– Сижу на нарах, как король на именинах…
По всей видимости, не один я удивился странной смене репертуара. Игрок рядом поднял глаза на певуна, посмотрел на меня, и мы, не сговариваясь, фыркнули, сдерживая смех. А вот Гиацинт был непреклонен.
– Было.
Неужели и я совсем недавно так пресмыкался перед хозяином? К слову, мужик тот оказался честный и справедливый. А его придурь по поводу новых песен позволяла многим новичкам перебиться хоть как-то первое время.
– Ты попробуй что-нибудь из русского народного, – посоветовал я.
Шальной гневно посмотрел на меня, и я понял его чувства – мало того что приходится за тарелку еды или кровать наверху унижаться, так еще подсказывают тут умники. Но все же протяжно завел:
– Валенки, валенки, эх, не подшиты…
– Было.
Шальной опять недобро обернулся на меня, но все же продолжил гнуть линию:
– Ах, Самара-городок, беспокойная я, беспокойная я, успокой ты меня…
Новичок неуверенно смотрел на Гиацинта, но тот молчал, склонив голову набок. Вот ведь, похоже, слушал. Только Шальной, если и знал эту песню, то довольно посредственно. Он пытался уйти от припева, вспоминая что-то про платок, потом про милого, но когда видел, что хозяин с сомнением смотрит на него, прибавлял громкости своему приемнику и заводил в очередной раз: «Ах, Самара-городок…».
До кульминации я не добрался, потому что в этот момент на пороге появилась Сетта.
Вопреки ожиданиям, меня не стали упрекать во всех смертных грехах. Более того, Света оглядела нас придирчивым взглядом и осталась довольна. Ничего себе, что же она там себе напридумывала?
– Хоть предупредил бы, а то просто ушел. Олег тоже дергался. Твоей группе втык вставил, что одного тебя отпустили.
– Так я не один, – я кивнул на фейру.
– Извини, Хло, я не в этом смысле, – девушка крутанулась в сторону бодигарда.
Телохранитель повернулся к Свете, сделал жестом вид, что все нормально, и тут же вновь уставился на непися. Сдался он ему.
– У нас с Локом непонятка вышла, – поделился я с паладиншей.
– Слышала. Твой патрон – тот еще засранец.
– Надеюсь, что в ближайшее время он станет не только моим.
– Рассказывай.
Я поделился своим планом увеличения паствы Ленивого Бога через Отречение. К тому времени Гиацинт перестал мучить бедного нуба и вручил ему ключи от той самой комнатки, где в начале своего путешествия ютился я. Второй игрок закончил завтрак и поспешил удалиться, тщетно пытаясь отвести любопытный взгляд от высокоранговой паладинши. Сам хозяин по ходу разговора принял от меня заказ и спешно удалился вглубь кухни, где, по всей видимости, лично и кашеварил. Итого остались мы почти одни.
– А может сработать, – задумалась Сетта, как только я замолчал.
– У тебя ближайший день почитания когда?
– Минуту, – паладинша вытащила книгу и пролистала несколько страниц, – через восемь дней.
– То есть недели через две сможешь стать фанаткой Лока.
Света брезгливо сморщилась, будто я с радостной улыбкой полоумного предлагал ей, взявшись за руки, прыгнуть в выгребную яму. Пришлось объяснять.
– Понимаешь, дело уже не в хотелках или красивости. Я понимаю, что Богиня Любви – это так романтично, – при этих словах моя пассия покраснела, – но теперь идет вопрос о выживании. Админы подтянут всех к Гаррегу – думаю, мы уже им проигрываем по многим фронтам. Война началась, и пока она заключается в силе пропаганды. Кто лучше будет агитировать, за тем и встанет большинство.
– Я за, где надо поставить подпись кровью? – улыбнулась Света.
Я ответил ей тем же, но настроение испортилось. Что называется, сам себя накрутил. Времена и правда предстоят непростые, но о подобном лучше заранее не думать. Тянешь потихоньку лямку и выполняешь все, что от тебя зависит. Не зря говорят: «Глаза боятся, а руки делают». А если заморачиваться над каждой фигней, можно к концу дня в петле оказаться. Потому какое самое лучшее средство от депрессий? Именно, бурная деятельность. По возможности, конструктивная. А даже будучи ленивцем на отдыхе, ею можно заниматься. Вот только прибежит Кобелюга.
В своих мыслях я пододвинулся ближе к столу, давая возможность огромному драману-нпс пройти к выходу. Вон же, отъел ряху, что добропорядочным гражданам приходится тесниться. Еще руками машет. Только тут до меня дошло, что непись не пытается удержать равновесие или не решил вдруг стать бабочкой и вспорхнуть вверх. Резко поднятая рука с зажатым в ней ножом хотела опуститься именно на меня. Если бы не…
Драман отлетел от столика, как электрик, что стоял босиком в луже перед трансформаторной будкой и вдруг решил потрогать оголенные провода. В виде трехсотвосьмидесятивольтового переменного тока выступил мой верный фейра без страха и упрека. Я поглядел на дымящегося непися, который растерянно пытался подняться, не вполне понимая, в какой части Вселенной он сейчас находится. Ничего, сейчас подскажу.
– Замер на месте, – я прижал его горло быстро вытащенными ножами, – кто такой?
– Архерт Бритле, – ответил вместо угрюмо молчащего драмана фейра.
– Ты его знаешь? – этот вопрос адресовался уже Хло.
– Он чернорабочий в квартале голгор, – ответил фейра. Осмотрел нас, понял, что подобный ответ никого не устроит, и вздохнул. – Он пьет. Постоянно. И в подобные места не ходит. Поэтому я увидел его и насторожился. Тем более он с господина взгляда не сводил.
– Так, а вот это уже интересно, – я с силой прижал нож к горлу непися, чтобы он понял: настроены тут все весьма серьезно. – Говори, зачем ты пытался убить меня.
– Так того… извиняйте, не со зла, – по говору Архерт больше напоминал недалекого крестьянина, а не наемного убийцу. – Я, почитай, всю жизнь в столице. Там помогу, тут приберу. Но душа – она… энто… другого просит.
– Моей смерти? – я не понимал, к чему клонит этот недотепа.
– Нет-нет, я всегда хотел приключений. Смотаться на материковую Империю… или доплыть хотя бы до Эльды. Остров такой, – пояснил он.
– Ты мне скажи, при чем здесь я. Или сейчас проходит акция «Убей таока – и получи бесплатный билет на пароход»?
– Пароход? – удивился Архерт.
– Не бери в голову.
– У вас все хорошо, господин Рос? – хозяин вернулся с кухни. Кстати, не больно-то он торопился.
– В лучшем виде, тут просто старому другу Архерту побриться срочно надо, вот я и устроился цирюльником.
– Может, все же стражу позвать?
– Нет!
– Нет!
Что интересно, закричали мы с неписем в один голос. Уже хорошо. Значит, существует большой шанс договориться, раз незадавшийся душегуб тоже не любит доблестных сотрудников столичного правопорядка.
– Говори, на что тебе было меня убивать? – тихо спросил я.
– Так таок сказал, мол, того… кто такого-то убьет, тому сто монет золотом. Говорит, имена могут быть разные… А по лицу и фигуре все в точности описал. Я еще вчера заприметил, как вы в «Хрипящий Единорог» входите.
– Этого попросту не может быть, – нахмурилась Света.
– Не хотелось бы тебя разочаровывать, но поклонников со знаком минус у меня порядочно.
– Нет, ты не понял. Игрок дал НПСу задание.
– Ну дал и дал, – пожал плечами я, отчего Архерт негромко вскрикнул. Ножи-то от горла никто не убирал.
– Кирилл, ты не понял. Не НПС дал задание игроку, а наоборот!
И тут меня пробрало. Конечно, система развивается, меняются характеры неигровых персонажей. Помню, Керрик даже говорил, что Эдегар, такой нехороший драман, отказался от изначального задания по сопровождению новичков. Но вот теперь все в корне менялось. Игрок может раздавать квесты неписям – уму непостижимо. Это таких дел можно наворотить при грамотном подходе!
– Земля вызывает Кирилла.
– Да я так, задумался. И многим существам этот игрок дал задания?
– Нет, Кривому Трони, Жиргису и Латамину. Они и сейчас, поди, шастают по Локтру.
– Ну, до них нам особого дела нет, шастают и шастают. Ты лучше скажи, этот человек, как ты с ним связаться должен?
– Не человек он вовсе, – фыркнул непись, – а голгора. В квартале ихнем обитает.
– И дом покажешь? – обрадовался я.
– Дома не знаю, – покачал головой Архерт, – у нас с ним какой уговор. Утром, часа за три до полудня, и вечером, уж перед самым закатом, мы к нему наведываться должны и рассказывать, что к чему.
– И много чего рассказали?
– Так я вчера с ним поручкался только, остальные тоже. Так что второй день только пошел, как вас… того… ищем.
– Ага, ищут. Для добавления в редкую коллекцию кунсткамеры, – съязвила Света.
– Я что, настолько уродливый?
– Это я так, к слову. Внешность в мужчине – вообще не самая важная черта.
Это точно. Тем более в реальной жизни я был далеко не Бред Питт. Про самую важную черту я спрашивать не стал. Не время и не место.
– Хорошо, тогда надо будет показать то самое место, – сказал я Архерту.
Вот при этих словах НПС спешно отвел глаза в сторону. Мне это очень не понравилось.
– Слушай сюда, номинант на премию самого нелепого убийцы. Вариантов всего два. Первый: ты сдаешь того, кто тебя нанял. Если все проходит хорошо, то получишь двадцать монет золотом. Это не сто, но и закон нарушать не надо. Добраться до материка вполне хватит. – Тут я блефовал, потому что в душе не представлял расценки на перевозки по морю. – Вариант два. Он мне нравится меньше всего. Мы сдаем тебя страже. Свидетелей, как ты понимаешь, достаточно. И поедет Архерт Бритле не на Эльду, а прямиком в тюрьму. А заказчика я найду в любом случае, ведь по городу бегают еще три твоих подельничка. Думаю, они точно будут сговорчивее.
Получен талант «Убеждение», уровень 6.
Получен талант «Угроза», уровень 2.
– Отец с вами, господин, застращали, право слово. Расскажу я вам, все расскажу… Значитца, условились мы встречаться в «Полной тарелке». Как зовут того таока, не запомнил, диковинное имя такое. Но как выглядит, покажу. Диковинное дело, многие голгор путают, дескать, все друг на друга похожи, но у меня глаз острый. Вон оно же, вас приметил…
– Ладно, ладно, – остановил я его, – вставай, только нож отдай.
Взяв в руки ржавый секач, я лишь усмехнулся. Таким бы он с одного удара меня вряд ли убил. Да и с двух. А паладин с нужными лечилками рядом. Нет, все-таки не большого ума был Архерт. Впрочем, как и тот, кто его нанял. Кадры, как известно, решают все. И если уж ты поручил кому-то подобное, весьма щекотливое дело, то стоит убедиться в квалифицированности нанимаемого.
– Гиацинт!
– Да, господин Рос.
Такое ощущение, что хозяин стоял в проходе, ожидая, чем все закончится. Хотя я его понимаю, никто не хочет портить репутацию своего заведения совершенным в нем убийством. Эх, не тем я Архерта пугал. Надо было обмолвиться, что не стражам его сдам, а Гиацинту, он бы и в тайном сговоре с масонами с целью порабощения мира признался.
– Боюсь, я не смогу позавтракать. Вот тебе за хлопоты, – я положил монету на стол.
– Хорошего вам дня, господин Рос.
Я кивнул и вышел. «Хорошего дня»? Ну, не знаю, начался он с сорванного покушения. Что будет в обед, даже подумать страшно.
Итак, что мы знаем о заказчике: это голгора, который так меня ненавидит, что аж кушать не может. Если честно, у меня был только один подходящий претендент на эту роль.
Ловись, рыбка, большая и очень большая
В моем рейтинге отелей и ресторанов Верравии «Полная тарелка» могла с гордостью занять последнее место. Думаю, и ползвезды тут было бы много. Растрескавшиеся заскорузлые столы, замызганные окна, трещащие под ногами полы. Да и сам контингент не располагал оставаться здесь дольше двух секунд. Любите ли вы голгор так, как люблю их я?
Собственно, а кого еще ожидать в жалкой дыре в квартале ящериц? Но все же, на мой взгляд, здесь создатели излишне переборщили с натурализмом. Особенно с синтезатором запахов. Я не знаю, чем вдохновлялся сумасшедший программист, писавший «Полную тарелку», но на выходе получился микс из долго нестиранных носков, духа протухшей рыбы (хотя это скорее животный запах голгор) и, почему-то, плесневелого хлеба. Признаюсь, в первые секунды нахождения в этом славном заведении мне хотелось потерять сознание. Что тут говорить, если уж сам Архерт закашлялся и уткнул нос в рукав, изобразив какой-то пространный жест бармену. Тот кивнул и достал кружку.
Уселись мы аккурат справа от входа, через столик от двух хвостатых ящеров. Нас от двери было не разглядеть. Да и я все карты решил сразу не выкладывать, потому в таверну нас вошло трое, а не четверо. Не дело хорошо воспитанной девушке шляться по таким местам. Так я Свете и сказал. Правда, моя пассия решительно возразила, мол, скрываться в пыльном закоулке тоже не комильфо. Ну извините, издержки наружного наблюдения.
Вскоре нам, точнее, Архерту принесли кружку какого-то пойла, пахнущего почему-то старой залежалой мокрой тряпкой. Он решил клин клином, то есть чудовищную вонь «Полной тарелки» перебить не менее благоухающим напитком с легкой ноткой тухлости и безысходности? Щедрый подавальщик спросил и у нас, может, мы чего желаем, но получил двойное мотание голов – непривередливый Хло тоже не горел желанием здесь перекусить. Лично у меня давно урчало в животе, но рисковать здоровьем я не собирался. Мало ли, вдруг Лок посчитает рвоту или диарею после дегустации местных изысков активным занятием?
Со временем запах стал не таким острым, а глаза почти перестало резать. Оно и понятно, при необходимой степени терпения человек ко всему привыкает, даже к виселице. Мне, естественно, на ней болтаться не улыбалось, потому надо было вычислить таинственного заказчика. Хотя это я уж хватил. Не вычислить: лично мне было ясно, кто стоит за этим в прямом смысле дурно пахнущим делом. Я еще раз осмотрел грязные окошки – все же маловаты, чтобы голгора через них смог проскочить. Соответственно, главное – отрезать противника от черного входа, ведущего через кухню. Хло, которому явно не мешал мой амулет против менталов для полного понимания хозяина, проследил за взглядом и кивнул, дескать, не беспокойся.
И тут на пороге появился он – игрок, своим неотразимым обаянием навсегда отвернувший меня от всех голгор. Даже крохотная и забавная Адара теперь вызывала смешанные чувства. Латрон оглянулся, но нас, спрятавшихся за спинами его сородичей-НПС, не заметил и подошел к столику напротив входа. Теперь настала пора действовать.
К чести голгоры, короткий меч он вытащил примерно в то же самое время, когда в лапках Хло мелькнула молния. Проскочила между пальцев и тут же исчезла, но я понял: фейра может в любой момент атаковать врага. Об этом догадался и противник. Латрон гневно окинул взглядом сначала меня, а уже после Архерта, но все же возобладал над эмоциями, трезво оценив силы. Длинный прыжок в сторону открытой двери, кувырок – и вот он уже летит обратно, ласково провожаемый тяжелым, как и поднятая в крепкой броне нога, взглядом Светы. Вскочил и метнулся в обратную сторону, но путь уже преградил Хло, тоже не терявший время, пока голгора исполнял акробатические этюды.
– Ты… – в этих двух буквах Латрон постарался выразить все свое презрение и гнев.
– Я, – не я стал скрывать очевидного. – Присядем?
– Да я с тобой на одном поле…
Что именно он собрался, точнее, не собрался со мной сделать на широком открытом пространстве, поросшем травой и цветами, голгора договорить не успел. Потому что Света довольно быстро и уверенно подошла к нему и ткнула в бок. Что характерно, ни с паладиншей, ни с фейрой ссориться Латрон желания не изъявлял. Помнил, чем закончились прошлые встречи. И это хорошо. Пусть мой недруг был злой тип, но явно не дурак. А только на это обстоятельство я и надеялся.
– Присядем? – повторил свою просьбу я, и на этот раз голгора решил прислушаться.
Мы заняли ближайший столик. Света и Хло остались стоять, явно не желая давать Латрону возможность удрать, а вот Архерт с видом матерого переговорщика сел рядом. Он переводил взгляд то на меня, то на незадачливого заказчика, не забывая потягивать свое вонючее пойло. Пора было с мавром, который свое дело сделал, прощаться.
– Архерт, держи свои тридцать сребреников, – подал я монеты.
– Почему тридцать и почему сребреников? – Бритле спал с лица, но, заметив приятный блеск золота, заохал: – Шутите, господин. Разве можно так? Чуть сердце не остановилось.
– А разве можно честных граждан империи убивать?
– Так я ж того… ну, сами понимаете. По неразумению… Жизь – она такая, господин, – Архерт стал расшаркиваться, постепенно отодвигая стул, – ну, того, гляжу, я вроде как и не нужен больше. Побегу тогда, господин.
– Давай, – с деланым неодобрением отозвался я, хотя был рад, что НПС уходит. Он был тут явно лишним.
– И что ты сделаешь? – зло спросил Латрон. – Скажешь своим, чтобы снова меня убили? Так я все равно до тебя доберусь.
– Зачем мне тебя убивать? – казалось, этот вопрос довольно сильно смутил обидчика. – Я хочу поговорить.
Мне пришлось сделать паузу, обдумывая дальнейшие слова. Все предстояло сказать правильно, не провоцируя Латрона. А тот, как я понял, очень сильно обижается на меня, впрочем, как и на жизнь.
– Чего ты ко мне прицепился? – начал я издалека.
– Потому что таким, как ты, вечно все дается просто так, – видно, я надавил на больную мозоль, – а остальным приходится всю жизнь побираться и горбатиться за копейки!
Он попытался встать, но был остановлен самым вежливым человеком, по нелепой случайности закованным в доспехи, – Светой. Я понял, что тут не просто нашла коса на камень, дело не в случайной стычке. Все наложилось одно на другое. И моя скромная персона стала примерно тем же, чем Николай II для Ленина. Уже хуже. Надо в срочном порядке разубеждать Латрона.
– Да кому, мне-то? Я студент. Чего мне легко дается? Мать бюджетница, отец тоже крутится как может. Живу в общаге, подрабатываю.
– Простые студенты в «Верравию» не играют.
– Ты же играешь, – парировал я.
– Я лотерейщик.
– А я просто невезучий. Если совсем коротко, подписали меня на то, на что я подписываться не хотел, – понятно, что правду Латрону было знать не обязательно, – а теперь вот расхлебываю.
– За простого смертного админы задницу рвать не будут, – не отступался голгора.
– Ага, ты, видимо, слабо ориентируешься в оперативной обстановке. Эти самые админы спят и видят, как меня извести. Слышал про турнир?
– Слышал, – недоверчиво кивнул голгора.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги