Дело об исчезновении. Детективный роман
Вдруг будто на середине озера всплеск послышался, ну, думаю, рыба большая играет, завтра улов хороший будет. Потом мне почудилось, будто ближе кто-то плещется, тихо так, но в тумане, да у воды звуки громче кажутся. И вот прямо из густого тумана на меня фигура какая-то движется, будто женская по обличию, и вся в белом. Думаю, кто же тут купаться ночью будет? Да ещё в длинном платье. Смотрю, действительно, на берег вышла женщина в платье до земли и остановилась, а лица не вижу, туман всё же. Стоит и не идет к костру. И будто вся она сама из плотного тумана.
– Кто там, – спрашиваю, – выходи к костру.
А она молчит, только руки ко мне протянула. Смотрю, а пальцы-то у нее прозрачные, как туман клубится, через них всё видно. Так мне страшно стало, аж волосы на голове зашевелились, хоть я и не робкого десятка мужик. Утопленница, думаю, ко мне пришла, а руки протягивает – меня, значит, за собой зовёт. Я как заорал со всей мочи, выхватил головешку из костра и давай ею махать. Смотрю, а женщина та растворилась в тумане. Так я от страха и в палатку не пошёл, всю ночь возле костра просидел, а поутру, поднял Володьку, да в деревню. Бабка моя, где рыба спрашивает, а я говорю, что клёва не было.
– Да ты выпил, небось, вечерком, старый, вот тебе и привиделось, – Василий Степанович бросил в костёр докуренную сигарету.
– Каюсь, было дело, под уху всегда рюмку водочки пропускаю, но не дашь соврать, что до той ночи мало у меня седых волос на голове было, а тут почти весь поседел от страха.
– Да, это так.
– А теперь Вы не боитесь сюда приезжать? – Светлана боязливо передернула плечами.
– Так я ж один больше не езжу, всё с народом. А один, ни-ни.
– А Вам одному такое видение было или ещё кто эту женщину видел?
– Не знаю, может, и видел кто, да все сказать боятся, засмеют ведь те, кто не видел и не верит во всё это. Конечно, слухи всё равно ползут. И на старой дороге в Николаевск, такую же женщину в белом платье водители видели, и возле дома пропавшей Насти. Слышали о такой?
Света согласно кивнула.
– Так Вы думаете, это Настя?
– Всё возможно. Кто-то даже рассказывал, что в её доме иногда свет по ночам в полнолуние зажигается. Дом их, после смерти бабушки, закрыли и досками всё забили, но несколько раз утром соседи видели, что доски оторваны, так что приходилось снова заколачивать двери и окна. Правда, я думаю, что это воры, которые по деревням иконы старые ищут. А может, и ОНА свой дом навещала. Я ведь тоже во всё такое не верил, пока сам не столкнулся с той «русалкой».
– Ладно, спать пора, а то проспим утром, – проворчал Степаныч.
Все посмотрели на озеро: над ним повис слабый туман. Павел Иванович пошевелил палкой в костре и выкатил из золы несколько чёрных печёных картофелин.
– Давайте съедим, пока горячие.
– Я спать пошел, – прикрыв зевоту рукой, сказал Василий Степанович и пошёл в шалаш.
Оставшиеся молча съели горячий, слегка подгоревший картофель, посыпав его чёрной пережжённой солью.
– Спокойной ночи, молодые люди, и я на боковую, – и Павел Иванович тоже скрылся в шалаше, где мирно посапывал его внучек.
– И мы пошли?
– Тебе не страшно, Дим?
– Не очень, но все равно не очень приятно.
Дмитрий положил в костёр несколько толстых длинных поленьев и ещё раз взглянул на притихшее чёрное озеро. Вместе со Светланой они забрались в уютную палатку и, не раздеваясь, легли рядом на спальных мешках.
– Как хорошо вытянуться, не думал, что так устал. В спальник не полезешь? Ночи уже холодные, замёрзнешь.
– Нет, пока не хочу, я к тебе прижмусь, – тихо шепнула девушка.
– Боишься?
– А ты как думал? – вопросом на вопрос ответила Света. – Столько всего пережили и услышали!
– Сама настаивала, чтоб ужастики на ночь рассказали. Ладно, спи и не бойся, ты со мной.
На берегу, слегка потрескивая, горели поленья. Света немного поворочалась с боку на бок, устраиваясь поудобнее. Потом всё-таки забралась в спальный мешок и успокоилась. Вскоре Дмитрий услышал её спокойное ровное дыхание и понял, что Светлана согрелась и, наконец-то, уснула. Дмитрий лежал в своей любимой позе: на спине, подложив руки под голову. В щель палатки было видно, что туман сгустился. Не спалось. «Как на необитаемом острове», – подумалось Дмитрию. Тишину ночи нарушал только мужской храп в соседнем шалаше. Да на озере иногда шумно плескалась рыба. Дмитрий почувствовав, что начинает дремать, лег на правый бок, подложив, как учили в детстве, руки под щёку. Рядом уютно сопела Светлана. Дмитрий незаметно провалился в сон.
Внезапно неслышно отворилась дверь палатки, как будто ворвалось дуновение слабого ветерка, и на фоне затухающего костра появилась белая женская фигура. Сквозь неё, как через несколько слоев марли, просвечивал костёр и толстое бревно, на котором все недавно сидели. Дима поднял голову и увидел, как девушка медленно нагнулась и, проникнув в палатку, приблизилась к Дмитрию. Волосы зашевелились и встали дыбом у него на голове. Фигура и лицо девушки светились белым, как плотный сгусток тумана, слегка флюоресцирующим светом. ОНА была молода, с длинной толстой косой. Лицо и губы – как снег в январе, белые и холодные. ОНА уставилась на Диму своими чёрными недвижимыми глазами, и губы её начали медленно шевелиться. Он понял, что она ему что-то говорит, но без звука, совсем как в немом кино.
Как завороженный, и связанный по рукам и ногам невидимыми веревками, он не мог ни пошевелиться, ни закричать. Усилием воли он открыл рот, но ни звука не вырвалось из его горла. Вдруг лицо девушки начало стремительно меняться: сначала оно стало старым, как будто потухшим, потом страшным, морщинистым и дряхлым. Губы женщины шевелись всё быстрее, она уже беззвучно что-то кричала ему, но он не мог, как ни пытался, разобрать, что именно. Она злилась на него за это.
Неожиданно, лицо старухи превратилось в жуткий голый череп: с пустыми черными глазницами и разинутом, в немом крике, беззубом провале рта. «ОНА безумна!» – подумал Дима и вдруг ощутил на своей шее стальную хватку её рук. Он попытался сопротивляться, но не мог напрячь ни одной мышцы. ОНА навалилась на него всей тяжестью, казалось бы, совсем невесомого прозрачного тела и начала душить его. Когда воздуха в лёгких уже не хватало, он собрался с последними силами, закричал и… проснулся.
– Что с тобой? Страшный сон приснился? – сонная Светлана не могла понять, в чём дело.
Дверь палатки была распахнута. Чуть брезжил рассвет. Дмитрий сидел на своем спальном мешке и ощупывал шею. Все мышцы тела затекли и словно онемели.
– Приснилось, Светик. Спи, давай.
– Всё хорошо?
– Нормально, – он помог ей застегнуть молнию на спальном мешке, а сам выбрался из палатки.
Костёр уже давно прогорел и потух. Дмитрий бросил в него приготовленную с вечера бересту, раздул тлеющие под золой угли, затем набросал сухих веток, и язычки пламени бросились с жадностью лизать свою добычу. Слабый туман держался тонким слоем над самой водой. На часах было пять часов утра. Побаливала шея. «Наверное, лежал неудобно, – подумал он, – приснится же такое». В соседнем шалаше все мирно спали, и его крик, по всей видимости, никого не разбудил. Дмитрий вернулся в палатку и решил попробовать уснуть ещё раз. Забравшись в свой спальный мешок, он согрелся и, несмотря на боль в шее, быстро уснул.
Его разбудила Светлана. Она трясла Дмитрия за плечо, а он никак не мог взять в толк, что она от него хочет. Наконец, смысл её слов прорвался в его сознание.
– Дима, вставай, уже десять часов утра.
– Правда? Так много…
– Что с тобой случилось ночью? – у девушки был испуганный голос.
– А что такое?
– У тебя на правом виске прядь волос совершенно седая.
– Правда?
Он опять почувствовал, что у него сильно болит шея.
– Посмотри, у меня что-то с шеей.
– Здесь плохо видно, вылезай из палатки.
Дмитрий, ослепленный ярким солнцем, буквально выполз из палатки на четвереньках. Еле распрямившись, он подошёл к костру и сел на поваленное дерево. В шалаше стариков никого не было.
– А где все? – спросил он, потирая шею.
– Они встали рано, уже наловили рыбы и уехали в деревню.
– Посмотри шею, болит, – Дмитрий отогнул ворот свитера.
– Да у тебя синяки вокруг шеи! А чёрные какие! – воскликнула Светлана.
– Значит, мне не приснилось ЭТО?
– Что?! Ты меня пугаешь!
– Понимаешь, мне приснилась женщина в белом платье. Я видел ЕЁ лицо, ОНА мне что-то кричала, потом разозлилась и стала меня душить. Наверное, потому, что я ЕЁ не понял. Потом я закричал, и она исчезла.
– Какой ужас! – девушка погладила его по голове. – На зеркальце, посмотри на свою голову.
– Вот это да! – действительно, в зеркальце он увидел, довольно приличную седую прядь на правом виске.
– Что будем делать? – спросила Светлана. – Я не хочу здесь больше оставаться. Мне страшно.
– Не будем спешить с выводами, давай позавтракаем.
– Я уже поела, а тебе приготовила бутерброды с кофе. И рыбу, если хочешь.
Дмитрий умылся в реке по пояс и растерся полотенцем. От холодной воды появилась бодрость во всем теле и все страхи, бушевавшие этой ночью, как рукой сняло. Возле костра вкусно пахло кофе и рыбой.
– Вот, рыбаки мне рыбы оставили, я запекла её в фольге. Запах, обалденный!
– Чую.
Дмитрий не спеша выпил чашку ароматного кофе с бутербродом, затем с аппетитом съел целую рыбину.
– Давай, побудем здесь хотя бы до вечера, а потом переночуем в деревне, хорошо? – Дмитрию и самому не хотелось ещё раз оставаться на ночёвку в палатке и снова испытать тот ужас. – Сходим в лес, насобираем грибов. Так хочется жареных грибов с яйцом или с картошкой!
– Хорошо, останемся, но только с этим условием.
– Вот и славно! Корзины у нас нет, значит, возьмем пакеты и в лес. Палатка пусть стоит, и вещи собирать не станем, никто их здесь не тронет.
Глава 3. Дом с привидением
Если к концу лета трава на лесных полянах уже выгорела и пожухла, то в глубине прозрачной берёзовой рощицы, она была всё ещё зелёная и сочная. Кроме того, что август в этом году был на редкость теплым, ночью часто шли небольшие дожди, и поэтому грибов было видимо-невидимо. Вооружившись палками, чтоб раздвигать высокую траву, Дмитрий со Светланой углубились в лес в поисках грибов и быстро набрали полные пакеты.
Они добрались до изгиба реки, которая вытекала из озера ниже плотины, и присели полюбоваться изумительно красивым видом, который открывался им с высокого берега: пожелтевшие поля, вперемежку с зелеными ещё перелесками, и речка, как змея, извивающаяся меж холмов и сверкающая водной гладью в солнечных лучах. Всё вокруг дышало таким спокойствием, что трудно было поверить в страшные ночные кошмары.
– Смотри, Светик: внизу Заречье, вон в той стороне Николаевск, а дальше за ним – Приволжск.
– Какой простор! Аж дух захватывает! Не замечаем мы в повседневных хлопотах этой красоты и редко выбираемся на природу, правда? – Светлана прижалась к Диме и положила голову ему на плечо. – Посидим ещё немного?
– А куда нам спешить – отпуск.
Они еще с полчаса болтали о всяких, ничего не значащих пустяках, потом встали и неспешным шагом побрели обратно через лесок к своей палатке. На подходе к озеру деревья заметно поредели, вот-вот сейчас должна показаться их стоянка.
Справа от них за кустами шиповника кто-то негромко переговаривался, затем послышался шум ломающихся веток, и навстречу ребятам вышли две женщины и мужчина с корзинами, полными грибов.
Все одновременно поздоровались.
– Вы, молодёжь, откуда будете? В гости к кому-то приехали? – весело спросила розовощёкая тридцатилетняя женщина, поставив корзину на землю.
– Из Николаевска мы.
– А, так это вы в интернате остановились? – поинтересовалась вторая, такая же розовощёкая, но постарше первой.
– Точно так. Здорово у вас здесь сарафанное радио работает.
– Что есть, то есть. На одном конце деревни чихнешь, на другом здоровья желают, – засмеялась молодая. – Пойдёмте в Заречье вместе.
– У нас тут палатка на берегу озера. Может, зайдёте к нам, ухой угостим вчерашней.
– Закормили нас наши мужики рыбой, спасибо, а отдохнуть малость можно, – ответила за всех та, что помоложе. – Айда? – обратилась она к своим товарищам.
– Тебе бы, Анна, только отдыхать, – недовольно заметил мужчина с густой щетиной на лице.
– Да ладно тебе, Коль, любишь ты поворчать. Вас как зовут-то, молодежь?
– Дмитрий и Светлана.
– Меня Аней зовут, его Николаем кличут, а её Марией. Ну что, пошли!
Всей компанией они вышли к озеру.
– Хорошо вы тут устроились, – увидев палатку ребят, похвалила Мария.
Дмитрий быстро разжег костёр и повесил над ним чайник.
– Сейчас чаю попьем, раз ухи не хотите. У нас и конфеты хорошие есть.
Женщины сняли косынки и пошли к озеру умыться. Потом вернулись и, скинув резиновые сапоги, присели к костру.
– Ох, давно я у костра вот так не сидела, всё спешим: в лес ли, из леса – всё бегом. Только в юности и сидели вот так-то… Вы женатые, ай нет?
– Нет, – ответила Светлана.
– Вот и не спеши. Говорят: за хорошим – наживешься, за плохим – наплачешься. Вот я выскочила замуж в восемнадцать, теперь каюсь, что не погуляла вволю.
– Язык у тебя, Анна, без костей, нужны девушке твои советы, – проворчал мужик, – у каждого своя голова на плечах.
– Вам-то, мужикам, легче в браке живется, чем нам. Работаем на работе одинаково – восемь часов, а дома у женщины ещё куча дел. Да детки…
Чайник вскипел, и Светлана, разложив всем в чашки пакетики с чаем, разлила кипяток. Дмитрий достал из рюкзака пакет с конфетами и предложил гостям.
– Ах, как хорошо здесь, если б не комары. Они вас ещё не заели?
– Мы кремом от комаров пользуемся.
– Так это ж всё химия! Всё вредно.
– Ночевать здесь останетесь иль в деревню? Я гляжу, вы на транспорте, – она кивнула в сторону велосипедов.
– Мы вчера здесь переночевали, но ночи уже холодные, поэтому решили сегодня в деревню поехать.
– Это правда, заболеть не долго, возле воды сыро, лучше и вправду в деревне пожить. В интернате вам удобно?
– А где ж им ещё остановиться? Домов пустых и для жилья пригодных летом нет, разве что Настин, так он «нехороший».
– Почему так? – Светлана сделала вид, что впервые слышит про Настин дом.
– А потому, что воры туда часто лазят, – засмеялась Анна, – напугают вас до смерти.
– Наши бабки говорят, что не только воры, но и «нечисть» всякая в том доме водится, – добавил Николай мрачно, без доли шутки.
– Что же ты, Николай, молодежь пугаешь? – возмутилась Мария.
– А что за «нечисть»? Расскажите! Очень интересно!
– Ничего он не знает… и не слушайте вы его. А хочется ужастиков, так лучше «Вий» Гоголя почитайте.
– Ну, расскажите, правда, очень интересно!
– Это теперь дом «плохим» называют, а раньше жили там бабушка с внучкой Настей, потом девушка пропала, а после этого через год и бабушка померла. Вот дом одинокий и стоит, и не занимает его никто, боятся все, – скороговоркой протараторила Анна.
– Тёмная вся эта история, от начала до конца, – вставил Николай. – Настю так и не нашли, может, и верно, уехала, как её подруга Маринка говорила. Но, что-то верится с трудом. Да и бабушка её, Елизавета Алексеевна, тоже неизвестно как скончалась. Ведь это мы с Марией и нашли её тогда в лесу мёртвую.
– Правда?
– Ходили мы вчетвером в лес за малиной. Набрали ягод и возвращаемся назад, в деревню, смотрим, а на полянке, как раз недалеко вот от этого места, бабушка Лиза лежит, и корзина с рассыпанными ягодами рядом валяется. Мы к ней кинулись, а она уже мёртвая.
– Врачи потом диагноз поставили: вроде бы, сердце отказало.
– Да мы-то все знаем: сердце у неё, как у молодой, было, ещё жить бы да жить могла. Сколько ей тогда минуло?
– Шестьдесят пять, кажись.
– Вот, это разве возраст? Наши бабки до девяноста лет живут и более. Это мужики мрут, как мухи, до пенсии не доживают.
– Может, просто беда её подкосила? – предположила Светлана.
– Беда, конечно, ей здоровья убавила, это точно, но не так, чтобы в лесу умереть. Внучку всего на год пережила. Что-то тут не чисто.
– Почему Вы так решили? Что-то было необычное в её смерти?
– На виске у нее большой синяк был: могла, конечно, и сама споткнуться, упасть и удариться виском о камень, например. Однако камней возле неё не валялось, участковый осматривал то место.
– Но могли и ударить её чем-то.
– Но за что её, как Вы думаете?
– Я так мыслю: она всё в милицию заявления писала, чтоб Настю искали, и грозилась прилюдно, что найдет того, кто её внучку погубил, и в тюрьму на всю жизнь засадит, – сказала Анна.
– Может, кто внучку убил, тот и бабушку подстерёг. Может, она что-то и знала, например, к кому Настя в тот вечер пошла, да никому не сказала, – предположила Мария.
– Соседка их, баба Нюра, может вам больше порассказать. Она в последнее время часто с Елизаветой Алексеевной общалась и в доме у неё бывала, – посоветовала Анна.
– Ладно… хватит нам молодежь пугать, домой пора, – предложил Николай.
– Да и то, правда. Что ж, ребятки, спасибо за чай, пора нам.
– Мы тоже в деревню, вот только палатку соберем, да вещи сложим.
– Вы с огнём поосторожнее будьте, костёр как следует потушите, а то лес сухой стоит, не долго и до пожара, – предупредила Мария.
– Конечно, мы понимаем, не беспокойтесь.
– Давай-ка, Светик, пообедаем, желудок требует, – предложил Дмитрий, когда фигуры гостей скрылись за ближайшими березками. – Что там у нас осталось, всё на стол мечи, а я пока палатку разберу.
Света быстро разослала на траве клеёнку и накрыла импровизированный стол: вчерашняя печёная картошка со свежими огурцами и помидорами, рыба в фольге и остатки ухи.
– Вот и скатерть-самобранка готова, прошу к столу.
– Аппетит у меня волчий, сейчас всё съем.
– Ужинать уже в деревне будем. Поедем мимо магазина, напомни мне хлеба свежего купить, а на ужин грибов нажарим.
– А история-то наша, чем дальше, тем запутаннее. Слушай, я думаю нам надо обратиться к участковому милиционеру, который в то время здесь работал. Спроси у своего завуча, как нам его найти.
– Во-первых, завуч не мой, а во-вторых, лучше спросить об этом у Ольги Ивановны. Как я объясню Алексею Дмитриевичу, зачем нам участковый?
– Ты права, к чему нам лишние разговоры, спросим у Ольги Ивановны. Конечно, участковый может нам ничего не рассказать, но надо его как-то к нам расположить. Думай, Светик, думай, как его охмурить.
– Ты на что меня толкаешь? – засмеялась Светлана, – Ну что, насытил свой желудок? Тогда собираемся и поехали, а то ещё магазин закроется, и мы останемся без хлеба.
Залив, как следует, водой тлеющие угли костра, они бросили прощальный взгляд на озеро, сели на велосипеды и поехали в деревню.
Ольга Ивановна в белом платочке сидела на завалинке своего дома. Заслоняя глаза от солнца ладонью, она смотрела на приближающихся к ней велосипедистов.
– Кто это? Не вижу без очков, – окликнула она ребят.
Дмитрий спрыгнул с велосипеда. Светлана остановилась рядом.
– Это мы, Ольга Ивановна.
– А, Дима? Что, комары на озере вас не съели?
– Комары-то ничего, а вот ночи уже холодные.
– Что правда, то правда. Что же, в гости зайдёте?
– Нет, спасибо. Мы узнать хотели, где ваш участковый живёт?
– Если про Настю спросить хотите, – сообразила старушка, – то тот участковый уже на пенсию вышел, а нынешний участковый – сын его, Максимка. Живут они вместе вон в том конце, – она махнула рукой вдоль улицы, – дом пятистенок с голубыми наличниками. Да сейчас-то вряд ли они дома, ближе к ночи сходите, часов в девять. Если вам повод нужен, чтобы зайти, то молока у них купите. Молоко они дачникам продают, – пояснила она.
– Догадливая Вы, Ольга Ивановна, совсем, как мисс Марпл.
– Кто-кто?
– Старушка такая в Англии жила, умная, убийства разгадывала.
– Ааа… – протянула Ольга Ивановна.
– Мы грибов набрали, много. Хотите, пакет дадим?
– Нет, милые, не хочу грибов. Езжайте с богом!
– А магазин ещё работает? Успеем хлеба купить?
– Успеете.
Магазин был по пути. Одноэтажное типовое здание из стекла и бетона было открыто, но продавец уже собиралась уходить.
– Что вам, ребятки? – ласково спросила она.
– Буханку чёрного хлеба, пожалуйста.
Продавщица достала с полки хлеб и положила на прилавок. Дмитрий расплатился. Женщина сдала Дмитрию сдачу и закрыла кассу.
– В гости приехали или дачники? – поинтересовалась она.
– Ни то, ни другое. Мы на озеро приехали, порыбачить и отдохнуть.
– Вы там поосторожнее, на озере.
– А что такое?
– Да всякое бывает, – с улыбкой уклончиво ответила продавщица. – Ночевать не оставайтесь.
– Почему?
– Почему, почему, – рассмеялась женщина, – русалка на дно утащит: любит она молодых парней.
– Расскажите подробнее.
– Мне пора магазин закрывать, ребятки. Всё что знаю, сказала, – недовольно закончила женщина.
Втроём они вышли на улицу. Продавщица закрыла магазин и, попрощавшись, свернула в переулок.
– Все что-то знают, но не договаривают.
– Наверное, боятся показаться смешными. Ну что же, поехали в интернат.
Сообща ребята отварили и нажарили грибов, поужинали и вымыли посуду. Дмитрий вышел на крылечко и сел на ступеньку. Через минуту к нему присоединилась и Света.
Напротив школы, через дорогу, на куче брёвен, сидели несколько женщин и подростков, переговариваясь между собой. По улице, со стороны околицы, возвращалось в деревню стадо. Встречающие его женщины, поднялись с брёвен, одергивая подолы платьев и поправляя на головах косынки. Каждая буренка, с чувством собственного достоинства и с полным выменем молока, вышагивала степенно и важно, иногда опуская голову, чтоб ухватить клок придорожной травы. Овцы, громко блея, бестолково суетились между коровами. Упрямые прыткие козы, мотая рогами, бежали резво навстречу своим хозяйкам, которые встречали их протянутым навстречу вкусным куском хлеба с солью. В воздухе пахло сеном, парным молоком и дорожной пылью.
– Как я люблю вечер в деревне! Слушай, а нам действительно надо молочка парного купить. Я видела, там банка под столом стояла трехлитровая, пойду, сполосну её, и после дойки пойдем к участковому, – Светлана поднялась со ступеньки и ушла в комнату.
Прошло стадо, растеклось по улицам, и деревня как будто вымерла. Светлана вернулась на крыльцо со стеклянной банкой в руке.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги