Меч и магия. Сборник рассказов

Глава 4

Джейра проснулась от того, что кто-то поправлял край одеяла.

Она сразу отдёрнула руку и попыталась сесть. Мир качнулся. Перед глазами возникла тёмная полоса, и Джейра вцепилась в простыню, ожидая, что сейчас снова услышит шаги в траве.

— Тише, это я.

Мама положила ладонь ей на плечо. Джейра посмотрела на неё, потом на окно, на знакомую трещинку возле потолка. Занавеска была отдёрнута. Свет падал на пол и ножку стула.

Свою комнату она узнала раньше, чем смогла поверить, что находится здесь.

— Как я…

— Ион принёс тебя к воротам. Оттуда за мной прислали. Мы забрали вас обоих.

Джейра перевела взгляд на мать.

— Его ранили?

— Он спит. Очень устал. Ты тоже должна полежать.

Слова доходили с задержкой. Джейра понимала каждое отдельно, но из них не складывалось главное: значит, лес закончился. Значит, не нужно вставать, пока они не подошли ближе.

Она осторожно убрала ладонь с простыни. На коже были красные полосы. Если пошевелить пальцами, щипало.

— Посох?

— У двери. Не вставай, он никуда не денется.

Джейра посмотрела туда. Древко прислонили к стене, нижний конец ещё был в засохшей грязи. Посох вернулся вместе с ней. В сумке, наверное, остались кристаллы, а травы лежали на поляне: они не выполнили задание. Мысли шли одна за другой, цепляясь за понятные вещи. Так было легче, чем возвращаться к тому мгновению, когда она перестала чувствовать руки.

— Я воды принесу, — сказала мать.

Джейра кивнула. Следила за дверью, пока та не закрылась.

В комнате было тихо. Со двора доносился чей-то голос, затем стук ведра. Джейра прислушалась, пытаясь решить, что именно задело о камень. Ведро, конечно. Она знала этот звук.

Когда мама вернулась, Джейра уже сидела, опираясь на подушку. Стакан пришлось взять обеими руками.

— Который час?

— Почти полдень.

Она посмотрела на свет возле окна. За время, которого она не помнила, наступило утро и успело пройти почти наполовину.

— Я не знаю, что там было, — сказала мама. — Не нужно сейчас рассказывать. Но если опять закружится голова, позови.

Джейра кивнула. Ей хотелось попросить её остаться, и одновременно было трудно смотреть в глаза. Уходя вчера, она представляла, как вернётся и расскажет о первом выполненном задании.

Мама поправила подушку, подвинула стул и села рядом, ничего больше не спрашивая.

Через некоторое время Джейра смогла закрыть глаза.

Следующий раз она проснулась от запаха еды. Голова болела меньше. На стуле лежала чистая рубашка; вчерашнюю, мокрую и испачканную, убрали.

Она долго одевалась. Непривычно было тратить столько усилий на застёжку. Руки вроде бы слушались, но любое движение, которое требовало прижать пальцы, отзывалось болью.

На кухне мама остановилась, увидев её в дверях.

— Можно было позвать.

— Я сама.

Джейра села и только тогда поняла, как голодна. Еда была самой обычной. Она сделала несколько глотков чая, взяла ложку и ела медленно, потому что мама всё время смотрела, не нужно ли ей помочь.

— Ион ещё спит?

— Кажется, уже проснулся. Но ты дай ему немного времени.

Джейра посмотрела на вторую чашку, стоявшую на столе. На краю остался след от чая.

Он тоже был здесь. Значит, можно будет спросить, что произошло, не придумывая себе остальную ночь.

К вечеру она вернулась в комнату. Сил хватило только дойти и снова сесть на кровать. Когда постучали, Джейра подняла голову так резко, что пришлось зажмуриться.

— Войдите.

Ион остановился у двери.

Без доспеха он выглядел иначе. На щеке была царапина, волосы собраны кое-как, правая рука прижата к боку. Он заметил, куда она смотрит, и опустил её.

— Как ты?

— Уже лучше. А ты?

— Тоже.

Оба замолчали. В лесу им постоянно было что сказать: отойди, пригнись, посмотри сюда. Теперь Джейра никак не могла выбрать один вопрос из нескольких.

— Я упала, — сказала она наконец.

Ион кивнул.

— Помню до этого. Дальше ничего.

Он подошёл к стулу, посмотрел на неё, дождался кивка и сел.

— Лёд их задержал. Я смог добраться до тебя. Потом пришлось уходить с одним мечом.

Джейра представила его среди тех тел и быстро отвела взгляд.

— Как ты донёс меня?

— Сначала помогло усиление. Потом… — Ион потёр ладонь. — Рассвело. Они рассыпались. Я сам не сразу понял.

— А если бы не рассвело?

Он молчал.

Джейра почувствовала, как в горле снова становится тесно. Она надеялась, что он скажет что-нибудь уверенное: выбрался бы, оставалось немного, был ещё какой-то приём. Иону, наверное, тоже хотелось это сказать. Она видела, как он открыл рот и закрыл, не произнеся ничего.

— Я не знал, — сказал он наконец. — Про нежить в том лесу. И не должен был обещать, что там безопасно.

— Ты предлагал вернуться.

— Уже слишком поздно.

Она посмотрела на его руку. Пальцы лежали на колене чуть согнутыми, как будто всё ещё держали рукоять.

— Ты вернулся за мной.

Ион пожал плечами и сразу поморщился.

— А что я должен был сделать?

Джейра не ответила. Подалась вперёд и обняла его так осторожно, как смогла. Он замер, затем положил ладонь ей на спину.

На этот раз она почувствовала, что он тоже дрожит. Совсем немного. Днём, пока они шли за травами, ей бы и в голову не пришло заметить такое.

Когда Джейра отстранилась, он посмотрел в окно.

— Завтра нужно в гильдию. Рассказать всё.

Она кивнула.

— Вместе?

— Вместе.

Ион поднялся. У двери остановился, словно вспомнил что-то, потом всё-таки вышел. Джейра подумала, что он хотел сказать про ужин. Ей стало почти смешно от того, что это обещание всё ещё существует — рядом с испачканным посохом и заданием, которое они не сдали.

Она легла и посмотрела на собственные ладони. Завтра можно будет заново сложить сумку. Очистить посох. Войти в гильдию и увидеть людей, которые вчера казались такими спокойными.

Но сначала нужно было уснуть.

За дверью тихо говорили мама и Ион. Джейра не разбирала слов, только слышала два живых голоса. Пока они звучали, она могла не прислушиваться к каждому шороху со двора.

Глава 5

До гильдии они шли медленнее, чем в первый раз.

Джейра надела закрытые ботинки. Мать нашла их в нижнем ящике, поставила возле двери и ничего не сказала о сандалиях. Ион заметил перемену, но тоже промолчал. Сам он нёс доспех иначе: один ремень оставался ослабленным, чтобы не давить на плечо.

На площади Хенли расставлял тарелки за витриной. Джейра хотела свернуть на другую улицу: сейчас пришлось бы улыбаться, объяснять, почему не пришла пробовать новую начинку. Однако кондитер увидел её и поднял руку. Она ответила. Этого оказалось достаточно; он вернулся к работе, не окликнув их.

— Про ужин я помню, — сказал Ион.

— Сначала отчёт.

— Я не вместо отчёта.

Она посмотрела на него. Он говорил серьёзно, и Джейра чуть улыбнулась.

В гильдии всё стояло на прежних местах. У камина разговаривали двое, на стойке лежали задания. Джейра не ожидала, что это её рассердит. Здесь успели прожить обычный день, поесть, поссориться, уйти домой. Она вчера не знала, доживёт ли до утра.

Хелен подняла глаза и сразу отложила перо.

— Вы с лесного задания?

Джейра кивнула. Когда её попросили показать собранное, она достала измятый лист и положила на стойку.

— Травы остались там. Мы встретили нежить.

Хелен перестала смотреть на лист.

В кабинет их провели через несколько минут. Гильдмастер Хейнли выслушивал помощника возле разложенной карты; тот при появлении посетителей замолчал. Хейнли указал на стулья.

— Рассказывайте по порядку. Сначала — где сошли с тропы.

Ион потянулся к карте. Джейра поправила его: поворот был раньше, возле ручья. Они принялись уточнять друг друга, иногда перебивали. Хейнли поднимал ладонь, возвращая к вопросу, и помощник записывал.

Когда Джейра дошла до человека у болота, голос дрогнул. Она остановилась, вдохнула. Хейнли не торопил.

Ион рассказал о рассвете. Теперь, произнося это в тёплом кабинете, он сам слышал, насколько невероятно звучит спасение: ещё несколько минут — и кто знает. Он закончил и уставился в карту.

— Вы узнали того мага? — спросил Хейнли.

— Лица я не видела, — ответила Джейра.

— Значит, не будем пока утверждать больше, чем знаем.

Он поручил помощнику предупредить стражу, закрыть задания в этой части леса и вызвать разведчиков. Разговор сразу стал деловым. На карте появились новые пометки.

— А мы? — спросил Ион.

— Восстанавливаетесь. Если понадобится уточнение, вас найдут.

Джейра выпрямилась.

— Мы можем показать место.

— Можете. После осмотра целителем и с подготовленной группой. Самостоятельно в лес не ходить. Это касается вас обоих.

Он произнёс последнее, глядя на Иона. Тот хотел возразить, но плечо вдруг заныло так, что пришлось переменить позу.

— Сведения вы принесли важные, — добавил Хейнли. — Именно поэтому я не собираюсь терять людей, которые их видели.

На этом встреча закончилась.

В коридоре Джейра остановилась у окна. Во дворе двое упражнялись с деревянными мечами; один всё время отступал с одной и той же ноги.

— Можно хотя бы выяснить, случалось ли такое раньше, — сказала она.

— В библиотеке?

— В библиотеке. Туда он ходить не запрещал.

Ион посмотрел на дверь кабинета, затем на неё.

— С этим спорить трудно.

Но Джейра уже знала, что дело не только в желании помочь. Ей хотелось увидеть в книге название, объяснение, чей-то прежний опыт. Что-нибудь, что делало случившееся понятнее ночной поляны.

— В восемь зайду? — спросил Ион.

— Зайдёшь. Только книги я тоже возьму.

Глава 6

К восьми Джейра прочитала одну и ту же страницу пять раз.

В ней объяснялось, чем поднятое тело отличается от живого. Объяснение было стройным, но стоило представить движение пустой глазницы под шлемом, и строчки переставали складываться в смысл. Она положила закладку, закрыла книгу и стала одеваться.

Мама посмотрела на свёрток у неё под мышкой.

— Надеюсь, это не задание.

— Ужин.

— Тогда не забудь поужинать.

В «Синем лисе» было шумно. Ион выбрал стол возле стены, откуда можно было видеть вход. Джейра заметила это, когда села, и по тому, как он поправил стул, поняла: он тоже заметил, что она заметила.

Официант принёс меню. Ион раскрыл его, несколько секунд смотрел и опустил.

— Пообещал стейк, а сейчас думаю, что надо было выбрать место потише.

— Стейк от этого хуже не станет.

— Хорошо. Значит, договор ещё действует.

Пока ждали еду, Джейра развернула книгу. Ион подвинул свой стакан, освобождая место.

— Здесь сказано, что некоторые слабые создания не выдерживают дневного света. Если их подняли без прочного связывания.

— Некоторые, — повторил он.

— Да. На остальных рассвет может не подействовать.

Ион некоторое время рассматривал страницу.

— Значит, второй раз надеяться на это не будем.

Джейра провела пальцем по строке и закрыла книгу. Одного этого уточнения было достаточно, чтобы ужин перестал казаться попыткой притвориться, будто ничего не случилось.

Принесли мясо, овощи и хлеб. Ион хотел продолжить разговор, но Джейра подняла вилку.

— Мама велела поесть.

— Разумный человек.

Первый кусок оказался очень горячим. Джейра едва не засмеялась, вспомнив утренний круассан, и на несколько минут они действительно занялись только едой.

Потом Ион рассказал, как впервые пришёл в гильдию. Он долго выбирал, к кому обратиться, и в конце концов спросил у человека, который оказался заказчиком и сам искал регистратора. Пока они вместе ждали, заказчик успел предложить ему перенести несколько мешков.

— Я согласился. Решил, что такая проверка.

— И что было в мешках?

— Картошка. Обыкновенная. Я потом очень внимательно читал задания.

Джейра смеялась, а он смотрел на неё с облегчением, которое не успел скрыть.

Разговор о библиотеке начался уже после того, как убрали тарелки. Джейра предложила искать прежние появления нежити в местных записях. Не великие трактаты о победе над тьмой, а имена, адреса, описания пропавших людей. Если некромант скрывается поблизости, он должен оставлять следы.

— Не будем ничего вскрывать, — сказал Ион.

— Сначала найдём, что вообще можно вскрыть.

Он поднял бровь.

— Это обещание хуже моего обещания про безопасный лес.

Джейра отвела взгляд. Шутка задела обоих, и он сразу перестал улыбаться.

— Прости.

— Нет. Просто давай договоримся: если кому-то не нравится место, поворачиваем обратно. Без «я очень сильный».

Ион протянул через стол ладонь.

— Договорились.

Она положила руку поверх его руки. Получилось торжественнее, чем оба ожидали, и Джейра первой убрала ладонь, потянувшись за книгой.

Когда вышли, площадь уже опустела. Ион проводил её до дома. У двери они ещё раз сверили время встречи в библиотеке — так тщательно, будто это было самым трудным в предстоящем дне.

Джейра вошла, закрыла за собой дверь и прислушалась. На кухне стукнула чашка. Мама ещё не спала.

— Поужинала?

— Да.

— Хорошо?

Джейра помедлила.

— Хорошо.

На этот раз она ответила не только про еду.

Глава 7

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.