В поисках камня Онвар

– Мне все равно нужно будет закрыть этот предмет.

Кострова пожала плечами, а потом подошла к скамейке и села, уткнувшись в колени – ее мутило.

Действительно, Настя же была из Меамана и периодически занималась по другой программе, потому что ее способности были совершенно иными. Она пришла в Кентерскую школу почти одновременной с Валей, когда ее родители переехали сюда.

– Валентина, подвинься, – скомандовали трое ребят, которые пытались примоститься рядом.

– Идите на другое место! – кинула девушка одноклассникам.

– Мы собираемся отгонять от тебя всяких придурков! – пылко произнес Марк – долговязый парень со светлыми волосами – и покраснел. Валя нахмурилась, но подвинулась, чтобы троица уселась.

– С каких это пор вы такие заботливые, а?

Мальчики не ответили, закатив глаза, а девушка Ада с ярко-зелеными косичками, от которых болели глаза, посмотрела строго на Валю.

– Мы знаем про ваш скандал с Дином – это может выйти боком вашей команде. Но мы-то знаем, на чьей стороне быть, так что… – девочка сбилась под тяжелым взглядом Вали, но потом сжала кулаки. – Так что мы не дадим тебя в обиду.

– Я могу…

– Слушай, Валя, хватит перепираться! Мы просто хотим отплатить тебе: ты помогла нам в походе, а мы если что поможем тебе. Вот и все. – поставил суровую точку в разговоре Клим – темненький парнишка с большими глазами.

Кострова замолчала, приятное тепло благодарности все же предательски разлилось по телу. В начале года она и правда помогла ребятам в походе спастись от Харуса – стражника горного озера – но она даже не думала, что обернется это чем-то приятным.

Ребята понемногу подтягивались.

– Можно было бы и не глазеть так откровенно! – заметила раздраженная Ада.

– Прекращай, зануда, я может быть девчонку себе найду, – выпендриваясь, цыкнул Клим.

– Кому ты нужен? – удивилась она. – Тут все Валей интересуются.

– Не интересуются, – поправила Кострова, – А думают, как бы отравить.

Ребята рассмеялись, тут к ним неожиданно кто-то подошел – Эрик.

Парень блеснул улыбкой, поправил волосы, продемонстрировав всем татуировку дракона на предплечье.

– Как настрой?

– Получше, чем у твоего дружка, – сардонически ответила Валя, вспоминая выходку Дина.

– Перебесится и успокоится, – ухмыльнулся красавчик.

– Что ты делаешь у нас в школе?

– Ха, позволь похвастаться, я помогаю руководству школы приготовить все для турнира.

– В смысле? – нахмурилась Валя.

– А ты что ли не знаешь? – повернулся к ней Марк, который очень странно посмотрел на татуировку Эрика.

– Не знаю что? – раздражалась девушка.

– Одно из соревнований праздника Ацоль будет проходить у нас, – поведал парень.

– Да? Это здорово… – на самом деле ничего хорошего в этом не было, возможно, одна из арок равновесия расположена под школой. Нужно будет разузнать подробнее у Смерти.

– А зачем ты сюда пришел? – продолжала свой допрос Валя.

Эрик ей почему-то не нравился, что-то в нем было не так. «Ага, слишком смазлив,» – думала про себя девушка и решала, в какую же колонку его вписать.

До «Врагов» он не дотягивал, к «Жмурикам» тоже не относился. Может, в знакомые? Но и туда как-то не хотелось его запихивать. Неужели стоит сделать еще одну колонку? «Подозрительные красавчики» или «Дружки придурков»? А может вообще отказаться от системы вписывать всех по столбикам? Ну уж нет, тогда в голове все перемешается и не будет ни малейшего порядка.

– Вообще я ищу Марину, чтобы извиниться за вчерашний инцидент, – признался Эрик. – Вы же с ней в одном классе?

– Да, вон она. – девушка указала в толпу ребят справа от них.

– Спасибо, – улыбнулся парень и ушел.

– Как будто он до этого ее не видел, – странно сморщился Клим.

– Он Хранитель? – спросила Ада.

– Будущий, вроде как. А что?

– У него странная способность… Он не Латий. – не успела Валя достаточно подумать над словами девушки, как раздался звонок и из своего кабинета вышел учитель. Ученики быстро побежали строиться.

– Сегодня мы с вами попрактикуемся в смене форм, после вам нужно будет заставить одного из ваших одноклассников поддаться магии и обратиться. А другому вы должны будете помешать это сделать.

По залу пробежали недовольный вздох и шепоток. Артем Петрович – высокий стройный мужчина с русыми волосами и большими голубыми глазами, лишь улыбнулся.

– Да чего вы! Мы это уже проходили, ничего сложного. Если что обращайтесь ко мне за помощью, я вам помогу. Но жульничать нельзя – я замечу, если напарник обратился сам, без вашей помощи. Это основной способ Латий спасти себя и окружающих.

Вы прекрасно знаете, что некоторые могут не контролировать свое поведение и поддаваться звериным инстинктам – ваша же сила по усмирению чужой магической энергии сослужит вам хорошую службу. – учитель ненадолго замолчал, обводя класс взглядом, а потом кивнул.

– Еще по этой теме у нас будет контрольная… – колонна взорвалась недовольствами и выкриками, но стоило учителю поднять руку, как все успокоились. – Если вы преодолеете три контрольных точки в течение этого месяца, то я ее отменю.

Ребята ненадолго замолчали, подозрительно переглядываясь, а потом посмотрели на Артема Петровича – делать такие подарки в его стиле, к тому же, как он сам говорил, нужно уметь заинтересовать учеников в своем предмете, дать им стимул к развитию – тогда они смогут понять абсолютно все.

– Готовы? – ученики ответили не дружным хором. – Отлично! Рассчитайтесь на первый, второй.

Валя вышла вперед, прекрасно понимая, что провалится, если ей попадется кто-нибудь очень агрессивный. После двух лет в новой школе подружиться со всеми, конечно, не получилось. Учитывая, что кто-то распустил слух о ее прошлых «достижениях», многие ученики стали обходить ее стороной, а иные же наоборот, захотели проверить, насколько долго она сможет удержаться под их напором.

Она не дралась с такими умниками только из-за Елены, которую Валя не хотела вмешивать в свои проблемы. Хватало того, что девушка сидит у нее на шее и ничего не делает. Но как ни странно, Елена как будто была единственным человеком, который, зная историю девушки, не жалел Кострову. Во всяком случае это не читалось в ее глазах.

Валентина медленно повернула голову влево, чтобы увидеть того, с кем она будет в паре – Клим. Паренек тоже обернулся и как-то странно оглядел девушку своими темными глазами, будто оценивая, а потом странно хмыкнул.

– Отлично. – произнес преподаватель. – Разойдитесь по залу и можете начинать.

– Ничего отличного, – буркнула Валя себе под нос и поплелась за Климом, который решил отойти в угол зала.

– Ты собираешься вообще сегодня превращаться? – глянул на нее парень.

– Придется…

– Хорошо, а то на контрольную идти я не собираюсь.

– Поверь, я тоже. – огрызнулась Валентина.

– Думаю, пока он дойдет до нас, можно потренироваться. – предложил парень, а Кострова лишь кивнула.

– Я буду первым.

Парень скинул кофту и положил ее на подоконник. Медленно синий огонь окутал его фигуру, волосы вспыхнули. Клим согнулся, хрустнули кости – у Вали от этого звука непроизвольно дернулась щека – спина выгнулась дугой. Пламя становилось все яростнее, через какое-то мгновение оно начало распространяться.

У Костровой сердце учащённо забилось, губы сжались в тонкую линию. Девушке пришлось выкинуть левую руку вперед, призывая силы. Волна дрожи прокатилась по телу, пальцы онемели, а голова стало очень тяжелой. Ухватившись правой рукой за локоть левой, Валя смогла удержать ее в ровном положении. От напряжения мышцы задрожали, но через некоторое время пришло облегчение и приятное покалывание.

Многие ребята вскрикнули и стали отходить подальше, из другого угла зала спешил учитель. Но Валентина никого не слышала, она сосредоточенно тянулась до белого шара магии, который засел в груди Клима.

Она представляла, как сжимает его, заставляя стать меньше, чувствовала, как рука нагревается, а потом становится все холоднее и холоднее. Мороз прокатился по коже, и пламя с хлопком исчезло. Перед ней застыл полупрозрачный пес с огненной шерстью на загривке. Он был огромным с яркими глазами и мощными лапами, казалось, он готов снести все на своем пути, вгрызться девушке в шею.

Забыв совершенно, как дышать, Валя в страхе сделала несколько шагов назад, готовая уже вскинуть руку в защитном жесте.

– Клим! – раздался громкий и недовольный выкрик учителя. Пес пристыженно опустил уши, а Валя вышла из ступора и тяжело вздохнула.

– Ты чуть не потерял контроль над силой… – наступал Артем Петрович на пса, выглядело это немного комично. – Нужна полная сосредоточенность, особенно с твоей силой, в следующий раз думай наперед. Валя, отлично, контроль стал куда лучше по сравнению с прошлым разом.

Девушка лишь кивнула на заявление учителя, когда вновь поднялся огонь и перед всеми предстал немного пристыженный Клим.

– Теперь ты, – произнес парень. Валя перевела взгляд на взрослого, тот кивнул, решив проследить за парочкой.

– Я не могу…

– Что?! – вызверился Клим, сжимая кулаки.

– Валентина, у тебя отличный контроль и чувство магии, но вот с превращением нужно поработать. Либо ты доказываешь мне, что умеешь это делать, либо идешь на контрольную, где тебе никто не поможет.

– Зато там не будет их. – буркнула Валя, оглядывая одноклассников, взгляды которых были сосредоточенны на ее низенькой фигурке. Она тяжело вздохнула, вновь тошнота подступала к горлу.

– Я подойду позже, – отвлекся учитель, когда кто-то из ребят попросил его подойти.

Клим с яростным видом двинулся на Валю, встретив ее злобный взгляд не менее враждебным.

– Как же ты бесишь! – грубо произнес парень.

– Не волнуйся, ты тоже.

– Ты так внимание к себе привлекаешь?

– Знаешь, без твоего внимания я уж как-нибудь да обошлась бы.

– Тц. Говорю, бесишь. Ходишь с таким видом, будто самая крутая. Королевой себя возомнила? Сама же не способна даже превратиться. Тебе не кажется, что для Латии, не способной освоить самую важную способность, ты слишком горда?

Откуда-то сбоку раздался смешок. Клим и Валя одновременно обернулись. Компашка, собравшаяся в круг, не отводили от них глаз и ушей.

– Вам что надо? – грубо спросил Клим.

– Да хотим посмотреть на цирк.

Валя дернула рукой, собираясь замахнуться на вредных одногодок.

– Прежде чем руками махать, – ухватил ее за локоть Клим. – Лучше докажи, что на что-то способна. – отпустил и отошел. Компания опять мерзко хихикнула.

Кострова сжала кулаки, как же они бесили, так хотелось всем им отвесить пинка. Но слезы предательски навернулись на глаза. Она не можеь превратиться, как же они не понимают…

Способности Латий так или иначе строятся на свете и божественной энергии, они все в той или иной мере чисты, а вот силы Вали состоят лишь из тьмы. Стоит ей показать свой истинный облик, и все начнут шарахаться от нее еще больше. Но тогда она докажет, что способна на большее. Она вообще может их всех смести, убрать с дороги и заткнуть за пояс.

– Ну что, прихлопнем кого-нибудь? – раздалось над самым ухом, от чего Валя вздрогнула.

– Такой взгляд, – прошептал Бог над самым ухом, – Будто хочешь кого-нибудь убить.

Валя ничего не ответила, лишь сжала кулаки. Еще разговаривать с пустотой ей не хватало – точно в сумасшедшие запишут. Янь как будто с каждым днем становился все кровожаднее; девушка даже стала догадываться, каким элементом мог в прошлом он обладать.

– Ну что думаешь? – докапывался Гуэ, витая рядом.

Очередь вновь дошла до нее и Клима. Парень с легкостью обратился, не потеряв контроля. Потом Валя опять представила, как огромная тягучая энергия концентрируется в груди зверя, почувствовала ее манящее тепло. Она потянулась рукой к этому шарику света, сжала, заставляя его стать меньше. Жар понемногу спал и огонь окутал фигуру зверя. Удлиняясь и становясь выше, она поднялась на две ноги.

Клим тяжело вздохнул, ошарашенно глазея по сторонам. Учитель попросил его опробовать силу контроля на Вали, заставив ту обратиться. Парень нахмурился, сверля девушку взглядом.

Кострова почувствовала, как ее душа забилась в груди, крылья которой коснулись сердца, заставив забиться чаще. Жизнь кувыркнулась внутри, меняя местами все мысли и чувства. Паника охватила девушку, в голове все перемешалось, страх отразился в ее глазах, непонятое и раньше не знакомое онемение прокатилось по телу. Тени становились все явственнее и сгущались, поглощая кислород, сжимая шею Вали своими холодными пальцами.

Где-то рядом Янь Гуэ судорожно втянул воздух, зрачки стали еще уже, а радужки глаз запылали ярче. Он отшатнулся назад, но потом заставил себя встать на место, его пальцы судорожно сжались в кулаки.

– Валя, прекрати это! – выкрикнул Бог. – Отгони тени, иначе они тебя сожрут!

Девушка выдохнула, это отдалось болью в легких, прокатилось по телу. Вдох. Охлажденный воздух заморозил кровь в сосудах, мозг покрылся инеем. Выдох. Уже приятная боль и небывалая легкость.

Свобода.

Клим отшатнулся назад, распахнув глаза в страхе, и упал на пол. Кто-то засмеялся, а кто-то ужаснулся.

– Что это было? – севшим голосом обратился к ней Артем Петрович. – Валентина, после урока ко мне в кабинет.

Кострова с убитым видом кивнула, осознавая свою ничтожность. Похоже, Клим был прав. Она ни на что не способна, даже от теней сама не может освободиться.