Земное и вечное (сборник)

Антон Иванович вернулся в Москву, и здесь ожидал его настоящий сюрприз. Лотерейный билет, который ему подарила когда-то Елена Михайловна, оказался счастливым: на него выпал выигрыш, автомобиль «жигули». Не сразу даже Антон Иванович и разобрался в сути происшедшего. Про билет он, конечно, давно забыл, но его, к счастью, проверила жена Марина Михайловна. Розыгрыш происходит по воскресеньям, в выходные дни; Марина Михайловна не знала, что и делать: где искать Антона Ивановича, куда звонить. Позвонила Елене Михайловне, та в свою очередь – писателю Баженову. И закрутилось…

Марина Михайловна настаивала, чтобы машину получила Елена Михайловна (она же подарила билет Антону Ивановичу). Елена Михайловна настаивала на другом: машина принадлежит писателю Баженову (он первый подарил ей билет, а она просто передарила его шефу). Писатель Баженов и слышать ничего не хотел ни о какой машине (во-первых, он в ней не нуждался; во-вторых, дареному коню в зубы не смотрят; нет, не подходит; бойтесь данайцев, дары приносящих; тоже не подходит; баба с возу – кобыле легче; нет, совсем не то…), одним словом, что ни говорите – машина не его. Подарок есть подарок, что хотите, то и делайте.

Каша заварилась нешуточная: всем, конечно, и машину иметь хотелось, но и лица своего терять тоже нельзя, – что делать?

Антон Иванович волевым решением сделал следующее. А именно: машину оформили на имя Елены Михайловны (и это правильно, правильно, справедливо! – поддержали все мужчины), но так как Елена Михайловна с этим не согласна, «жигули» временно (правильно, правильно: вре мен но!) передали в пользование Академии рецензирования. Ну, может, когда-нибудь документ какой-то отвести туда или сюда, – пожалуйста, машина подана. А пока Елена Михайловна будет учиться на курсах вождения автомобилем («Не буду, не буду!» – говорила Елена Михайловна, хотя внутренне очень даже не против была иметь права шофера и прокатиться на шикарном авто мимо какого-нибудь зазевавшегося мужичка), так вот, пока Елена Михайловна учится на курсах, автомобилем (временно) будет управлять по доверенности Максим Владимирович Котов.

Таково было соломоново решение Антона Ивановича.

Первая же поездка, когда Антон Иванович лично выехал на объект (за рулем, естественно, сидел вполне довольный и улыбающийся Максим), оказалась особо удачная. То есть удачная в том смысле, что и материал, конечно, был очень необычный, да и рецензия получилась блистательная, можно сказать, сногсшибательная.

– Вас ждать, Антон Иванович? – поинтересовался Максим.

– Нет, поезжай, свободен, – распорядился шеф, и так это у него хорошо получилось: «поезжай, свободен», что Антон Иванович сам удивился: неужели так быстро привыкаешь к удобствам?

Учреждение, в которое он приехал, находилось на отшибе города; да и все знают эти учреждения: бывшие бомбоубежища, которые разбросаны по всей Москве то там, то сям. Антон Иванович, как по лабиринту, спустился по довольно-таки накатанной дороге вниз, к массивным железным дверям, и нажал на кнопку звонка. Открыли ему не сразу, приглядывались в окошечко, наконец спросили грубо:

– Чего надо?

Антон Иванович показал свои документы: «Академия рецензирования».

– Ну, и чего это?

– Да вы впустите вначале. Начальство на месте?

– Начальство, гм… – Но массивную дверь все же открыли, впустили Антона Ивановича.

– С нами договор заключили, на срочное рецензирование. Я президент Академии.

– Президент? – Его хмуро и подозрительно обсмотрели с ног до головы. – Гм, президент… Тамара Семеновна, к вам, наверное?! (Тут Антону Ивановичу показалось, что охранник этот очень напоминает дядю Васю, местного философа, который когда-то глубокомысленно сказал: «В рай-то мы все попадем. Как только в аду окажемся…». Но тот ли это человек, Антон Иванович не успел сообразить.)

Издалека откуда-то, из потемок, показалась плотная фигура женщины, а пока Антон Иванович стоял и переминался с ноги на ногу (довольно душно тут было). Но духота – ерунда; запах вот стоял какой-то зловонный – это да, – чудовищный запах. Пока женщина подходила, Антон Иванович разобрал и табличку учреждения. Все честь по чести, как и значилось в договоре: