– Ты что делаешь? – возмутилась Крижана.
– А что? Всего лишь хотел надышаться!
– Ты думаешь, они не прознают кто ты? Хочешь обречь нас на гнев крестьян?
Я удивлённо взглянул в глаза девушке. Большие, тёмно – бурые глаза были наполнены добротой и печалью. Я не стал, сопротивляется ей и молча сел на лавку.
– Ты что-то знаешь обо мне?
– Знаю! Таких как ты, сейчас называют оборотнями и колдунами! А матушка мне рассказывала о вас, как про защитников князя и земель новгородских. Вас называли Волколаками!
– Как ты узнала?
– Я нашла тебя на берегу реки, далеко в лесу. Ты был в обличие волка. Сначала я подумала, что волку нужна помощь, но когда подошла ближе, поняла, что таких огромных чёрных волков в наших лесах нет. А когда притащила тебя в избу, то ты обратился человеком. Хорошо, что была ночь, и никто не видел, что я волоком притащила в дом огромного волка.
– Почему ты мне помогла? За меня назначена награда!
– Мне не нужны богатства. Всё, что мне нужно я беру в лесу. Матушка учила меня с детства помогать всем, кому нужна помощь, будь то зверь или человек.
Я вновь посмотрел в её большие глаза. Они наполнились слезами.
– Крижана! Теперь понятно, почему тебя так назвали!
– Что?
– Глаза! Твои глаза как две смородинки. От того и нарекли тебя Ягодкой!
Девушка покраснев, стеснительно улыбнулась.
– А как твоё имя?
– Велеслав!
– Славящий Велеса! Не зря вас называли сынами Мудрейшего из богов.
– Да!– задумчиво произнёс я.
Глава 4.
Новый поворот в жизни.
Спустя неделю, как Крижана нашла меня у реки, мои раны затянулись, а боль утихла. Я помогал Крижане по хозяйству. Днём я отлёживался в доме, а ночью охотился и ремонтировал старый, маленький домик. С Крижаной у нас были тёплые дружеские отношения, как у брата с сестрой.
– Велеслав! Вставай!
– Что случилось?
– Давай поднимайся, спрячешься в хлеву!
– Да что такое?
– Давай же! Они уже идут! Уже рядом!
Я быстро поднялся с лежанки, и ничего не понимая, покинул дом. Из старого, завалившегося на один бок хлева, мне удалось увидеть двух крестьянских мужиков, они спешно занесли в дом к Крижане кого-то.
– Больной или раненый? – прошептал я.
– Что же там произошло? Кого принесли, и что с ним случилось? – бубнил я себе под нос.
Ожидание было мучительно долгим. Я думал, сойду сума. Наконец- то мужики покинули дом.
– Двое! А где же больной?– снова прошептал я.
Из избы вышла Крижана и направилась ко мне.
– Наконец-то! Что случилось?
– Уходи! Они пришли за тобой! Беги! Они здесь! Они в деревне!
– Кто?
– Мне принесли высеченного плетью парня. Не знаю, выживет ли он!
– Кто его высек?
– Я не знаю кто они! Мужики сказали, в деревню пришло войско! В основном Варяги. Ищут чужака. Парня высекли до полусмерти за то, что он сказал нет в нашей деревне чужаков. Они дали срок до рассвета. Если не выдадут чужака, то будут сечь по два человека в день!
– Варяги! Наёмные воины, нанялись к охотникам за головами, ни чем не брезгуют. Сколько их?
– Мужики сказали человек тридцать.
– Плохо дело! Надо уходить! Идём со мной?
– Прости! Я не могу! Я не хочу жить в бегах!
– Здесь тебе тоже оставаться опасно!
– Я разберусь! А ты уходи! Я собрала твои вещи!
Попрощавшись с Крижаной, я ползком выбрался из хлева и потихоньку сполз к реке. Нырнув, я что есть сил, проплыл под водой пол реки, высунув из воды голову, и глубоко вдохнув, снова погрузился в воду и проплыл под водой вторую половину реки. Выбравшись на берег, я затаился в густой траве. Осмотревшись, рванул в сторону леса.
Два дня пробирался через дебри сибирской тайги. На третий день я вышел к стану неизвестного мне народа.
– Я пришёл с миром!
– Кто ты? Назовись?
– Моё имя Велеслав! Я пришёл просить помощи! Там деревня возле маленькой реки. На неё напали Варяги!
