Драконья Кровь

Глава 7

Она снова сбежала.

И не с кем-то, а с этим подозрительным, вездесущим офицером стражи света. Его запах грозы и дождя отчетливо слышался в воздухе возле лечебницы, вот только след взять все никак не удавалось.

Дракон внутри нервно дернулся, намекая, что мне следовало сделать еще вчера – наложить на девушку свою защиту, – тогда бы я не гадал, куда мог унести ее этот остроухий.

Я ничего ей не должен. И уж тем более накладывать свою защиту. Она тёмная, пусть и рождённая на Севере, где девушкам не разрешалось открывать рот в присутствии мужчин, где платья для них были вульгарным одеянием. Как же она тогда выучилась на магистра? В их краях девушкам разрешалось лишь заниматься домом и воспитанием детей. Не уж-то нравы северян поменялись? И их девушки имели такие же права, как и тёмные леди столицы?

Но несмотря на это, было в ней что-то родное, далёкое. Её выбор одежды был очень схож с тем, что раньше носили наездники драконов. Узкие брюки, рубашка или кофта, дорожная сумка через плечо и ничего лишнего.

Но быть драконом она не могла. Её аура была насыщенной, яркой, но древней магии она не излучала. Тёмной леди, возможно. Но не драконом.

«Ты встречал хоть одного чародея с подобной аурой и способностью вырывать души из лап Разлома, при этом самому не испустив дух?» – дракон клацнул зубами.

«Нет», – тут же ответил ему.

«Она одна из нас, – прошипел зверь внутри меня. – И она будет моей».

«Это мы ещё посмотрим».

Передернув плечами, еще раз втянул носом смещенный с дезинфицирующими маслами и грозой воздух, уловил слабый, почти не различимый аромат ванили – ее аромат.

Дракон внутри подобрался, ему не терпелось вновь увидеть ее, ощутить, как хрупкое женское тело прижимается к нему. Он хорошо помнил вчерашний день, как госпожа Дарг прижималась ко мне и не собиралась отпускать. От вида сонной, слишком уставшей после ритуала передачи энергии девушки я улыбнулся.

За все то время, что я был при дворе императора Арагра еще ни одна женщина так на меня не влияла. Да что там в империи. В королевстве Драконсес ни одна драконесса не привлекала моего внимания, как эта тёмная, явно знающая куда больше, чем говорила. Было в ней что-то, помимо синих, бездонных глаз, что неведомой силой тянуло к ней и в тоже время отталкивало. Эта девушка была не просто тёмной, она была настоящим чародеем, магом, способным проникать в сознания других, контролировать их, при этом бездумно отдающим свою жизненную энергию другим.

Глядя на то, как сестра офицера Дарга неподвижно стояла над вампиршей, девушкой, которую вчера попытались убить – стражи до сих пор не могли найти виновника, – и отдавала свою последнюю крупицу жизненной силы.

Чародеи еще с древних времен были способны на многое, в том числе и делиться с другими своими силами, только плата за проведенный ритуал была высока. Если неправильно подсчитать свою магию, можно было либо убить пострадавшего, либо умереть самому. И вот тогда им уже никто бы не помог – отдавшего свою жизнь другому чародея нельзя было спасти от лап Разлома. Такова была договоренность со Тьмой. Жестокая и нерушимая.

– Зачем вам, госпожа Дарг? – вампир, который все утро не отходил от своей возлюбленной, теперь с равнодушием смотрел на меня.

– Госпожа помогает нам в расследовании, – сухо ответил.

– Вы сами видели ее состояние, лорд де Горн, – вампир был не умолим. – Ей сейчас, как и моей невесте, нужен покой, как минимум, как максимум – отсутствие поблизости страж тьмы, – глаза лорда рос Кора засветились.

– Вы мне угрожаете? – изогнул бровь.

Этот кровосос мне нравился все больше и больше. Пусть он и скрывал, и очень умело он это делал, свои истинные чувства, но он действительно беспокоился о подруге своей вампирши и переживал… Вот только, как могли навредить ей мы, тёмные стражи?

«Она – дракон. И он это знает», – дракон, как тень, шептал над ухом свои догадки.

«Закрой пасть! И сиди молча», – рыкнул на своего зверя.

– Вы мне не нравитесь, лорд де Горн, – вампир повернул голову в сторону, явно что-то учуяв. Но после продолжил, глядя куда-то вдаль улицы. – Есть в вас что-то, что не вызывает доверия, но я видел взгляд Нессы и то, как она смотрела на вас, перечеркивает все, что я к вам испытываю. И лишь поэтому я дам вам совет, – вампир резко посмотрел на меня. В его алых глазах блеснул нехороших огонь. – Оставьте госпожу Дарг. Ни вам, ни ей эти отношения не принесут радости, только боль.

Так спросите себя: хотите ли вы, чтоб возлюбленная ваша всю жизнь страдала?

Этот лорд явно что-то недоговаривал. И я бы попытался вытрясти из него все, что он знал, если бы… Если бы не одно, но. Вампир был прав. С каждым днем, с каждой минутой проведенной рядом наша связь крепла – об этом говорили ее синие, как сам океан, глаза, в которых отражались все ее чувства. Она была моей. Моей по праву. Вот только может ли дракон сделать счастливой ту, руки которой в крови его народа?

«Она одна из нас», – в последний раз вставил своё слово дракон и скрылся в глубине, свернувшись в клубок.

– Офицер Найр, – позвал родственника пострадавшей. Вот для всех был вчера сюрприз, когда выяснилось, что у лорда Эссена Найра – закрытого и сухого, словно высохший труп, вампира – была живая, эмоциональная, полная противоположность офицера тёмной стражи, сестра. И ведь, если бы не госпожа Дарг, никто бы так и не узнал, что все это время вампир, скрывал ото всех свою сестру – единственного родственника, оставшегося в живых.

– Да, сэр, – вампир материализовался из тени стены.

– Расследование дела с чародеями берете на себя, – подумав добавил, – в помощники возьмите офицера де Рандара, офицера кор Вандана и офицера зер Фордома.

– Есть! – Эссен Найр постоял немного, но после задал волнующий его вопрос: – Что делать с ведьмой?

– Она чародей, офицер Найр, – сурово посмотрел на него. – Обращаться в крайних случаях, часто перед глазами не маячить, своим присутствием не докучать, но защиту предоставить. Вопросы еще есть?

– Никак нет, лорд де Горн.

– Выполнять!

И только вампир вновь слился с тенью, я обернулся к ещё ждавшему мой ответ лорду рос Кору.

– Я оставлю девушку в покое и не стану ей докучать. Надеюсь, на этом наши с вами пути разойдутся, – не вопрос, утверждение.

– Всего тёмного, лорд де Горн, – мужчина слегка поклонился и скрылся за дверьми лечебницы.

А я, проверив состояние дракона – он был подавлен и разбит, но я ничем не мог ему помочь. Мы с госпожой Драг слишком разные, – вернулся в управление – работы предстояло не мало.

– Несса, вернись из Разлома в Жардан! – голос подруги прозвучал совсем рядом.

Переведя на нее взгляд, заметила, что вампирша сидела на коленях и собирала осколки бывшей посуды, который мгновение назад был на моем подносе.

– Прости, задумалась, – тут же принялась убирать за собой.

– Да забудь ты его уже, – укоризненно посмотрели на меня кровавые глаза. – Не тот он, кто тебе нужен, – ей легко было это говорить. Не ее же разыскивали драконоборцы и гончие по всей империи. Не она же каждое утро, просыпаясь, благодарила Разлом, что тот подарил ей еще один спокойный день и позволил проснуться. Не ей же каждую ночь, стоило только прикрыть глаза, снились черные, как глубина самого Разлома, глаза…

Он являлся ко мне во снах. Я не встречала его на улицах Жардана, зато видела его по ночам. Закрывая глаза, я тут же погружалась во тьму, что так напоминала блеск и глубину тёмный глаз офицера стражи тьмы. И больше не могла оторваться.

А на утро я просыпалась и злилась. Злилась, что проснулась, что рядом нет ставших за такой короткий период родных глаз. Но больше злилась по тому, что он не приходил. Знал, где меня найти, знал, но не приходил. Не пришел ни в тот день, когда Ланс перенес меня еле живую к Лирану – тролль сразу напоил меня настойкой из ромашек и корицы, а потом уложил спать. Как не пришел и в последующие…

– Думаю, ты права, – слабо улыбнулась. – Такой, как я, никогда не стать настолько счастливой, как ты, – от горечи несправедливости сердце больно сжалось. Пришлось мужественно зажать челюсть и, не отвлекаясь, продолжить работать.

Не отвлекаясь? Работать спокойно и не думать об офицерах тёмной стражи, а точнее об одном с глубокими глазами, – это я хотела делать? Да. Но разве тёмную стражу волновало мое хочу? Нет.

Я почувствовала их еще до того, как они перешли порог "Кровавого ногтя". Их лица были невозмутимы, глаза сверкали равнодушием, тела напряжены, а вот мысли…

Впрочем, не мне раскрывать потаенные желания тёмных. Но одна их мысль мне не понравилась…

Им снова нужна была я.

– Госпожа Дарг, – заметив, что я смотрю в их сторону, обратился ко мне офицер Найр. – Есть минутка?

– Простите, но пока вы ничего не закажите, я не имею права с вами говорить, – робко опустила голову.

– Офицеры, совместим приятное с полезным? – вампир оглядел своих спутников и кивнул. – Три кровавых стейка, порцию борща с кисло-сладкими пальчиками и графин томатного сока, будьте так добры, – быстренько записав заказ, проводила офицеров страж тьмы за дальний и скрытый от посторонних глаз стол, и покинула их, чтоб через пятнадцать минут накрыть стол и вынести горячие блюда.

Выполнив обязанности подавальщицы, уже собралась уйти, как один тёмный приказ:

– Стоять, ведьма! – остановилась. – Сядь! – села. – Рассказывай! – молчу.

Я не провоцировала офицера де Рандара. Нет. Просто строила из себя невинную и ничего не понимающую девчонку. И совсем невинно так хлопала ресницами. Хлоп-хлоп.

– Я сказал, рассказывай! – тёмный бесился.

А я что? Я молчу. Сдержанно так. Умело. Как могла в общем.

– Измир, оставь девчонку, – подал голос второй лорд. – По глазам видно, что она боится тебя.

Есть! Получилось! Ура!

Первый раз получилось обвести вокруг пальца тёмных. И такая гордость меня пронзила. Такая гордость, что и словами не передать.

Тёмные, как и оборотни с вампирами, ложь чуют на расстоянии десяти метров. А тут между нами всего лишь круглый стол, и тёмному не составило бы труда схватить меня за горло. Но ни один из них так и не понял, что все это было лишь моей актерской игрой. И от этого было приятно и радостно.

Хоть одна радость за последние трое суток.

– Госпожа Дарг, – обратился ко мне офицер, который в прошлый раз лишь молча наблюдал за всем со стороны. – Меня зовут Кайсери кор Вандан, – представился мужчина с глазами цвета расплавленной стали.

– Несса Дарг, – ответила на рукопожатие.

– Простите моего друга, он порой излишне болтлив, – лишь кивнула. – Подскажите, это правда, что все чародеи после вхождения в сознание частично стирают себе память? – какой умный.

– Да, – села чуть ровнее. – Личная жизнь каждого, чьи воспоминания мы видим, остается при них. Мы не разглашаем, не делимся личной информацией представителя каждой расы, и потому тут же стираем увиденное.

– Я же говорил, что ничего от нее не добьемся! – офицер де Рандар резко поднялся, опрокидывая стул. По залу эхом разнесся глухой стук.

– Измир, сядь! – лорд зер Фордом рыкнул на друга, и тот послушно опустился… На пол.

– Га-га, – разнеслось по таверне.

– Какой послушный темный!

– Га-га-га!

– А ну всем ЦЫЦ! – крик оглушил посетителей. И только в повисшей тишине поняла, что это был мой крик. – Еще один смешок, – начала уже спокойнее. – И никаких скидок!

Все тут же опустили головы в свои тарелки, и в таверне стало еще тише. И никто эту тишину не смел нарушать – казалось, посетители даже дышать боялись.

– А ведьма не так проста, как казалось на первый взгляд, – зло произнес тёмный.

– Измир! – шикнули на него офицеры.

– Ничего, – слабо улыбнулась. – Если на этом все, я пойду, – поклонилась и развернулась.

Но не успела и шагу сделать, как запястье больно сжали.

– Ты нам еще про чародеев и их временные нити не рассказала, – наконец озвучил истинную причину своего визита.

– Моя смена заканчивается через час, – вырвав руку, сказала офицерам.

– Ничего, мы подождем, – сквозь зубы прошипел тёмный.

Быстрым шагом пройдя меж столами, вошла в неприметную дверь. А войдя, тут же закрыла, навалившись на нее спиной.

– Кто это с братом? – Зелена подала кружку с ромашковым чаем. После того, как я отдала ей и ее ребенку всю свою жизненную энергию, вампирша всячески старалась отблагодарить меня, а видя мое бледное лицо, протягивала живительную настойку.

– Спасибо, – принимая кружку, поблагодарила подругу. – Офицеры темной стажи, – сделала первый глоток. Горячая влага распространилась по горлу, наполняя все тело теплом. Магия тут же благодарно откликнулась, даря ощущение легкой эйфории.

– Что им от тебя нужно было? – Зелена сложила руки на пышной груди.

– Ничего особенно, только найти тех чародеев, наложивших на пятерых невинных мужчин заклятие временной петли.

– Запретного?

– Мгновенного, – поправила ее. – Стоило стражам привести приговор в действие, как весь Жардан провалился бы в Разлом.

– И что делать будешь?

– Сделаю все, что в моих силах, – и сказала вампирше то, что знала только я. – Я найду тех, кто попытался убить твоего ребенка.

Зелена ничего не ответила. Но стоило мне поднять глаза на подругу, как заметила в ее обычно алых, сейчас посеревших от моих слов глаза беспокойство и страх.

– В конце концов приключения как никак, – допивая чай, улыбнулась. – Ладно, хватит рассиживаться, пошли работать.

– Трудоголик, а не дракон, – неразборчиво буркнула вампирша, но мы с Лираном услышали.

Пожав плечами, одарила повара улыбкой – какой вкусный и восстанавливающий энергию чай мог приготовить только тролль таверны «Кровавый ноготь». После чего, схватив подругу за руку, вышла в зал.

Глава 8

Весь оставшийся час я рассаживала новых посетителей, принимала заказы, разносила их, после принимала плату и убирала стол, приготавливая его для новых гостей.

Офицеры же, как и обещали, сидели себе в уголке и нервно постукивали пальцами по столешнице. Спокойно посидеть у них не получалось – не в их интересах.

Уже сдав вахту во время пришедшей эльфийки, подходила к столику, за которым бурно, но очень тихо что-то обсуждали мужчины.

– Я вам говорил, что она ничего не знает. Говорил?! – ревел лорд де Рандар. – Эта ведьма только и умеет, что обводить тёмных во круг пальца, а наигравшись, оставлять ни с чем!

– Измир, эта девушка наша последняя надежда, – укоризненно посмотрел на друга офицер зер Фордом.

– А подслушивать нехорошо, вы разве не знали, госпожа Дарг? – раздался тихий голос вампира.

Я была так увлечена разговором двух офицеров, что совсем не заметила, как со спины ко мне подкрались, отчего и подпрыгнула на месте. Чуть отдышавшись, также тихо ответила:

– Офицер Найр, совет на будущее: никогда не подходите к девушке сзади, мало ли в таком она состоянии. Дай Разлом, остаться с головой на плечах.

– Вы закончили?

– Да.

– Вы и правда в это верите? – все не унимался тёмный. – Да эта блоха ни на что не годна, кроме как ублажать мужчин!