В теле бойца

– Будешь огрызаться – отправишься обратно к Фериору, – невозмутимо ответил Крам.

– Не отправлюсь: тебе это невыгодно. И про то, что замочишь меня, можешь тоже не заикаться, – буркнул я.

– Ума не приложу, с чего это ты такой смелый стал, – прежним тоном произнёс Крам, – но я всё ещё жду ответа, и пока что я терпелив.

На этот раз давления не было, да и Крам почти перестал раздражать. Возможно, это и вызывало у меня вспышку ярости.

– Теперь можно и поговорить, – ответил я и, готов спорить, Крам понял, о чём я, потому как больше никакого воздействия не ощущалось. – Но, мне кажется, ты и так давно всё знаешь, ну или всё понял.

– Сангиса убил по заданию Брока? – решив не ходить вокруг да около, спросил Крам.

– Нет, я защищался, – мой ответ вызвал на лице Крама нечто похожее на настоящие эмоции, что раньше за ним не замечалось. Я не вспомню, но он даже шутит и смеётся с каменной маской вместо лица. Разве что в форме летучей мыши становится похож на человека.

– Защищался? – уточнил вампир.

Глубоко вздохнув и прикинув время, которое займёт моя история, я принялся рассказывать.

Многое я старался не раскрывать. Начал с того, что воспитатель детского дома решил ко мне подкатить ну и что дело закончилось случайным возгоранием извращенца. Уверен, что разглядел улыбку на лице Крама. Почему-то словосочетание “непроизвольное возгорание” его порадовало. Потом рассказал о том, как меня схватили и утащили в подземелье, и о том, как я смог чудом спастись, избежав участи погибнуть в случайно начавшемся пожаре.

– Ну да, – хмыкнул Крам, – если так дело дальше пойдёт, то ты скоро будешь мелькать на объявлениях под заголовком “Их разыскивает пожарная служба”. Прекращай с поджогами. Становишься предсказуем, – он почесал затылок. – А вот Сангис и правда подставился по-глупому. Ты ведь мог сказать про метку, – взглянул он на меня.

– Да там не до того было как-то, – пожал я плечами.

– У него ведь боевая трансформация была и не из последних, – задумчиво пробормотал Крам. – Что-то ты не договариваешь парень.

– Я его убил, это ключевое, – отрезал я. – Каким образом я это сделал, значения не имеет.

– Ну да, – хмыкнул он. – Документы какие-нибудь из подземелья брал? – задал он новый вопрос.

– Нет, – ответил я и только потом почувствовал чужое присутствие в своём разуме.

– Какие документы ты взял? – спросил Крам, будто я ответил утвердительно. Видя моё замешательство, он продолжил. – Это может странно прозвучать, но я, наверное, единственный в твоём окружении, кого ты можешь считать другом. Твои увиливания только усложняют нашу коммуникацию. Я хочу тебе помочь, но для этого мне приходится доставать из тебя информацию через силу. Я тебе не враг. Вот Фериор с тебя шкуру спустил бы, и это не фигура речи.

Я даже не знаю, что именно на меня подействовало. Наверное, всему виной моя усталость. Немного помявшись, я ответил:

– Я взял из подземелья деньги и журнал, – произнёс я, решив пока опустить тот факт, что кроме вещей прихватил ещё и двоих ребят.

– Деньги те тратил? – спросил он первым делом.

Прикинув в голове, какие суммы откуда брал, куда клал и куда потом девал, я покачал головой.

– Нет, лежат у меня в комнате, – ответил я.

– Журналы изучил? – задал он следующий вопрос.

Я почти автоматически кивнул.

– Твоя ценность, как и опасность, для дела Фериора растёт прямо-таки на глазах, – хмыкнул Крам.

Я ведь понимаю, что Крам не такой, как я или Эльфин, и ему глубоко плевать на чьи-либо чужие страдания. Однако Эльфин думал иначе, а я не успел его остановить.

– Ваш учитель, – перехватив инициативу, произнёс парень, предательски дрогнувшим, голосом, – покупает детей. В основном гоблинских. И очень много.

– С каких это пор полуэльфы пекутся о гоблинских детях? – спросил Крам, взглянув на меня. – Почему не о куриных детях, например? Или тебя тоже нужно осудить за то, что ты ешь цыплят. Я ведь чувствую, что ты любишь мясо: дичь там, птицу, вампиров… – лицо Крама тронула едва различимая улыбка.

Вот ненавижу, когда мне нечего ответить. Однако, поразмыслив немного, я нашёлся, что сказать:

– Гоблины разумны, а куры нет.

– Ты ведь тоже мне кажешься практически неразумным, чего уж говорить о гоблинах, всю жизнь проживающих по наитию и велению эмоций. Не говори глупостей, мальчик, – прежним голосом произнёс вампир. – И для своей же безопасности лучше не упоминай больше о делах учителя. Я не хотел бы, чтобы ты умер раньше времени.

Я промолчал, хотя много что хотел ему ответить о разумности и праве рассуждать о том, кому стоит жить, а кому нет и о классовом… Но я промолчал, а Крам продолжил:

– Деньги и те документы лучше уничтожь. Их даже хранить не стоит. У Фериора слишком много фокусов в запасе. Так, а ядом тебя кто угостил? Это мог быть только вампир. Кто он?

Немного поразмыслив, я решил-таки ответить. Всё же Вацлавна – неоднозначная личность с туманными мотивами и поступками. Стороннее мнение мне точно бы не помешало.

Я вкратце рассказал Краму о своей преподавательнице и о её почти маниакальной любви к историям. Рассказал и о том, что она сразу распознала метку охотника, но не стала её снимать, уважая чужое пространство.

– Надеюсь, ты успел оценить, насколько полезной может быть охотничья метка. Если на неё, конечно, обращать внимание других, – задумчиво заметил вампир.

Немного подумав, я кивнул. Стоит признать, вампиры и правда осторожничали, когда чувствовали её.

– Вацлавна – тёмная лошадка, – наконец изрёк Крам. – С древними вампирами всегда сложно. Они порой сами не помнят, с чего начинались их интригиЮ и пренебрегают необходимостью разбираться в собственных страстях. Поэтому понять их порой почти невозможно. Зря ты ей всё рассказал.

– Да она вроде дружелюбная. Даже помогла мне, – возразил я.

– Поверь, такие вампиры, как Ванесса, никогда ничего не делают просто так, – задумчиво произнёс Крам. – Оттого что тебе помогла, она получила гораздо больше выгоды, чем ты можешь даже предположить. Ты ей зачем-то очень нужен.

– И что это может быть? Она хочет мою кровь выдоить? – с усмешкой спросил я, хотя внутри скребнуло нехорошее предчувствие.

– Не думаю, что всё так просто. О её истинных намерениях ты узнаешь, когда ей это будет выгодно. Если, конечно, вообще узнаешь. Но да ладно, последний на сегодня вопрос. Я чувствую на метке эльфью кровь. И пролита она была до стычки с гвардейцами, – выдержав паузу, Крам продолжил. – Не будем ходить вокруг да около: зачем ты убил Гринланда? Ты вроде и так ему насолил.

– Он сжёг мой дом. Тётя по его вине в больнице.

Крам задумался, а потом ответил:

– Ты ведь понимаешь, что большая часть всего происходящего в городе вызвана твоими действиями? – заметил вампир. – Госпитализация тёти, кстати, тоже.

– Давай обойдёмся без моралей, я делал, что должен был, – хмуро ответил я.

– С этим я даже спорить не буду. Тебе просто везёт оказываться в нужных местах. Как, например, сегодня. Среди людей Брока.

Я только пожал плечами в ответ. Ну а что мне ему говорить? От Брока пока что гораздо больше пользы и поддержки. Как минимум, Костя, приставленный Орденом, помог очень сильно.

– Думаю, тебе не нужно объяснять, что даже самый высокопоставленный эрк – не ровня тебе или мне. У них есть мнимая власть на ограниченной территории, но и только.

– И зачем ты это говоришь? – спросил я. – Брок оказывает мне хорошую поддержку.

Я не стал уточнять, что эрк почти сразу раскусил принадлежность Гарса и Крама к оппозиционной организации.

– У всех есть свои цели, Эльфин, и своё предназначение. Судьба Брока – умереть в этом городе. А ещё полуэльфы не служат эркам или гоблинам. Ты можешь поразвлекаться, но не игнорируй очевидные вещи. Ладно. Кто еще знает о твоих похождениях?

– Практически никто, – ответил я. – Почему-то не хотелось говорить, что Костя знает почти всё. Мысленно я тоже попытался никак не выдать эту информацию.

– Практически, – пробормотал он.

– Если ты закончил с расспросами, у меня есть встречный вопрос, – решил я перехватить инициативу. – Когда мы уходили, Фериор связался с эльфом, Гладариэлем, – Крам заметно навострил уши. – Тот сказал Фериору сворачивать дела в городе, Фериор спросил о каком-то Разрушителе, но эльф его проигнорировал. Я хочу понять, что это за Разрушитель? Как минимум, его название мне не нравится. К тому же, ещё тётю не вылечили…

Я не успел договорить. Крам подскочил к двери. Распахнув её, он едва не врезался в своего учителя.

– Я уже в курсе, – произнёс Гроуфакс, – Город оцепить успели, у нас всего два дня, чтобы оспорить решение. Так, – его взгляд переместился на меня. – Я местами слышал ваш разговор. По поводу гоблинов возьми с него клятву молчания. Можешь раскрыть ему немного подробностей: парень и правда интересный. Крам, твой сектор – запад, думаю, сам поймёшь, как парня пристроить. Разрешаю, – Крам кивнул, а Гроуфакс снова взглянул на меня. – Ты ведь учишься в Шрёдгере? – дождавшись моего кивка, он продолжил. – С Ванессой Вацлавной знаком?

– Она моя преподавательница, – ответил я.

– И как у вас складываются отношения? – спросил он, внимательно следя за моей реакцией.

– Да нормально. Не приятельские, но помогает мне, – ответил я.

– Замечательно, – Гроуфакс протянул ладонь, и на ней вдруг появился сгусток тумана, который принял форму перстня. – Отдашь Ванессе, когда будешь передавать послание, – произнёс он и протянул мне кольцо.

– Послание? – спросил я, подойдя ближе и взяв протянутый перстень.

Вместо ответа Гроуфакс испарился, будто не стоял только что в дверях. Я даже вытянул шею, выглядывая в коридор, однако Крам тут же захлопнул дверь.

Вернувшись в комнату, он сел на диван и, глядя в пространство, сделал глубокий вдох. Вид у него был до крайности задумчивый.

– Это что сейчас было? – спросил я. – И ты мне наконец объяснишь, что это за Разрушитель?

– Садись, – Крам указал на диван, стоящий напротив.

Я поморщился, но подчинился. Я мельком взглянул на перстень, что держал в руке. И правда, как из тумана сделан. Вес ощущался, но на ощупь он был мягкий и податливый.

– Надень его, – сказал Крам. А после того как я подчинился, он продолжил, – Ну, давай по порядку. Учитель разрешил раскрыть тебе одну из тайн нашего ордена, – Крам издал глубокий вздох, будто решая с чего начать. – Гоблинов мой учитель и правда покупает, и эти гоблины вполне неплохо живут. У всех у них есть дети. Они участники эксперимента по скрещиванию с… Разными видами. Никакой грязи.

В моей голове начала складываться картинка.

– Вы их скрещиваете с эльфами? Хотите армию таких, как Корис?

– Рот закрой, – коротко рявкнул Крам. – Повторяй за мной: я клянусь сохранять известные мне тайны об учителе Магулиме Гроуфаксе в строжайшем секрете, – вокруг ладоней Крама появилось багровое свечение, будто кровавое облако. Стоило мне повторить за ним, как это свечение потянулось ко мне. Сначала я хотел даже послать Крама подальше, но что-то подсказывало, что так лучше не делать. – Моя клятва имеет силу, пока тайны учителя имеют актуальность либо пока учитель Магулим Гроуфакс сам не разрешит раскрыть их. Данная клятва позволяет обсуждать тайны с учителем или его учениками, которые знают о его тайнах, – после повторения этих строчек свечение превратилось в обруч, который стал сжиматься вокруг моей шеи. Я почувствовал, как что-то мокрое и неприятное впитывается в мою кожу. – Если я нарушу клятву, меня заживо поглотит пламя, – кожу обожгло, а затем всё закончилось. – Думаю, не надо объяснять, что язык теперь лучше не распускать.

– Да я и раньше болтуном не был, – буркнул я.

– Теперь это с гарантией, – хмыкнул Крам.

– Так я был прав по поводу гоблинов? – спросил я.

Крам нахмурился, однако ответил:

– Мы живём в том мире, где даже у стен есть уши. А случайно услышанный такой стеной секрет вполне может лишить тебя жизни, – Крам выдержал долгий взгляд, а потом продолжил:

– У нашей организации много тузов в рукаве. Однажды наступит время открыто выступить против короля, и мы не намерены допускать даже вероятность поражения.

Обычно меня не особо впечатляют такие громкие и пафосные заявления, но скажу честно, в этот раз проникся. Я помню, что рассказывала Вацлавна о Корисе, который в одиночку едва не отправил на тот свет короля эльфов и других первых магов страны. Армия таких Корисов – это и правда страшная сила. А если это не единственный козырь, то у короля, похоже, остаётся всё меньше и меньше шансов удержаться на вершине власти. Вопрос только в том, почему эти ребята из БРК медлят.

– Поехали дальше, – продолжил тем временем Крам. – Разрушитель – это эльф, потомок одного из эльфийских королей. Какого именно – даже эльфы не знают, потому как Разрушителю больше пяти тысяч лет. Он и во времена своей молодости был силён: как-то смог убить нескольких драконов, когда те ещё жили, и забрал их силу. Раньше Разрушителя редко призывали, потому что он плохо управляем и после него зачастую остаются выжженные пустыни. Однако король, видимо, чувствует, как под ним шатается трон. За последние двести лет Разрушителя призывали уже восемь раз, что на семь раз больше, чем за предыдущие пятьсот лет.

– И, как я понимаю, раз город оцеплен, то выхода отсюда нет? – хмуро спросил я.

– Ну, выход закрыт для гоблинов и эрков. Гномы и вампиры могут выходить свободно. Людей и гнорков, возможно, тоже не будут задерживать. Правда, предупредят нас, когда всё уже будет решено и ни на что повлиять не получится. Сейчас же мы можем выдвинуть протест. Это хорошее преимущество во времени.

– А полуэльфы? Меня выпустят? – спросил я.

– Выпустят: ты ведь на меня работаешь, – усмехнулся Карм. – Но да ладно, не будем разводить демагогий. Тебе нужно поговорить с Броком. Во-первых, донести до него, что на этот раз уйти не получится, а также нам нужны его связи с гномами. В случае прихода Разрушителя нам понадобятся все возможные союзники. Мало кто обрадуется тому, что город могут стереть с лица земли.

– Ты ведь сам говоришь, что этот Разрушитель… Уничтожает всё на своём пути. Как с ним сражаться? – усмехнулся я.

– Он не всесилен и остаётся простым эльфом. В битве с Корисом Разрушитель хоть и одержал победу, но без ранений не обошёлся, – Крам хмыкнул. – Говорят, он до сих пор не восстановился. К тому же, тогда на его стороне были очень большие силы и не только эльфийские.

– То есть вы хотите дать бой? – скептически спросил я.

– Я не знаю, – ответил Крам, – решать не мне. Но ведь надо когда-то начинать.

– А что там во-вторых? – спросил я. – Какое второе задание мне нужно выполнить?

– Сообщить о приходе Разрушителя директору Багратиону и Ванессе Вацлавне. У них тоже есть влияние на важных особ, – пояснил Крам.

– На таких, как Освальд Гринланд? – спросил я с усмешкой.

– И более важных, – невозмутимо ответил Крам. – Надо связаться с Броком, – напомнил он. – Ты знаешь, как его быстро найти?

– Ладно, – я не стал тянуть время и, закатав рукав, принялся вызывать Ордена по магофону.

Брок не отвечал. Звонок шёл уже три минуты, но тот так и не вышел на связь.

– Разумно с его стороны. Тебя ведь могли эльфы взять, – хмыкнул Крам.

– Не думаю, – пробормотал я. – Командир эльфов отдал приказ преследовать эрков и не брать пленных. Боюсь, что у него есть более веские причины не отвечать.

– Ты плохо знаешь Брока, – хмыкнул Крам, – он очень способный, несмотря на происхождение.

Я не стал удивляться тому, что вампир знает Ордена. Мне самому эта ситуация не нравилась, и поэтому я тут же позвонил Косте. Тот ответил через десять секунд, и на том конце тут же послышался смех.

– Только не говори мне, что у тебя снова проблемы, – несмотря на явно хорошее настроение, голос у парня был хриплым, а дыхание тяжёлым.

– Ты как? – спросил я.

– Замечательно, – закашлялся парень. – Лежу, расслабляюсь. Если не считать дыру в боку, то всё прекрасно. Я, наверное, сейчас сдохну. Это даже забавно, что ты последний, с кем я говорю.

– Скидывай координаты, я сейчас буду! – рявкнул я. – Живо!

– А приезжай, хоть не скучно будет. Даже если ты приведёшь с собой хвост из грёбаных эльфов, мне абсолютно плевать.

– Костя, вышли местоположение! – продолжил я напирать, поняв, что парень явно бредит и, похоже, не понимает, что происходит.

Крам, который слышал разговор, осторожно произнёс мне в самое ухо.

– Перезвони ему по видеосвязи.

Я не понял, зачем это нужно было Краму, однако отключился и тут же сделал видеовызов.

На этот раз Костя ответил сразу. Он и правда лежал. Его лицо было перемазано грязью и кровью. Парень был бледен и выглядел очень дерьмово. Похоже, ему сильно досталось.

– Ты пропал, Эльфин, ох уж эта грёбаная связь. Ни на что нельзя полагаться. И ни на кого.

– Отдали картинку, – прошептал Крам. – Просто разведи в стороны пальцы.

Я сделал так, как сказал вампир, и тут же увидел окружающую обстановку, как будто висел в метре над парнем. Он лежал в какой-то канаве рядом с дорогой. Понять что-то было практически невозможно. Какие-то столбики, трава, грязь, кровь, что натекла из раны в боку.

– А демонстрацию он не отключил. Либо доверяет тебе, либо олух, – заключил Крам. – Я это место, кажется, знаю, но могу ошибаться. Не разрывай связь, и выбей из него наконец координаты.

Сказав это, Крам поднялся с дивана и пошёл к выходу.

– Ты так и будешь сидеть? – спросил он, обернувшись. – Поехали.