Улыбка, изменившая мой мир…

Глава 1

Сегодня старик проснулся с хорошим настроением. Ведь сегодня в полдень к нему в гости приведут любимых внучат, которые останутся с ним на всю ночь! Детишек было двое: старшенькая девочка шести лет по имени Элли и мальчик четырех лет – Джордж.

Внуки являлись для старика всем – его отрадой, счастьем и возможностью позабыть о своём одиночестве, которое преследовало мужчину с тех пор, как родной дом опустел. Поэтому он баловал детишек, как только мог, за что не раз получал нагоняй от их родителей и выслушивал часовые лекции о надлежащем воспитании детей. Однако ничего не могло заставить старого упрямца изменить своего поведения.

Причина этого крылась в сложных взаимоотношениях с сыном. Поначалу их отношения складывались хорошо, но всё изменила внезапная кончина матери малыша и по совместительству его жены – Мередит. Мальчик стал замкнутым, но эта замкнутость в итоге обернулась для него независимостью как в общении, так и в быту.

Первое время старик предпринимал активные усилия вновь сблизиться с сыном, но его прохладность в отношении отца сводила любые попытки на нет, и тот опустил руки. Позже он ещё не единожды сожалел об этом, а потому твёрдо решил во что бы то ни стало наладить тёплые, дружеские отношения со своими внуками.

Обычно такие дни они проводили за прогулками в парке, посещением различных аттракционов, настольными играми, просмотром телевизора и поеданием всевозможных сладостей. Сегодняшний день не стал исключением. Ближе к вечеру, когда старик уже собирался укладывать детей спать, Элли попросила его рассказать какую-нибудь историю. К ней также присоединился и Джордж, вопросительно глядя на деда. Старик поинтересовался у Элли, какую же историю она хотела бы услышать, на что девочка лишь нахмурила каштановые бровки и с задумчивым выражением на лице стала бегло осматривать комнату в надежде, что тема для рассказа сама придёт ей в голову.

Так и случилось, когда взгляд наивных детских глаз остановился на фотографии в золочёной рамке, которая ютилась на центральной полке старенького книжного шкафа в окружении книг одной очень популярной писательницы Мэри Райт. На ней была запечатлена красивая, молодая женщина с большими весёлыми глазами и удивительно широкой, искренней улыбкой – почившая бабушка девочки.

Элли никогда не знала свою бабушку, поэтому возможность услышать рассказ о том, какой она была и как познакомилась с дедушкой, заставил её маленькие глазки вспыхнуть огоньком любопытства. Девочка незамедлительно сообщила об этом дедушке, а Джордж только утвердительно кивнул, выражая полную удовлетворенность выбором сестрёнки. Старик крепко призадумался над просьбой внуков, ведь знакомство с их бабушкой выпало на не самый благоприятный период его жизни.

…В старшей школе я был замкнутым и необщительным ребёнком. Не имея абсолютно никаких амбициозных целей, свойственных для подростков, или же каких-либо грандиозных планов на жизнь, я просто плыл по течению, а всё свободное от занятий время проводил дома за просмотрами сериалов или чтением книг в полном одиночестве.

Если рассуждать о том, что же послужило причиной моей апатии, то всё началось ещё в детстве с родителей. Отношения с ними до поры до времени можно было назвать просто идеальными. Наверное со стороны мы выглядели как образцовая семья, навеянная образом из пёстрых журналов тех годов, однако эта идиллия не продлилась долго. По крайней мере для меня.

В один из дней, когда уроки в школе закончились раньше, чем планировалось, я по приходу домой обнаружил на пороге нашего дома пару незнакомых мне мужских ботинок. Не придавая этому особого значения, я разулся, убрал свою обувь на полку и прошмыгнул на кухню. Не обнаружив на ней никого, направился к холодильнику, рассчитывая на вкусный перекус, однако к моему величайшему разочарованию, вкуснее ветчины там ничего не оказалось. Видимо, мама ещё не ходила в магазин за продуктами. «Ну что ж, на безрыбье и рак – рыба», – подумал я, нарезая толстые, аппетитные кусочки и кладя их на зажаренный тост, хорошенько сдобренный арахисовой пастой.

Закончив с приготовлением перекуса, я уже было собирался им полакомиться, как вдруг услышал громкий стон, раздавшийся в спальне родителей. Первой мыслью, которая возникла в голове, была мысль о том, что с мамой случилось нечто плохое, поэтому я без лишних раздумий бросился к двери. Однако то, что я увидел за ней, заставило меня усомниться в правдивости моей жизни до этого момента.

Моя мама совершенно голая лежала на кровати с растрёпанными волосами и томным выражением лица. Над ней нависал незнакомый мужчина – также голый – и совершал ритмичные движения телом взад и вперёд. Из-за этих движений мама извивалась, стонала, закусывала нижнюю губу и закатывала глаза. Будучи ребенком я бы, наверное, мог подумать, что он причиняет ей боль, однако уже тогда знал, что то, чем они занимаются, называется "секс". Я не знал всех подробностей, но понимал одно – сексом занимаются люди, которые любят друг друга, в связи с чем отсутствие отца застало меня врасплох. Заметив меня, мама лишь виновато улыбнулась, продолжая беззастенчиво подмахивать бедрами в такт движениям незнакомца.

Я же не нашёл лучшего решения, чем просто выбежать из комнаты, из дома, добежать до парка, плюхнуться на скамейку и погрузиться в свои мысли. Но мысли путались, да и к тому же, что может знать ребенок об отношениях взрослых, чтобы делать какие-либо голословные выводы. Единственная мысль, к которой я в итоге пришёл, заключалось в том, что всё происходящее было неправильным. И уж тем более, я не должен был этого увидеть.

Пока я размышлял, на улице уже успело стемнеть, и холодный осенний ветер заставил меня съежиться от холода, тем самым вырвав из объятий собственных мыслей. Я поспешил домой, ожидая, что случится что-то плохое. Но нерешительно приоткрыв входную дверь, я, к своему удивлению, почувствовал тонкий аромат моей любимой лазаньи, доносящийся из кухни. Пройдя на неё, я увидел накрытый к ужину стол, лазанью, гордо лежавшую в центре, вазочку, наполненную шоколадными конфетами популярной марки "Поки чо", вафлями, печеньем, три пустых тарелки и мило беседующих родителей, сидящих друг напротив друга. Это ещё больше сбило меня с толку, потому что я ожидал увидеть, как минимум, скандал. Немного придя в себя, я понял, что отец просто ни о чём не догадывается, а мать и не собирается ему ничего рассказывать.

Мама встала из-за стола, подошла ко мне, взяла за руку и повела в мою комнату. После того, как мы зашли, я обнаружил на своём письменном столе новенькую машинку на радиоуправлении, о которой давно мечтал. Родители знали об этом и хотели подарить её мне на день рождения, но, видимо, ситуация приняла иной оборот. Мама сказала, что она станет моей только в том случае, если я умолчу о происшедшем днём. Я был ребёнком, поэтому купить моё молчание, заранее зная, чего я хочу, не составило особого труда. Я пообещал ей молчать, хотя, в самом дальнем уголке моего сердца поселилась тревожная мысль о том, что от меня просто отмахнулись.

С годами ситуация становилась только хуже. Мать меняла ухажёров как перчатки, того и гляди, каждый день на полке стояла новая пара мужской обуви. Несколько раз я замечал и отца в компании незнакомых женщин, выходящего из дорогих отелей с ними под ручку. Если я ловил их с поличным, они откупались дорогими подарками, продолжая поддерживать образ идеальной семьи. Однако, я подозревал, что они если и не знали, то наверняка догадывались об изменах друг друга, но не хотели разрушать этот треклятый образ, которому так завидовали все соседи в округе.

Что касается меня – их лицемерие поначалу сильно выбивало из колеи. Я не мог понять, зачем они это делают, как могут так мило любезничать друг с другом, улыбаться, и, глядя в глаза, утверждать, что любят и всегда будут рядом, зная, что это ложь. Я злился и негодовал, но со временем просто смирился с этим. Понял, что мир не более чем сплетённый воедино клубок лжи и лицемерия, а люди, населяющие его – эгоисты, скрывающие свои истинные намерения за фальшивыми улыбками. Подобные мысли отбили всякое желание сближаться с людьми, и, даже, если появлялись те, кто считал меня другом, то они быстро отсеивались, наталкиваясь на стену равнодушия и отрешённости.

Позже при поступлении на первый год старшей школы у меня появилась возможность жить отдельно от родителей, чему я был несказанно рад и немедленно съехал. Родителей после моего переезда не особо заботила личная жизнь сына, – чему, к слову, я был нисколечко не удивлен, – они просто высылали мне раз в месяц некую сумму денег на оплату счетов и карманные расходы. В свою очередь меня это абсолютно устраивало, и менять что-то в наших отношениях я не хотел.

В школе друзей я так и не завел, потому как не видел в этом особого смысла, ведь они представлялись мне безликой серой массой с натянутыми на лицах улыбками и показным радушием. В общем, они были не интересны мне, а я – им.

Нет, конечно, некоторые одноклассники не раз проявляли попытки завести со мной разговор, но, видя мою полную незаинтересованность в диалоге, со временем прекратили их. Немногим позже просто окрестили "серой мышкой" и делали вид, что меня не существует.

Так и пролетели два года старшей школы, без друзей, в полном одиночестве, в маленькой, однокомнатной квартире, которая досталась в наследство от бабушки. Возможно, так пролетел бы и последний год моего обучения в школе, если бы не…

– Деда, ну ты чего? – нетерпеливо вопросила Элли, возвратив старика из потока накативших воспоминаний в реальность. Он тряхнул головой, посмотрел на девочку и начал рассказ, опуская все эти ненужные подробности, не предназначенные для детских ушей.

Глава 2

Август сменился сентябрём, однако, несмотря на то, что осень уже начала вступать в свои права, и ночью температура опускалась ниже десяти градусов, а ветер становился всё более холодным, днём на улице по-прежнему стояла тёплая летняя погода. Каникулы пролетели для меня незаметно, так как кроме просмотра сериалов и чтения книг я больше ничем не занимался. Наступил новый учебный год, и я радовался, что он станет для меня последним. Нужно лишь потерпеть до весны, а там начнутся нескончаемые подготовки к выпускным экзаменам, и время пролетит незаметно.

Сегодня я проснулся в приподнятом настроении, и даже мысль о том, что придётся вновь терпеть своих одноклассников ещё один год, не смогла его испортить. Ведь на сегодня был анонсирован новый сезон моего любимого сериала "Мефисто", и я с нетерпением ждал вечера, чтобы прильнуть к голубому экрану телевизора, стараясь рассмотреть и запомнить всё в мельчайших подробностях. «Быстрее начнём, быстрее закончим», – воодушевлённо подумал я и отправился в школу.

Первым уроком была запланирована физкультура, однако на входе висело объявление о том, что вместо неё состоится классный час, на котором будет сделано объявление. "Отлично", – сказал я себе, потому что, ведя пассивный образ жизни, был совершенно не приспособлен к физическим нагрузкам. Обычно во время физкультуры я старался спрятаться где-нибудь в уголке зала, подальше от глаз тренера, чтобы он не заставил меня выполнять какие-либо упражнения. А если мне это не удавалось, то на следующий день всё тело изнемогало от непомерных физических нагрузок, которыми тренер меня награждал за сачкование на его уроках.

Итак, прозвенел звонок, все ждали учителя. В воздухе витало любопытство, перемежаемое возбуждением от встречи со школьными друзьями.

Кто-то тихонько перешёптывался, хвастаясь тем, как круто провёл летние каникулы. Кто-то строил фундаментальные теории относительно того, что же такого могло произойти, чтобы первый урок отменили в угоду какого-то там объявления, а кто-то просто дурачился от скуки, пуская по классу очередной бумажный самолётик в ожидании учителя.

Мои же мысли, всё ещё были заняты новой серией любимого сериала.

Неожиданно в класс вошёл наш учитель и с порога объявил, что к нам перевелась новенькая ученица. По классу разошёлся одобрительный юношеский гул, среди которого едва можно было различить раздраженное цоканье нескольких учениц, явно недовольных подобной реакцией. Мне же было всё равно, я просто пялился в окно, благо моя парта располагалась справа от него.

«Одной больше, одной меньше, – в один момент подумалось мне. – Для меня и моих планов это не имеет никакого значения».

Забегая вперёд, стоит отметить, что я ещё никогда так не ошибался, но всё по порядку.

Вслед за учителем в класс зашла девочка. Одобрительный гул пробежал вновь, но на этот раз звучал невероятно восторженным, что побудило меня невольно окинуть взглядом новоиспечённую одноклассницу. Она сделала несколько уверенных шагов к центру класса, а затем развернулась и предоставила присутствующим возможность разглядеть себя с ног до головы.

Выглядела девочка словно модель, подобная тем, которых печатают на обложках журналов мод: среднего роста со стройной фигурой и бледной молочной кожей; тёмно-русые вьющиеся волосы, разметавшие свои локоны по хрупким девичьим плечам, обрамляли хорошенькое каплевидное лицо, усеянное россыпью озорных веснушек, с большими зелёными глаза и довольно широким ртом с припухлыми губами. Одета она была в красную клетчатую рубашку, заправленную в узкие джинсы, которые идеально подчёркивали стройность её ног и округлость бёдер, и кеды одного очень популярного среди подростков бренда.

"Очередная смазливая пустышка, ничего интересного" – фыркнул я и собирался вновь уставиться в окно, но девочка неожиданно громко представилась:

– Мередит Морнингстар, – весело произнесла она, а затем улыбнулась во весь рот, демонстрируя идеально белый, ровный ряд зубов, и добавила: – Буду рада со всеми вами подружиться!

И тут меня словно поразило молнией!

Это была самая прекрасная улыбка из всех, что мне когда-либо доводилось видеть. В ней не было ни толики фальши, ни капельки лжи, лишь искренняя, по-детски наивная доброта, а теплота, которую она излучала, казалось, проникала сквозь меня прямиком в самое сердце. Я ясно почувствовал, как внутри что-то треснуло, но поспешил отогнать эти мысли прочь. Однако образ этой прекрасной улыбки глубоко отпечатался на моей душе.

Оставшийся день прошёл как обычно, за исключением того, что одноклассники на каждой перемене то и дело обступали новенькую со всех сторон, осыпая вопросами с ног до головы. Она, в свою очередь, одаривала всех своей приветливой улыбкой, попутно отвечая на каждый заданный вопрос. Я же просто сидел за своей партой и, слушая музыку, изредка поглядывал на Мередит, пытаясь понять, кто же она на самом деле такая: ангел, снизошедший с небес, или же очередная лицемерка, умело манипулирующая окружением.

Так прошло несколько недель, в течение которых я постоянно наблюдал за Мередит. Да что там наблюдал – откровенно пялился на неё, из-за чего в какой-то момент меня за глаза стали называть маньяком-извращенцем. Чтобы шумиха не раздулась до вселенских масштабов, пришлось стать более аккуратном в своих наблюдениях.

Я всё пытался понять, что с ней не так, будучи глубоко убеждённым, что все люди по своей природе лицемерны, и каждое их действие направлено лишь на удовлетворение собственных эгоистичных потребностей. При этом никого из них совершенно не беспокоит судьбы тех, за чей счет они это делают. Однако, каждый раз видя её добрую, без какого-либо намёка на ложь улыбку, я начинал сомневаться в своих суждениях. Ну, просто не может быть плохим тот, кто способен лишь одним движением губ поселить в сердце человека неподдельную, искреннюю радость.

Существование Мередит нещадно раскалывало мой внутренний мир надвое. Мне хотелось поверить ей, хотелось узнать её лучше, хотелось стать для неё другом, парнем, а, да неважно кем, лишь бы иметь возможность всегда находиться рядом с ней. Однако также я не хотел принимать тот факт, что она действительно является той, за кого себя выдает. Я постоянно пытался убедить себя, что это всё ложь, ложь и ещё раз ложь, а чертовка просто хорошо отыгрывает роль невинной овечки.

Сама же Мередит за это время обросла толпой поклонников обоих полов – что, в общем то, было неудивительно – и была у всех нарасхват. Из-за этого у меня никак не появлялось возможности остаться с ней наедине и попытаться прояснить все терзающие разум вопросы простым разговором на чистоту. Так бы возможно всё и продолжалось, но у судьбы на нас имелись свои планов…

Глава 3

Наступил октябрь, и если сентябрь ещё радовал тёплой погодой, то он встретил людей холодным осенним ветром, сопровождаемым нескончаемыми дождями.

Было воскресенье, и на этот день мной был запланирован поход в книжный магазин. Начиная с сегодняшнего числа в продажу поступал новый том из серии рассказов "Фатальная схватка", который я очень долго ждал. Очень хотелось заиметь данный экземпляр себе, так как я являлся большим поклонником данной франшизы, а потому возможность пополнить коллекцию новой книгой приятно согревала меня в столь промозглую осеннюю погоду.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.