Колонисты 3

Глава 7. Штурм

Нечто очень напоминающее раскаты грома заставило Квартника и Строгова замолчать. Вот только что они отчаянно спорили: Строгов приводил аргументы в пользу того, что его вариант отвлечения гарнизонных будет наиболее эффективен. Квартник же не соглашался с ним, объясняя, что подобных подход чреват тем, что часть его бойцов, участвующих в этом сомнительном мероприятии, которое Строгов по собственному скудоумию называет «отвлекающим маневром», может лишиться статуса колонистов. А в худшем случае все «Угловые», считая и его, Квартника, могут стать изгоями.

– И если нас выпрут – мне не упал ни ваш «Проходец», ни ПМС. Так что думаем над другим вариантом, – сказал он, скрестив руки на груди.

– Да пойми же ты, сра… – начал было Строгов, как вдруг и раздались раскаты грома.

Мы все вскочили и принялись вертеть головами, пытаясь увидеть, обнаружить причину и источник грохота.

Нам это удалось. Конечно же, это был не гром. Я увидел в небе белые полосы, с неимоверной скоростью расчерчивающие небо. Полосы явно начинались где-то в районе Речного и уходили резко вверх.

– Это что… – начал было я, однако прервался, так как прямо над нами высоко в небе вспыхнула звезда. Во всяком случае, мне так показалось. А затем в сером осеннем или даже зимнем небе появились небольшие точки. Я такое наблюдал лишь однажды, да и то ночью. Метеоритный дождь, вот как называлось это явление.

Множество ярких точек в небе, распарывая серые тучи, оставляя за собой след, неслись к планете. Их было много. Сотни, а может и тысячи. Это совершенно не походило на тот метеоритный дождь, что мне довелось видеть дома, на Земле. Так что же это?

Словно бы отвечая на мой невысказанный вопрос, Строгов прошептал еле слышно:

– Черт подери…что, комендант сбил?

– В каком смысле сбил? – не понял Литвин.

– Планетарные пушки отстрелялись по кому-то на орбите, – объяснил Квартник, как и прочие смотревший сейчас на небо.

– По кому? – не унимался Литвин.

– А хрен его знает, – пожал плечами Квартник, – но, похоже, им там досталось. Это ж обломки падают…

Мы несколько секунд пялились в небо.

– Твою же мать! – воскликнул Квартник.

– Что? – повернулся к нему Строгов.

– Сети нет… – удивленно сказал Квартник. – Хотя нет…сеть как раз есть…но что-то я не могу понять…

– Чего? – спросил Строгов.

– Как-то интерфейс тупит, – хмыкнул Квартник, – или я чего-то не понимаю. Странно.

– Так что странного-то? Ты родишь или будешь дальше мычать? – вспылил Строгов.

– Не отображаются навыки, статус как-то странно прописан – куча цифр и все. Полезность с прочерком вместо значения. Что бы это…

– ИИ отключен, – уверенно сказал Кузьма.

– Чего? – не понял Квартник.

– ИИ не работает, – повторил Кузьма.

– Почему?

– А черт его знает, – Кузьма достал сигарету и прикурил, – похоже, наш комендант учудил что-то такое, что ИИ не просто лишит его полномочий, а под замок отправит…

– С чего ты это взял? – удивленно уставился я на Кузьму.

– А с чего ему еще отключать ИИ? – хмыкнул тот, сделал затяжку и продолжил. – Я тебе более того скажу: нисколько не удивлюсь, если Айден снес корабль «Гардена», который привез аудитора.

Мы все уставились на Кузьму.

– Твою же мать… – наконец выдавил из себя Строгов, – а ведь вполне может быть!

Тут же раздался взрыв со стороны Речного.

– А это еще что? – спросил Квартник.

– Думаю, центр связи, – ответил Кузьма, все так же безмятежно тянущий свою сигарету, – теперь у коменданта есть достаточно времени, чтобы закончить свои дела (какие бы они ни были) и свалить с Хруста.

– Почему свалить? – не понял Литвин.

– Потому что, – ответил за Кузьму Строгов, – рано или поздно сюда явится еще один корабль «Гардена». Но явится он не скоро – может, через месяц, а может и больше. Сигнал с погибшего корабля слишком слаб, чтобы его приняли в обитаемых системах, которые находятся черт знает где отсюда. А центр связи, который по идее мог бы этот сигнал передать, уничтожен.

– Но на хрена центр связи-то уничтожать? – удивился я.

– Мало ли, – пожал плечами Строгов. – Чтобы мы или вояки не взбунтовались и не попытались связаться с штаб-квартирой «Гардена». Наверняка это нарушит планы коменданта. Теперь же мы ничего сделать не можем.

– Можем, – поправил его Кузьма, – на орбите еще есть грузовой корабль, превращенный в орбитальную станцию.

– Он законсервирован, наверняка большая часть систем, включая систему дальней связи, отключена или вообще демонтирована, – ответил ему Строгов.

– Не факт, – Кузьма сделал последнюю затяжку и щелчком отправил бычок куда-то в заросли пожухлой и изрядно побитой холодами травы, – восстановить систему связи не составит труда – либо все демонтированное хранится на складе, либо наверняка найдется запасной комплект всего необходимого.

– Нам смысл с этого? – хмыкнул я. – Как добраться до корабля?

– Есть одна мысль… – начал Кузьма, однако Строгов его перебил:

– Не до этого сейчас. Судя по всему, нам нужно спешить. Если, как мы уже определились, Айден теперь стал царем и богом на Хрусте, то Толянычу может достаться. Так что надо идти на штурм города.

– Ну да, прямо-таки на штурм, – хмыкнул Квартник.

– Я образно, – поправился Строгов. – Ну так что, по уже оговоренному плану действуем? Но в этот раз без тарана ворот.

– Да я ж тебе только что сказал… – начал было Квартник.

– Планы изменились: Мать не работает. Системы контроля были на ней. Пока гарнизонные соберут мозги в кучу и поймут, что нужно садить живых операторов, следить за происходящим в городе, пройдет время. И проверять задания системы они тоже сейчас еще не могут. Но разберутся. Не думаю, что у нас такой уж большой запас времени. Поэтому нам бы стоило поспешить…

– Я не буду штурмовать город! – заявил Квартник.

– И не надо. Есть другая идея…

***

Рядовой Абрамс был просто в бешенстве. Что сегодня за день такой? Вместо законного выходного ему приходится торчать здесь, на КПП Речного. А всему виной чертовы мары – мало того, что подорвали центр связи, так еще и умудрились отключить Мать!

И как только смогли? Как проскользнули в город? Впрочем, не все так просто. Абрамс был уверен, что мары действовали не одни. Ведь по кому-то орудийная платформа вела огонь? Причем удачно – Абрамс своими глазами видел обломки, падающие с неба.

Комендант пока ничего толком не объяснил, но Абрамс уже имел две собственные версии: либо началось вторжение другой корпорации, либо мары объединились с контрабандистами и пытаются отбить планету, сделать ее свободной.

Что первый, что второй вариант его совершенно не радовали. При любом раскладе намечались серьезные проблемы – полномасштабные бои. Черт подери, а ведь он, как и многие другие сослуживцы, надеялся отсидеть в этой дыре еще пару месяцев и получить расчет. Ну и хрен с ним, что найти другой контракт на колонизацию будет проблематично (обычно контрактников, проваливших колонизацию, другие корпы обходили стороной). У Абрамса уже собрался кое-какой лут, после продажи которого можно смело перебираться на какой-нибудь более-менее развитый мир. Не золотой, конечно, но все же. А уж там, он уверен, сможет получить работу в местной полиции. Бывшие вояки востребованы. Особенно такие, как он, Абрамс. Пусть импланты и устарели, однако специальность никуда не делась – он уверен, что найдет работу.

Так что случившееся сегодня изрядно испортило ему настроение. Впрочем, все могло быть хуже. Вон, Петровский и Ливз сломя голову носятся по городу, пытаясь найти маров-диверсантов. Там не пофилонишь – майор Виллис мигом нахлобучит.

Впрочем, самому Абрамсу сейчас тоже не сладко – куча колонистов, желающих пройти в город, устроила самый настоящий затор. А ведь каждого из них нужно проверить – пробить по базе. Связисты и безопасники еще не успели наладить сеть, и большинство устройств, систем наблюдения попросту не работали: нет ИИ, нет и этих систем.

Так что проверять приходилось по старинке – колонист называл свой идентификационный код, а Абрамс пробивал его по базе и только так проверял очередного желающего попасть в город.

От экрана его оторвал ровный, приближающийся и с каждой секундой усиливающийся гул. Абрамс поднял голову и остолбенел – позади толпы колонистов, стоявших в очереди, он разглядел несущийся на полной скорости «Проходец».

Абрамс не стал орать, не стал пытаться обратить внимание колонистов на приближающуюся опасность. Во-первых, это было бесполезно – они попросту не успеют правильно среагировать, а во-вторых, сейчас у него было гораздо более важное дело – спасение собственного бренного тельца. Оживать в клоне Абрамс не хотел – к чему терять навыки и умения, если этого можно избежать?

Именно поэтому он без лишних слов просто отпрыгнул в сторону, а «Проходец», натужно ревя, пронесся мимо, в щепки развалив стол вместе с терминалом, где секунду назад стоял Абрамс.

«Проходец» же резко затормозил, развернулся, чуть не врезавшись в угол ближайшего здания, и тут же из его салона выскочило несколько человек.

– Мары! – крикнул один из них.

– Что? – ошалело переспросил Абрамс.

– Сюда идут мары! – прокричал колонист.

Абрамс разглядел, что лицо человека залито кровью, одежда порвана, да и вообще, его всклокоченный вид был таков, что легко было понять – он только что вырвался из какой-то переделки. Причем досталось ему здорово.

– Где? Сколько? – возле раненого колониста вырос лейтенант Гаррис, начальник Абрамса.

– На подходах к городу, человек двести, не меньше, – затараторил колонист, – много наших положили, мы еле вырвались и сразу к городу сдернули. Черт! У них там чуть ли не танки. Они возьмут Речной!

Последние фразы колонист уже истошно вопил. Однако пара оплеух, которыми его наградил лейтенант, вроде как привели его в чувство.

– Ты кто такой? Откуда «Проходец»? – лейтенант взял колониста за грудки и отчаянно тряс, добиваясь ответа.

– «Угловые»… «Угловые» мы! – наконец выдавил тот из себя. – «Проходец» нам система выдала для задания.

– Какого задания? – прорычал лейтенант.

– Не знаю, командир знает, – промямлил колонист.

– Где командир?

– Там, – колонист указал куда-то за ворота, откуда, по его словам, должны были прийти мары.

– Почему он там, а ты тут? – спросил лейтенант.

– Велено добраться до города и предупредить… – протараторил колонист. – А еще раненых в больницу доставить. Я должен их отвезти…

– Стоять! – проревел лейтенант. – Никто никуда не поедет, пока мы во всем не разберемся!

– Они ж умрут! – возмутился колонист.

– Плевать! Никто никуда не пройдет, пока мы не…

Толпа, сдерживаемая воротами КПП, недовольно заворчала.

– Назад! – лейтенант перехватил игломет, висевший за спиной, и навел его на шумящую толпу. – Назад, суки! Абрамс! Абрамс!

Абрамс, наблюдающий за происходящим, встрепенулся.

– Абрамс! Никого не пускать!

– Да вы чего, сволочи, делаете! – возмутился кто-то из толпы. – Мары же рядом!

– Я откуда знаю, что вы не одни из них? – сквозь зубы ответил лейтенант.

– Да это ты один из них! – крикнул еще кто-то из толпы. – Люди тебя, скотину, предупредили, а ты их даже в больницу отправить не даешь! И нас держишь, чтоб постреляли как в тире? Так может, это ты и есть мар? Может, ты на них работаешь?

– Верно! – возник новый голос в толпе. – Гарнизонные вообще охренели, раньше только задницу просиживали. А сейчас, как только их заставили за стены выходить, начали…

Толпа взорвалась недовольными криками, в череде которых не удалось расслышать фразу последнего оратора. А затем толпа начала двигаться вперед.

– Назад! Всех порешу! – заорал не своим голосом лейтенант. И рухнул на землю.

Абрамс с удивлением рассматривал огромную дыру в его голове. Это что же за калибр такой?

Он вскинул свой автомат, навел его на толпу и даже успел изготовиться к стрельбе, как внезапно что-то ударило его в грудь с такой силой, что на секунду выбило дух.

Он очнулся на земле, в пыли. Поднял голову, рассматривая собственное тело, и тут же почувствовал боль, разливающуюся по всему телу. Он успел разглядеть огромную вмятину в бронежилете, прямо по центру, а затем вокруг замелькали ноги – колонисты бежали в город! Причем бежали по нему! Они вообще не замечали его. Их ботинки прямо-таки втаптывали его глубже в землю. Колонисты наступали на руки, ноги, на живот и на грудь…

Всего несколько секунд, и толпа прошла мимо. Однако для самого Абрамса это не прошло бесследно – он еще дышал, однако плавающие зрачки, подрагивающие конечности могли подсказать наблюдателю, появись такой, что перед ним не жилец. Пару минут Абрамс еще пытался бороться за свою жизнь, а затем затих.

Еще двое гарнизонных лежали рядом – оба были застрелены, как и лейтенант, из дальнобойной винтовки…

Толпа же колонистов, словно цунами, нахлынувшее на город, разделилась на несколько потоков и двинулась по улицам кто куда.

Строгов оказался прав – гарнизонные не успели взять ситуацию под свой контроль после отключения ИИ.

***

– Здесь Факт, целей не вижу, – Литвин добил последнего вояку на КПП и перезарядил винтовку.

Как-то все очень странно выглядит – солдат на проходном пункте было всего ничего. Почему открыли ворота? Зачем вся эта колючая проволока и стол под открытым небом. Почему нельзя было пропускать людей в город через КПП? Слишком большая толпа желающих? Вполне возможно.

Однако где остальные вояки? Когда все это планировали, ожидали появления подкрепления к атакованным бойцам на КПП. Для этих целей уже заготовили «слепы», но они не пригодились.

Странно. То, что вояки не успели сообщить о нападении ‒ маловероятно. А даже если и так – неужели до сих пор нет дежурного оператора, который через камеры контролирует ситуацию в городе? Или даже бог с ним, с городом, но ведь за входом в Речной должны следить однозначно.

– Выдвигайся на точку встречи! – приказал Строгов.

– Делаю, – отозвался Литвин и поднялся с земли.

– Пошли! – бросил он Мундалабаю.

Оба рысцой двинули в обход Речного. И лишь через минут десять бега, когда Литвин в очередной раз через оптику просматривал разгромленный КПП, там началось какое-то движение.

– Поздно дергаться, – хмыкнул он.

***

Мы неслись вместе с толпой, оставив позади растерзанный КПП и трупы гарнизонных. «Угловые» выполнили свою часть договора, и теперь «Проходец» ‒ их собственность. Мне было чертовски жаль машину – только получили такой трофей, и тут же пришлось с ним попрощаться. Однако нам нужно было попасть в город, а сделать это без помощи «Угловых» не получалось. Кроме вездехода предложить им больше было нечего – ну не ПМС ведь им отдавать! Впрочем, Квартник и здесь сторговался – я пообещал, что при необходимости они смогут обращаться к нам для ремонта или модификации оружия.

Строгов же, когда я согласился и на эти условия, зыркнул на меня так, будто удавить собирался. Ой, чувствую, предстоит очень непростой разговор с ним. Уж что-что, а разбазаривать трофеи для Строгова было величайшим грехом. Впрочем, я надеялся с ним объясниться мирно, донеся до него, что уровень преференций в будущем с лихвой покроет наши текущие расходы (я имею ввиду потерю «Проходца»).

Мы бежали к клон-центру, и только сейчас я заметил, что кроме бойцов нашей группы рядом всего пара-тройка посторонних колонистов. Не удивительно – что другие здесь забыли бы? Склад, бар, столовка в другой стороне.

А вот и клон-центр. И возле входа парочка гарнизонных. М-да, и здесь Строгов оказался прав – мы все же опоздали. Готов спорить на что угодно – Толяныча уже вытянули из капсулы. Оставалось надеяться, что он все еще в клон-центре, и все еще держится. Будет крайне обидно, если из него успели вытрясти данные.

Двое гарнизонных даже пикнуть не успели, как мы их положили. Естественно, они привыкли к тому, что в Речном не пользуются оружием и не ожидали от нас такой прыти. Честно говоря, я и сам, подготовив оружие к бою, стрелять не хотел. Установки давали о себе знать: начнешь стрельбу в Речном – будет масса проблем. Однако сейчас все эти стопоры были сняты – ИИ не работает, мы и так уже изгои. Что нам терять?

Мы ворвались в клон-центр. Почему-то я ожидал увидеть внутри еще несколько бойцов. Однако внутри было всего трое – дежурный лаборант, Толяныч, зафиксированный в капсуле, и…комендант Айден.

Мы замерли, нацелив все свои стволы на коменданта, а он замер, вытаращив на нас глаза.

Коротко рявкнул автомат Шендра, и комендант, схватившись за живот, из которого обильно полилась кровь, упал на пол. Зазвенел выпавший из ослабевшей руки окровавленный скальпель.

Глава 8. Прорыв

– Вашу мать! – Толяныч заорал так, что уши заложило. Кийко и Строгов бросились его освобождать.

Он буквально вывалился из клон-капсулы, оттолкнул меня и приказал:

– Проверь коменданта! Быстро!

Я бросился к лежащему коменданту и нащупал сонную артерию.

– Есть пульс!

– Быстро! Ему помогите! Он не должен умереть! – рявкнул Толяныч на попытавшегося перевязать его Кийко.

– На кой тебе этот кусок дерьма? – удивился Строгов. – Сдохнет, и черт с ним.

– Чем позже он оживет, тем лучше для нас, – ответил Толяныч, обрабатывающий рану на своей ноге.

– Хочешь лишить гарнизонных командира? – понимающе хмыкнул Строгов. – У них есть инструкции для подобных случаев. Нам это мало поможет.

– Поможет, – ответил Толяныч, – он тут развил бурную деятельность, организовал патрули и поставил часовых. Мол, в город пролезли мары и начали тут все крушить. Никто ничего не понимает, враг непонятно где, Мать отключена. Сейчас в Речном бедлам, и мы можем сбежать. А вот если Айден очухается, он устроит самую настоящую охоту на нас. Так что в наших же интересах, чтобы он не откинул ласты.

– Угу, и при этом не вернулся в сознание, – уточнил Строгов. – Если мы потащим его с собой, и он очухается – проще мишени на спинах нарисовать.

– Вот и сделайте так, чтобы не очухался, – приказал Толяныч.

– Сделано, – сказал Кийко, – обезбол и снотворное ему всадил. Медгель в ране. По идее не сдохнет, и в отключке надолго.

– Славно, – кивнул Толяныч, – а теперь надо сваливать отсюда.

Он поднялся на ноги, поморщился, когда напряг раненую ногу, однако воздержался от ругательств.

– Где Анна?

– За городом, с Литвином и Мундалабаем, – ответил я.

– С ней все в порядке?

– Да. В отличие от нас она еще со статусом специалиста.

– А вас лишили статуса? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Толяныч.

– Да.

– Ничего, это поправимо.

– Знаем, – ответил я, – все будет, как только прибудет аудитор. Кстати, не по нему ли Айден стрелял? Мы только обломки видели.

– По нему… – Толяныч тут же посмурнел.

– А ну–ка давай подробности, – потребовал я.

Толяныч вкратце пересказал все, что ему удалось услышать и увидеть.

– Охренительно…– тяжело вздохнул я. – И что делать будем?

– Надо опередить «роботэксовца», найти аудитора раньше. Спасбот приземлится или уже приземлился на северо–западе Туманки. Во всяком случае Айден сказал так.

– Ну допустим опередим. А дальше что?

– Доставляем в Речной, включаем Мать, и все…

– Что, все?

– Мать передаст полномочия, Айден будет лишен статуса, и…

– Погоди-погоди, – вмешался Строгов, – давай по очереди. Во-первых, надо найти аудитора. Во-вторых, не позволить убить его. Так?

– Да.

– И, говоришь, этот тип, лысый колонист со шрамами, работает на «РоботЭкс»?

– Именно.

– Охренительно, – хмыкнул Строгов, – и первая задачка не ахти. Попробуй еще найти человека в лесу! Но вторая…ты ведь понимаешь, что любой колонист, выглядящий так, будто только вышел из клон-центра, может оказаться этим нашим киллером?

– И что? – возмутился Толяныч. – Давай сложим лапки и ничего делать не будем? И я ж сказал: у него вся морда в шрамах, он отличается от других.

– А вот здесь у меня для тебя плохие новости! – сказал Строгов.

Толяныч с непониманием уставился на него.

– Это не человек.

Толяныч секунду глядел на Строгова, а затем понимающе кивнул.

– Я тоже подумал про проект ГМЧ, но слишком сказочно это выглядело. Во-первых, я был уверен, что их не осталось…

– Как оказалось – остались, – буркнул Строгов.

– Во-вторых, – продолжил Толяныч, – уж где-где, а на Хрусте встретить ГМЧ я никак не ожидал! Нет, есть, конечно, причины, почему «РоботЭксу» будет очень нужен Хруст, но чтобы настолько…

– Так, стоп! – перебил я Толяныча. – Что такое ГМЧ?

– Гибрид машины и человека, – ответил Толяныч. – Киборг, если по-простому.

– И что в нем такого особенного? – удивился я. – Вон, куча людей с протезами, с имплантами ходят. Те же киборги.

– Э, нет…– протянул Строгов. – Те же, да не те. Тут совершенно другой принцип. Инвалиды и вояки с имплантами – это люди. Если хочешь – модифицированные люди. А ГМЧ – это именно объединение искусственного разума и человеческого. Но не в этом проблема.

– А в чем?

– В том, как именно модифицировано или изменено тело носителя – человека. Насколько я знаю, для этого проекта «РоботЭкс» набирал ветеранов войны с чужими. Тех, кто давно списан в утиль. Инвалиды без конечностей, не имеющие возможности поставить протез, парализованные, люди с травмами мозга. Короче, те, кому нечего было терять, для которых предложение «РоботЭкса» было шансом на вторую жизнь. Вот только они не знали или, скорее, не понимали, что…

– Вояки! – крикнул стороживший вход Кузьма.

– Кто именно? – окликнул его Толяныч. – Обычные, гарнизонные или…

– Обычные! – откликнулся Кузьма.

Толяныч облегченно вздохнул.

– А ты кого ждал? – поинтересовался у него Строгов.

– Виллиса с его командой, – ответил Толяныч.

– М-да, – кивнул Строгов, – с ними повстречаться не хотелось бы.

– Не хотелось бы, а придется. Айден дал им задание устранить всех вас, – «порадовал» Толяныч.

– Из огня да в полымя! – проворчал Строгов. – Тогда точно надо рвать когти отсюда. Виллис подтянется, как пить дать. Кот! Чего там у тебя?

– Подлатал коменданта, клиент готов в путь.

– Отлично, тогда будем действовать, как договаривались, – заключил Строгов.

– Так! Стоп-стоп! – возмутился Толяныч. – То, что вы договорились – это прекрасно. Но меня просветить не хотите? Я же надеюсь, вы не собираетесь через ворота прорываться?

– Нет, конечно, – ответил Строгов и кивнул мне: – Изложи ему все вкратце, а я сейчас…

Строгов бросился куда-то вглубь помещения.

– Ну? – Толяныч требовательно смотрел на меня.

– Нужно дойти до больницы. Там есть ход, точнее возможность просто перелезть через забор. Меня так Ящерица с дружками вытащил. От них об этом ходе и узнали.