Сказки на Рождество

Снежная сказка

Моргунова Марина

Снегурочка в городе ярком жила,

Весëлою, доброй девчонка была.

Любила в снежки поиграть с детворой

И крепости строить холодной зимой.

На тройке коней белогривых порой

Каталась она с озорной детворой.

Вокруг ëлки нарядной вела хоровод

И дружно встречала с детьми Новый год.

У дедушки шустро мешок забирала

И деткам подарочки всем раздавала.

Доволен был старый седой Дед Мороз,

Почëсывал хитро красный свой нос.

Внучке Снегурочке в праздничный час

Тоже подарок желанный припас:

Блюдо чудное с каймой золотой,

С ним – яблочко алое, плод наливной.

То блюдо и плод отнюдь не просты,

Отрадою стали для всей детворы.

Снегурочка дружных ребят созовëт

И сказкой таинственной вечер займëт.

Услышали как-то от яблочка сказ,

Что между мирами волшебный есть лаз.

Там всё точно так, но нет лишь тепла,

Живых нет людей, только горы и мгла.

Там обитает злой антипод,

Снегурка другая – наоборот.

Она вся из снега, а сердце – из льда,

Не знает колдунья любви и добра.

Там нет ребятишек, и смех не звенит,

И дух новогодних чудес не летит,

И песен не слышно, не слышно стихов,

А только голодных волков дикий рëв.

Девушку ту Снежаной зовут.

Замок еë ледяной стерегут

Два белых дракона в броне ледяной,

С крылами из вьюги, покрытые мглой.

Снежана скучала, сидела все дни

За книгой волшебной, учила стихи.

Стихи не простые – магических рун,

Познать их не мог человеческий ум.

А после обеда, совсем заскучав,

Питомцев своих белоснежных позвав,

Колдунья летела вверх к облакам

На шее гиганта навстречу снегам.

Второй же дракон летел вслед за ней

Над ровным ковром белоснежных полей.

Увидев оленя, он мчался в тиши

Добычу схватить для своей госпожи.

А вечером ужин волшебный готов

Средь мрачного зала оленьих рогов.

Окончена трапеза, гаснут огни,

Снежана драконов кормит с руки.

Затем в свою спальню колдунья идëт,

И голос еë неизвестный зовëт.

Прислушалась – это из зеркала шум,

Там, в зазеркалье, радостный гул.

Быстро прочла древних рун письмена,

С зеркала спала стекла пелена.

Виден Снежане путь в город людей,

Радостью полный праздничных дней.

Там, в зазеркалье, видит себя,

Только другую, с искрой огня.

Видит она много шумных детей:

Шутят, играют, поют вместе с ней.

Что-то затронуло струны души,

Как эти дни веселы, хороши…

Ей захотелось вот так же играть,

На тройке коней с бубенцами скакать.

Здесь только ветер, холодная даль,

От одиночества в сердце печаль.

Ей бы на праздник, где радость и смех…

Шубку накинула, в искорках мех.

Переступила зеркальный порог –

Прорубь речная разверзлась у ног.

Смело по льду идëт не спеша,

Там, впереди, терема, голоса,

Горки из льда и карусели,

Смелые дети седлают качели.

Красные щëки как солнце горят,

Только Снегурочки нет средь ребят.

Вышла колдунья к праздничной ëлке.

Видит – украшены ветки, иголки.

Всюду конфеты, орешки, игрушки,

Звёзды, гирлянды, шары и хлопушки.

Яркие краски, веселье и смех,

Кутает девушка голову в мех.

Навстречу Снегурочка к ней подошла,

Корзинку плетëную в руки дала.

Это гостинец – пирог, калачи,

С пылу и с жару, из русской печи.

Прыгают дети, узнали они,

Что это гостья с другой стороны.

Вдруг раскололся на речке весь лëд,

Белый дракон на берег идëт.

Вслед за собратом выходит второй,

Грозно мотает рогатой главой.

Все разбежались, в испуге галдят,

А великаны спокойно глядят.

Снежану нашли и, сделав прыжок,

Покорно легли у хозяйкиных ног.

Колдунья Снегурочку благодарила

И на гиганте взлететь предложила.

Ну а второй белоснежный дракон

Ринулся ввысь с озорной детворой.

Над пиками льда проносились отважно,

Пусть ветер в лицо – им это неважно.

Вот космос уже с мириадом светил,

Крылья драконов режут эфир.

Долго они по просторам летали,

Город, дома и леса увидали.

Счастливы дети, драконы добры,

Не знали до этого лучшей игры.

Гостью затем на чай пригласили,

Из самовара напиток налили.

И, доедая пирог с сладкой вишней,

Решила Снежана: ей пекарь не лишний.

Принялись дети драконов кормить.

Чем великанов таким угостить?

Сладкою ватой, орехами, мëдом,

Пряником мятным и пышною сдобой.

Первый дракон съел пирог целиком

Тонким раздвоенным языком.

Ну, а второй, как лесной медвежонок,

Сладкого мëда выпил бочонок.

Гребни холодные гладили дети,

Самый счастливый день был на свете!

От тëплых ладоней весëлых детей

Стали драконы светлей и добрей.

Но наступил расставания час,

Гостья, драконы исчезнут сейчас.

До первой звезды им нужно успеть

Между мирами перелететь.

Колдунья с Снегурочкой долго прощалась,

Дети желали, чтоб она возвращалась.

Драконы смотрели, из глаз их тогда

Капали слëзы кристаллами льда.

С тех давних пор, как лазейка открылась,

Много всего переменилось.

Дети, Снегурочка и Дед Мороз

В гости приходят в мир сумрачных грëз.

В ночь новогоднюю, в час волшебства

Снежана гостей ждëт у окна.

И в замке суровом полно ребятни,

Настали счастливого праздника дни!

Чудеса под Рождество

Алёна Иващенко

«Новый год, Новый год!» – звучала музыка из динамиков. Маша шла по украшенной набережной. Их приморский городок, как и многие другие, погрузился в праздничную суету. Новый год уже наступил, выходные продолжались. Но впервые они не радовали Машу. Никогда ещё она не чувствовала себя так тоскливо. А ведь ещё летом они гуляли здесь вдвоём с Владом. Теперь в полном одиночестве она шла по набережной – главной достопримечательности города. Здесь всегда красочно и многолюдно. Можно зайти в кафе, выпить чашку обжигающего шоколада, понаблюдать за людьми, посмотреть на море.

У них с Владом была игра. Они сочиняли истории о прохожих. Угадывали их жизнь, придумывали имена, качества, характеры. В новых мирах и судьбах делали их счастливыми. Больше всего Маше нравилось наблюдать за семьями с маленькими детьми. В них царила особая атмосфера веселости и непосредственности. Маша мечтала, что когда-нибудь они втроём пройдут по этой улице: она, Влад и их малыш. Мечта была так близко – только руку протяни.

Они с Владом детдомовские. Машу оставили у порога совсем крохой, и ее первым заметил именно Влад – он не отходил от Маши, заботился, слушал советы нянь. Кормил, поил, отвлекал погремушками, сказки сочинял. Подростками поняли, что их тянет друг к другу, любовь сблизила, скрепила. С завистью вздыхали девчонки с мальчишками и называли Машу с Владом неразлучниками.

Владу исполнилось восемнадцать, призвали в армию. Маша ждала. Вернулся, она уже училась на курсах медсестёр. Стали жить вместе. Денег, конечно, не хватало, но они не унывали и не сдавались, поддерживали друг друга, шли вперёд.

Влад мечтал стать моряком. Море манило его с детских лет. Учился заочно, штудировал учебники и работал. Столько специальностей сменил: курьер, грузчик, строитель. А недавно повезло: взяли на рыбацкое судно. Влад был счастлив. Первый выход в море!

– Четыре месяца, Машка! Жди! – Он чмокнул её в нос.

– Смотри не найди себе русалку на дальних берегах, – смеялась Маша.

Она видела себя детским врачом. По окончании курсов устроилась в поликлинику, трудилась санитаркой. Была улыбчива, внимательна, добра. Характером приглянулась главному врачу. Та все хвалила: «Умница, Маша, год поработай, а там и об институте подумать можно». Впереди их ожидало безбрежное счастье…

Влад должен был вернуться двадцатого декабря. Они вместе планировали встретить Новый год: накрыть стол, купить и нарядить ёлку, порадовать друг друга нехитрыми подарками.

Он не вернулся. Счастье растаяло белой дымкой.

В день возвращения она накрыла стол и побежала встречать Влада в порт. Корабль так и не пришёл. Встревоженные женщины, словно стая чаек, галдели, перебивали друг друга и мужчину в чёрном пальто. Тот судорожно прижимал к себе кожаную папку и твердил:

– Бабоньки, милые, ну нет никаких сведений. Нет! Ищем! Как только что-то узнаем, сразу сообщим.

Маша смотрела на собравшихся на причале и никак не могла взять в толк, почему судно и экипаж не вернулись. Кто-то плакал, кто-то кричал, а она молчала. Только сжимала кулачки, да так, что побелели костяшки пальцев.

С того момента её дни потянулись, словно резиновые. Она вставала, шла на работу, возвращалась. Набирала один-единственный номер, слушала сухое: «Новостей нет» и шла на прогулку. Только там могла улыбаться, удивляться, мечтать и дышать. Наконец Маша получила новости: корабль захвачен пиратами, что с экипажем – неизвестно.

Наступил сочельник. Маша, как обычно, прогуливалась по набережной. Она с надеждой в сердце ждала возвращения Влада. Шла, смотрела на море и уповала только на одно: на рождественское чудо. Ведь если верить, оно обязательно произойдёт.

Маша подходила к дому. Разноцветные огни гирлянд, смех, музыка остались позади, лишь неяркий свет фонарей освещал путь. Внимание привлёк внезапно появившийся между домами жёлтый свет. Казалось, он излучал тепло, это притягивало. Маша пошла на свет и разглядела старушку, полностью скрытую тёмным плащом. Поднявшийся ветер нещадно трепал его края. Руки старой женщины сжимали огарок свечи. Пламя трепыхалось на ветру, рискуя с каждым порывом угаснуть, но огонёк благодаря неведомым силам горел.

– Вам помочь? – спросила Маша. Из-под надвинутого капюшона сверкнули ярко-синие глаза.

– Это тебе нужна помощь, детка, – раздался старческий дребезжащий голос. – Возьми свечу.

Она протянула горящий огарок. Маша, как завороженная, кивнула и протянула руки. Старушка вложила свечу в её ладони и накрыла сверху своими. Девушка почувствовала, как пламя горит внутри, и от этого теплело в сердце. Жар внутри разгорался.

Внезапно всё прекратилось.

– Рано, – прошептала старушка. – Иди, детка, домой. Да зажги свечу в полночь, пусть горит. А ты посмотри на неё и прошепчи самое заветное желание. Под Рождество, говорят, всякое бывает.

Маша прошептала:

– Спасибо.

И пошла дальше. Возле подъезда она раскрыла ладони и посмотрела на неожиданный подарок. Там лежала абсолютно новая свеча, шершавая и тёплая на ощупь. Её фитиль был не тронут.

– Как же так?

Девушка побежала туда, где рассталась со старушкой. Там было темно и тихо. Никого! Как странно… Через пару минут она поднялась в квартиру. Разделась. Её била дрожь. Надо согреться. Маша поставила на плиту чайник. Из головы не выходила неожиданная встреча. Да и свеча не похожа на огарок.

«Зажечь, что ли?» – подумала Маша.

Ровно в полночь огонёк радостно заплясал, отбрасывая причудливые тени на стены. Они рисовали мужчину и женщину, а между ними шагал мальчик лет трёх. Картинка сменялась на большой корабль, тут же расплывалась и собиралась в пару, кружащуюся в вальсе. Девушка поднесла руки к жёлтому огню, он ласково и нежно лизнул ладони. На сердце стало тепло, внутри разгорался жар. Маша сомкнула глаза.

Утром Маша проснулась в хорошем настроении. Она вскочила с кровати, прошла на кухню. На столе в блюдце тлел огарок. Налила кофе, включила телевизор. Фильм прервали срочные новости.

– Сегодня ночью была проведена операция по спасению рыбаков, уже вечером они вернутся к родным.

Чашка в руках Маши задрожала. В ту же секунду раздался телефонный звонок.

– Алло! Да, я видела, спасибо! Спасибо вам большое! И вас с Рождеством! Счастья вам!⠀

По вечерней набережной в свете фонарей бежала Маша навстречу своему счастью!

Томатный сводник

Елена Корнева

«Джингл беллс, джингл беллс!» – надрывался будильник на телефоне. Янка раздражённо ткнула пальцем в экран. Вздохнула. Села на кровати и нащупала ногами любимые пушистые тапки с заячьими ушками.

31 декабря, а дома ни ёлки, ни настроения новогоднего. Сашка слился аккурат перед праздником. Придумал невразумительный повод и заявил: «Нам нужно отдохнуть друг от друга».

Вполне ожидаемо, кстати. Он уже проворачивал такое в сентябре перед её днём рождения. Янка не удивится, если через неделю он снова возникнет на горизонте. Ну а что такого? На подарки тратиться уже не нужно. Почему бы не заглянуть вечером на огонёк и вкусный ужин?

– Неужели ты его простишь? – негодовала Наташка после прошлого покаянного возвращения Сашки. – Забыла, как на свою днюху зарёванным лицом светила? Гордости у тебя нет!

– Может, и нет, – вздыхала Янка на слова подруги.

А про себя думала: «Тебе хорошо, у тебя муж есть. А мне что, опять все вечера одной сидеть? Сашка же неплохой. Жадный только немного. И невнимательный…»

В этот раз Янка никому ничего не рассказала. Было стыдно за Сашку и очень обидно за себя, она ведь так мечтала встретить Новый год вдвоём. Или пойти вместе к друзьям. Ведь это было бы совсем иначе, чем отправиться одной на тусу, где все поголовно парочками. Но, видно, не судьба.

«Не нужна мне ёлка. И праздник не нужен, – решила Янка, пока чистила зубы в ванной. – Выпью шампанского в полночь и спать завалюсь».

Тут в дверь настойчиво позвонили. На пороге стояла соседка в пёстром халате с охапкой еловых веток в руках.

– Слушай, Ян! Ты ведь без ёлки ещё? Мой такую огромную дуру приволок, что пришлось ветки снизу подрубать. Смотри, какие красивые. Прямо жалко выбрасывать. Возьми! Поставишь в вазу, будет у тебя букет новогодний.

– Спасибо, – не очень радостно, но вполне искренне поблагодарила Янка.

«Что ж, раз Вселенная решила по-своему…» – приставила она табуретку к шкафу и потянулась в глубь верхней полки. Там в картонной коробке томились в ожидании праздника новогодние шишки и шары: практичные пластиковые, подобранные в модной красно-золотой гамме.

А среди них, завёрнутая в кусок газеты, бережно хранилась стеклянная игрушка из детства. Красный помидор. С лихой зелёной чёлкой и ехидной ухмылкой. Он совершенно не вписывался в концепцию украшения ёлки, но всегда занимал на ней почётное место.

Янке иногда казалось, что Томат всё о ней знает и смеётся над ней. Он насмешливо улыбался, когда в седьмом классе дневник с тройкой по физике отправился под матрас, чтобы не расстраивать родителей. Разумеется, мама обнаружила его точнёхонько 31 декабря, когда решила перестелить постель дочке. Эх, и влетело же Янке тогда.

Томат неодобрительно качал головой, когда на первом курсе она втихаря договаривалась по телефону ехать с друзьями на дачу. А родителям сказала, что будет с подругами в городской квартире. Пацаны тогда перепили, не смогли нормально протопить домик, и 1 января папа Яны, ругаясь на чём свет стоит, забирал продрогших девчонок из деревни на машине.

Сейчас, разглядывая томатик, Янка чувствовала, что он переживал вместе с ней. И подмигивал ободряюще: «Всё будет хорошо!» Янка невольно улыбнулась в ответ.

На журнальном столике очнулся и завибрировал сотовый. «Сашка! Передумал всё-таки!» – Янка не глядя бросила помидор обратно в коробку и нетерпеливо схватила телефон.

– Сорян, Янк, эт я ошибся. Не тебе хотел, – не вполне трезвая речь бывшего оборвалась, оставив после себя тишину, недоумение и досаду.

Из глаз Янки потекли слёзы. Она сердито вытерла их рукавом махрового халата. Вернулась к игрушкам и обнаружила, что Томат неудачно приземлился, а по его щеке теперь змеилась тонкая трещинка. Тут уж Янка разрыдалась, не сдерживаясь.

– Бедненький, – прошептала виновато, – прости меня, пожалуйста! Ну что мне для тебя сделать? Хочешь, я тебе сейчас приятеля найду?

Янка бережно пристроила игрушку на столе и снова взялась за телефон. Зашла на сайт бесплатных объявлений. Перед Новым годом люди часто продавали винтажные ёлочные украшения. Правда, к 31 декабря ажиотаж уже спал, в продаже остались только невнятные шарики и шишки. Но Янка не сдавалась, листала предложения дальше.

Ура, есть! На фото вместе с сосульками, домиками, прожекторами красовалась фигурка Колобка. А что, этот сказочный персонаж вполне на роль приятеля для Томатика подойдёт. Такой же круглый, с такой же задорной улыбкой. Яна посмотрела текст объявления – все игрушки продавались одним лотом, и цена не просто кусалась, а прямо-таки отхватывала руку вместе с кошельком.

«Будем искать», – вздохнула Янка и в последний раз взглянула на фото.

Ой, что это? Она увеличила картинку. Не может быть! Из под мишуры выглядывал бочок игрушки, очень похожей на помидор. Янка, не раздумывая, нажала «Позвонить».

– Слушаю вас, – приятный мужской голос ответил после третьего гудка.

– Здравствуйте, а вы игрушки не продали ещё? – затараторила Яка.

– Девушка, вы чуть-чуть опоздали. Уже договорился, сейчас за ними приедут. С наступающим вас!

– Подождите! – запаниковала Янка – Скажите, а у вас там в игрушках помидор есть? Мне очень-очень надо!

– Не знаю, я всю коробку целиком продаю. Но если вам так нужно, сейчас посмотрю.

Янка сжала свободную руку в кулачок и в волнении прислушалась к шуршанию в трубке.

– Кто-то красный есть, похож на помидор, но не уверен, – наконец ответил мужчина.

– Продайте мне его, пожалуйста! Хотите, за тысячу? Это вопрос жизни и смерти! – выпалила Янка.

– Ну раз вам так нужно… – с сомнением протянул собеседник. – Ладно, давайте через час в кофейне, мне так удобнее, – согласился мужчина и продиктовал адрес.

Янка быстро оделась. Перед выходом задержалась у зеркала, подкрасила ресницы и мазнула блеском по губам.

Окончание этой новогодней истории вы легко додумаете сами. Скажу лишь, что продавец ёлочных игрушек оказался симпатичным и совершенно свободным. А Янка получила в подарок практически точную копию своего Томата, только с задорным бантиком на волосах.

Золушка

Ирина Трушина

Глава 1. Начало истории

В одной маленькой деревушка жила-была девочка Маша. Однажды в рождественскую ночь мама подозвала дочку к себе и сказала:

– Машенька! Ты уже совсем взрослая. Хочу подарить тебе этот медальон. Однажды он принесёт счастье, береги его и никому не отдавай. Когда меня не станет, возьми его и поезжай в город.

В руках у Маши оказалась половинка сверкающего солнца. Прекрасней вещи Маша ещё не встречала.

Вскоре матушка умерла. Долгое время девочка не могла смириться с потерей. Наконец Маша решилась на поездку в город. Приехав, она долго бродила по заснеженным улицам, пока не набрела на господскую усадьбу.

Вид поместья буквально околдовал Машу. Не понимая, что с ней, Машенька постучалась в калитку. К её удивлению, горничная сразу проводила девочку к хозяйке, и та предложила Маше работу горничной. Так наша героиня оказалась в доме Ильи Ивановича Воронцова.

Глава 2. Медальон

Горничная Варвара сонно встала и потянулась.

– Маша, пора готовить завтрак!

Несколько лет назад по просьбе больной жены Илья Иванович Воронцов приютил в своём доме девочку.

– Бегу-бегу…

Маша подала хозяевам кофе с булочками и омлет, зная, что они любили простую пищу, без изысков. Проводила взглядом их детей – в десять начинались уроки с гувернанткой, чтобы близнецы Аня и Ваня «подтянули языки».

Украдкой она поглядывала за учёбой, представляя, что сама сидит за столом с пером в руках. Маше нравилось кружевное платье Ани. Но даже будь у неё такое же, она променяла бы его на урок грамоте.

– Мсье Жан, не отвлекайтесь, вы изволили пропустить запятую! – проворчала гувернантка.

– Простите, мадам Помфри, этого больше не повторится!

Занятие уже подходило к концу, как вдруг двери детской настежь отворились и Маша с подносом растянулась посередине комнаты, прямо у пушистой рождественской ели.

– Что это за безобразие? Что вы себе позволяете? – возмутилась гувернантка.

– Ничего страшного, продолжайте, – раздался голос отца семейства. – Пойдём со мной, Маша!

Маша была не на шутку напугана. Мыслимое ли дело, опозориться на глазах самого хозяина дома.

– Ваша милость, я… – прошептала она.

– Не волнуйся, Машенька! Я не собираюсь тебя наказывать, просто хочу поговорить, хорошо?

Помещик Илья Иванович Воронцов всю ночь не спал. Ему бы к приёму гостей готовиться, но все мысли занимал медальон, который он заметил на шее у Маши. На цепочке красовалась половинка изображения солнца. Вторую бережно хранил сам Илья Иванович.

С утра он думал, как подойти и заговорить с Машей, и вот удача. Оставалось только не напугать девочку и осторожно выяснить, откуда у неё фамильный медальон, владеть которым мог только один человек.

Отведя Машу в библиотеку и притворив за собой дверь, Илья Иванович усадил её на стул.

– Дорогая Машенька, с Рождеством! – в руках хозяина поместья оказалась небольшая коробочка, перевязанная атласной лентой. Вручив подарок Маше, Илья Иванович спросил:

– Машенька, скажи, откуда у тебя этот медальон?

Маша схватилась за цепочку, висящую на шее.

– Сударь, вы считаете, я его украла?

– Что ты, я и не думал обвинять тебя в краже… Хочешь, я расскажу тебе сказку?

Однажды молодой человек встретил на городской ёлке прекрасную незнакомку. Он сразу заметил красоту девушки, но не решился подойти. Позже незнакомка появилась в их доме и стала работать гувернанткой.

Наступило Рождество. Посередине гостиной стояла огромная красавица ель. Дети украсили её разноцветными фонариками и завязали ленточки на желания. На макушке красовался кружевной ангел.

Девушка считала Рождество любимым праздником, радуясь ему даже больше, чем дню рождения. В доме царил покой и уют, дети пели рождественские гимны. В тот же вечер молодой человек набрался смелости и пригласил её на вальс.

Волшебство закружило их в вихре событий. А потом девушка неожиданно исчезла. Молодой человек поднял на поиски друзей и знакомых, но безрезультатно. Девушку звали Вера. А молодым человеком был я. Всё, что мне осталось на память – вот эта половинка фамильного медальона.

Илья Иванович достал из нагрудного кармана половинку солнца. Маша поняла, что перед ней её отец, и расплакалась. Илья Иванович встал на колени и обнял дочь.

Глава 3. Знакомство на балу

Прошло семь лет. В царском дворце намечался рождественский бал. Семья Воронцовых была приглашена.

В нежно-зелёном платье Маша спускалась по длинной крутой лестнице. Зал освещали старинные люстры с тысячью зажжённых свечей. В воздухе витали ароматы вкуснейших десертов, приготовленных французскими поварами.

Оркестр играл вальс. В такт музыке по паркету перемещались пары, как будто очерчивая причудливый зимний узор.

Маша неожиданно оступилась и тут же почувствовала руку поддержки. Мужскую руку.

– Сударыня, осторожнее, ступеньки с мороза скользкие!

Маша подняла глаза и утонула во взгляде незнакомца.

– Благодарю вас!

– Разрешите представиться, лейтенант Денис Круглов! Могу я узнать ваше имя, сударыня?

– Мария. Мария Воронцова. Приятно познакомиться!

Между ними возникло незримое притяжение. Наконец Денис не выдержал и попросил разрешения на танец у господина Воронцова. Несколько танцев подряд пара кружила вокруг огромной рождественской ели, вызывая немое восхищение присутствующих.

Вечер подходил к концу.

– Буду ли я иметь честь увидеться с вами снова, Мария?

– Возможно, на выпускном… – сорвалось с губ девушки. На секунду Маше послышался голос отца, танцующего с матерью. Испугавшись, она сбежала, оставив на ступеньках половинку медальона.

– Как же так? Как я мог упустить её? Нужно немедленно отыскать Машу! – Денис Иванович не находил себе места. Друзья пытались ему помочь, но все усилия были тщетны. Красавицы как будто и след простыл.

Офицер бережно хранил оброненную Машей половинку медальона. Оставалась призрачная надежда: встретиться с девушкой на выпускном, чтобы вернуть её медальон. Вскоре Дениса Круглова призвали на войну.

Время пролетело незаметно. Лейтенант Круглов отличился в одном из боёв и получил «Георгия». Его и ещё нескольких товарищей пригласили от самого императора на предстоящий бал во дворце. По счастью, он же стал выпускным балом для Маши.