Диадема
Остальные четыре силуэта рассыпались в стороны, словно продолжая подчиняться некой силе.
– Атакуем, – сказал Демьян. – И идем.
По крайней мере не стрелять попусту их в лагере точно обучили. Все пятеро бойцов, не сбавляя шага, открыли огонь по монстрам.
Но в ответ по ним начали стрелять. Вполне настоящими пулями. Совсем паршиво.
Надеясь, что действие обезболивающих еще не совсем выветрилось, Демьян упал на землю, прополз пару метров. Краем глаза он увидел, что Дошик и Рекс поступили так же. Над его ухом кто-то выстрелил, затем его бандану чуть не сорвали разгоряченным стволом автомата.
Фарадей полз следом, умудряясь стрелять и даже куда-то попадать.
Один из монстров подбежал с невероятной скоростью. Демьян тут же приподнялся, сжал кулак, саданул тому в грудную клетку. Ощутил вполне материальную отдачу, словно монстр был из плоти и крови. И лишь движения давали понять, что это точно не человек.
Мимик. Абсолютная копия. С поправкой, конечно, на безумный взгляд.
Драться он, похоже, если и умел, то не особенно понимал как.
– Солист! – кричал Дошик. – Мать твою, падай!
Демьян выхватил нож, вогнал в грудь мимику. Выдернул, убедившись, что на лезвии нет ни капли крови.
Все-таки не человек. Хотя с мимиками бывает всякое. Ликан способен на многое, даже материализовывать пучки нервов.
Рефлексы выручали – сохраняли как можно больше места для анализа ситуации. Двое оставшихся мутантов бегали в тумане, напоминая сведенные с ума ожившие манекены. С их передовым снаряжением это смотрелось кошмарно.
Солист не упал на землю, как остальные. Он продолжал, подобно Демьяну, двигаться боком, пытаясь куда-то целиться.
И поплатился за это.
Споткнувшись о камень – причем очень неудачно, – Солист рухнул в грязь и испустил вскрик боли.
– Тащите его, – скомандовал Демьян.
Мистраль и Рекс каким-то образом умудрились подхватить поранившегося клиента, поволочь за собой, пригибаясь к земле как могли. Им вдобавок приходилось двигаться боком и стрелять прицельно. В лагерях «Интервала» такому не учили.
Демьян же успевал еще и вглядываться попеременно в двух оставшихся монстров, пытаясь определить их тип. Только бы не магниты…
Похоже, повезло. Один точно зом, а второй… странная смесь мимика с фантомом, будто он попал в две противоречащие аномалии сразу. Что за чертовщина?!
Демьян чуть сместился, подобрался ближе. Все равно не попасть, только патроны потратит. Если бы ему удалось хотя бы одного отвлечь на себя, дать время клиентам отреагировать…
Один из монстров замер перед Демьяном в нелепой позе.
– В погоню, – прошипел он. – Пилот и девчонка! Догнать, убить!
Его голова тут же разлетелась гирляндой огоньков. Фарадей не промахнулся.
Последний монстр задвигался чуть ли не вдвое быстрее. Даже стоя в него было бы попасть сложновато.
– Накрываем, – скомандовал Демьян.
Не особо целясь, он веером от живота прошил свинцом пространство перед собой. Минимум три клиента сделали то же самое. Одна из пуль попала мимику-фантому в плечо, от чего он материализовался чуть яснее. Демьян к тому времени успел перезарядиться – вскинул автомат, прицелился и прострелил монстру голову. Центр масс был бы лучше, но кто знает, как эти твари адаптируются…
– Вставай, – услышал он напуганного Дошика. – Ты чего? Солист! Вставай!
Демьян обернулся и увидел, что Солист лежит на земле в луже крови.
– Отойдите, – скомандовал проводник, подходя ближе. Он обошел раненого кругом, пытаясь без слов разобраться, что тут произошло. Похоже, после падения его то ли уронили, то ли Солист получил еще и пулю. В любом случае Ликан отреагировал – на месте лежащего бойца тут же начала расти аномалия.
Дошик и Рекс расширившимися глазами смотрели на клубящийся воздух. Мистраль попытался вытащить из него товарища, но лишь обжегся. Лицо Фарадея ничего не выражало.
– Он погиб, – сказал Демьян. – Идем – или останемся тут с ним навсегда.
Он встретился с Фарадеем взглядом. Клиент явно догадался раньше него самого о том, что сейчас произойдет. И почему-то не хотел это озвучивать.
– Фаза Огня, – сказал Демьян, возвращаясь к тропе. – Скоро появится зом. Он будет выглядеть как Солист, но это будет не он. Будьте готовы.
Дошик вытер раскрасневшееся лицо. Рекс и Мистраль отошли, сталкиваясь плечами.
Ликан не заставил себя долго ждать. Новый Солист материализовался прямо перед ними. Он лежал на земле, максимально скрючившись. И орал что-то неразборчивое. Демьян хотел пристрелить его, пока зомби не набрал силу, но не успел – выстрел Фарадея разнес голову монстра на огоньки, которые погасли так же скоро, как и появились.
Все молчали, пока не отошли от места достаточно, чтобы оно скрылось из виду.
– Сожалею о вашей потере, – произнес Демьян.
Ему никто не ответил.
– Хороший выстрел, – добавил Демьян, глядя на Фарадея.
Ответный взгляд клиента был скорее вопросительным. Немного любопытствующим, лишенным какого-либо удивления.
– Черт! – задышал Дошик. – Доложить надо на базу… Проводник, нам срочно нужно радио.
– Идем на Экономку, – сказал Демьян. – Сделаем небольшой крюк. Там вам будет связь с кем угодно. Отдохнете, обсудите. Да и мне патронов добыть надо.
– Хорошо, – неожиданно согласился Фарадей.
И проводник понял, что это нехороший признак. Совсем нехороший. Фарадею удалось его удивить. А клиенты, способные удивлять, – совсем паршивое дело.
Глава 6
Группа клиентов, сократившаяся до четырех человек, вела себя сдержанно вплоть до того, как Демьян привел их на Экономку. Знакомые огни на складских ангарах вселяли умиротворение. Торговый хаб, располагавшийся на месте бывшей свободной экономической зоны Липецка, всегда оставался своего рода оазисом. Если, конечно, не считать инцидента трехнедельной давности. И все же пятый склад, что представлял собой груду развалин на южной части долины, Демьян даже взглядом не удостоил. Пусть прошлое хоронит своих мертвецов. Ему надо разбираться с настоящими.
– Вы здесь были? – спросил Демьян.
Дошик покачал головой.
– Вам туда, – проводник показал на зеленое здание. – Там штаб «Терции», связь, арсенал, все дела.
– А ты куда? – спросил Рекс.
– Для местных тут есть своя точка.
Клиенты неуверенно покивали. Лишь Фарадей упорно смотрел куда-то в сторону восточной стены, где, как Демьян прекрасно знал, ничего не было.
– Встречаемся здесь же через пятнадцать минут, – сказал Демьян. – На случай, если вы передумаете продолжать поход, – все равно встречаемся, сообщите лично. Я пополню припасы и дальше либо пойду с вами, либо вернусь на юг, если мои услуги больше не понадобятся.
Сказав это, Демьян направился на склад Кадета. Последнюю речь, конечно, он мог и не произносить вовсе. По сути, он сообщил кучу лишней информации довольно прозаического характера. Кому какое дело, куда пойдет проводник, если больше не нужен? Однако инициативу должен был подхватить либо он, либо клиенты. Излишняя болтовня, особенно наполненная кучей информации, даже бесполезной, все равно расслабляет, усыпляет бдительность. Никогда не знаешь, когда это понадобится.
Демьян чувствовал, что народу на Экономке явно прибавилось. Если раньше здесь можно было встретить разве что случайных работников, то сейчас он увидел кучу совсем незнакомых людей более-менее ленивого вида. Кто-то стаскивал паллеты с грузовика. За углом, судя по визгу металла, проводили сварочные работы. Демьян кивнул охранникам, которые узнали его в лицо, отдал автомат.
– Кадет у себя? – спросил он.
– У себя.
Демьян толкнул дверь, оказался внутри знакомого узкого коридора.
Похоже, дела у Кадета шли хорошо. К совсем редким растениям в горшках добавились несколько кактусов. Человек с большими проблемами обычно таким не занимается. Демьян остановился около кулера. Набрал холодной воды в стаканчик, жадно выпил. Осталось двенадцать минут, чтобы выяснить как можно больше всего.
– Кадет! – крикнул он и постучал по прилавку. – Кадет, вылазь.
Из боковой двери выкатился пузатый торговец.
– Демьян, – удивился он. – Не ожидал. Давно тебя не было.
– Ты каждый раз это говоришь. У меня мало времени. Восемь рожков к «калашникову».
– Восемь?! – поразился Кадет.
– Да, – подтвердил проводник. – Четыре обычных, четыре бронебойных.
– На кой черт тебе бронебойные? – пробурчал Кадет, но спорить не стал и через минуту принес все необходимое.
Демьян посмотрел на часы.
– Надеюсь, не понадобится, – сказал он, сгребая товар и рассовывая его по карманам жилета. – Запиши на Джона, он в курсе.
– Ведешь кого, что ли?
– Да, труба зовет. Кадет, разговор есть.
– Я слушаю, – торговец оперся ладонями о прилавок.
– Нужна информация о группе бойцов из «Интервала». Новейшее снаряжение, стволы – все как положено.
– Э, нет, дружище, – остановил его Кадет. – Так не пойдет. Сведения и о своих клиентах я никому не растрепываю, сам знаешь, и им о тебе – тоже. Что Джон знает, то ему и положено знать. А ты знаешь то, что сочтет нужным сказать Джон. Извини, на этом все.
Демьян смотрел на него недолго, улыбнулся краем рта.
– Значит, ты в курсе, кто со мной ходит сейчас, – произнес он.
– А как же? – Кадет оставался невозмутимым. – Камеры наблюдения на что придумали? Твоих ребят срисовали еще на подходе сюда.
– Рад, что меня не срисовали, – заметил Демьян иронично. – А то ты мне так искренне удивился.
Кадет чуть пожал плечами.
– Ладно, забыли, – успокоил его Демьян. – Я не настолько наивен, чтобы расспрашивать о клиентах, которых веду в процессе. Я имел в виду совсем другую группу.
– Какую еще группу?
– Ту, участники которой немножко мертвы.
– Так, – нахмурился Кадет. – Подробнее можно?
– По пути сюда мы встретили пятерых мутантов. Очень похожи на ребят, которые идут со мной сейчас на Водоохранку. Если ты видел их, то сможешь представить и тех монстров. Та же снаряга, те же стволы. Обвешаны тактикой по самые гланды. Их пропажу не могли не заметить. О них должны были спрашивать. И ты наверняка что-то знаешь.
Кадет молчал.
– Понимаю, не моего ума задача, – продолжал Демьян. – Подумай сам. Среди них были два зома и два мимика. Один, возможно, вообще фантом или даже гибрид. И этого я понять не могу. Как слаженная группа из пяти бойцов могла не просто погибнуть в аномалиях, а сделать это в разные Фазы? Причем после смерти они собрались вместе – значит, погибли за очень короткий промежуток времени. И когда физически находились рядом. Можешь мне такое объяснить?
Торговец почесал подбородок, еле заметно повел глазами. Демьян и без того знал, что под потолком висит камера.
– Демьяныч, я тут пожрать приготовил, – сказал торговец, поднимая прилавок и приглашая пройти. – С тушенкой, в мультиварке. Пойдем, заценишь.
– Хорошая мысль, – сказал Демьян, попутно поймав себя на мысли, что он ни разу не был в святая святых Кадета – его личной подсобке. Никаких камер или микрофонов там, конечно, быть не могло. Другой вопрос, что Кадет и без того мог поставить лишь те камеры, которые сам же и контролировал. Видимо, он хотел перестраховаться даже сейчас.
Они прошли мимо шкафов и стеллажей, забитых самым разным снаряжением. Будь хотя бы одна десятая этого в Баре на хуторе, быт тамошних обитателей стал бы намного приятнее.
Кадет провел Демьяна в тесную каморку, где на деревянном столе, сколоченном из старых ящиков, остывал чайник, укутанный полотенцем. Оказалось, торговец не соврал насчет каши – здесь в самом деле стояла мультиварка. Кадет вопросительно указал на нее, и Демьян отмахнулся. Ему хотелось есть, но времени уже не оставалось.
– Недели три назад сорока на хвосте принесла кое-что интересное, – начал торговец. – Это было на следующий день после того, как ты ко мне заявился с той девчонкой. И сцепился с Пьеро из-за нее.
– Помню, помню, – заверил Демьян. – Ты тогда на целые сутки объявил меня врагом нации. Такое не забудешь.
– Ну уж не в обиду, – помрачнел Кадет.
– Все хорошо. Продолжай.
– Так вот. Мои люди со станции канатки сообщили, что к ним пришла гондола, и там была твоя подруга с каким-то левым мужиком. Молодой, мелкий и выглядел очень хреново. И сама она смотрелась не очень.
– Да, – сказал Демьян, стараясь не выдавать эмоций, природы которых сам пока не понимал. – Она хотела его вытащить и вытащила. Похоже, добралась до лагеря. Что дальше?
– А дальше начался цирк. На встречу с ними прибежал какой-то перец при погонах. Очевидцы сказали, что девчонка, как ее – Антанта? – чем-то сильно его расстроила. Настолько, что начала стволом размахивать прямо там. Даже служивого покоцала, но так, не слишком. Забрала обратно чувака, захватила гондолу и сбежала с ним обратно в Ликан.
– Что?! – оторопел Демьян.
– Вот и я удивился. Даже решил, что сарафан подводит. Но там, знаешь, тоже куча камер. Так что за события ручаюсь. Так вот, по поводу твоего вопроса. Майор пустился за ними в погоню во второй гондоле. И больше его никто не видел. Поэтому через пять минут техники уже прицепили еще одну кабинку, ремонтную. Как только успели – хрен их знает. И на объект прибыла то ли группа подавления, то ли карательный отряд – непонятно. Выглядели они как ты и описал. Элита при стволах и редкой снаряге, с которой можно хоть в Липецк прорываться. Лица масками закрыты. Кто такие, откуда – непонятно. Со стороны Симеиза тоже молчок.
– И что потом? – с нетерпением спросил Демьян.
– И эти тоже пропали, вместе с кабинкой. Кстати, по поводу Фаз. Примерно в то же время Ликан чудить начал. Несколько Фаз сменились одна за другой.
– Помню что-то такое, – помрачнел проводник. – Антанта здесь ни при чем, мы с ней тогда вместе у Джона беседовали. Помню даже твои предупреждения по радио…
Демьян замолчал, понимая, что не может ничего знать о событиях сразу после того часа.
– Вот, – говорил Кадет скорее самому себе. – Как могли пропасть бесследно целый майор и пятерка элитников? Причем находясь кучком? Понятия не имею. Поверь, я об этом думал.
– Да, это все очень странно, – согласился проводник. Получается, Антанта сбежала с Гариком, и начался кавардак на канатной дороге. Ликан же продолжил переключаться. А когда успокоился, Антанта спокойно вернулась в Бар и продолжила чем-то заниматься еще недели две. И все это время ни у кого не появилось вопросов.
– Короче, эти пропавшие тебе встретились в виде монстров, – понял Кадет.
– Да, и это значит, что Ликан их переварил, – задумчиво сказал Демьян.
– Думай, дружище. Наемники погнались за твоей подругой и чудесным образом померли в аномалиях. Таких совпадений не бывает. Доживи до моих лет и убедишься.
– Похоже, уже убедился. – Демьян опять посмотрел на часы. Все услышанное было до того невероятным, что обдумать это в ближайшие пять минут он не смог бы никак.
– Я понял, спасибо. Но, Кадет, послушай совет: выясни про моих попутчиков все, что сможешь. Я знаю, ты не вправе разглашать информацию мне. Считай, что эта информация будет полезна тебе самому. Выясни это просто для себя. А там и решишь, что с этим знанием делать.
– Хорошо, – согласился торговец. – А сам-то что? Пойдешь с ними дальше?
– Да, если путь никто не отменил. Встречаюсь с ними через три минуты. Если это все…
– Подожди.
Торговец неожиданно вышел из каморки, подошел к одному из шкафов и вернулся обратно с небольшим ящиком.
– Раз уж ты здесь, – произнес он, – может, заберешь шмотье Антанты?
– Чего?! – остолбенел Демьян, глядя на ящик. – О чем ты говоришь, Кадет? Какое еще шмотье? Зачем?
– Антанта забегала сюда пару раз. – Кадет поставил ящик на стол. Судя по движениям торговца, ящик почти ничего не весил. Как и его содержимое. – Она сказала, что заберет позже, но если ты появишься раньше – чтобы отдал тебе.
– И ты молчал? – Демьян почувствовал, как заныло в подреберье. То ли рана дает о себе знать, то ли психика. Он сжал кулаки, чтобы скрыть дрожь пальцев.
– Ну, ты так накинулся с расспросами… – Кадет открыл крышку. – Скажи спасибо, что вообще вспомнил. Держи.
Он пододвинул раскрытый ящик проводнику.
– Только не знаю, на хрена это тебе, конечно, – добавил он.
Заглянув внутрь ящика, Демьян перестал дышать.
Внутри ящик казался еще меньше, чем снаружи. Тесное пространство наспех обложили по периметру газетой.
В центре лежала синяя шапка. Акрил, прорезиненный отворот. Помпон пятнадцать сантиметров.
– Тебе не подойдет, – высказал мнение Кадет. – Но велено было отдать тебе при случае.
– Антанта оставила это мне? – проговорил Демьян, всеми силами стараясь заставить себя звучать ровно. – Серьезно? Она знала, что я приду?
– Демьяныч, – устало обратился торговец, – не спрашивай меня о женщинах, очень прошу. И о том, что у них в головах.
Демьян коснулся шапки. Казалось, он погружает пальцы во что-то до боли невинное.
Он вытащил данную ему вещь и обнаружил, что шапка продолжает и на весу хранить форму, будто внутрь нее вставили шляпную сетку или что-то вроде. Кроме того, из шапки ему на ладонь выпала маленькая черная коробка с динамиком.
– Что это такое? – поинтересовался Кадет.
– Маяк проводников, – ответил Демьян. – Мы с Джетом пользовались такими. У Джона был полный шкаф таких штук. В них можно еще записи хранить.
Демьян поколебался, затем, посмотрев на Кадета, решительно нажал кнопку воспроизведения. Уединенного места, чтобы послушать запись, он может больше не найти. Да и если уж доверять торговцу, то по полной. К тому же никто не мог дать гарантии, что Кадет не прослушал запись сам.
«Привет, – зазвучал знакомый девичий голос с легкой картавостью. – Это Антанта…»
Качество записи было низким, но Демьян распознал все важные оттенки. Ложная уверенность. Напускное безразличие.
«…На случай, если будешь здесь раньше меня, – оставляю тебе эту бесполезную штуку, – говорила девушка. – До встречи».
Динамик умолк. Демьян резко выдохнул.
– Бесполезную, как же, – усмехнулся Кадет. – Настолько бесполезная, что даже каркас сунула, чтобы не помять. Демьян, не томи душу. Скажи: ты что-нибудь понял?
– Пока ничего, – тихо сказал проводник. – Но… Она всегда была умной. Очень умной…
Проводник заглянул внутрь шапки. Больше в ней ничего не было.
– Кадет, это точно все, что она мне передала? – спросил он.
– Совершенно, – заверил торговец. – Я не подвожу никого, иначе моя жизнь здесь быстро закончится. И коробки я тоже не запираю.
– И ты всегда знаешь, что внутри?
– Всегда. Мало ли что, вдруг бомбу подложат. Уже случалось, кстати.
– И никто отсюда ничего не забирал?
– Нет. И послушай-ка…
– Кадет, я тебе верю.
Демьян покрутил шапку в руках. На черта здесь каркас? Антанта не беспокоилась теребить шапку в руках или таскать в кармане. Если бы только шапки умели разговаривать – сколько бы секретов они могли сообщить о своих хозяйках…
– Заберешь? – спросил Кадет.
– Да.
Демьяну показалось, что он покушается на святое. И все равно сетку надо вытащить. Иначе посылка ни в какие карманы не влезет.
Поддеть отворот шапки оказалось проще простого. Демьян нащупал что-то металлическое и стал аккуратно вытаскивать, стараясь не повредить материал.
– О черт, – вытаращил глаза Кадет.
Демьян пребывал в таком же ошеломлении и не смог подобрать ни слова.
Из отворота шапки показался вовсе не каркас. Вместо него там была вещь, которую в Каньоне можно было бы ожидать в последнюю очередь.
– Это что, корона? – ахнул Кадет. – Твою же мать! Корона! И алмазы!
– Бриллианты, – поправил Демьян, поднимая к свету металлическое украшение с аккуратно вставленными камнями. – Мастерски ограненные. А основа – простая сталь. Возможно, Антанта ее сама сплела.
– Зачем? Зачем девчонке корона?!
– Это не корона. – Демьян бережно сунул шапку во внутренний карман разгрузки. – Скорее, диадема. Бриллиантовая диадема. Но вот зачем – я выясню, когда увижу хозяйку шапки.
Глава 7
Оставшиеся минуты пролетели как одно мгновение. Демьян сам не помнил, что делал в это время. Разве что спешно попрощался с Кадетом, приспособил шапку и диадему по карманам, как получилось, и немного постоял снаружи, не в силах уложить информацию в некую работающую формулу. Не время обдумывать это сейчас. Опасно. Если клиенты намерены продолжать путешествие – надо постараться ничего не выдать лицом. Даже если его гости, зачем-то идущие на Матырское водохранилище, никак не замешаны в произошедшем, – прослыть странноватым проводником он не хотел. Это все равно что прослыть ненадежным.
Демьян не был настроен попусту обнадеживать себя. Его клиенты были такой же частью сложного уравнения, как и все остальное. Поэтому, когда Демьян в точно назначенную минуту явился на точку встречи, он был готов к любой, даже самой неожиданной новости.
Так оно и случилось.
– Фарадей дальше не идет, – заявил Рекс.
– Вот как? – Демьян невозмутимо посмотрел Рексу за спину, на штаб «Терции». – А что такое?
– Приказы, – уклончиво сказал Мистраль. – У всех своя работа. У нас тоже.
– Значит, вы дальше идете?
– Да, идем втроем.
– Договор в силе, учтите. Цена от этого не снизится. – Демьян постарался изобразить, что только деньги его сейчас и волнуют.
– Джону, по идее, могут позже и за риск добавить.
– Я ему объясню ситуацию. Вы сами как? Все же товарища потеряли.
– В Ликане такое случается, – спокойно ответил Рекс. – Ты ведь был с группой «Прима», да? Тоже потерял весь отряд. Соболезную.
– Так получилось, – сказал Демьян со всем возможным спокойствием, надеясь, что его не позовут выпить за упокой павших. – Каньон способен на сюрпризы. Уж я-то знаю. Все, предлагаю выдвигаться сразу.
Вчетвером они покинули Экономку, возобновляя путь на север. И не успели в тумане скрыться огни наблюдательной вышки Кадета, как Демьян понял: маски скоро будут сброшены. Потому что в Ликане ничто так не выдавало намерения человека, как его походка в активной зоне.
Все важное, что имеет смысл в Каньоне, – в месте, где надо постоянно шевелиться. Человек недостаточно целеустремленный обычно копит энергию. Это свойственно всему живому. Не тратить силы без особой необходимости. Движения нужны лишь по большим праздникам. Преследовать, убегать, охотиться, размножаться. В максимально тепличных условиях все живое стремится к вечному покою. Суета окружающего мира способна впечатлить лишь тех, кто пребывает в молчании. Все в мире имеет точку отсчета. Для наблюдения за звездами требуется стоять на месте. Если лететь вместе с ними – они все еще будут видны, но внимания не привлекут. И хотя Демьян мало что мог сейчас сказать о мотивации Джета или Антанты, зато про своих клиентов, чья численность сократилась с пяти до трех, он уже знал достаточно.
Фарадей отвалился не просто так. Эти трое – пыль под ногами, они ничего не значат. Именно Фарадей здесь все решает. Дошик, Рекс и Мистраль – как, вероятно, и покойный Солист – чувствовали себя неуютно без своего лидера. И сейчас они совершали базовую ошибку тех, кто идет по Ликану, имея непростую задачу, и ощущает себя в одиночестве. Подсознательно стремились перейти на бег.
В них ощущалась строевая подготовка, влияющая на ритм и даже жесты. Чувствовалась и дисциплина. И было лишь одно объяснение, почему эта троица сейчас желала ускориться.
Непростая задача.
Демьян не сомневался, что скоро получит один из ответов. Более того, зная местность, он даже догадывался, где именно его получит. Как только закончится лесополоса, от которой остались лишь черные корни, выкорчеванные в прошлом месяце необычайно сильной Фазой Земли – любые изменения местности, которые могли повлиять на скорость передвижения, тщательно изучались егерями Экономки. Небольшая группа обученных людей, что никогда не отходила от Экономки, делала свою работу исправно. Любые изменения в местности оперативно наносились на карты. Чтобы понять, как обстоят дела в окрестностях, любому, кто в теме, было достаточно посмотреть на бумажную карту, всегда висевшую в каморке Кадета на внутренней стороне входной двери. Важные перемены там обозначались разноцветным мелом. Демьян настолько привык смотреть на карту при каждом посещении лавки, что даже не замечал этого.
И конечно же эти детали были известны его клиентам.
Лесополоса закончилась – перед ними раскинулось бескрайнее поле, и оно постепенно зеленело. Эта особенность Ликана всегда поражала проводника – стремление липецких полей сохранять хоть какие-то природные циклы. Можно было бы списать все на раннюю весну, но все равно Ликан жил своей жизнью, а жизнь, как известно, всегда пробьет себе выход.
Дошик, Рекс и Мистраль продолжали о чем-то переговариваться. Спешная и плохо согласованная клоунада. Ботинки шлепали по промокшей земле, издавали чавкающие звуки. Туман все сгущался, и к тому же приближался вечер. Уже можно было рассмотреть огни Комбината, которые на этот раз не казались настолько зловещими, как ранее. Единственное, что Демьян не мог заметить, как ни старался, – это знакомые огни на домне. Интересно, Делфи еще там? Им, похоже, будет о чем поговорить. В конце концов, она может и не знать о судьбе Джета. Зато сколько интересного она расскажет…