Академия любви и ненависти
– Слей их в одну и следи за ней, не распыляйся, – посоветовала я, догадавшись, что конкретно у неё не выходит.
Мозг лихорадочно искал выход, но не находил. Никаких зацепок, чтобы принять какое-нибудь решение. Ладно принять! Чтобы придумать его!
И эта странность со стороны Роберта. Почему к нему не лезут?
Стоило только подумать об этом, как разверзлись небеса. Дождь не пошёл, нет. Он хлынул. Мы мгновенно вымокли с ног до головы, все созданные Даной дорожки растворились, на счастье, вместе с нежитью, а наша кочка стремительно сжиралась голодной, страждущей, такой непривычно враждебной стихией.
Голубой стихией. Голубые руны. Роберт – маг воды.
Так может, Зак слукавил, и Роберт пошёл с нами не для того, чтобы подстраховать, а чтобы испытать? И он – корень всех наших бед?
Эта роль буквально создана для него!
Стремительно развернулась к нему. Стоит, даже пальцем не шевелит. Но меня не обманешь!
– Эли! – завопила Дана, и пришлось вновь вернуться к своим обязанностям распорядителя аттракционов для нежити. С подъёмом воды объявляются странные плавники на воде. Наверняка принадлежащие хищной рыбине или ещё какой гадости.
Скрутить пару хитрых северных звёздочек, метнуть прицельно… Раз, два, три… Увидеть огромную, не ожидавшую серьёзного отпора кровожадную флакцию, прижарить ей нос быстро сформированным простым файером…
Бой закончился, и я вынырнула из боевого режима. Пару раз моргнула, перестраивая зрение. Всё равно из-за плотного тумана навык почти бесполезен.
– Они уходят, – облегчённо выдохнула Дана.
– Радоваться нечему, воды уже по щиколотку.
Моя фраза могла бы прозвучать уныло, но не прозвучала. В глубине души я давно поняла, кто виновник нашего стихийного бедствия, да и местность, видимо, выбрана не случайно. Нам приходится работать лишь со своими резервами, тогда как Роберт здесь в своей стихии и почти всемогущ. А уж если вспомнить про три ряда ярких голубых рун на телепорте!
И как поступить?
Как его отвлечь быстро и качественно? Так, чтобы выпустил контроль над стихией? Он – не Дана, умеет действовать параллельно, удерживая множество различных плетений.
В голову, как назло, не приходило ничего умнее поцелуев. Развернуть паршивца, вцепиться в рубашку, привстать на цыпочки…
Кончики пальцев мягко пронзило электричество, отразилось, стрельнуло в плечи, спустилось в грудь. Дышать стало тяжелее, жарче.
Уймись, дурында, ты не красавчика Зака целуешь, а просто красавчика Роберта! Тьфу! Ненавистного Роберта.
– Не дотянусь, – пробормотала под нос, представив, что тяну-тяну гада, заставляя склонится, а он не поддаётся. Силы не равны, да и в качестве своих поцелуев я, мягко говоря, не уверена. Вдруг не подействуют.
– Куда? – уточнила Дана, не подозревая, какая борьба прошла внутри меня за доли секунды.
Отвечать не стала. Воспользовалась лучшим приёмом из арсенала для общения с Робом – эффектом неожиданности. Резко столкнула его в грязную, мерзкую воду.
Однако не учла двух факторов – слизь под ногами и коварство водного мага. Он умудрился в полёте прихватить меня!
Тяжёлое, насквозь промокшее платье активно играло на стороне противника. Спасибо любимому брату за науку, хоть была в удобных ботинках, защищающих пятки от неприятных столкновений с мелкими камешками и противным илом, или что там внутри этих болот.
Носком ботинка попыталась пнуть Роберта под водой, но меня начала засасывать скрытая под толщей воды трясина, и я вцепилась в его мундир сильнее пиявки, пытаясь воспользоваться им как опорой и спастись самостоятельно. От него ведь не дождёшься. А если дождёшься, вылетишь из академии, так и не поступив туда.
– Эли! Эли! Слева! – заверещала Дана так пронзительно, что сердце ёкнуло.
От её вопля я, сама не понимая как, выскочила из чавкающей под ногами ловушки в одно мгновение. Роберт уже стоял на невидимой мне кочке, но то ли она была совсем крохотной, то ли он специально не подвинулся. Пространства для маневра не оставалось. Я вынуждена была вцепиться, вжаться в него и лишь после этого посмотреть налево.
Совершенно машинально я освободила правую, рабочую руку. Активировала артефакты. Перестроила зрение.
Да только зря.
На нас шла огромная волна. Гигантская. Закрывающая небо. Возвышающаяся над туманом.
– Откуда в лесу цунами? – выдохнула я, а затем обернулась к бездействующему магу воды: – Это всё ты сделал! Роберт! Ты! Немедленно прекрати!
Мой голос звучал так пронзительно, что в голове зазвенело. Только все эти эмоции, кажется, ничуть его не тронули.
– И ты уйдёшь из академии Каисторн?
И тут-то его тёмные глазищи коварно блеснули.
Так вот что к чему. Даже не удивлена. Если Роберт чего-то хочет, он это получает.
Зелёные драконы, я совсем позабыла, какая он заноза в пятке!
– Уйду. Пешком уйду, только спаси, – попросила как никогда серьёзно. – Но сразу договоримся: Дана сдала экзамен.
– Посмотрите, какое благородство, – хмыкнул негодяище, придерживая меня за талию. – И давно ты берёшь под крыло слабых и беззащитных?
– Не твоё дело, – рыкнула по давней привычке, тут же испугавшись, что он не отменит приближающуюся угрозу. Но нет, моего слова оказалось достаточно.
Вода стремительно уходила, а я, чтобы не смотреть в неприятное, пусть и довольно красивое лицо, следила за происходящим вокруг. Правда, не выпуская ткани его мундира из скрюченных в пиратские кошки пальцев. Падать в грязь повторно желания нет.
Кочка показалась через несколько мгновений, но для меня они растянулись в бесконечность. Чужие руки лежали на талии уверенно и твёрдо, удерживая, не позволяя соскользнуть в прибывший с потоком воды ил. Я же едва не дрожала от бешенства и чуть не рыдала от расстройства. Проиграла… Проиграла этому извергу. Снова. Где-то недоработала. Что-то не учла. Была о себе слишком высокого мнения.
– Роберт, это действительно сделали вы? – ужаснулась Дана не на шутку, вырывая меня из внутренних терзаний. – Эта серая грязь – она ведь со дна реки или озера. Вы развернули русло реки и направили её в нашу сторону? А волна? Волна – это что, море?
– Небольшое закрытое море, – подтвердил наш «повелитель воды». – А озеро подводное, я лишь повысил уровень воды и притянул её к себе.
Ни капли превосходства в голосе. Знает, что этим ещё больше меня унижает и бесит.
Ну почему, почему ты не мерзкий зазнайка, говорящий через губу? Мне было бы хоть чуточку легче!
– Как хорошо, что ты уточнил его размер, а то я вдруг подумала, будто любой водник может ворочать океанами, – прокомментировала я, стараясь сдержать невиданный коктейль эмоций. Чего в нём только не было. А я точно могу сказать, чего! Ничего хорошего!
– И возвеличить себя в твоих глазах? – ужаснулся Роберт притворно. – Да ни за что!
Весело ему! Посмотрите, какой довольный. Обыграл двух малюсеньких девчонок и радуется. Гад!
– Достаточно разговоров, – включила я деловитость и начала приводить в порядок одежду, высушивая и очищая её лёгкими пассами бытовой магией. – На этом испытание окончено? Мы справились?
Я специально спросила промежду делом, надеясь, что он не уловит подвоха в моём вопросе. Но Роберт как был внимательным и дотошным занудой, так им и остался.
– Если ты думаешь, что сможешь меня отвлечь и получить подтверждение для поступления в академию, то не мечтай. Дана почти справилась, ты – совсем нет.
– Роберт, ты ведь справедливый человек… – начала я, но меня перебили громогласным хохотом, не позволив окончить фразу.
– Мы договорились, Эли. Ты уходишь из академии.
– Я и не говорила, что не уйду. Я хочу знать, прошла или нет испытание. Ты ведь не станешь предвзято оценивать мои способности? Я справилась? На самом деле этого достаточно для поступления в академию? Если не учитывать нашу договорённость. Слово своё я, разумеется, сдержу.
Не желая находиться с ним на одной кочке, от злости высушила ил до корки и спрыгнула вниз, туда, где когда-то чавкало и хлюпало болото. Просушила всё до Даны, чтобы она могла присоединиться ко мне. Сейчас мне как никогда нужны дружеское участие и поддержка. Иначе… Боюсь, если я придушу одного из курсантов академии, это вряд ли зачтут как успешно сданный вступительный экзамен. Насколько я знаю, в военных учреждения душить недругов можно только по приказу.
– Ты сильна, Эли, но тебе не хватает смекалки. Думал, ты высушишь болото вокруг себя, запугав тем местную нечисть. Она, кстати, не так опасна, как может показаться. Просто любопытна.
– Мы находимся в другом мире. Я не могла использовать силу рода, а своей мне бы не хватило. Слишком много воды.
– Сейчас, однако, тебе это удалось. Воды по-прежнему ненамного меньше, чем было.
Он прав. Высушить клочок суши и обеспечить нам с Даной надёжную опору для борьбы с местными жителями я могла. А если он говорит, что они испугались бы моей силы и просто исчезли, выходит, опасности особой не было.
А я не проверила. Боялась растратить резерв.
– А волна? Что делать с цунами? – спросила моя новая подруга, пока я занималась самобичеванием. – Нам это не по силам.
– Тебе – по силам. Прояви ты смекалку, и всё получилось бы, – ответил Роб, приводя в порядок одежду.
Я покусала губы, пытаясь сконцентрироваться. Чем молодая, совсем ещё неопытная девочка могла остановить волну-убийцу?
– Ты имеешь в виду, что ей нужно было спровоцировать землетрясение? – уточнила недоверчиво. – Но мы бы провалились в болото.
– А левитация тебе на что? – холодно осведомился Роберт.
И он прав, прав по всем статьям!
Обыграл нас. Унизил. Воспользовался моим незнанием стихии земли, сил Даны, её неопытностью, и провёл нас, дав лишь с виду сложные, если не сказать, невыполнимые задания. А всё действительно решалось легко и просто, стоило только остановиться и подумать.
Но времени на это не было.
Мысль ушла не в том направлении.
Ещё и его присутствие, мягко говоря, смущало и раздражало. А всем известно, что проблемы нужно решать на трезвую, не ослеплённую эмоциями голову.
Так, стоп. Я свои проблемы решу, но я не одна и несу ответственность за новую знакомую.
– У Даны сила пробудилась неделю назад. Она ещё ничего не умеет, Роберт. Совсем ничего. То, что она вообще смогла создать эти дорожки, ещё и такое количество – огромное достижение. Прыжок выше головы.
– Это правда? – обратился он к девушке.
– Да, – негромко подтвердила мои слова подруга. – И мне очень важно попасть в академию. Это мой единственный шанс, другого не будет. Только в военной академии государство принимает на себя обязательства по содержанию учащихся и потом предоставляет места службы или работы. И я… я просто не смогу второй раз сбежать из дома, – закончила она, понурив голову.
Роберт молчал. Лицо – словно каменная маска, ничего не прочитать.
Мы замерли в ожидании его вердикта. И что-то мне подсказывало, вряд ли трогательная сентенция возымела эффект на этот айсберг. Он уже озвучил решение, а слов назад он не берёт.
– Задание вы не выполнили, оно не будет засчитано вне зависимости от моего решения, – произнёс он, разбивая наши мечты. На Дане лица нет. Но Роб продолжил, обращаясь только к ней: – Двойные экзамены на особом счету, ты можешь пройти ещё одно задание, но уже в одиночестве. Попроси куратора.
– Спасибо! Спасибо большое!
– А ты… – Он обернулся ко мне и посмотрел так, что я подняла руки, сдаваясь.
– А я выйду из телепорта и сразу пойду на выход, как обещала, – защебетала я. – Чемоданы только телепортом мне отправь, будь любезен. Или брату. Прекрасное сообщение, что я не поступила. Зато успеет остыть до нашей встречи.
Я вздохнула и отвернулась, не опуская голову и ещё более прямо держа спину.
Он победил. Я проиграла. Так бывает.
Но это совсем не значит, что я сдаюсь.
– Я не понимаю, почему Эли не прошла, ведь от поступающего не ждут выдающихся результатов, лишь проверяют уровень силы, – вступилась за меня Дана.
– Тихо! – шикнула на неё. – Молчи. Ты сама на волосок от вылета. Я ему пообещала, что уйду, если он спасёт нас от цунами. Он спас.
– Но я не умею делать землетрясение! Значит, это задание было чрезмерно сложным, – настаивала на своём Дана, пытаясь отплатить мне той же монетой – выбить второй шанс.
– Это простейшее заклинание из двух слов и капельки силы. Первое, которому учат родители своих детей с даром земли, чтобы те ненароком не изобрели его самостоятельно и не воспользовались, – объяснила я прописную истину, известную всем магическим родам, но, разумеется, не детям из простых семей.
– Достаточно разговоров, – перебил Роберт, достал из кармана крохотный пузырёк с розовым дымом и бросил его под ноги.
Надо же. Воспользовался моей любимой фразой. Или вернул мне её в ответ, заметив, как неуклюже я переключила разговор, чтобы не развивать тему своего поражения.
Въедливый зануда. Знает, как и куда уколоть.
– Это метка? – спросила я, но ответа не получила. Он уже и не был нужен. Перед нами открылась арка телепорта.
– Ну что? – встретил потрёпанную компанию Зак, параллельно подзывая следующих участников проходить в чёрный квадрат.
– Не торопитесь, господа. Девушка пойдёт второй раз. Сейчас.
Услышав заявление Роберта, Дана в ужасе посмотрела на меня. Вцепилась в моё запястье, едва не пронзив кожу ногтями.
– Эли, – пропищала она еле слышно.
– Иди. Не подведи меня, – прошептала я тихо-тихо. И ещё тише напомнила: – Я не смогу тебя дождаться, обещала ему. Ты со всем справишься! Должна справиться, Дана. Ради меня.
– Зак, дай девочке куратора, она совсем новичок, – произнёс Роберт. – А вы, юная леди, на выход.
– Но… – Я не успела договорить. Не успела выслушать слова подруги. Не успела утешить её и поддержать по-человечески, а он!
– На выход.
И снова ни одной эмоции. Рыба замороженная. Ну до чего противный человечище.
Обняла напоследок Дану, быстро шепнула пару слов поддержки, в карман её платья подложила артефакт-накопитель. Если сейчас не пригодится, то в любом случае не будет лишним во время обучения.
– Иду я, иду, – пробурчала Роберту. С Заком же попрощалась куда радушнее: вдруг он всё же тот самый Зак, просто под прикрытием? – Надеюсь, ещё увидимся.
– Непременно увидимся, красавица!
У них здесь что, помнить женские имена – дурной тон? Один делает вид, что не запомнил, как зовут Дану, второй – меня. Вообще непорядок. И как мне оставить академию с таким количеством склеротиков? Ну нельзя же! Пропадут! Как есть пропадут!
– До скорой встречи! – пообещала я.
– Размечталась, – фыркнул Роберт.
Глава 3. О силе обещаний и мужской доверчивости
Он идёт следом, не издавая ни звука, но я чувствую его присутствие каждой клеткой, каждым миллиметром кожи.
Спуститься по лестнице, не свернув шею.
Пересечь широкий двор.
Подойти к охраняющим периметр курсантам.
– Привет. Я проиграла спор и должна пешком выйти… уйти из академии.
Парни таращат глаза, не веря своим ушам, но безмолвно расступаются, позволяя пересечь врата и выйти к подъёмному мосту.
Не оборачиваться. Не оборачиваться. Не оборачиваться.
Роберт не должен видеть мою довольную физиономию.
Иду, мягко покачивая бёдрами и стараясь не расхохотаться. Самое смешное будет позднее – когда я вернусь! А сейчас добавим трагизма в голос и сделаем то, что нужно сделать, – отомстим.
– И ты вот так меня отпустишь? – спросила, оборачиваясь. Глаза полны слёз, губы подрагивают. Само отчаяние и грусть! – Сестру лучшего друга. Неприспособленную к пешим походам аристократку. Да, Роберт? Неужели ты так жесток? До ближайшей деревни идти полдня.
Мы стоим, каждый со своей стороны моста, прямые как палки, напряжённые. Его тёмные глаза ничего не выражают, но я знаю, что именно сейчас он зол как никогда – ведь я умудрилась выставить его перед окружающими настоящим зверем, совершенно безжалостным к хрупким и беззащитным маленьким блондинкам.
Репутация – то, что мужчина должен холить и лелеять. И не важно, что это я веду себя как избалованная девица. Любой мужчина с младых ногтей знает – девочек нужно беречь и защищать, даже если беречь и защищать приходится от их собственной глупости.
Безусловно, это ужаснейшее коварство с моей стороны. Но именно эта бесстыжая уловка позволит ему сохранить лицо, когда я вернусь в академию против его слова. А меня репутацией избалованной аристократки не испугать, она даже на руку. Пусть все думают, что я взбалмошная домашняя девочка. Каждая порядочная девушка знает, насколько выгодна эта позиция в мужском обществе.
– Поднимайте мост, – распорядился Роберт.
– Что?! – Мне хватило пары ударов сердца, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние и рявкнуть прямо в надменную рожу: – Что? Совсем с ума сошёл? Всё! Я ушла, как и обещала. Но я вернулась. И не вздумай мне препятствовать. Я буду учиться в академии Каисторн, даже если придётся тебя придушить.
Последние слова прошипела змеёй. Зыркнула на него зло и недовольно, ухватила юбку и рванула назад в телепортационную, где без лишних реверансов встала на чёрный квадрат и велела Заку активировать арку.
За спиной зароптали, да и сам дежурный встревожился, но я была непреклонна.
– Активируй, – велела тихо и грозно.
Не знаю, управлял ли процессом сам Зак или механизм телепорта, но тёмная гладь отполированного камня завибрировала и засветилась, притом сразу алым, словно телепорт меня признал и уже не требовал длительной настройки.
Я решительно коснулась белёсой глади, как только она проявилась, выдала порцию личной магии и почти сразу очутилась в пустыне.
Бескрайние барханы белоснежного песка, ярко-голубое небо без единой тучки и безжалостно палящее солнце напомнили, что я давно не пила воды и сейчас бы мне явно не помешал симпатичный оазис. И зонт! И крем от загара! Моя бледная кожа не любит солнце.
Я покрутила головой. С возвышенности прекрасно видела горизонт. Ни людей, ни животных, ни растительности. Ни-че-го, кроме жары.
Странное задание. Возможно, мне достаточно пробыть здесь некоторое время, потому что идти совершенно некуда. Впрочем, так казалось и в том болотце, куда привёл нас с Даной Роберт.
Решив не повторять прежних ошибок, не стала торопиться. Нашла бархан повыше, спряталась в тень, сняла нижнюю юбку и накинула её на голову. Испытание испытанием, а сгореть или покрыться веснушками совсем не хочется. Будь Зак де Варриваль лекарем, возможно, стоило бы угодить к нему таким способом, но я всё же лучше воспользуюсь стандартными женскими уловками.
В кармане нашла леденец и кусок бумаги. Негусто. А ведь нас не досматривали, можно было пронести с собой и еду, и воду, и даже оружие. Но в бешенстве я об этом, разумеется, не подумала. А виноват Роберт!
Хотя нет. Я и только я виновата. Смысл врать себе? Нужно научиться сосуществовать с этим неприятным типом и не вспыхивать от любого его слова или действия. И вообще постараться обходить его стороной.
Ну вот. Я снова думаю о нём, когда стоит подумать о задании. Завалить второе испытание – не лучший способ привлечь к себе внимание Зака и выиграть спор.
Итак, задание. Подсказчиков здесь нет, придётся самой догадываться, в чём оно заключается. Я и не думала, что военных учат быть сообразительными и находчивыми, честное слово. Уверена была, им достаточно исполнять приказы. По крайней мере в нашей девичьей среде ходили такие слухи. Ан нет. Всё совсем не так. Впрочем, для защиты родных краёв это замечательно.
Я решила послушать интуицию, закрыть глаза, чтобы их не резало от яркого света, и остаться на месте. Может, неприятности сами меня найдут.
Лучше бы я ушла! Босиком по раскалённому песку. И заблудилась. Навсегда.
Но нет.
Снова он.
Может, у меня галлюцинации? Я слишком много о нём думала и вот… додумалась. Да, наверное, это всё от жары. Откуда здесь Роберт, когда я прошла сквозь телепорт одна?
– Ты долго собираешься здесь сидеть? – спросила галлюцинация мерзким голосом брюнета.
– Жду неприятностей, – честно ответила я, поднимая голову и поглядывая из-под юбки. – И почему-то ощущение, что дождалась.
– Ты несправедлива. Я, между прочим, пришёл тебя спасать.
– С чего это вдруг? – Нет, ну точно галлюцинации. От Роберта подобных слов и действий не дождёшься.
– Думал, тебя сожрут местные духи.
Думал? Говори честно – надеялся!
Духи?
Духи?
Я не одинока в этом океане песка?
– Ой, здесь есть духи? – оживилась я, подскакивая и натягивая юбку. – А где? Куда идти? А они сильно страшные? У меня, кстати, есть шикарное колечко-накопитель с тёмной энергией, я бы им с удовольствием его подарила в обмен на полезные сведения или местный артефакт, раз мы в другом мире. Если они общаются с разными студентами и курсантами, это ведь целая библиотека сведений! Их нужно только разговорить! Они обожают подарки.
Я тараторила, не умолкая, и в какой-то момент поняла, что фигура Роберта больше похожа на плотную высокую тень. Очень высокую.
Хотя какая тень? Рябь в воздухе! А у меня точно галлюцинации от жары.
– В другом мире, – подтвердил, по всей видимости, тот самый злой дух, от которого мне нужно избавиться для успешного прохождения испытания.
Но кто же уничтожает источник полезностей? Явно не я. Сперва оценим духа по моей личной шкале. И предупредим, чтобы не хулиганил.
– Здорово! Очень рада с вами познакомиться. Вы ведь знаете, что меня отправили сюда на практику, да? И я маг огня, сильный маг огня, – предупредила, генерируя на ладони свой любимый усовершенствованный файер. Все духи ненавидят огонь, единственную по-настоящему опасную для них стихию. – Но предлагаю разойтись миром. К тому же я совсем невкусная. Косметикой намазана сверху донизу, ещё и вредная по натуре. Друг моего брата говорит, что у него от меня изжога.
Надеюсь, шуточка разрядит обстановку, всё же запугивание – метод отнюдь не дипломатичный. А я попала в другой мир, как-никак, и знаю, что духи по натуре куда вреднее меня.
– Что за кольцо? – спросила «рябь», приближаясь.
Я заметила, что дух скользил над землёй, однако по ходу его движения в песке вырисовывалась тонкая дорожка. И таких дорожек, если присмотреться, здесь были десятки, может, даже сотни. Хватит ли моей силы на всех, если мы выйдем на конфликт? Нет, рисковать определённо не стоит. Так что всё я делаю правильно. Подкупить и задобрить – тоже вариант решения конфликта.
– Древний артефакт. Достался мне в подарок. – Я коснулась левой руки, снимая защиту и предъявляя тонкое серебряное колечко с прозрачным чёрным камнем.
Дух заволновался, заёрзал, вычерчивая в песке зигзаги. Волнуется, значит, подарок в их мире действительно стоящий, особенно отданный добровольно.
– Мы отпустим тебя в обмен на это кольцо, – важно сообщил он спустя некоторое время.
– Этого мало. Что ещё вы можете мне предложить? Обмен должен быть равносильным. Я, так же, как и вы, не хочу войны, но меня отправили сюда на задание. Мы все знаем, что это значит. Я достаточно сильна, чтобы с ним справиться.
Дух задумался. Видимо, впервые ему попалась столь наглая девица. Ну простите, в нашей стране аристократию воспитывают по силе магии и с пелёнок учат ответственности, а где ответственность, там и права. На Севере все растут самостоятельными и уверенными в себе, иначе не выжить. И умение договариваться с нечистью едва ли не врождённое. Как и умение уничтожать её.
Я не делала вид, что расслаблена и спокойна, нет. На кончиках пальцев потрескивает энергия, волосы наэлектризованы, по коже мягко скользит сила. Лишь лицо ничего не выражает. Нейтральное, словно речь не идёт о жизни и смерти. Поди пойми, что означает. Ещё один аргумент для принятия духами правильного решения.
– Твоя взяла, девушка. Камень уж больно хорош, – уже не копируя ледяную манеру Роберта замораживать слова, произнёс дух. – У меня нет драгоценностей, тем более ты так красива, что они не нужны. Но я дам тебе одну способность… Твоя магия жестокая и сильная, как наша, и это будет правильно. Протяни руку.
– Что за способность? – уточнила я, опасаясь попасть в очередной переплёт. Мало ли, чем промышляли эти хитрые невидимые создания.
– Защита. Не бойся, дитя, – вдруг расхохотался мой собеседник. – Затейница ты, девочка. Недоверчивая. Это, конечно, правильно – никому не стоит доверять, но ты же знаешь, духи врать не умеют. Если я сказал, что ты в безопасности, ты в безопасности.
– Но вы не говорили. Дайте слово, – потребовала я.
Вокруг зашелестели голоса, однако никто не проявился. Ладно, пусть веселятся. Кто их ещё так развлечёт? А я ради дела потерплю.
– Ты в безопасности, дитя. Наш мир не враждебен тебе. Приходи по желанию.
До чего доброжелательно это прозвучало. Мягко так, тихо. Того и жди беды.
Перед моим взглядом словно из ниоткуда появилось свечение, превратилось в маленькую сверкающую звезду и начало спускаться.