– Держись! – заорал парнишка и на полной скорости врезался в воду.
Мирон задержал дыхание…
Река в этом месте разливалась широкой излучиной, похожей на чуть подернутое рябью зеркало. Турбо-джет понёсся по воде. Широкие колёса оставляли пенный след.
Молодец парнишка, – усмехнулся Мирон. – Не зря учился… Поверхностное натяжение воды на такой скорости – почти как асфальтированная трасса.
– Дави на газ, – крикнул он на всякий случай. Виталик не отреагировал.
Вылетев на другой берег, пришлось почти сразу сбавить скорость: скальник подступал к самой воде. Пляжа, как такового, не было, вдоль реки тянулась каменная осыпь.
Мирон оглянулся: спидеры остановились на том берегу.
В последний момент он заметил предательский блеск – в мозгу возник образ электронной пушки – и закричал:
– Сворачивай! Быстро сворачивай!
Но байк уже падал, как подкошенный. Они с Виталиком покатились по камням.
Мирон почувствовал острую боль в голени, в голове взорвался фейерверк…
Пролежал, наверное, секунд десять. Затем почувствовал тычок в плечо и поднялся на колени. Виталик стоял рядом, в такой же позе. По лицу его будто прошлись крупной наждачкой, от нанопорной кофты остались клочки. Крупные костистые руки были перемазаны в земле, под ногтями запеклась кровь.
От берега и прямой видимости кочевников их закрывал высокий выступ скалы.
– Ничего не сломал? – хрипло спросил Мирон, закашлялся и сплюнул каменную крошку.
– Ребро колет, – откликнулся парнишка. – С правой стороны. Дышать больно.
– Покашляй, – скомандовал Мирон. Виталик послушался.
– Розовой пены нет, значит, лёгкое не проткнуто.
– Я умею падать, – сказал Виталик. – Иначе давно уже болтался бы в каком-нибудь мешке для мусора.
– Красава, – выдавил Мирон и попытался подняться. – Тогда погнали.
Встав и наступив на левую ногу, он снова сел. Острый обломок больно впился в ягодицу.
– У тебя нога сломана, – сказал Виталик, глядя широко открытыми глазами на его правую голень. Штанина, вымазанная в красной глине, набухла кровью.
Записывает, – усмехнулся Мирон про себя. – Ну еще бы! Такое приключение… Фанаты будут кипятком писать.
– Не сломана, – поправил он. – Найди мне какую-нибудь палку.
Виталик поморщился и с трудом вытянул длинные ноги. Лицо его превратилось в кровавую маску, в одном ухе не хватало кусочка – кровь продолжала капать, впитываясь в нанопору на плече.
– А что толку? – всхлипнул он. – Нам всё равно кабзда.
– Спокуха, хрящ, – буркнул Мирон. – Всё под контролем.
– Ты ещё не понял? – пацан указал подбородком на тот берег. – Они нас поймают через час. Как только найдут брод. И даже если не поймают – без байка мы далеко не уйдём. Карты нет, да ещё твоя нога…
В глазах Виталика стояли слёзы. Парнишка всхлипывал, острые плечи так и ходили ходуном.
Я выгляжу не лучше, – напомнил себе Мирон. – И чувствую себя соответственно…
Ему хотелось согласиться. Очень хотелось сказать: да, блин, ты прав. Давай подадим сигнал, пусть нас заберут. Окажут первую помощь, дадут пожрать…
Но глядя на Виталика, он испытал знакомое чувство. Ответственность. Не за себя, а за другое живое существо. Как тогда, когда заботился о Платоне.
Мирон понял, что просто не может сдаться. Не может допустить, чтобы этот нескладный дуралей закончил свою короткую жизнь… вот так.
– Скоро стемнеет, – тихо сказал он. – По факту, солнце уже зашло, так что скоро здесь будет, хоть глаз коли. Они побоятся форсировать реку в темноте. А к утру мы будем далеко, даже пешком.
– Ты представляешь, какой здесь ночью дубор? – Виталик искоса глянул на Мирона и вновь свернулся в подобие опалённого на свечке паука. – Через пару часов мы не сможем шевелиться, через пять – окочуримся. Утром собаки отыщут наши остывшие трупы.
– Значит, будем двигаться всё время, – упрямо сказал Мирон и поднялся, балансируя на одной ноге. – Пока будем идти – не замёрзнем.
– Ты слышал, что я сказал про собак? – спросил Виталик, но всё же поднялся. Голова его торчала над обломком скалы, взгляд прикипел к противоположному берегу.
– Ну что там? – спросил Мирон.
– Один остался, – парнишка имел в виду спидер. – Второго нет. Наверное, отправился за подмогой.
Несколько секунд Мирон покрутил в голове идею вернуться на тот берег и завладеть спидером… Не получится. Виталик не умеет плавать, а сам он, с больной ногой, ничего не успеет сделать.
Парнишка потянулся длиннющей рукой и вытащил из песка крепкий горбыль – нанесенного рекой плавника вокруг валялось в избытке.
Нога болела уже не дико, а просто очень сильно, и Мирон понял, что идти, опираясь на палку, не так уж и трудно.
Виталик копошился вокруг поверженного турбо-джета.
– Ну и как? – спросил Мирон.
– Дохлый номер, – вздохнул он. – Электроника выгорела.
– Идём, – Мирон оглядел обрывистый берег над головой. – Попробуем выбраться на плато.
– У меня другое предложение, – остановил его Виталик. Мирон вздохнул. Всё-таки хочет уговорить его сдаться… – Попробуем сплавиться по реке.
Кинув быстрый взгляд на чёрную в фиолетовых сумерках реку – по воде плыли коряги, кое-где закручивались медленные, обманчиво неспешные воронки, – Мирон посмотрел на парнишку с каким-то новым восхищением.
– Ты с ума сошел, – выдохнул он. – К тому же, ты не умеешь плавать.
– Поймаем бревно, – взгляд Виталика горел отчаянием обреченного. – Дальше течение сильное, сильнее, чем здесь. Я знаю, мы же оттуда пришли… И от нас этого не ожидают. Они думают, мы попробуем выбраться на плато. Они думают, что утром пустят за нами собак и поисковых дронов.
– Вода ледяная, – заметил Мирон. – Мы окочуримся от переохлаждения.
– Сорок минут, – сказал Виталик. – Может быть, даже час. Столько-то мы продержимся. Затем выберемся, и сразу греться.
– Чем? – почти что взвизгнул Мирон. В стремительно опускающейся тьме и так уже зуб на зуб не попадал. – Чем мы будем греться? Если разведём костёр – оповестим о своём присутствии всю степь…
– Батареи с байка, – сказал Виталик, указывая на развороченный турбо-джет. – Если чуток поколдовать, они будут выделять накопленную энергию в виде тепла.
– Серьёзно?
– Социология – это дополнительный факультет. Я технарь.
– То есть, ты всё-таки гений, – хмыкнул Мирон.
– Только если мой план сработает, – в темноте блеснули на удивление ровные зубы. Виталик улыбался.
Хорошо, – подумал Мирон. – Кризис миновал, значит, выбраться шанс всё-таки есть.
– Когда ты отсылал видео в последний раз? – спросил Мирон.
– Только что. Мы были в прямом эфире, с тех пор, как сбежали из стойбища.
– То есть, вся наша погоня уже есть в Плюсе?
– Да.
– Тебе не в технари нужно было идти, – Мирон сплюнул. На языке всё время ощущался привкус песка. – А в репортёры. Горячие новости каждый день… Если выживешь – подумай об этом.
– Если выживу, – кивнул Виталик. – А пока что нужно заработать как можно больше.
– Мертвецам деньги не нужны.
– По договору мои деньги получит детский дом. Ну тот, где я вырос.
Вода оказалась намного, намного холодней, чем Мирон себе представлял. Ноги свело почти сразу. В животе образовался ледяной колючий ёж, и когда желудок одолевали спазмы, иглы протыкали прямо насквозь.
И тем не менее, Мирон чувствовал извращенное, почти весёлое удовлетворение: если он утонет в этой грёбаной реке, ни Платону, ни Амели, ни тем более Призракам его больше не достать.
Перед тем, как войти в реку, Виталик взбежал по осыпи почти до самого плато, оставляя крупные, хорошо различимые следы.
Умно, – подумал Мирон. – Если кочевники и не поверят, всё равно потратят какое-то время на отработку этой версии.
Потом они минут десять ждали, выбирая более-менее крупное бревно – чтобы Виталику было за что уцепиться.
– Ты охрененно смелый мужик, – сказал Мирон, когда они подошли к кромке воды. – Не умея плавать, ночью, в такую холодрыгу… Твой план – полное безумие.
– Просто я везучий. И ты везучий, Мирон Орловский. Наше помноженное везение должно сработать.
– Я не говорил тебе свою фамилию, – зуб на зуб не попадал, и стоять в ледяной воде становилось всё сложнее. – Только имя.
– Я тебя узнал, – сказал Виталик, провожая взглядом тёмную массу – плавучий островок из собранных водоворотом веток и прочего мусора. – Месяц назад твоё лицо мелькало по всему Плюсу. С пометкой "разыскивается за вознаграждение".
Мирон остановился. Ног он уже не чувствовал, а теперь онемело и всё тело. Перед глазами поплыли цветные пятна, во рту сделалось кисло и муторно.
– То есть, сейчас обо мне знают все, кто смотрит твой канал? – тихо спросил он.
Неожиданно накатило дикое желание уронить парнишку в воду и навалиться коленями ему на грудь…
– Я не идиот, – буркнул Виталик, будто угадав, какие мысли одолевают Мирона. – Как только я понял, кто ты такой, я не отослал ни одного кадра, по которому тебя можно узнать. Первые не в счёт: там твоя морда больше похожа на шашлык.
– То есть, ты всё-таки можешь редачить видео?
– Это не редактура, – усмехнулся Виталик. – Скорее, естественный физический дефект. Я плохо вижу левым глазом: когда смотрел на тебя, всё время прикрывал правый… Так что подписчики видят лишь размытый силуэт.
– Но ты не сказал, что узнал меня.
– Да как-то не до того было, – пожал плечами Виталик. – Вон подходящая коряга. Ныряем?
Мирон кивнул, и они с размаху плюхнулись в воду.
Оказалось, что стоять по колено в ледяной воде, и бултыхаться в ней же с головой – две большие разницы.
Дыхание спёрло. В уши будто забили по здоровенному гвоздю. Но тело он перестал чувствовать почти сразу…
Коряга была сучковатая – что давало возможность хорошенько зацепиться. Но стоило чуть изменить положение, как её начинало крутить в воде, так что, пока нашли равновесие, их обоих окунуло несколько раз с головой.
Батареи, предусмотрительно засунутые в закрытые на замки карманы, тянули ко дну. Башмаки – тоже, но почему-то там, на берегу, ни ему, ни Виталику не пришло в голову разуться.
Итак, задача: скорость реки – примерно четыре метра в секунду, – думал Мирон, леденеющими руками хватаясь за сучки на коряге. – Вопрос: через сколько километров мы окочуримся?
– Вит, ты здесь? – позвал он. Собственный голос показался далёким эхом.
– Здесь, – донеслось другое эхо.
– Сколько еще продержишься?
– Не знаю. Минут пять…
Продержались почти час. Учитывая скорость течения и общее время… Километров пятнадцать – семнадцать, прикинул Мирон. Возможно, этого хватит. Если какому-то хитрожопому кочевнику не придёт в голову искать их вниз по течению…
Отпустив корягу, они какое-то время барахтались в поисках берега – луны и звёзд не было, небо было похоже на опрокинутый котёл с сажей, – а потом неожиданно выплыли на мелководье.
– Я же говорю, мы везучие, – голос Виталика осип, и то и дело давал петуха. – Еще чуть-чуть, и начинаются пороги. Слышишь грохот? – Там бы нас размолотило, как пластиковые стаканчики.
– Что-то ты раньше о порогах не говорил, – Мирон понял, что и его голос скачет, как на качелях.
– Я не предполагал, что мы доплывём. До них километров двадцать.
Значит, скорость течения была еще выше, чем я думал, – решил Мирон. – Но это к лучшему.
Они нашли относительно тихое место между двух валунов на берегу и достали батареи.
– Сейчас, – присев на корточки, Виталик пытался что-то делать, но его пальцы то и дело сводило судорогой. – Сейчас-сейчас…
– Не торопись, – Мирон попытался расслабиться. Но вместо того, чтобы расслабить мышцы живота, расслабил сфинктер… Горячая струя мочи, текущая внутри штанины – это было лучшее его переживание за всю ночь.
– Чёрт, ничего не выходит, – взвизгнул Виталик и поднялся. Опрокинул лицо к пустому небу… – У меня пальцы не гнутся.
– Давай, – Мирон протянул руки. – Давай сюда свои пальцы.
Пацан неуверенно поднял ладони, Мирон подхватил их своими, сжал, поднёс ко рту, и широко открыв рот, стал дышать.
– Чувствуешь? – спросил он через пару минут.
– Мурашки побежали.
– Тогда разомни и попробуй ещё раз.
Батареи давали ровное, очень мощное тепло. В радиусе тридцати сантиметров от центра песок спекался в стеклянную массу.
Еще полчаса назад верхом блаженства было просто тупо стоять рядом с батареей, чувствуя, как волны тёплого воздуха поднимаются, омывая тело, – усмехнулся Мирон. – Сейчас я не отказался бы от яичницы. Через час захочется принять горячую ванну…
– Как твоё ребро? – спросил он Виталика.
Пока бултыхались в реке, с лица парнишки смыло корочку крови и грязи – остались лишь тёмно-лиловые борозды там, где он проехал мордой по камням.
– Сойдёт, – откликнулся пацан. – А твоя нога?
– Норм.
Мирон думал, не пора ли подавать сигнал СОС. Ладно: они отплыли достаточно от стойбища, и дай-то бог, запутали преследователей, не подохли и даже согрелись. Но скоро рассвет. Точнее, небо над восточным горизонтом уже напоминает брюхо снулой рыбины… Что дальше? Пешком далеко не уйти, а сарафанное радио в степи работает безотказно.
К вечеру они опять будут валяться в юрте. Только на этот раз – оглушенные и связанные.
– Ну что, пора идти? – неуверенно спросил Виталик и шмыгнул носом.
Неудержимое соплетечение напало на них обоих, как только отогрелись носы.
– Пора, – рассеянно ответил Мирон. Лицо уже начало пощипывать от жара, и он сделал шаг назад.
– Батареи придётся бросить, – вздохнул Виталик. – Реакция, к сожалению, необратимая, так что…
– Закидаем песком, – предложил Мирон.
– Через полчаса здесь будет лужа из стекла.
– Ну и хрен с ним. Главное, чтобы их не нашли. Слишком быстро.
Оставив уютное и тёплое гнёздышко в камнях, он вылез наружу. Пахнуло холодным, напоенным запахом горькой полыни, ветром.
В лицо уставился зрачок ствола.
– Зря я сделал тебе подарок, – сказал Мирон. Подняв руки, выбрался из-за камней и встал лицом к Торгутай-Кирилтуху.
– Я знал, что ты слишком умный, чтобы бежать в степь, – кочевник ощерился. А потом легонько так, будто шутя, съездил Мирону дулом винтовки по зубам.
– Ёбаный насос, – Мирон сплюнул кровь в песок.
– Ничего личного, – беззлобно пояснил кочевник. – Просто чтобы расставить приоритеты: вы – мои пленники. Попробуете свои фокусы – уебу на хер.
В этот момент над их головами промчалась довольно крупная тень.
Дрон, – сообразил Мирон. – Почему Торгутай-Кирилтух не выстрелил? Не успел?
Кочевник бросил в небо равнодушный взгляд и кивнул двум парням, стоящим за спиной.
– Свяжите его, – приказал он. Приспешники бросились выполнять.
Когда руки заломили Виталику, тот сквозь зубы зашипел.
– Полегче, – попросил Мирон. – У парнишки ребро сломано.
– Пошёл, – Мирона толкнули в спину, и он, чтобы не упасть, сделал шаг. Нога почти не болела – только в пятку отдавало так, будто вместо кости под кожей была острая спица.
Торгутай-Кирилтух вразвалочку шел рядом. На лице – спокойное удовлетворение от хорошо проделанной работы.
– Что с нами будет? – спросил Мирон. Со связанными руками идти было неудобно. – Продадите на органы?
– Продадим – однозначно, – спокойно ответил кочевник. – А что там с тобой сделают – не моя забота.
– Зря я тебе винтовку подарил, – повторил Мирон.
– Это еще как сказать, – пожал плечами Торгутай-Кирилтух.
За спиной шепотом ругался Виталик. А может, не ругался. Может, добавлял комменты к очередной серии фильма…
Мирон сильно удивился, когда их провели мимо электробайков. Он-то думал, их сейчас свяжут, как баранов, погрузят на багажники и повезут обратно, к Кагану – в стойбище… Но ничего такого не произошло.
Торгутай-Кирилтух неспешно вёл их по просыпающейся степи. Он негромко насвистывал сквозь зубы, винтовка беспечно покачивалась на груди.
Полчаса они шагали, не перемолвившись ни одним словом. Мирон то и дело бросал взгляды на Виталика – тот старался идти медленнее, сокращая шаги своих длинных, как ходули, ног.
Меня бережет, – подумал Мирон. – Помнит о больной ноге…
Наконец они выбрались на пригорок. Пока поднимались, Мирон весь вспотел – солнце висело уже довольно высоко, и даже успело напечь макушку.
Кочевник дал знак остановится. Мирон, ничего не понимая, оглядел окрестности. Холм был невысоким, но всё же давал охват: степь простирается во все стороны, до самого горизонта. Пустая и безмолвная.
И вдруг воздух перед его лицом задрожал, поплыл, будто от нестерпимого жара, а затем прямо перед глазами проявился силуэт.
Конвертоплан, – удивился Мирон. – Мать его за ногу.
В кабине открылась дверь, пахнуло нагретым пластиком и еще какими-то полимерами. Показалось бородатое лицо. Кожа щек – неестественно белая, на носу – круглые очки без оправы. Только стёкла, ни дужек, ничего.
Мирон поймал себя на мысли, что пытается разгадать, как они держатся.
– Здравствуйте, господин Орловский, – сказало лицо. В темноте кабины больше ничего видно не было. – Наконец-то мы с вами встретились.
Торгутай-Кирилтух подошел сзади и полоснул ножом по рукам. Верёвки соскочили.
– Всё-таки не зря ты мне ружьё подарил, – сказал он. Дружески толкнул Мирона в плечо, развернулся и вразвалочку зашагал вниз с холма.
3.4
– Кофе? – спросил рыжебородый. Кроме него в кабине конвертоплана сидели еще двое.
Сама кабина была похожа на салон дорогого лимузина – сплошь мягкие подушки, обтянутые искусственной замшей и скрытые источники света. Кресла располагались вокруг одноногого столика, вырастающего прямо из коврового покрытия на полу.
Пилота видно не было – кабину отгораживала непроницаемая стена.
Как только они с Виталиком уселись, конвертоплан резко пошел вверх. Ощущение было как в скоростном лифте.
– Кто вы такие? – спросил Мирон, растирая запястья – извечный жест любого, с кого только что сняли наручники. – И зачем я вам нужен?
В первую очередь на ум приходило вознаграждение, по словам Виталика обещанное за его поимку в Плюсе. С другой стороны, людей, в собственности которых находится конвертоплан, вряд ли заинтересует такое предложение…
– Это мои работодатели, – ответил Виталик. Мирон посмотрел на него с удивлением.
– Ты обещал, что меня никто не узнает.
– Обстоятельства изменились, – ответил не рыжий, а другой, с короткой стрижкой. Мы включили трансляцию, как только наша собственность оказалась под угрозой.
– Трансляцию? – переспросил Виталик.
– Устройство передавало нам всё, что происходило с вами в реальном времени. Мы не могли рисковать экспериментальным образцом, – подал голос третий, с едва пробившимися усиками.
Да им всем не старше двадцати – двадцати пяти, – прикинул Мирон. – Стартаперы. Молодая поросль айтишников.
– То есть, если бы меня продали на органы, вы бы вмешались? – спросил Виталик.
– Образец не должен попасть на чёрный рынок, – вновь ответил тот, с усиками. – К тому же, твой контракт по отношению к нам можно считать закрытым. И мы посчитали нелишним сообщить приятные новости лично.
– О чём вы говорите? – голос парнишки вновь дал петуха.
Гликогеновое голодание, – подумал Мирон. – Если мы не пожрём в ближайшие полчаса – оба свалимся в обморок.
– А знаете, – сказал он вслух. – Давайте свой кофе. Парнишке – с молоком и сахаром, мне – по-ирландски.
Тот, что с усиками, нажал кнопку на подлокотнике своего кресла, в столе открылся лючок, из которого выползла и зажужжала миниатюрная кофе-машина.
– Наш контракт подразумевал сто миллионов подписчиков, – сказал рыжий, передавая Мирону чашку на блюдце. От чёрной поверхности напитка шел ароматный пар.
– У меня только сорок пять, – угрюмо напомнил Виталик. Дрожащими руками он обхватил свою чашку и осушил её в два глотка.
– Последние сутки дали прирост в двести пятьдесят миллионов, – сообщил усатый. – Так что в данный момент твоя аудитория составляет триста миллионов.
Виталик дернулся, чашка съехала с блюдца и глухо стукнулась о ворсистый ковёр под ногами.
– Извините, – буркнул мальчишка и потянулся вниз. Ему даже не пришлось наклоняться – просто протянуть руку.
– Твой гонорар возрос соответственно, – добавил тот, что пока говорил меньше всего. – Виталий Озеров – теперь звезда мирового масштаба.
– Очень выгодный для вложения денег брэнд, – добавил рыжий. – И всё это – благодаря вашему вмешательству, господин Орловский. – Так что, мы не могли допустить, чтобы с вами случилось что-нибудь нехорошее.
– Мы могли утонуть в реке, – буркнул Мирон. – Погибнуть от переохлаждения.
– Не беспокойтесь, – успокоил рыжий. – Мы мониторили вашу биометрию.
– А ночь в степи дала лишних сто миллионов подписчиков, верно?
Они нас спасли, – пытался убедить себя Мирон. – Они – хорошие.
Но вся равно не мог удержаться от ядовитых комментариев.
– Минск-Неотех – формация бизнесменов нового поколения, – сказал средний. Мирон подумал, что короткая стрижка и консервативный костюм придают ему вид корпоративного служащего. – Мы зарабатываем огромные деньги в сети, и вкладываем их в новые технологии.
– Которые призваны облегчить жизнь пользователям Плюса, – подхватил рыжий.
– Ладно, но я-то вам зачем? – спросил Мирон, протягивая чашку за новой порцией кофе.
– Вы – Чёрный Ферзь, – пояснил рыжий. – Спаситель угнетённых.
– Что за бредятина? – очень хотелось выругаться.
– Ну подумайте сами, господин Орловский, – вздохнул похожий на корпората. – Загадочная фигура с сияющим мечом, освобождает из плена героя Плюса…
– Меч не сияет. Он чёрный, – буркнул Мирон.
– Это же метафора, как вы не понимаете? Символ, если хотите.
– Это вы подкупили Торгутай-Кирилтуха?
– Не подкупили, – сказал корпорат. – Перекупили. Когда он вас узнал, сразу устроил аукцион. Цена за вашу голову достигла отметки в пятьдесят миллионов коинов.
– Не ждите, что я верну долг.
Мирон просто не знал, что еще сказать. Впрочем, если речь действительно шла о корпорации – сумма не такая уж и крупная.
– Деньги для нас не проблема, – подтвердил его мысли тот, что в костюме. Мирон предположил, что он в этой троице главный. – Больший интерес для нас представляете вы сами. Как личность.
– Куда мы летим? – спросил Виталик.
Голос его стал тягучим, веки опустились. Мирон не успел отреагировать, как парнишка откинулся на мягкую спинку и тихонько засопел.
– Безобидное снотворное, – пояснил рыжий. – Нам нужно поговорить без свидетелей. К тому же, господин Озеров заслужил отдых.
– Завтра он проснётся другим человеком, – добавил тот, с тощими усиками. – Чистая ДНК, солидный счёт в банке…
– А как же его подписчики? – удивился Мирон. – Вы сказали, что это новый брэнд.
– Брэнд – скорее вы, господин Орловский. Виталий же, если позволите, не более чем инструмент. Для испытания опытного образца. Пока он был в трипе, мы устранили все недочёты и имплант-камера завтра поступит на рынок.
– А его приключения послужат отличным трамплином для продаж, – кивнул Мирон. – Ловко.
– Я уже говорил, – напомнил костюм. – Мы зарабатываем в Плюсе. В основном, на индустрии развлечений.
Что-то зашевелилось в памяти Мирона, какая-то мысль. Эти ребята, обладатели конвертоплана, вели себя знакомо. Слишком знакомо.
– Вы – анонимусы, – вдруг сказал он. – Просто вы переобулись. "Вышли из сумрака".
Все трое переглянулись, но ответил рыжий:
– Мы в вас не ошиблись, господин Орловский. Вы – именно тот, кто нам нужен.
– Не надо фамилий. Просто Мирон.
– Я Айзек, – протянул руку рыжий. – Вот этот сноб в хипстерском костюмчике – Леонид.
– А я Родригес, – сказал парень усиками.
– Вас действительно так зовут?
– Это настоящие имена, – пожал плечами рыжий Айзек. – Нам больше незачем прятаться.
– И что это за легальный бизнес, который вам так помог?
– Задумывались, кто поддерживает Нирвану после гибели Технозон? – спросил Леонид.
– Вот это мы и есть, – улыбнулся Родригес. – Независимые фирмы. Никакой монополии. Только здоровая конкуренция.
– Здоровая ли? – скептически переспросил Мирон. Он почувствовал, как волнами, плотными, как пенорол, накатывает усталость, и сделав над собой усилие, протянул пустую чашку рыжему. – А сделайте-ка мне еще по-ирландски. Кофе, кстати, можно не добавлять.
В этот момент Мирон дико завидовал Виталику, мирно сопящему в мягких объятиях страховочной сетки.
– Конкуренция оздоравливает экономику, – кивнул Леонид. Заставляет держаться в тонусе. Выдавать новые трэнды, совершенствовать технологии… И выбрасывает на обочину неконкурентосопособных.