У широких стеклянных дверей чинно стояли слуги в белых с золотом ливреях и будто бы не обращали внимания на веселящихся гостей. Впрочем, стоило нам приблизиться, как они распахнули створки, молчаливо приглашая внутрь.
Вошли, украдкой осматривая великолепное убранство, и незаметно влились в тусовку прочих студентов. Подошли знакомые Тильи, кто-то справился о Кэс. Я то и дело ловила направленные на нас заинтересованные взгляды. В академии форма всех уравнивала, но здесь каждый мог показать себя в истинном обличии. Отметила, что не вижу никого знакомого, кто бы не принадлежал к знатному семейству. Ага, похоже, это все же закрытая вечеринка. Ну да, как отец и говорил, не всем по нраву, что в академии привечают всех, у кого есть магические способности, достаточные, чтобы сдать экзамен.
Мы потихоньку продвигались вглубь просторной залы, в одном углу которой располагался уютный комплекс из мягких диванчиков, а в другом фуршетный стол, уставленный разнообразными закусками, сладостями и напитками. Тилья увлекла меня туда. Схватив два бокала игристого, протянула один.
– За нас! За то, что мы поступили в академию! За то, что мы молоды и красивы, а впереди долгая и интересная жизнь!
Зелёные глаза подруги блестели, царящая вокруг атмосфера веселья исподволь заразила и меня. Отсалютовав, пригубила вино, чувствуя, как на языке лопаются пузырьки. Тут какой-то проходящий мимо паренёк, придержал его пальцем, не давая поставить.
– До дна! – весело провозгласил он, и я, поддавшись порыву, допила всё залпом.
Игристое было прекрасное, не хуже того, что хранилось в наших подвалах, и мне снова стало интересно, кто же здесь хозяин.
Внезапно с лица Тильи сошла улыбка, глаза сузились:
– Ах ты ж!
Я проследила направление её взгляда и весьма удивилась, увидев Парами. А он-то здесь что делает? Рядом с ним был и Аслан, его под руку держала Мориа. Кто бы мог подумать! Наряд нашей всезнайки впечатлял. Коротенькое платье, украшенное шлейфом из крупных чёрных, отливающих зеленью перьев, ей очень шёл, с головой выдавая ипостась. С тех пор как случилось первое занятие по обороту, девушка перестала стесняться своей сути. Да и, похоже, с Асланом у них возникла взаимная симпатия.
– Это переходит все границы! – Тилья хлопнула бокалом об стол и направилась в их сторону.
Причиной её бешенства послужила какая-то разряженная шатенка, которая недвусмысленно держала Джентора за руку. Надо сказать, тот весьма мило ей улыбался, так что беспокойство подруги было вполне обоснованным.
Ну вот, кажется, сейчас будет скандал.
Я не пошла следом. Осмотрев стол, взяла стаканчик с цитрусовым напитком, убедившись предварительно, что в нём нет алкоголя. Приятной лёгкости, образовавшейся в теле было достаточно, я не планировала налегать на выпивку.
Между Тильей и Джентором завязалась перепалка, но почти сразу подруга его оставила, быстрым шагом переместившись в следующий зал. Парами что-то сказал Аслану и направился следом. Ох! От этой пары искры так и сыплются.
Оставшись одна, хотела подойти к Аслану с Морией, но в этот момент девушка увлекла принца к одному из диванчиков, и я передумала.
Не буду им мешать.
Но не успела я решить, что делать дальше, как рядом раздался голос:
– Рад видеть тебя в своём скромном приюте.
О, нет! Галэн. А ведь меня все это время глодал червячок сомнений.
– Льяра, ты просто очаровательна сегодня, – принц осторожно взял мою руку и, галантно склонившись, поднёс к губам.
Хамить не хотелось, да и выглядело бы это невежливо по отношению к хозяину дома. В конце концов, силком меня сюда никто не тащил. Постаралась напустить на себя надменный вид и разговаривать холодно:
– Здравствуй, Галэн. Не знала, что это твоя вечеринка.
– Ты ещё только начала учиться, иначе бы была в курсе, кто устраивает самые роскошные и весёлые праздники, – губы принца растянулись в вежливой улыбке. – Но, скоро всё это закончится. Я завершу обучение и вернусь домой в Файбард, пора остепеняться, – принц протянул мне бокал игристого, второй взял сам. Легонько коснувшись моего своим, отпил глоток. – И очень надеюсь, что уеду не один, – он многозначительно посмотрел на меня.
Символически пригубив, поставила свой на стол.
– К чему этот разговор?
– Льяра, может, хватит противиться. Ты прекрасно знаешь, что станешь моей женой. Нам все же стоит пообщаться, попробовать узнать друг друга ближе. Начать, так сказать, с чистого листа, – кажется кто-то позади меня лишился чувств, настолько очаровательную улыбку сподобился выдать мой навязчивый жених.
– Галэн, я знаю тебя достаточно, чтобы всё это мне было неинтересно, – разговор начал надоедать.
Он и, правда, думает, что хамское поведение, угрозы и вырванный против воли поцелуй можно перечеркнуть букетами и болтовней? Принц усмехнулся и предложил мне руку. Я недоуменно на неё посмотрела.
– Всего один танец. Пожалуйста.
– Думаешь, это изменит моё отношение к тебе?
– Не думаю, – легко согласился он. – Хотя, всё возможно. Давай просто потанцуем.
– Договоримся сразу. Один танец, и ты отстанешь, – мне надоело быть вежливой.
Даже если принц ничего не делал пока, это не означало, что он не выкинет что-нибудь через минуту. Я имела случай в этом убедиться. После найду Тилью, и мы тихонько покинем это место. Думаю, она со мной согласится. Было немного жаль, что первая вечеринка у нас не задалась. Закралась крамольная мысль, что сборы доставили больше приятных эмоций. Тем временем принц провёл меня в следующую залу, где кружилось множество пар. Музыка играла будто знакомая, но в то же время воспринималась иначе. Да и танцевали явно фривольнее, а, может, мне так казалось из-за нарядов?
Галэн сделал знак музыкантам, и те заиграли медленную мелодию.
– Расслабься, я поведу, – шепнул принц, и его рука скользнула мне на талию.
К слову, танцевал Галэн прекрасно, хотя и я от него не отставала. Медленная мелодия, сменилась на более ритмичную, а танец позволял импровизировать. В какой-то момент танцующие раздались в стороны, и мы оказались в центре круга.
Народу явно прибавилось, похоже, всем было интересно, посмотреть на нашу пару, и, не желая ударить в грязь лицом, я старалась показать всё, на что способна. Чудесным образом танец прочистил мысли, и я безо всякой медитации ни о чём не думала, полностью отдаваясь ритму и опытному партнёру, который, к счастью, не позволял себе лишнего. В какой-то момент заметила Тилью. Похоже, они с Джентором все ещё ругались, но судя по тому, что его руки не выпускали подругу, дела шли на лад.
Музыка играла долго, и я заподозрила подвох.
– Этот танец никогда не закончится?
– Не спорю, я бы хотел этого. А разве тебе не нравится?
Ответила нейтрально.
– Я не планировала танцевать всю ночь, не то надела бы другую обувь.
Галэн лёгким движением руки отдал команду музыкантам, и те, закруглившись, заиграли, что-то более спокойное.
– Желаешь что-нибудь выпить?
Кажется, мне представился шанс отделаться от Галэна.
– Да, пожалуйста.
– Никуда не уходи, – принц отвёл меня к маленькому белому диванчику, кои были расставлены вдоль стен.
Ага, конечно! Так и послушалась.
Пока Галэн шёл к выходу, чинно сидела, делая вид, что отдыхаю. На самом деле после тренировок с Тагрэ и Аркенч это была не нагрузка. Разве что ноги от каблуков с непривычки немного устали. Собственно, я их и надевала-то раньше только для уроков танцев, предпочитая прочей обуви балетки и мокасины.
