Становление Героя
– К-как… – прошептала Вивид, пялясь на торчавшую из грудной клетки рукоять.
Я не стал слушать её последние слова. Только ещё одним быстрым движением разрезал мечом плоть – от места удара до паха. Не самая простая гибель, но что поделать. Не вытыкать же клинок, а затем перерезать горло, а?
Крик утонул в булькающем звуке.
– Фух… – устало вздохнул я.
А затем не выдержал и присел, прислонившись к домику, в который нас так красиво заманили. Схватка вымотала меня и эмоционально, и физически. А вот Крис, кажется, был в полном порядке. Ранения, полученные от Вивид, быстро исцелились прямо на ходу. Вот ведь чёрт божественный…
– Ты в порядке? – спросил Герой, когда понял, что от Тсу не дождёшься и слова.
Я кивнул.
– Ага. В полном, – ехидно рассмеялся я. – Если бы не твоё умение, нас бы, скорей всего, взяли измором. Выносливости этой дряни было не занимать…
– Ви… – долетели до нашего слуха первые звуки со стороны жрицы. – Ви… Я… Что?
Бедная Тсу. Предательство, судя по всему, сестры, ещё сильней её задело. Сначала близкие люди, затем родственник. Исходя из её рассказа, у неё не было родителей. Выходило, что девушка осталась совсем одна. Говорят, именно такие люди становятся величайшими героями. Или жуткими злодеями, тут уж как карты лягут.
– Нам пришлось убить её, Тсу, – произнёс парень.
Девушка не ответила Крису, только тихонько заплакала, уткнувшись в колени. Некоторое время мы так и сидели. Мышцы налились свинцом, даже Герой присел рядом с нами. Предварительно он привёл лошадей. После конского ржания рядом Тсу вдруг поднялась, сделала два шага, затем склонилась над трупом убийцы.
Провела ладонью, закрывая ей глаза. Затем вынула один из кинжалов из крепко сжавшей его руки. Кажется, именно этим девушка ударила по жрице. Если бы не щит, последняя была бы уже мертва.
Всё это мы рассказали ей уже позже, когда отправились, наконец, в путь. После этого мы не разговаривали, только перед очередным костром возник диалог. Нам пришлось заночевать не в городе, что было печально, но у заброшенного поста стражи мы "провалялись" довольно долго.
– Какие же, мать его, мы удачливые! – протянул, зевнув, Крис. – Первое серьёзное сражение, а никто не пострадал. Тсу, как считаешь?
– Да, господин Герой, – сказала девушка. – Но меня очень настораживает то, что она сказала, Крис. Вивид никогда бы не стала работать одна, да и эти слова про осквернение ритуала призыва… Вы ничего не чувствуете?
– Нет, всё в порядке, – помотал головой Герой. – Даже слишком – регенерация усилилась. Должно быть, Богиня помогает.
Я лишь хмыкнул.
– Н-да. Лучше бы нам подумать о том, что в первой же схватке нас едва не убили.
– Простите… – расстроенно произнесла жрица церкви. – Если бы я была способна сражаться, может, угрозы жизни Герою бы не было…
Она смотрела в костёр с явным желанием провалиться сквозь землю.
– Всё нормально, Тсу, – осадил её самобичевание Крис. – Как Герой, я должен быть способен защитить своих спутников. К тому же, Итан тоже не промах. Именно он придумал, как нам победить.
Как красиво он ушёл от слов "убить твою сестру", подумал я.
– Верно, – добавил вслух.
Даже улыбнулся я вполне искренне – скрывая раздражение. Если бы не эта девушка и её чёртова родственница – давно бы лежали в тёплой постели, раздумывая о скором поступлении в Академию. Чёрт. Нет, не поймите меня превратно: личная трагедия может быть настоящей задницей, но у нас кону стоит спасение всего мира, как бы пафосно это не прозвучало.
Так мы и уснули – мечтая каждый о своём.
И всё же.
Кое-что меня напрягло. Если эта Вивид так рвалась убить Героя, то почему не напала где-то в дороге? Мы ожидали засады, едва разобьём лагерь или спешимся, но что мешает ассасину метнуть кинжал в движущуюся цель с расстояния, скажем, метров в десять? Если ещё и яд туда добавить, чтобы наверняка – у цели никаких шансов. От серьёзных веществ я эликсиров не припас, не тот уровень. Тогда зачем? В чём смысл УБИЙЦЕ открыто атаковать вооружённую группу во главе с Героем?
Выходит, Вивид просто получила приказ, которому была не в силах противиться. Её вынудили пойти на убийство, но способ оставили на её усмотрение. Она могла придумать кучу вариантов окончить жизнь одного конкретного человека, но выбрала самый глупый и рискованный. Вывод: она пожертвовала жизнью, чтобы защитить и Героя, и её сестру.
Но тогда встаёт другой вопрос. Коль всё так радостно, то какого чёрта она ударила в поставленный Крисом щит? Я ведь точно видел, как он треснул. Неужели Вивид не была единственной? Хотя забудьте, это я так плохо пошутил. Если церковь захотела избавиться от кого-то, она не ограничиться одним, пусть и одним из лучших, ассассином. Будут и другие. Она не хотела, чтобы её сестра погибла какой-то более страшной смертью?
Церковь, выходит, ведёт свою игру, не согласованную с нами. А вот это уже совсем не то, на что все договаривались. Нужно срочно связаться со стервой Богиней. Чем быстрее, тем лучше.
На утро мы проснулись, как и ожидалось, подавленные. Крис и Тсу – потому что ситуация поворачивалась в совсем не хорошее русло. Я – потому что до сих пор злился на изменившиеся положение в равновесии. Чёртовы веруны. Так и знал, что подстава будет именно от них. И Гена, скотина, ничего не пишет. В запой ушёл, что ли?
В любом случае, мы оседлали лошадей и рванули в город. Если бы в это время откуда-то из-за кустов выпрыгнули бы культисты, то сразу запрыгнули бы обратно, ибо на наших лицах читалась такая злость и желание убить кого-нибудь ну очень нехорошего, что с их стороны это было бы даже правильным поступком.
Но к счастью или к сожалению, никто не захотел нас доставать. За десять с лишним часов даже стереотипные "разбойники с большой дороги" не появились. Словно сами небеса оградили нас от нежеланных (или нет?) гостей. Так и добрались до города, остановившись перед высоченными воротами. И это просто крепость-бастион, созданная для удержания орды тварей, если такие вдруг прорвут границу. А вот сама Столица… О, это лучше оставить на потом, когда доковыляем до этого цветка королевства.
До гостиницы шли тоже молча, не сговариваясь. Лишь у дверей в свои номера пожелали друг другу спокойной ночи. Тсу, судя по успокоившейся энергии, легла спать почти сразу. А вот Крис долго то ли тренировался, то ли просто баловался со своей маной. Немного узнав его, предположу, что первое.
А я… Ну, во-первых, я положил один из своих кинжалов из сумки под подушку. Во-вторых же поставил сигнальные заклинания-ловушки на дверь и на окна. И даже по всему периметру комнатушки – мало ли, вдруг тут и проходящие сквозь материю волшебники найдутся. Всё-таки три столь странные личности, прибывшие поздно ночью, могли бы кого-то заинтересовать. Жрица, воин и кузнец. Просто чудесная компания!
И, пока я тихонько лежал, размышляя, на кровати, в воздухе поднялся слабенький запах серы. Рыцарь Смерти молчаливо ждал, пока я поднимусь и решу с ним заговорить. Спасибо, что хоть не кашлянул, парень. Скажу Гене, чтобы повысил его. Всё-таки понимающие подчинённые – роскошь, которую крайне тяжело приобрести или заработать. Особенно подчинённые, за голову которых в местной гильдии авантюристов дают от одного миллиона золотых, так называемый эквивалент маленького баронства.
– И всё-таки вы не страшные, – улыбнулся я посетителю.
– Стараемся, господин, – раздался из тёмной маски тяжёлый голос. – Но очень много людей бы с вами не согласились.
– А ты сейчас на посту? – вдруг задал я вопрос.
Рыцарь Смерти отрицательно покачал головой.
– Нет. У меня официальное послание сверху. Лорд Армагеддон просит передать его искренние пожелания успеха в вашем общем деле, – склонился в поклоне посланник.
– Да, ему того же… Что-нибудь по культистам есть? Как решили? – уточнил я.
Рыцарь Смерти замялся, видимо, пролистывая что-то в своей памяти.
– Как вы и просили, их передвинули на последнюю часть пути в Столицу, – ответил он. – Но будьте осторожны, главы Церкви перестали выходить на связь. Есть подозрение, что они нас предали.
– Вот тебе и новое послание для Гены, да и для всего Совета заодно, – вздохнул я. – Жрецы ведут свою игру. Одна из их убийц попыталась ликвидировать Героя и жрицу, что следовала с ним. Более того, эта убийца была сестрой Тсу. Как я полагаю, её заставили выполнить указание. Как известно, приказы ассасинам отдают только сидящие в уютном главном монастыре стариканы. Высшие жрецы. Главы церкви.
– Девушка, что атаковала… Была убита? – спросил Рыцарь.
– Подставилась, – кивнул я. – Хотела даже прикончить спутницу Героя в пылу боя, видимо, чтобы уберечь её от более ужасной участи. Ты же знаешь, насколько умелы инквизиторы.
Рыцарь Смерти кивнул. Показалось, или в его глазах промелькнул лёд?
– Значит, повезло. Иначе бы вы уже сняли первую печать, – как бы невзначай слегка дёрнулось темнокожее существо.
Я вздохнул.
– Ага… Также передай Лорду, что я свяжусь с Богиней, – Тьфу ты, едва не сказал "стерва". – И уже в Столице нужно будет что-то решать.
– Слушаюсь и повинуюсь, – склонился вновь демон, а затем исчез.
А я скинул куртку, оставшись в рубашке, затем вынул из сумки ярко-красную шкатулку, а с шеи снял маленький серебряный ключик. Открыв ларчик, взял оттуда деревянный крест.
В одной руке я уже держал кинжал.
Причинять себе боль тяжело только в первый раз. С десятым, двадцатым, тысячным грань стирается, и ты уже не чувствуешь ничего. Поэтому ручей крови, окрасивший крест в свой цвет, меня не испугал. Скорей наоборот, я ощутил мрачное удовлетворение от оскорбления этой стервы. Но увы, это самый быстрый способ её вызвать. Не в храм же мне посреди ночи убегать, честное слово.
Моргнул – и всё вокруг наполнилось чистым светом, а в ушах запел хор ангелов. Золотые ворота впереди открылись сами по себе, и из них вышла женщина, прекрасней которой нет и не будет на земле. Каждое её движение было полно красоты, а при взгляде в её глаза сердце переполняла радость. О, а эта улыбка, да любой воин убил бы себя, лишь бы ещё раз на неё взглянуть…
Я демонстративно сплюнул, и хор ангелов превратился в яростное шипение и слова проклятья. Да и сама женщина помрачнела, на её прекрасном лице появились морщины, а движения потеряли всю красоту. Лишь её улыбка осталась там, где была – правда, теперь она выражала презрение.
– Чего тебе опять надо?
– В смысле "опять", дамочка? Последний раз был сто с лишним лет назад.
– И я очень жалею, что не убила тебя тогда, – сжала свои маленькие кулачки эта стерва. Ути-пути, какие мы страшные.
– Я по делу, – перешёл я к сути. – Ты вообще за своими верунами следишь, нет?
– Конечно! Я регулярно дарю видения жрецам, а с главами церкви… – она запнулась, словно увидела что-то до этого момента скрытое.
– Та-а-ак, и с этого момента поподробнее, – поняв, что шутить больше не стоит, сказал я.
– Я… Этого не может быть! Это ты сделал? – стрельнула глазами в меня Мана.
– Если бы это был я, я бы тебя не вызывал, – покачал я головой.
Она заткнулась, затем сделала пару решительных шагов туда-сюда, смотря в пол. Поводила руками, видимо, что-то проверяя у себя. И, наконец, повернулась ко мне. В её взгляде не было надменности, презрения, нет. Там было что-то, что заставило холод прокатиться по позвоночнику.
Там был страх.
Как бы мы взаимно не не любили друг друга, мы так или иначе работали сообща ради общей цели и безопасности в мироздании. И если одна из ключевых фигур Совета так на меня посмотрела, то случилось что-то действительно ужасное.
– Что там? – спросил я.
И я даже не добавил коронное "стерва", чтобы не накалять ситуацию ещё больше. Может, после всех этих событий мы помиримся и больше не будем вспоминать прошлое. Всё-таки как личность Богиня очень умный и даже замечательный человек, пусть и совершающий порой глупые ошибки. Из тысячелетия в тысячелетие…
– Мои жрецы… Мои главы Церкви… Они все… Все… Их всех подчинила себе тьма! – с дрожью в голосе оттарабанила женщина.
Я упрямо замотал головой.
– Стоп-стоп. Какая тьма? Гена сейчас на месте в своём дворце, и это он передал мне, что церковь, возможно, предала нас, и буквально вчера я получил этому подтверждение.
Кажется, Богине поплохело. Настолько, что она упала на колени, задрожав всем телом.
– Что-то большее… Это не сила нашего мира… – прошептала она. – Эта энергия отличается от моей и Армагеддона…
– Твою ж мать… – выругался я. – Мы ведь даже до столицы не добрались, а тут уже случилось дерьмо куда хуже орды полумёртвых демонов, прорывающихся в королевство.
– А когда всё шло по плану, а? – усмехнулась Богиня, а затем закашлялась. Алая кровь на белоснежном полу выглядела действительно пугающе. – Ч-чёрт… Он лишил меня всей энергии. Всей! Как вообще это получилось без моего ведома?!
– Это нам и предстоит выяснить, – напряжённо произнёс я. – Будет возможность, пошли гонца к Гене. А мне пора. Но перед этим…
– Я знаю, что ты хочешь спросить, – кивнула Мана. – Тсу всё ещё моя жрица, что удивительно. Возможно, это из-за того, что она была рядом с тобой. Или с Героем.
– Ладно. Ты это… – замешкался я, подбирая слова. – Поправляйся.
– Ага… Что, даже стервой не назовёшь?
– А надо ли? – устало спросил я. – И так вижу, что тебе хреново. Возможно, мы столкнулись с бездной, но это нужно уточнить.
Несмотря на видимые страдания, она кивнула.
Правда, когда я уже заходил в портал, обязанный привести меня обратно в гостиницу, Богиня кинула мне в спину ещё одну фразу.
– Если это существо так легко лишило меня всей силы… Возможно, тебе придётся нарушить нейтралитет.
Я ухмыльнулся.
– Ну уж нет, вы как-нибудь сами с Геннадием объединитесь, как в старые-добрые, да разберётесь с проблемой.
Ох, знал бы я в тот момент, что никаким нейтралитетом в дальнейших событиях не будет пахнуть от слова совсем. Может, и не стал бы отрицать очевидное.
– Тогда я могу только пожелать тебе удачи, – произнесла Богиня. – Удачи в сохранении равновесия… Палач.
– И тебе не хворать, стерва.
– А-ах ты..!
Последние её слова я не услышал, ибо закрывшийся портал спрятал от моих ушей все те грязные ругательства, что так давно ждали своего часа. Ещё с начала нашего разговора. Что ж… Дерьмо случается. Пока остаётся к нему только готовится. Эх, Гена-Гена. Надеюсь, ты в этом не замешан. Очень надеюсь.
Не особо мне хочется разгребать очередную войну Ада и Небес. Всё-таки десять тысяч лет прошло…
Пора бы им и дипломатии научиться.
Глава третья. Город. Случайность.
Проснулся я от того, что сработало одно из сигнальных заклинаний. Оно и неудивительно – в комнату ворвалась Тсу, и лицо её выражало одновременно ужас, страх и шок. В считанные секунды я успел проверить помещение за стенкой и понять, что Крис пропал. Дерьмо!
– Что случилось? – решил сыграть в дурачка я.
– Господина Героя похитили! – шёпотом, но очень громко сказала она.
И вот тут я заткнулся. Как? Каким образом? Пока я ходил к стерве? Ну да, я не проверил, все ли мои товарищи на месте. Но они же, мать их, спят вместе! Какого чёрта ты делала, жрица недоделанная?!
Но вслух я сказал другое.
– Прямо из номера?
Тсу помотала головой.
– Из туалета. Я так устала, что даже не смогла встать, чтобы его сопроводить…
Он бы и не захотел такого конвоя посреди ночи, подумал я. Тем более в такое место. Есть границы, за которые даже близким друзьям не дозволено заходить. Может, если у Тсу и Криса что-то всё же получится, то такие совместные походы станут обыденностью. Не скажу, что я большой эксперт в семейных отношениях, но что-то определённо понимаю.
– А сам он уйти не мог? – зевнул я. – Может, непредвиденные обстоятельства…
Ого, не думал, что чьё-то лицо может так быстро меняться с одного искреннего чувства на другое.
– Он бы точно предупредил меня! – возмущённо протянула Тсу. – Да и что могло такого случиться?!
– Тише, тише. Не кричи, – успокоил я девушку. – Выйди на минуту, я оденусь, а там и решим, что делать дальше.
– Но я..!
– Отставить панику, – отрезал я.
Переодевшись, я позвал Тсу обратно и как следует проинструктировал её по поводу дальнейших действий. Пункт первый – сидеть на попе ровно и никуда не выходить. Вдруг Крис вернётся. Пункт второй – держать наготове оружие и парочку заклинаний, желательно сканирующего и охранного типа. Незваные гости легко могут вернуться. Если Герой, конечно, не ушёл самостоятельно. И пункт третий – не разговаривать ни с кем, кроме меня или паренька. Этому есть простое оправдание, правда. Всё дело в том, что церковь славится своими шпионскими сетями. Не удивлюсь, если под видом старой служанки опытный агент легко внедрится в доверие к ассассину той же организации.
Хотя неправильно будет относить жрицу к Церкви. Пускай уж будет просто "бывший работник".
Удостоверившись, что девушка всё поняла правильно, я покинул гостиницу через чёрный вход, сунув пару серебряных кухарке. Всё-таки понимающие люди в королевстве Асцаин. Не все, конечно. Но хоть кто-то.
Искомое нашлось сразу – среди всех переплетений следов маны в воздухе сильно выделялся толстый золотистый канат. Энергию божественных существ ни с чем не спутаю, уж поверьте. А значит, Герой ушёл сам. Этот вывод пришёл сам собой, ведь в ту сторону, в которую ушёл Крис, не тянулось ни одной, даже самой тоненькой верёвочки. Что понадобилось нашему пареньку в трущобах? Вопрос хороший, и ответа на него я не получу, пока лично не переговорю с товарищем.
Через пять минут ходьбы город разительно преобразился. Стал уродливее, всё больше и чаще попадались маленькие свалки с не сильно пахнущими отходами. Всякая мебель, одежда. И бедняки. Настоящие, в оборванном тряпье, исхудавшие до такой степени, что через кожу можно было увидеть кости и органы. Порой я даже не понимал, кто передо мной – мальчик или девочка, поскольку у всех были длинные волосы. Стричь-то было некому, а детей и юношей никто и не обучал использовать хотя бы осколки стекла. Да и опасное это дело.
Здания стали обшарпаннее, приземистее, почти все были одноэтажными развалюхами, кое-как доживавшими свой век. Зрелище, которое я видел много, много раз. Так везде. В Столице ещё хуже. Надеюсь, нам никогда не потребуется посещать её бедные районы. Потому что если в этом городе за мной уже идут по пятам целых семь потенциальных убийц, то в сердце страны на меня бы уже напали. А эти – просто наблюдают. Уж не связаны ли они с Крисом?
Раздумывая, как привлечь их внимание, я чуть не столкнулся с девочкой, выскочившей на дорогу. Она, видимо, была в этом районе недавно – тело было полно энергии, а лицо чистым, даже несколько ухоженным. Единственное, что выдавало её с головой – свежая грязь, нанесённая на то самое личико. У обычных детей здесь она запёкшаяся, затвердевшая, слезает комьями, а эта жиденькая, совсем недавно, пару минут назад, украсившая физиономию.
Вот значит как. Вероятно, Герой попался в эту ловушку.
– Дяденька… Мне… Так больно… – захныкала она. Судя по виду, возраст был совсем не тот, чтобы плакать. Лет пятнадцать, ну четырнадцать, с натяжкой.
Лишь миг я раздумывал над тем, чтобы перерубить ей шею и допросить тех семерых, что находились сзади. А потом всё-таки решил сыграть по их правилам. Лицо разгладилось, движения смягчились, а на губах заиграла сочувствующая улыбка. Всегда знал, что во мне умер первоклассный актёр. Или шпион, тут уж как посмотреть. Не зря старый оборотень звал меня к себе на подработку.
– Девочка… Где же твои родители? Почему ты на улице совсем одна? – засыпал я её очевидными вопросами.
– Папа… Заболел… – Ого, как же натурально она плачет! Да у нас тут профессионал. – А мама умерла, когда я родилась…
– Ну, ну… – Я сделал шаг вперёд и погладил её по голове. – Всё будет хорошо, не бойся. Думаю, я смогу помочь тебе вылечить отца. У меня с собой несколько хороших эликсиров…
Эх, нет, ошибся я. Не настоящие профессионалы. У девочки после моих слов в глазах зажглась такая жажда наживы, что я рефлекторно едва не положил руку на меч. Слава богам, сдержался. Лишь проехался взглядом по слишком уж ухоженным золотистым локонам, что попытались скрыться за всё той же грязью.
Несмотря на выдавшие её глаза, вслух эта уличная приманка сказала другое.
– Спасибо вам, добрый дядя! Но здесь очень много плохих людей… Они все ищут, кого бы убить или обворовать! Мой папа научил меня их избегать! Я могу провести вас через весь район, только надо будет идти через переулки…
И вновь я улыбнулся, полностью убеждая "девочку" в том, что попался на крючок.
– Всё хорошо, я смогу нас защитить, если что, – уверенно похлопал я по ножнам. – Веди.
– Угу!
Пройдя метров десять, мы резко свернули в проулок. Ну да, не сразу же на меня нападут. Те семеро вообще не сдвинулись. Сначала надо убедить цель, что всё в порядке и волноваться не о чем. Стандартная схема, но слишком уж подозрительно себя повели мои преследователи. Решили отдать клиента более сильному оппоненту? Я-то думал, они заодно. Хорошо, что я тогда её не убил.
Ещё один поворот. Тут куда более просторный коридор, а за высокие стены как бы намекают, что сюда кто-то может спрыгнуть. Однако целую минуту мы просто идём, и уже почти доходим до конца, а на меня никто даже не посмотрел из тени. Да и присутствия кого-то, кроме девочки и самого себя я не ощущаю. Варианта два, и оба они мне не нравятся.
Первый, суть которого в том, что девочка сама себе работник и работодатель. В том смысле, что она сама может и убивать, и грабить, и убеждать пойти за собой доверчивого собеседника. Это плохо, потому что жажду крови более сильного соперника я могу и не почувствовать, ибо печать, да и опытные воины легко её скрывают.
Второй вариант. Напарники этой малышки сильны настолько, что могут скрыть своё присутствие даже от меня в этой форме. А если их не могу почувствовать я, значит, не смог и Герой. Отсюда вытекает вероятность, что он либо в плену, либо уже мёртв. В странно время живём, мда.
Пока я думал, девчонка остановилась, глядя куда-то перед собой. Затем обернулась ко мне, но я не стал разглядывать глаза. Если на меня до сих пор не напали, в дело вступал первый вариант. Однако я не успел перерезать ей горло – мой клинок встретился со сталью. И в неожиданном защитнике я вдруг узнал… Криса!
– Какого чёрта ты делаешь, Итан?! – заорал он на меня. – Как ты мог попытаться зарубить дитя? Ты в своём уме?!
Я стоял в ступоре, неуверенно переводя взгляд то на девочку, спокойно, даже со странным холодком смотревшую мне в глаза, то на Героя, что тяжело и часто дышал – видимо, едва успел заблокировать мой выпад.
– Кхм… И тебе привет, Крис, – показательно удивился я. – Я думал, эта особа ведёт меня в ловушку. Она явно не из бедного района, а едва я заговорил об эликсирах, как в её глазах появились искорки желания. Она хотела убить или обворовать меня, а то и то, и то вместе, парень.
– Чего? Лифа, – обернулся он к особе позади. – Что всё это значит? Ты же обещала, что не будешь этим заниматься!
В ответ мы услышали лишь возмущённое фырканье.
– А где мне ещё тренировать свои способности? Я всего лишь увела его от семёрки бродяг к тебе, убедив их в том, что он мой клиент!
Ну и голосок, прямо королевский тон. Возможно, будь со мной полная эмпатия, я бы расслышал в нём нотки фальши, и даже попробовал бы сложить слишком быстро и словно отработано среагировавшего Криса с возмущением барышни. Будто связывает этих двоих не простое знакомство, подумал бы я. Но – увы. Пришлось мне тогда принять всё за чистую монету.
Герой тяжело вздохнул, убрал клинок в ножны и жестом попросил меня следовать за ним.
Догнав юношу, я резко остановил его, схватив за плечо и развернув к себе.
– Может, объяснишься? – выпалил я ему в лицо. – Сваливаешь посреди ночи, а затем оказываешься в бедном районе, защищая какую-то нахальную девчонку!
– Эй! Мне пятнадцать! – вскрикнули рядом.
– Лифа, дай секунду, – И уже обратив своё личико ко мне. – Послушай, Итан. Лифа – одна из дочерей нынешнего владыки королевства. Я… Скажем так, мы с ней были знакомы довольно давно. Это вышло случайно, и теперь я чувствую себя ответственным за неё. Не осуждай, если не знаешь всего.
– Охренеть можно… – протянул я. – Так ты принцесса, мелочь?
– И что? – выгнула бровь девчонка. – Мне нельзя просто пошутить над тобой? Лгун чёртов…
– Лифа! – воскликнул Крис, словно заботливая мамочка.
– А чего я-то? Ну Крис, ну ты бы видел, как он мне улыбался, словно реально помочь хотел! – сдала меня с потрохам эта особа. – А потом едва не прикончил. Я даже испугалась немного!
– Пфф… – раздражённо отвернулся я. – А как ещё мне было поступать с потенциальным убийцей? Я же не знал, что ты ведёшь меня прямо к Герою.