это заняло меньше секунды, а когда диск уже был прямо перед ней, он отскочил, не долетев, как будто врезался во что-то прочное и упругое. Устройство выпустило ещё один диск, ещё и ещё – все они отскочили он зелёной полупрозрачной стены, которая стояла перед Катей. После десятка выстрелов машина перестала жужжать и затихла.

Катя повернулась к Марку. Он смог получше её рассмотреть: шлем с острым носом и горизонтальным вырезом для глаз, большой стальной щит, тяжеловесные белые латы.

Забрало Катиного шлема само поднялось и открыло её непоколебимо суровое лицо:

– Озарение – это пик развития твоих способностей, – сказала она Марку. – Астрал, достигший озарения, открывает в себе сверхъестественную силу, которая идёт из глубин его души. В моём случае это способность создавать непробиваемые экраны.

Марк был просто вне себя от радости:

– Да ты же настоящая колдунья! – воскликнул он

– О-о, – будто вспоминая о чём-то или ком-то хорошем отозвалась Катя, – Подожди немного и ты увидишь настоящего колдуна в действии. Но если говорить про озарённых, то нужно понимать, что далеко не все астралы достигают озарения. От силы процентов пять. Если не вкладывать все свои силы в тренировки и дисциплину, то озарение тебе не светит.

Забрало Кати вновь опустилось, её голос немного глухо зазвучал из-под него:

– Ну а теперь твоя очередь. Призови свою проекцию!

Марк опешил:

– Э-э, если честно, то мне в этом помогал Вульпи. Сам я не знаю, как это сделать. – почему-то он почувствовал стыд.

– Это не очень сложно. – Марк в этот момент подумал, что Катя звучит один в один как читавший ему лекции об астралах Яков, – Просто представь источник своей внутренней силы. Сосредоточься на нём. Почувствуй, как эта сила становится оружием. Ещё дедушка меня научил делать так: найди какое-то слово, которое ты будешь ассоциировать со своей проекцией, и произнеси его. Можно вслух. Это помогает.

Марк вытянул вперёд правую руку и посмотрел в свою открытую ладонь.

"Просто представь… Внутренняя сила… Какая-то эзотерическая абракадабра", – подумалось ему.

Он закрыл глаза и отчего-то в его сознание пришло воспоминание о костре, который он жёг вместе с мамой, когда они ходили в лес. Треск поленьев, горечь дыма, контраст ярко-рыжего света с чернотой леса. На что был похож тот кинжал? На языки пламени? Он поднял голову и закрыл глаза, прислушиваясь к внутреннему огню:

– Пламя! – чётко и уверенно произнёс Марк.

Что-то зазвенело в воздухе. Когда он открыл глаза, то увидел тот же волнообразный кинжал в своей руке, но не только его. Ладонь Марка была закована в плотную бурую перчатку с железными пластинами на концах пальцев и на костяшках, а его запястье было закрыто бежевыми наручами с золотым символом, изображающим языки огня.

– А вот этого раньше не было! – с восторгом отметил он, – И, кажется, кинжал стал немного длиннее.

– Значит, это не кинжал, а будущий меч. – пояснила ему Катя, – Ты становишься сильнее. Тренируйся каждый день, и через какое-то время научишься призывать полную проекцию. Это может занять месяцы тренировок.

– Что?! Месяцы? Хочешь сказать, что я буду ходить с огрызком меча ещё год, если не больше?

– Ну… – Катя задумалась. – Есть один хороший способ…

Прежде, чем Марк успел спросить, что это за способ, Катя отбросила щит, который растворился в воздухе серебряным лучом. Она перехватила своё копьё второй рукой, и оно неожиданно для Марка начало меняться: его древко вытянулось, а лезвие будто бы растеклось и перевоплотилось.

"Алебарда!" – мысль в голове Марка пролетела даже быстрее его инстинкта защищаться.

Катя замахнулась недавним копьём, которое стало алебардой, сделала шаг вперёд и вертикально атаковала широким рубящим ударом.

Марк не успел никак отреагировать на неожиданное нападение: лишь внутренне сжался, поднял левую руку и инстинктивно закрыл глаза…

Лезвие остановилось сантиметрах в пяти от его руки. Когда он на неё взглянул, то увидел, что он что-то сжимает. Это был небольшой железный щит с отколотыми кусками по его диаметру. Боковым зрением он также заметил наручни, идентичные тем, что закрывали его правую руку. Марк поднял щит и коснулся им лезвия алебарды. Раздался тихий "тук".

– Хм, действительно получилось. – довольно сказала Катя.

Марк отступил назад и посмотрел на щит. Он увидел, что на его выпуклости золотом нанесён круг, от которого по всей поверхности щита шли лучи – изображение солнца.

– Надеюсь, ты не сильно обиделся, – продолжила Катя, – Один из лучших способов ускорить процесс постижения чьей-то проекции – это заставить человека поверить, что его жизнь находится под угрозой. Выброс адреналина заставляет человека сосредоточиться, и это может неплохо помочь, как вот в твоём случае.

– Вульпус что-то подобное пытался со мной сделать, только тогда моя жизнь действительно была в опасности. – ответил ей рассматривающий щит Марк, – Это вроде баклер, кулачный щит для парирования. Я читал про такие в детстве. Только какой-то весь разломанный. Это из-за того, что я недостаточно сосредоточен или как…?

– Нет, просто ещё ты не пробудил полностью силу своих проекций. И неудивительно – ты только начинаешь. Можно даже сказать, что ты делаешь быстрые успехи. А твой клинок очень похож на фламберг. Страшная вещь. Единственный удар по незащищённой плоти оставляет тяжёлые раны, от которых почти невозможно оправиться.

– А что стало с твоим копьём? Как ты сделала так, что оно изменилось?

– А, это, – Катя убрала вторую руку с алебарды, и через секунду оно уменьшилось и приняло прежний вид копья, а в её левой руке вновь возник огромный щит. – Это называется стойкой. Видишь ли, ничто астральное не подчиняется привычным законам нашего мира, в том числе и законам физики. Опытные астралы могут изменять свои проекции, чтобы они лучше подходили для той или иной ситуации. В моём случае я могу защищаться щитом или встать в боевую стойку, убрав щит, и таким образом превратить своё копьё в алебарду. Это как две стороны одной медали – две проекции моей души. Одна для защиты и другая для неожиданной атаки.

Марк любил истории о волшебных вещах. Но ещё больше он любил спорить со всеми о том, почему эти волшебные вещи могли бы использоваться лучше. Ни одна партия игры в "D&D" не обходилась без рассуждения о том, почему колдун, способный создать магическую руку, не может этой рукой поднять себя на огромную высоту. И здесь ему инстинктивно захотелось поспрашивать и поспорить:

– А почему тогда кто–нибудь не сделает безумно огромное оружие и не будет им размахивать, убивая всех вокруг?

– У всего есть ограничения, – ответила ему Катя, – А в вопросах проекций самым важным ограничением является человеческая воля. Никакой человек не сможет сотворить абсурдно громадную астральную проекцию, потому что она будет чрезмерной для его сознания и воли. К тому же тебя попросту убьёт истощение от потери астральной энергии.

Марк почувствовал, как его голова переполняется информацией, будто он снова пытается конспектировать непонятную поточную лекцию в универе. Озарённые астралы, сотворённые астралы из какого–то золотого астралита, стойки в проекциях, непробиваемые щиты…

– Ох, многовато новых знаний для одного утра… – вздохнул он.

– Тогда меньше слов, больше дела. – пробить Катю на жалость было непросто, – Нет лучше отдыха от умственного труда, чем физические упражнения. Ударь мой щит. Просто ударь так, как тебе кажется правильным.

Марк после небольшого колебания неуверенно взмахнул ножом и ударил по диагонали. Он слегка приостановил удар перед прикосновением лезвия и щита. Результат был не впечатляющим.

– Эй, ты чего! – возмутилась Катя, – Не стесняйся, бей в полную силу!

– Да, но твой щит достаточно твёрдый, чтобы сила моего удара мне же сломала руку…

– Марк, – Катя посмотрела ему прямо в глаза, – Ты сейчас должен понять очень важную вещь. Сила твоего оружия полностью зависит от силы твоей воли. А твоя воля зависит от осознания тобой самого себя и проявления твоей личности в действии. Воля – это кульминация осмысленного поступка. Вот смотри, – она подняла с пола лежащий железный диск, который она отбивала экраном ранее. – Как думаешь, можно ли мечом разрезать камень?

– Это философский вопрос? – поинтересовался Марк, – Или вопрос с подвохом? Нет, я думаю, что нельзя.

Катя подкинула диск и перехватила копьё. Её атака была такой быстрой, что Марк не успел её разглядеть. Он увидел только вихрь и большую размытую волну, которая пронеслась по воздуху.

Перед ногами Кати лежали две половинки разрубленного диска.

– Если воля человека достаточно сильна, то он может мечом разрезать не только камень, но и целую скалу. Я знаю, что я сильна, я знаю, что моё копьё может разрубить этот диск, и я наношу удар – удар, который я тысячи раз тренировала. Вот, что такое воля. Знать себя и делать, что знаешь. Помни, что твоя проекция сильна настолько, насколько силён ты сам, и насколько сильно ты сам в себя веришь. А теперь – попробуй ещё раз. Верь в себя и бей так, как ты бы ударил своего заклятого врага.

Примечания