Потерянная душа. Том 3

– До встречи, моя нэйада!– выдохнул Боун.

– До встречи, мой нэйад,– вторила ему Киэра, а когда тот ушел, добавила:– Так необычно слышать – «моя нэйада» – и так сладко!

Я беззвучно улыбнулась и взяла подругу под руку.

Пока поднимались на одну из пирамид, в новостном блоке над нами прошла новость о появлении новой пары нэйад, чествование которой пройдет в ближайшие дни, как только будет соблюден регламент. Лица нэйад не были показаны, и имена не разглашались.

Мне позвонили Нэйя, Вэлн, а за ними Грэйн, и каждому я радостно рассказала о том, что первая узнала об этом, и выслушала самые восторженные комментарии.

Что это был за день! Складывалось впечатление, что с каждым новым днем моя жизнь набирает обороты и становится все более интересной и наполненной самыми разными событиями и эмоциями. Это не могло не радовать, но отчасти и настораживало.

Когда мы с Киэрой весело обсуждали, в каких она будет нарядах на обряде единения, а затем и на последующем праздничном приеме, появился Боун. Его было не узнать.

Киэра вспорхнула со скамьи, словно бабочка, и приблизилась к нэйаду, а затем подняла руки и пропустила тонкие изящные пальчики сквозь его остриженные волосы на висках.

– Как тебе идет!– удивленно похвалила я.– Так вот зачем ты пошел в Дом красоты?

– Не могу не признать, что мне и самому нравится стрижка,– громко рассмеялся Боун.

А Киэра умиленно прижалась плечом к нему, но почти сразу отпрянула, все еще следуя привычке запрета прикосновений.

– Милая, ты можешь не бояться этого. Теперь для нас это не запрещено,– ласково проговорил Боун, бережно обнимая нэйаду за плечи.

Я и не знала, что он может быть таким трогательным и нежным. Улыбнулась в ладошку и подумала, что пора и честь знать.

– Я очень за вас рада! Но у меня тоже намечается небольшое событие, нужно время на подготовку,– сообщила, понимая, что до ужина с Грэйном еще далеко, но мешать нэйадам не собиралась.

– Я рада, что ты была со мной в такой день,– призналась Киэра и протянула руку.

Я коротко пожала ее и подмигнула обоим:

– Надеюсь, теперь я могу пригласить вас обоих к себе в гости?

– Конечно, пару нэйад могут пригласить все,– довольно ответил Боун.– Мне интересно увидеть, как Киэра устроила твое жилище.

– Век живи, век учись,– улыбнулась и, кивнув на прощание теперь как нэйадам, удалилась.

После расставания с Киэрой и Боуном сама решила заглянуть в Дом красоты и расслабиться в руках опытного мастера массажа. Я и не знала, что была настолько напряжена, когда высокая тэсанийка с крепкими руками нажала несколько точек на спине, и это вызвало неожиданно резкую боль. Но после ее волшебных рук и спа-процедур я вышла из Дома красоты, покачиваясь от легкости в теле, будто из меня вытрясли все лишнее и крайне тяжелое. И дала себе обещание, что сделаю эти процедуры регулярными, о чем и поделилась с Шаолой, которая, как всегда, появилась неожиданно.

Такое блаженство и бесплатно! Я начинала кайфовать от тэсанийской жизни!

Еще несколько раз на пути в жилище видела новости о новой паре нэйад. Тэсанийцы, стоящие у голографов, восхищенно вздыхали, а на их лицах сияли улыбки надежды. Это было одним из тех моментов, когда я в очередной раз осознавала, что не так уж мы и отличаемся.

Но не все было идеально и с тэсанийцами, с чем мне нужно было примириться. Они искали Тэс по всей вселенной, куда могли дотянуться, но не спешили связывать себя с ними, оставляя их как надежду на перерождение Тэс в представителей своего рода. Ведь инициированные Тэсы не были похожи на тэсанийцев. Некоторые из них вызывали неприязнь и у меня.

Скмоянец Пэтрэ, устроитель моего жилища, хоть и приятный мужчина, но со странной внешностью, а от его голоса все время дрожало внутри, будто резонировало. Киона Синайда – малопривлекательная женщина, бледная, с отсутствием каких-либо женственных форм, с плоской вытянутой фигурой и морщинистым лицом, хоть и с добрыми глазами и ангельским голосом. Кариасанец Боун невероятно милый и открытый, даже, может быть, приятнее во всех отношениях, чем тэсанийцы, но вряд ли даже я осмелилась бы подумать об отношениях с ним. Просто я не могла идентифицировать себя с кем-либо из подобных видов. Но сейчас была искренне рада за Боуна, ведь мы совсем недавно говорили о том, что ему не суждено здесь заиметь семью. А теперь он получил все и сразу! Как было приятно радоваться за него! Это и вселяло надежду на искренне-чистые отношения с Грэйном. Однако я не спешила отвечать ему «да».

На задворках сознания всегда оставалась настороженность, которая нашептывала, что чужая Тэса – потемки. Я не любила непредсказуемости. «Сюрпризов» в жизни было предостаточно, чтобы их разлюбить. Тэсанийцы чтили чистоту рода во всех отношениях: кровь, сознание, культура. На меня посматривали многие мужчины, однако подозреваю, что Бикена Раи была права: мужчины не атаковали меня вниманием из-за отсутствия статуса гражданки Тэсании. Не то чтобы я нуждалась во внимании, но их настороженность ко мне вызывала определенный дискомфорт. Хотя, о чем можно было говорить, если эти чувства были взаимны? Наверное, требовалось еще немного времени, чтобы почувствовать без малейших сомнений и тревог, что я все делаю правильно.

На полчаса в полдень ко мне вырвалась Бикена Раи, и мы поговорили о Боуне и Киэре. Шэктэри тоже была рада за нашего общего друга. Снова рассказала про Кэма, что тот настойчиво пригашал на новое свидание, и она, кажется, была не против. Но я все же заметила мимолетную грусть в ее глазах.

Когда уже в жилище дочитывала один из сложных романов Хемингуэя, позвонил Гиэ и поинтересовался, есть ли у меня желание встретиться с ним за дневным обедом. Но я почти засыпала и, наверное, ожидала, что вот-вот позвонит Грэйн и пригласит на прогулку, хотелось быть в форме ко встрече с ним, поэтому перенесла беседу на завтрашний день.

Грэйн, действительно, вскоре позвонил, но назначил встречу за ужином. Я была рада, потому что теперь уж точно было время подремать. И, как назло, снова не смогла уснуть: войдя в жилище с террасы, увидела кристаллы от Райэла, до сих пор лежащие в коробке на столике, и увлеклась игрой в них.

Ко времени ужина я была готова: слегка подвела губы блеском, расчесала волосы и оставила их ровным шелковым покрывалом за плечами, надела короткую блузу лимонного цвета и светло-голубую юбку-брюки с высокой талией. Золотистые босоножки с красивым плетением добавили настроения романтичному образу.

Я хотела немного подышать свежим воздухом и сосредоточиться на том, как построить беседу с Грэйном сегодня. Сумерки приближались, и я не переставала любоваться огнями города на излюбленном месте на мосту близнецов, а голова была полна каких угодно мыслей, но не о том, что сказать Грэйну. А потом, когда настала пора сообщить ему, что я готова, откинула идею придумывать разговор и просто решила плыть по течению.

Я повернулась, чтобы уйти с моста и неожиданно заметила тень между кустами на дорожке. Присматриваться не пришлось: держа обе руки в карманах свободных брюк, на свет вышел снежный человек. Сердце пропустило удар, но потом учащенно забилось.

– Приветствую, Кира. Вам нравится это место, несмотря на страх высоты?– поинтересовался он обычным тоном.

Выпрямив плечи, тоже вложила руки в карманы брюк и, непринужденно избегая его взгляда, уверенно ответила:

– И вам добрый вечер, Райэл! Нравится, несмотря на страх,– а затем все-таки посмотрела на мужчину и еще смелее заметила:– Я борюсь со страхами.

– Я заметил, что с каждым днем вы смелее,– иронично произнес он, свободной походкой проходя ближе к прозрачному парапету.

Тени причудливо играли на его лице, я почти увлеклась им, но, когда Райэл встал спиной ко мне, на просвет через свободную белую сорочку показались контуры его бугристых мышц. Я непроизвольно сглотнула и сразу отвела глаза.

– Что ж, приятного вечера, Райэл,– проговорила любезно и поспешила удалиться.

– Куда-то спешите?– спокойно спросил он.

И я невольно замедлила шаг, оглянувшись через плечо. Он будто дразнил меня.

– Нет, всего лишь избегаю вас,– ответила с ноткой язвительности и улыбнулась, что снова легко и приятно его подкалывать.

– Ожидаемо…

Мы одновременно медленно повернулись вполоборота друг к другу. Чуть склонив голову набок, Райэл смотрел как-то загадочно, а я прищурилась и не отвела взгляда.

– Я вижу, вы уже перестали бояться меня, Кира?– иронично заметил снежный человек.

– А что вы можете мне сделать?– вызывающе подняла подбородок, и скривила губы в дерзкой улыбке.– Вы только и запугивали меня на протяжении всего нашего знакомства. Я устала вас бояться.

– Боретесь со страхами,– повторил он мои же слова. Его взгляд стал острее, но насмешка из тона не ушла.– Вашей жизни здесь действительно ничто не угрожает. Но…

Эти странные угрожающие паузы в его речи всегда выбивали из колеи, но на этот раз я отмахнулась от накатывающего волнения, как от мухи, и еще шире растянула губы в улыбке.

– Но я еще не инициирована, а значит, могу оказаться на Цротэне. Слышала, проходили…

– Но,– с нажимом продолжил Райэл, не сводя с меня пристального взгляда,– ведете вы себя безобразно.

Я поморщилась и фыркнула от смеха.

– То же самое могу сказать и о вас,– вернула шпильку.

– Я?!– удивленно прозвучал его голос, но мало что изменилось в лице.

Театрально кивнула, чуть опустила голову и из-под опущенных ресниц проследила за его дальнейшей реакцией. Однако Райэл будто и не собирался продолжать, но смотрел на меня, и не просто смотрел, а рассматривал: испытующе, сосредоточенно, словно ощупывая каждую клеточку.

– Вы всегда подчеркивали наши различия,– не выдержала и отвела глаза. Волнение все же поглотило меня и горячей волной разлилось внутри живота.– Ваше «безобразно» и мое «безобразно», конечно же, имеют разные корни и степени сравнения… Потому что ваше «безобразно», не безобразнее моего…

По тому, как сменилось выражение глаз снежного человека, поняла, что несу полную околесицу, но остановиться и признать себя неудачным оратором не смогла: гордость не позволила.

– В общем, мы оба ведем себя безобразно, только с точки зрения нашего разного культурного уровня… То есть не культурного, а инопланетного… в каком-то смысле и культурного тоже, но больше инопланетного…

В конце предложения голос стал едва различим с шепотом, а с последним словом я сморщила нос и прикусила губу, но понимая, что так выгляжу еще нелепее, выпрямилась, перевела взгляд на кусты и быстро моргнула несколько раз.

– Кира, о чем вы говорите?– тихо спросил Райэл, сделав несколько шагов навстречу, по-прежнему не отпуская взглядом.

Я почувствовала, что краснею до кончиков ушей, но сумерки были спасением и, глубоко вздохнув, выпуская накопившееся в груди напряжение, с неловкой улыбкой призналась:

– Простите. Я и сама запуталась.

Пожала плечами, а когда украдкой посмотрела на Райэла, не сдержалась и беззвучно засмеялась, пряча лицо за упавшими вперед волосами.

Тихий смех Райэла наполнил пространство вокруг. Я даже на секунду замерла, глядя на мужчину сквозь густую челку. Так непривычно и неожиданно было видеть его смеющимся, слышать его смех: ровный, чистый, теплый… В груди защекотало от этого звука.

А потом я тоже засмеялась в голос и самокритично покачала головой. Райэл умолк, но продолжал внимательно рассматривать меня. Я смущенно смахнула непослушные пряди челки с глаз и на мгновение задержала взгляд на его разомкнутых губах. Казалось, что знаю их вкус…

«Боже, что я делаю?! Рассматриваю его губы?! Глупость какая!»– фыркнула мысленно, непроизвольно облизала губы и подняла глаза.

Этим действием я привлекла заинтересованный взгляд Райэла к губам. Но показать, что как-то это заметила, не могла: это выдало бы все мысли о нем. Я ровно сомкнула губы и замерла в немом ожидании.

«Слава богу, он не знает о моих снах. А знай, кем бы посчитал меня? Посмеялся бы? Землянка смеет фантазировать о нем? Вот было бы унижение!»

Пока все это проносилось в мыслях, отметила, что Райэл и не думал отводить глаз от моих губ. Волнение острой нехваткой воздуха подкатило к горлу, и я болезненно сглотнула.

«Что он делает?!»

И опуская глаза от бессилия вытерпеть этот испытующий взгляд, я заметила, как одновременно с моим затрудненным вдохом кадык Райэла дрогнул. Я быстро посмотрела ему в глаза, и внутренности прошило горящей стрелой: он смотрел в мои, прожигая насквозь.

– Вы такой странный… сегодня,– давясь воздухом, произнесла тихо, вспоминая и его поведение утром.

– Не больше, чем вы для меня,– ответил Райэл, и в голосе не уловила ни холода, ни усмешки. Это смутило еще больше.

«Если бы сейчас он пригласил меня к себе в жилище, безусловно, я бы поняла, что это значит, но не знаю, согласилась бы?..»

Я бросила быстрый взгляд на его губы и опустила глаза.

«Да, я согласилась бы… К черту гордость! Нет уже сил терпеть это наваждение!»

Я хотела испытать то, что испытывала в видениях. И хоть его поведение в снах не соответствовало реальности, мое тело желало его. Я до боли в груди хотела услышать его слова: «Кира, я приглашаю вас в мое жилище», и одновременно до дрожи боялась, что они прозвучат.

«Но с какой стати ему меня приглашать?! И вообще, почему я думаю об этом?! Я без ума от Грэйна, и он сделал мне предложение! Я скажу ему «да», как только увижу!»

– Кира, я жду вас в департаменте завтра утром. Не опаздывайте,– наконец проговорил Райэл, и от мгновенного облегчения я громко выдохнула.

«Боже, слава тебе, что он не пригласил меня!»– мысленно выдохнула я, коря себя за нелепые желания.

На какой-то миг в его глазах мелькнуло недоумение, а затем лицо снова стало непроницаемым. На прощание он окинул меня бесстрастным взглядом и откланялся.

Сухой ком застрял в горле. Я так и осталась стоять на площадке, провожая его спину изумленным взглядом. Никогда не могла понять: что им двигало, что у него в голове, что он вообще собой представляет. И эти безумные сны с ним выматывали и сбивали с толку. Вот он страстный и любящий, и вдруг такой строгий и непроницаемый. Иногда казалось, что я начинаю путать явь и сон, принимать иллюзию за реальность. Но Райэл всегда мог расставить все на свои места. Достаточно было одного строгого взгляда, чтобы я осознавала, что это не сон, а он не ангел.

Я стояла и стояла, глядя на пустую дорожку, ощущая себя так, словно меня несколько раз окунули в прорубь прямо в одежде. Однако напряжение постепенно схлынуло, как только стихли шаги снежного человека. Дышать стало легче. Но с первым же свободным вздохом внутри, как чернильное пятно, растеклась пустота.

– Я должна срочно увидеть Грэйна!– прошептала себе, видя в этом единственное спасение от наваждения.

Я долго держала палец над коммуникатором, пытаясь нажать символ Грэйна, но что-то сбивало с толку. Было поздно, я чувствовала усталость за день, хотя не обучалась сегодня, получила массу положительных эмоций и великолепную спа-терапию, да и в голове было столько разных мыслей, что не могла ни на чем сосредоточиться, а с Грэйном хотелось иметь свежую голову.

В конце концов развернула планшет и написала сообщение, что после некоторых процедур испытываю усталость и практически сплю, а завтра буду рада позавтракать в его жилом корпусе. Грэйн, к моей странной радости, ответил, что еще занят в медкорпусе и с удовольствием будет ждать в своем бистро утром.

– Шаола, пожалуйста, останься со мной сегодня. И если ты не планируешь исчезать из моей жизни, то прошу тебя: будь со мной по ночам,– ласково поглаживая даэгона и умоляюще глядя в агатовые глаза, попросила я.

Шаола посмотрела внимательно, а затем деловито расположилась на софе напротив кровати, вытянув лапы перед собой, развернув уши в стороны, будто египетский страж.