Переодевшись, легла в постель, закрыла глаза и переместилась в Ад.
– Ваше задание, – вместо приветствия мне пихнули очередной свиток, заставив скривиться.
Отошла в сторону, чтобы не создавать очередь, открыла пергамент, прочла имя и пошла добывать очередную душу. В этот раз моим клиентом стал гном. Весьма внушительных размеров, с черной бородой, глубоко посаженными карими глазами и бакенбардами. Этот смертник, а по-другому язык не поворачивается назвать, решил разбогатеть. Нет, желание весьма хорошее. Но не за счет дракона. Кто в здравом уме решится украсть сокровища рептилии? Да я бы и близко к ним не подошла. Впрочем, гном оказался не только смелым, но и смышленым. Он прокопал тоннель с другой стороны пещеры, и даже умудрился забрать пару реликвий. А потом дракон почуял, что его грабят, и быстро нашел источник неприятностей. Разбираться долго не стал, дыхнул огнем, и уже через минуту рядом со мной возникла душа несостоявшегося грабителя.
– Где я? – удивился он, глядя на то, как дракон лакомится остатками его тела.
И почему все начинают с одного и того же вопроса?
– Вы умерли, и теперь я должна сопроводить вас в положенное место, – улыбнулась ему, призывая косу.
– Не-не-не, – запричитал он, мотая головой. – Мне еще рано умирать. Я еще столько всего не сделал. Давайте договоримся?
– И каким же образом? – поинтересовалась я, окинув его взглядом.
– Я могу дать вам денег! – попытались откупиться от меня.
– Неужели? – сарказма сдержать не смогла. – И где же вы их достанете? Позвольте напомнить – вы мертвы. К тому же, ваше тело больше не пригодно для жилья.
– Но…, – попытался возразить он, вот только я устала слушать.
Махнула косой и тот растворился в воздухе. Я точно знала, что он попал куда надо. Вчера, перед уходом, девочки подсказали мне, что не обязательно всегда самой приводить душу. Можно коснуться ее косой и все. Прямая доставка до Ефимии и остальных распорядителей. Это несколько облегчало задачу. Убедившись, что на сегодня работы больше не предвидится, решила наведаться в Ад и посидеть с девушками. Может, еще что интересное узнаю. А то никаких инструкций по работе не дают. Точнее, информация крайне сжатая. Закрыв глаза, представила нужное место.
– Марго, иди сюда, – послышался довольный голос Василисы. Девушка была одна, видимо, остальные на задании. – Закончила?
– Да, – улыбнулась ей, садясь напротив. – Представляешь, мне сегодня предлагали выкуп за жизнь.
– И что? – совершенно не удивилась она. – Это весьма распространенная практика.
– Это как? – не поняла я.
– Слышала о выражении «Договор со смертью?», – спросила она, и я кивнула. – Так это и есть то самое предложение.
– А разве мы имеем право отказаться выполнить работу? – все еще не до конца поняла я.
– Так ты и не отказываешься, – на меня посмотрели как на маленькую, и это несколько выбесило. – Ты лишь оттягиваешь момент, который наступит рано или поздно.
– И как все это происходит? – уточнила я на будущее. А что, вдруг пригодится.
– Если тебе предлагают заключить договор, то сначала обговариваешь все детали, – начали посвящать меня в тайны профессии. – Потом ставишь на свитке пометку, что заключен договор и срок его существования. Клиент ставит подпись и все. Как время придет, свиток вновь окажется в твоих руках, и ты заберешь душу.
– И чем обычно платят? – продолжила допытываться я.
– По-разному, – пожала плечами Василиса. – Кто-то деньгами, кто-то здоровьем близких, кто-то услугой.
– Если честно, то не понимаю, зачем нам это? – вздохнула я, окидывая взглядом помещение. – Большая часть того, что могут предложить смертные, просто не подходит.
– Почему же? – усмехнулась моя собеседница. – Деньги везде деньги. К тому же, иногда, за хорошую работу нам разрешают на одну ночь вновь стать живыми и попутешествовать по любому миру. А там всегда нужны средства или услуга. Поверь, иногда договоры оказываются весьма полезны.
– Вы можете становиться живыми? – не поверила я.
– Да. Это…, – начала говорить она, но тут на стол упал свиток. – Прости, работа.
Я кивнула и проводила девушку взглядом. Та исчезла, на прощанье помахав мне рукой. Если она думает, что у меня не осталось вопросов, то глубоко ошибается. Я еще выясню, что тут за порядки, и как получить со всего этого выгоду. А пока нужно возвращаться обратно в Академию.
– Марго, раз уж вы еще не ушли, – окликнула меня Ефимия, только я собралась раствориться в воздухе. – То направлю вас на работу.
– Простите, но мне нужно возвращаться, – попыталась отвертеться от сомнительной обязанности.
– До рассвета еще четыре часа, – оскалились мне в ответ, заставив вздохнуть. – Вам всего-то и нужно – проинспектировать кладбище.
– Что, простите? – переспросила я, не сразу поняв, о чем она говорит.
– В одном из миров у нас есть специфическое кладбище, – стали объяснять мне. – Каждая работница раз в месяц отправляется на инспекцию. Ваша задача – обойти территорию и убедиться, что все захоронения на месте, и никто не пытается поднять мертвецов.
– А если там будут зомби? – сглотнула я, так как, несмотря на профессию, встретиться с исследовательским материалом желания не возникало.
– Упокоите его, – мне протянули лопату. – Это самое лучшее оружие против них. Главное, постарайтесь не портить обитателей. На всю инспекцию вам хватит и часа, а потом вернетесь куда хотите. Просто сегодня у сторожа выходной, а обход сделать необходимо.
Конечно, мне хотелось отказаться, но я нутром чувствовала, что никто не позволит этого сделать. Пришлось взять в руки лопату и отправиться на кладбище. Оно оказалось довольно старым, если судить по надгробиям. Хотя, свежие жертвы тоже попадались. М-да, боюсь даже представить, в каком мире нахожусь. Итак: ночь, луна освещает надгробные камни и меня, ходящую между могил с лопатой в руках. Вокруг тишина, нарушаемая лишь уханьем совы. Красота. Глаза слипались, хотелось спать, но нельзя. А еще на меня наваливалась скука. А это хуже всего. Я попыталась подумать об учебе, но в голове образовалась пустота. Как-то не так я себе работу Смерти представляла.
Неожиданно рядом начала раздвигаться земля и оттуда показалась голова покойника. В первое мгновение я замерла и уставилась на практически разложившийся череп без глаз, носа и волос. Захотелось бросить все, заорать и убежать. А потом до меня дошло, что в данной ситуации он мне вреда причинить не может. Поэтому, долго не думая, размахнулась лопатой и хорошенько приложила его. Зомбик обиженно ухнул и зарылся обратно. Кивнула и пошла дальше. Тут завозился еще один, пришлось упокоить повторно. Нет, что-то тут не то. Насколько помню из книг, зомби просто так не вылезают из земли. Кто-то явно проводит ритуал. Стала осматриваться. И тут вдалеке заметила огонек.
Хм, кому не спится в ночь глухую?
Стала невидимой и пошла на свет. Оказалось, что в самом глухом месте кладбища собралась группа непонятных личностей в черных балахонах. Развели костерчик, начертили пентаграмму и пытаются вызвать самого главного. Смертники. Я наблюдала за ними минут пятнадцать. Они уже и курицу зарезали, и себе кровь пустили, а Аид все не шел. Естественно. У него и так забот хватает, чтобы жизнь медом не казалась. Мне стало жалко мужиков, и я решила помочь.
– Ты кто? – первым меня заметил самый главный. У него на шее висел круглый медальон из чистого золота. Интересно, сколько он на черном рынке стоить будет?
– Смерть, – представилась я, обаятельно улыбнувшись и поправив оружие.
– А почему с лопатой? – спросил другой, оглядывая меня. Похоже, они не ожидали, что на их зов кто-то явится.
– Настроение плохое, – опустила ее на землю. И ведь не соврала. Настроение и вправду было гадким.
– А зачем пришла? – Мужики, видимо, слегка испугались, так как стали пятиться назад.
– Скучно мне, – покачала головой. – Вот решила погулять, а тут смотрю, вы у огонька греетесь. Кого зовете-то?
– Аида, – взял слово главный.
– Не получится. Он занят. Но я могу вас к нему проводить, – кровожадно улыбнулась и перехватила лопату, как косу.
– Н-н-н-е надо, – стали заикаться бедняжки. – Мы, может, его в другой раз вызовем.
– Ну что вы, мне совершенно не трудно, – заверила их, продолжая улыбаться и поудобнее перехватывая лопату. – Один удар, и вы у него.
– А может, договоримся? – вдруг произнес главный, слегка оттянув ворот рубашки.
