Пансионат «Графские Развалины»
– Простите за доставленные неудобства, – сказал он. – К сожалению, мы не можем предоставить вам люкс сегодня. Это слишком опасно, номера люкс находятся на верхних этажах и при таком сильном ветре, как сегодня есть риск, что могут разбиться стекла. Это опасно для вашего здоровья, мадам. Поэтому мы просим вас провести эту ночь в номере класса полу-люкс, а завтра с утра, когда ветер утихнет, вы сможете занять вашу комнату. Мой друг вас проводит.
Он сказал это тоном, не терпящим возражения, в ту же секунду появился Рико, и направился к лифту, гости последовали за ним, женщина продолжала что-то бормотать, но Рико улыбнулся ей своей ослепительной улыбкой, что-то сказал, и она громко засмеялась в ответ.
– Джон, мне нравится этот мальчик! – выпалила она, проходя мимо Мариды, которая еле успела скрыться за стволом пальмы.
Ошеломленная, Марида вышла в холл, как только гости скрылись в лифте. Как он мог держаться с таким достоинством, когда они пытались унизить его?
– Странно… Очень странно, – тихо сказала она, и услышав ее, Адиль поднял голову.
– Я могу вам чем-то помочь? – вежливо, но, как и прежде, с достоинством спросил он.
Марида улыбнулась ему.
– Ты должно быть Адиль? – он кивнул, – А я Марида. Я не клиентка. Я новенькая.
Улыбка сбежала с лица Адиля, и он нахмурился.
– Новенькая? А что ты здесь делаешь ночью? Почему не в комнате?!
– Я хотела позвонить родителям, сказать, что все хорошо. Я только сегодня приехала, – растерянно сказала она.
– Понятно. И никто, конечно же, не объяснил тебе правила. Запомни. Никогда, ни при каких обстоятельствах ты не должна покидать комнату ночью. Это ясно?
– Или меня уволят? – спросила она.
– Конечно, – он кивнул. – Звони и иди к себе, пока тебя не заметили.
– Спасибо! – Марида благодарно улыбнулась, он вежливо кивнул и углубился в работу.
Разговаривая с родителями, Марида наблюдала за Адилем. Он принадлежал к тому редкому типу людей, чьи хорошие манеры не были им привиты воспитанием, они родились с ним. Все, что он делал, было естественно, вежливо, полно достоинства и легкости.
– Он настоящий профессионал! – восхитилась Марида. – Неужели и я смогу стать такой же!
Она повесила трубку.
– Адиль, как тебе это удалось? – спросила она и он, не понимая, поднял голову, – Я имею в виду, как ты успокоил эту женщину, она ведь не в себе! И ты не заискивал перед ней…
Он засмеялся.
– Это называется опыт. Я уже год здесь. Через год ты станешь такой же. А теперь быстро иди спать!
Марида кивнула.
– Спокойной ночи! – сказала она, направляясь к лифту.
Она нажала на кнопку и остановилась в ожидании.
– Марида! Подожди! – Адиль вышел из-за стойки и догнал ее.
– В чем дело? – обернулась она.
– Мне бы надо тебя проводить… Но я не имею права покинуть свое место… Пока я один.
– Зачем? – она засмеялась, – Я найду дорогу! Здесь всего лишь подняться на лифте и пройти по коридору! Я справлюсь!
– Хорошо. Пожалуйста, я прошу тебя, сразу же в комнату!
– Я поняла. Здесь дисциплина, – улыбнулась Марида.
Он кивнул. Двери лифта распахнулись. Марида вошла и нажала кнопку своего этажа, Адиль махнул ей рукой и направился к стойке.
Лифт бесшумно скользил вверх, потом двери распахнулись, и Марида очутилась в темном коридоре. Кругом была тишина. Ни одна лампочка не горела, но она знала, куда идти. Марида дошла до конца коридора и остановилась напротив своей двери. Она прислушалась. В воздухе повисла странная тишина, которую вдруг прорезал оглушительный вой, и Марида вскрикнула.
– Ветер воет, – поняла она и дернула ручку двери, но дверь не поддалась. Марида дернула снова, сильнее, потом несколько раз повернула ручку. Бесполезно. Дверь оставалась закрытой.
– Зачем они заперли дверь? – недоумевала Марида.
Она постучала, сначала тихонько, потом погромче, но лишь тишина была ей ответом.
– Эй! – не выдержала наконец Марида, – Стейси! Хельга! Откройте!
Никто не ответил, и Марида отчаянно забарабанила в дверь руками и ногами. Ничего. Она перестала стучать. Снова повисла странная глухая тишина. В этой глухой тишине, в непроглядном мраке, не освещаемом ничем, стояла Марида. И в эту секунду Марида поняла – она одна. Она одна, здесь больше никого нет! Нет ни Стейси, ни Хельги, ни Карлитоса – никого! И от этой мысли вдруг стало страшно.
– Ты боишься чего-нибудь? – вспомнила вдруг она вопрос Дениса.
– Мне бы надо тебя проводить…. – мелькнула в памяти фраза Адиля.
Марида похолодела. Она была слишком умна, чтобы не понять: эти вопросы не были случайными. Она одна. Одна в темноте. Марида почувствовала, как ужас парализует ее, холодный пот выступил на лбу, и в эту секунду снова раздался оглушительный вой.
– А если это не ветер? – подумала она. – Нет… Я не должна бояться. Это ветер. Я просто ошиблась этажом. Я должна идти назад. К лифту. Здесь просто незаселенный этаж… Здесь нет ничего страшного, здесь безопасно, – убеждала она себя, в то время, как голос в глубине ее сердца, голос ее интуиции кричал:
– Нет, это неправда! Здесь опасно! Здесь очень опасно!
Марида повернулась к лифту. Она боялась идти, идти вперед, навстречу этой кромешной тьме. Кто знает, что скрывается там, за пеленой мрака? Дрожащая, испуганная, она стояла, прислонившись спиной к двери, содрогаясь от завываний ветра, сменяемых могильной тишиной. Внезапно стало холодно. Марида почувствовала приближение тоненьких струек ледяного воздуха с другого конца коридора, и ей стало жутко. Она опрометью бросилась к лифту, но не успела нажать на кнопку…. Кнопка загорелась сама. Медленно, Марида отступила к стене, чувствуя, как холодеют ее руки и дрожат колени. Никогда ей еще не было так страшно, она верила, в то, что ничего не боится и что же! Кто-то ехал в лифте. Кто-то ехал к ней… Струйки ледяного воздуха стали сильнее, как если бы их источник приблизился к Мариде… Широко раскрытыми глазами она смотрела на дверцы лифта, который остановился на ее этаже. Медленно дверцы распахнулись, и Марида, чувствуя, как замерло ее сердце, закрыла глаза. В следующую секунду чьи-то руки схватили ее за плечи и втолкнули в лифт. Что-то ярко вспыхнуло, раздался громкий визг, двери закрылись, и лифт плавно заскользил вниз. Цепенея от ужаса, Марида открыла глаза. Перед ней стоял Денис.
Побледневшая, испуганная, Марида смогла произнести только:
– Я боюсь…
– Правильно делаешь! – строго ответил он. – Ты нарушила один из самых строгих запретов! Если бы это не был твой первый день, мы бы уволили тебя! Сразу же и без разговоров! К тому же ты подставила Адиля. Что было бы если бы я не нашел тебя?
– Что это было? – тихо спросила Марида.
– Ты ошиблась этажом и попала в незаселенную часть пансионата. Будь внимательнее в будущем.
– Нет, а что там выло, почему было так холодно? – снова спросила она.
– Ветер, – спокойно ответил Денис. – Там в конце коридора открыто окно. Попадает холодный воздух.
– Как ты нашел меня?
– Адиль сказал, что ты пошла к себе, я не нашел тебя в твоей комнате и понял, что ты ошиблась этажом.
Двери лифта распахнулись, и они оказались на освещенном тусклыми лампочками этаже, где жили сотрудники.
– Теперь иди спать, – Денис легонько толкнул ее в спину. – И помни, ночью сотрудникам запрещено выходить из комнат, это последнее предупреждение!
– Я поняла, – ответила Марида. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – за ним закрылись стальные двери.
Марида остановилась и обернулась к лифту, туда, где скрылся Денис.
– Ты ведь сказал мне неправду, – шепотом сказала она. – Там было что-то. Я знаю. Я чувствую. Там что-то было… Ты обманул меня… Зачем?
Марида почувствовала, как ее мысли начинают путаться, и она поняла, что слишком устала, чтобы думать о чем-то. И этот день ее удивил. Удивила профессиональность Адиля. Удивила ложь Дениса. К тому же, она узнала, что оказывается, она умеет бояться… Она знает страх…
Марида направилась в комнату, где, мирно посапывая, спали Хельга и Стейси.
Глава 2. История Мариды
– Неплохо. Завтра днем Стейси и Карлитос встают в смену на два дня. Потом Хельга и Эндрю… – Радка прошлась по комнате в задумчивости. – Потом снова Стейси и Карлитос. А в выходные их сменят Марида и Мэтт.
– Но как! – Марида не смогла сдержать изумленного возгласа, – Я же только начала обучение!
– Ты справишься. Должна справиться! – Радка сказала это тоном, не терпящим возражений, – У нас мало людей, ожидается много клиентов. Если будут трудности, просто позовешь Кейт, она всегда поможет.
– Хорошо, – тихо сказала Марида.
В конце концов, она приехала работать. Радка была права.
– А куда нажимать, чтобы позвонить Кейт? А как позвать партнера? А куда нажимать, чтобы снять сумму с карточки гостя? А где найти ключи? А где ключ от сейфа? – Марида засыпала Адиля бесконечными вопросами, и наконец он не выдержал.
Адиль облокотился на стойку и улыбнулся Мариде.
– Посмотри, как работают Стейси и Карлитос. У них не было ни одной ошибки. Ни одной жалобы. Поверь, это не трудно! Ты справишься, я уверен! Мы все начинали когда-то.
– Я боюсь! – призналась Марида.
– Не бойся. В крайнем случае, если что не так, звони 8019, это номер моей комнаты. Я спущусь, помогу тебе.
– Но ведь ты будешь спать после ночной смены! – возразила Марида.
– Значит, проснусь, – ответил он. – Командный дух и взаимовыручка – вот то, на чем держится работа нашего пансионата. Ты это поймешь позже. А сейчас, иди, сходи в деревню, прогуляйся по набережной, отдыхай, пока не началась работа!
– Спасибо тебе! – Марида с благодарностью сжала его руку.
Адиль только улыбнулся в ответ.
Вечером за ужином Карлитос, Стейси, Хельга и Эндрю, не переставая, болтали о прошедших сменах, взволнованные, с горящими глазами они делились своими впечатлениями.
– А эта тетка мне говорит: я хочу расплатиться дорожными чеками! А я никогда не делала этого! – рассказывала Стейси. – Звоню Кейт, она не берет трубку. Звоню Лео, его нет. И я не знаю, что делать!
– И что? – заинтересовалась Хельга.
– Да ничего! Карлитос так заболтал ее, что она готова была отдать все свои деньги, лишь бы скорее отделаться от него!
Марида засмеялась. Да, хорошо иметь в напарниках такого болтуна, как Карлитос!
– А у меня вчера один клиент платил карточкой, и она не работала! Я думала, я что-то делаю не так, потом мы два часа звонили в его банк! Оказалось, у него просто не было денег! – продолжала рассказывать Хельга. – А я так испугалась.
Марида и Матвей переглянулись. Им все это только предстояло.
Вечером они вдвоем стояли на балконе, слушая порывы ветра, которые и в начале весны оставались достаточно сильными. Вокруг была темнота. В ночном небе горели яркие звезды, о чем-то шумели сосновые ветки, покачиваясь в такт морскому прибою.
– Обещай мне, что мы будем поддерживать друг друга и не бросим, если что-то случиться! – сказала Марида.
– Хорошо, конечно, – ответил Матвей. – Матвей Орлов и Марида… Как твоя фамилия?
– Светлая.
– Что светлая? Ночь?
– Фамилия такая, Светлая, – ответила Марида.
– Почему? – глупо спросил он.
– Не знаю почему. Папа был Светлый. Мама была Светлая. И я вот получилась Светлая, – засмеялась Марида.
– Ясно. Так вот, Матвей Орлов и Марида Светлая – друзья навеки!
Марида улыбнулась и пожала его руку.
– Только бы не сильно опозориться завтра. Я так боюсь, что Денис подумает, что я совсем глупая, – сказала она вдруг.
– Ты не глупая. Не бойся. Другие справлялись, и мы справимся!
Наступило утро, Марида вскочила за час до звонка будильника, быстро собралась, привела себя в порядок, наспех позавтракала и взглянула на часы. Еще час до начала смены! Марида выглянула в окно. Порывы ветра стихли, и восходящее солнце золотило голубую поверхность ласкового моря. Она улыбнулась. Марида сбежала со ступенек пансионата и пошла по дорожке ведущей вниз, в деревню. Но она не дошла до деревни, остановившись на живописном уступе, где росла одинокая сосна. Прислонившись к стволу дерева, Марида смотрела на золотые копья солнечных лучей, танцевавших на поверхности моря. Она осталась наедине с природой. Глядя на меняющуюся каждую секунду бесконечную водную гладь, казавшуюся ей сейчас голубой пустыней, она забыла о времени.
Солнце поднялось выше, и Марида взглянула на часы.
– О Господи! Уже девять! Я должна принимать смену! – в ужасе Марида бросилась назад к пансионату.
Она вбежала в холл, когда часы показали пять минут десятого. Она увидела Эжени, смерившую ее насмешливым взглядом и улыбку сонного Рико, напряженное лицо ожидающего Матвея, и Дениса, который сказал:
– Марида, очень прошу тебя, никогда больше не опаздывай.
– Хорошо, – тихо ответила она.
С этой минуты Марида никогда больше не приходила на работу с опозданием.
– Удачи! – сказал Денис, и удалился вместе со старшими, оставив Матвея и Мариду одних в холле.
Марида и ее напарник переглянулись.
– Во сколько будет заезд? – спросила она.
– В 11 выезд. И заезд в час.
– Подождем! – улыбнулась Марида.
Выезд прошел благополучно, они проводили около десятка гостей, и Марида тихо радовалась, все шло гладко, без ошибок, без жалоб!
В двенадцать Мэтт отправился обедать, чтобы вернуться в час, к намеченному приему гостей, и Марида осталась одна. Ну что ж. Всего час посидеть одной. Это не страшно.
Зазвонил телефон, и Марида подняла трубку.
– Приемная, – сказала она, и даже не успела добавить «Добрый день», в ответ раздался возмущенный крик, перемежаемый с ругательствами: – Вы что издеваетесь! – кричал какой-то клиент из номера 118, – У вас не работает ни телефон, ни телевизор, а теперь отключился и холодильник! Я даже воды холодной выпить не могу!
– Одну минуточку! Я проверю и пришлю к вам электрика, – ответила Марида.
– Через пять минут! – закричал он.
– Конечно, сэр! – Марида повесила трубку.
Где она должна найти электрика за пять минут! Насколько она знала, электрика вызывали из деревни. Марида набрала его номер, но жена электрика ответила, что он уехал в город. В растерянности, Марида набрала номер телефона Кейт. Та не ответила. От Стейси и Хельги Марида уже знала, что Кейт далеко не всегда снимает трубку телефона. Марида позвонила Лео, потом набрала телефон Адиля. Пять минут были на исходе. В растерянности, Марида позвонила Денису.
– Не волнуйся, – ответил он. – Какой номер? 118? Хорошо, все сделаем. Занимайся приезжими.
– Спасибо! – Марида расплылась в улыбке.
Слава Богу! Хоть один нормальный человек! Эти мысли поднимали ей настроение, поэтому, когда вернулся Матвей, она была уже в добром расположении духа.
– Как обед? – спросила она.
– Да все не дождусь твоего борща! – весело ответил он, в эту минуту двери распахнулись, и вошла толпа туристов, около двадцати человек, может быть, чуть больше, Марида с Мэттом вытянулись, готовые приветствовать гостей.
Они достаточно бойко выдавали ключи, заводили данные о гостях в базу пансионата, одновременно отвечая на вопросы клиентов, и были весьма довольны собой, пока на горизонте не замаячила новая проблема: последние пять туристок требовали одиночные номера.
– Мэтт, сколько осталось одиночных? – тихонько прошептала Марида.
– Три, – также тихо ответил он.
– Пожалуйста, ваши ключи! Мой коллега проводит вас! – Марида приветливо протянула три ключа женщинам.
– Что ты будешь делать? – спросил ее Мэтт, выходя из-за стойки.
– Не знаю, – прошептала Марида.
Мэтт и три дамы скрылись в лифте, и перед Маридой остались две последние гостьи, постукивающие в нетерпении длинными ногтями по стойке. Одна – пожилая женщина с ярким макияжем на лице и выкрашенными в белый цвет волосами, вторая – молоденькая девчонка лет двадцати.
– К большому сожалению, у нас сейчас заняты остальные одиночные номера, – сказала, наконец, Марида и подняла глаза на женщин, набираясь смелости.
– То есть, как, заняты? – переспросила женщина.
– Их нет, к сожалению, – чуть заискивающе улыбнулась Марида. – Мы можем предложить вам провести два дня в одном номере вместе, а потом освободятся одиночные.
– Ну уж, нет! – хором закричали обе, а девчонка добавила: Я платила за одиночный, я свои права знаю!
– Я буду жаловаться! – тут же свистнула ей вслед женщина.
Растерянная, Марида набрала телефона Кейт, но, как и следовало ожидать никто не ответил. Марида снова набрала телефоны Лео и Адиля, но не дождалась ответа. В отчаянии, испуганная и подавленная, она повесила трубку и обернулась. Пересекая холл, к ней шел Денис.
– Какие-то проблемы? – тихо спросил он.
– Да! – Марида с надеждой кинулась к нему. – Проблемы! У нас нет одиночных номеров!
Денис пробежался пальцами по клавиатуре.
– Дай два люкса в пятой зоне, – сказал он, потом обратился к клиенткам, – Чтобы компенсировать ваши неудобства, мы предлагаем вам провести эти две ночи в номерах класса люкс.
Женщины довольно заулыбались, Марида выдала им ключи, и вернувшийся Мэтт отправился проводить гостей в комнату. Марида обернулась к Денису, вытирая вспотевший от напряжения лоб.
– Спасибо тебе! – прошептала она.
– Во-первых, никогда не надо говорить клиентам правду в глаза. Если есть какие-то проблемы нельзя обсуждать их при гостях. Объясняй им все на понятном языке, но между собой говорите так, чтобы им не было понятно. Хоть на русском говорите, ясно?
Марида кивнула.
– И если ты не можешь дать гостям то, за что они платили, дай лучшее, а не наоборот. Это избавит нас от дополнительных проблем. Понятно?
Марида снова кивнула.
– Хорошо, продолжайте.
И Денис покинул холл, а Марида отправилась обедать. За обедом она чувствовала, что напряжение не покидает ее, и она не смогла проглотить ни кусочка. Вернувшись за стойку, она обнаружила крайне мрачного Мэтта, которому в ее отсутствие пришлось выслушать жалобу на горничных от клиента.
– Для такой работы нужно иметь стальные нервы! – заметил он.
– Ничего, привыкнем! – ответила Марида. – Самое трудное на сегодня позади!
Но она ошибалась, оказалось, что трудности только начались, и Марида поняла это, когда увидела покрасневшее от гнева лицо лысого господина, представшего перед ней.
– Ну и где мои золотые запонки?! – завопил он, не позволив ей произнести не слова.
– Не знаю, – запинаясь, сказала Марида.
– Ах, не знаете! Нехорошо! – он улыбнулся, – Такая молодая и уже научилась врать! Очень не хорошо! Но я добьюсь своего! Я добьюсь, чтобы вас уволили сегодня же!
– А в чем дело? – вмешался в разговор Мэтт.
– А вы, юноша, не вмешивайтесь, вас не касается! – продолжил лысый господин. – Позовите мне управляющего! Немедленно!
Марида снова с готовностью набрала телефон Кейт. На этот раз девушка подняла трубку.
– У клиента пропали запонки, он хочет видеть управляющего, – сбивчиво объяснила Марида.
– Сейчас спущусь, – лениво ответила Кейт.
– Минуточку, пожалуйста, – улыбнулась Марида клиенту.
Через минуту и правда спустилась Кейт в компании Лео.
– Добрый вечер! – обратилась Кейт к клиенту, – Кейт Тейлор, старшая смены и Леонард Бреди, финансовый менеджер отеля. Чем мы можем вам помочь?
– Вообще-то, я хотел видеть управляющего! Но, тем не менее: вы не поверите, что я увидел сегодня, когда вошел в свой номер. Как вы думаете, что? – и с триумфом добавил, указывая на Мариду, – Я увидел вот эту молодую особу, копошащуюся в моих вещах! Она якобы убирала номер! А потом я не смог найти свои золотые запонки! Такой уважаемый пансионат не должен нанимать на работу воровок!
– Что?! – Марида задохнулась от возмущения. – Что вы говорите! Я не убираю номера!
– Ты была в номере этого господина? – строго спросила Кейт.
– Конечно, нет! – крикнула Марида. – Я весь день здесь, отходила только обедать!
– А вот и неправда! – крикнул клиент.
– Успокойтесь, пожалуйста, – подал голос Лео, – Мы все сейчас выясним. Марида, ты работаешь первый день, но мы, конечно же, доверяем тебе…
– И зря! – крикнул клиент.
– Это неправда, я не воровка! – Марида не смогла сдержаться, она почувствовала, как слезы выступают у нее на глазах, она всегда ненавидела несправедливость.
– Позовите полицию! Я требую полицию! – кричал клиент.
Кейт и Лео переглянулись, по их лицам Марида поняла, что и они не верят ей, и слезы покатились по ее щекам. Мэтт молчал. Кейт подняла трубку телефона.
– Дэн, спустись, у нас проблемы, – сказала она.
Через минуту Денис вошел в холл к великому удовольствию клиента, которому удалось снова повторить свою историю. Денис слушал его очень внимательно, а потом взглянул на часы, которые показывали ровно шесть.
– Сэр, я предлагаю вам вместе с вами пройти в ваш номер и посмотреть еще раз, возможно, вы ошиблись, и ваши запонки на месте.
– Вы что, держите меня за идиота! – крикнул лысый господин, вытащил платок и вытер мокрую лысину, – Я все обыскал.
– Я настаиваю, – спокойно ответил Денис. – Проверьте запонки и остальные вещи. Они должны быть на месте. Мы доверяем сотрудникам. Прошу вас!
Нехотя, лысый господин последовал за Денисом в лифт.
Через десять минут Денис вошел в комнату позади приемной, где Мэтт пытался утешить рыдающую Мариду.
– Не надо плакать, – он вытащил платок и протянул его Мариде, – Если всегда плакать, ты не сможешь здесь работать. Все в порядке, он нашел свои вещи.
– Как это получилось? – всхлипывая, спросила Марида, вытирая слезы.
– Такое случается, – спокойно ответил он. – Золотое правило: если клиенты что-то говорят, скорее всего, это неправда.
– Но зачем?
Денис пожал плечами.
– Только больше не плачь, – попросил он, и Марида кивнула.
Впоследствии друзья Мариды говорили, что Денис помогает ей больше, чем остальным, но Марида продолжала упорно отрицать это, объясняя его помощь тем, что она обучалась на целый месяц меньше остальных, хотя конечно же, не могла не чувствовать симпатии, которую ее начальник испытывал к ней. И это радовало Мариду. Еще один ключик она подобрала верно.
В середине весны Марида почувствовала, что работать вдруг стало легче. Исчез первоначальный страх, прошла нервозность, и девушка даже начала получать удовольствие от работы. И лишь одна мысль по-прежнему не давала ей покоя: как получилось, что Кейт и Лео поверили этому лысому обманщику, как могли подумать, что она украла запонки, и главное, что заставило их поверить в это?
В свой первый апрельский выходной Марида отправилась на берег моря, она хотела тишины, хотела отдохнуть от назойливых шумных клиентов и побыть наедине с собой. Она хотела встретить весну. Но это не удалось, едва лишь она спустилась к берегу, как обнаружила Рико, стоя на причале, он отвязывал лодку.
– Марида! Марида! – замахал он ей, улыбаясь своей белозубой улыбкой, – Поехали, покатаемся!
Марида улыбнулась. Как и предсказывала Хельга, в последнее время Рико все чаще оказывал ей знаки внимания.
Она торопливо прошла по мокрым доскам причала, спрыгнула в лодку, он завел мотор, и лодка заскользила по водной глади. Марида обернулась назад, берег скрывался, белое здание пансионата становилось все меньше. Они направлялись в открытое море.
– Ну, как? – спросил Рико. – Освоилась? Работать нравится?
– Все отлично, – улыбнулась Марида.
– Мы мало общаемся! – он улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Марида ожидала подобного хода и знала, что последует дальше. Она не отличалась от других девушек, Рико и ей казался чрезвычайно привлекательным, поэтому она решила прекратить возможные отношения с ним прежде, чем они смогут начаться.
– Я очень хочу, чтобы мы были друзьями, – сказала она.
– Я тоже, – Рико радостно улыбнулся.
– Я имею в виду, только друзьями, – быстро добавила Марида. – Как брат и сестра.
На его лице отразилось изумление.
– Почему? – вдруг спросил он.
– Просто, я хочу, чтобы ты был моим другом. Ты хороший человек, – пояснила Марида.
Рико ошеломленно молчал. Казалось, ее слова произвели неожиданное впечатление.
– Ты первая девушка, которая сказала мне это. Почему? Ты думаешь, со мной интересно общаться?
– Думаю, да, – ответила Марида.
Он протянул ей руку, и она пожала ее.
– Решено, – серьезно ответил он. – С этого дня – я твой друг. Можешь во всем рассчитывать на меня. Ты – мой первый друг, среди девчонок.
– Не пожалеешь, я славный парень! – улыбнулась Марида и, зачерпнув горсть холодной воды, плеснула на него, он вскрикнул, ответил ей тем же, и в лодке завязалась шутливая потасовка.
– Ладно, сдаюсь! А то лодку утопим! – крикнул Рико, снова садясь к рулю, и Марида вернулась на скамейку. Они были далеко от берега, впервые Марида чувствовала себя легко и свободно в обществе другого человека. Матвей тоже был ее другом, но это была другая дружба. Матвей абсолютно не интересовал ее, как и она его, они могли говорить друг другу что угодно, не стесняясь в выражениях, как если бы, и правда, с детства росли вместе. Рико был другим. Он просто был открытым человеком, его обаяние и доброта располагали к себе любого.