В поисках камня Онвар

Николь нахмурилась и направилась к своему трону.

– Помоги нам! – взмолилась Валя.

– Нет!

– Мы ведь хотим спасти миры! Если им придет конец, то ничего не останется, и твой муж не проснется! Неужели ты настолько разуверилась…

– В себе! И в Богах! И в людях! – яростно взревела Николь, разворачиваясь к девушке. – Никто не помог моему мужу, даже его лучший друг предал его! – яростный взгляд метнулся к Яню, который сидел, привалившись к стене, и пытался остановить кровь.

– Но он ведь когда-нибудь очнется. – продолжала Валя.

– Его меч был утерян. – тяжело вздохнула Богиня, устало опустившись на свой трон под аркой.

– Нет. – гнусаво произнес Янь. – Он у одного из полубогов.

– Нет. – мгновенно отреагировала Валя. – Ни у Эда, ни у Алисы нет меча.

– А кто тебе сказал, что я имел в виду их? – как-то чересчур грозно глянул на девушку Бог.

– Ты хочешь задурить мне голову? – сощурилась Николь. – Эти двое последние полубоги. Твоих дружков уничтожили.

– Во-первых, они мне не дружки, а во-вторых, они живы.

– Но как?

– Я так полагаю, что сестра помогла им в этом.

– Твоя сестра настолько свихнувшаяся?

– Ты видимо забыла, что она была богиней Сумасшествия?

Валя хмурила брови, расширяла глаза и не очень понимала, о чем идет речь. Однозначно выходило, что все очень плохо.

– Была… – задумчиво постучала по подлокотнику Николь. – Значит, она мертва, ведь Пантеон ее не изгонял.

– Видимо так.

– Ты же знаешь, кто за всем этим стоит?

– Да. – кивнул Янь. – И я делаю все возможное, чтобы им помешать.

– Ха! Даже нынешнюю Богиню Сумасшествия угробил.

– Эмм. – напомнила о своем присутствие Валентина. – Это сделала я.

Николь расширила в шоке глаза, а потом закрыла лицо рукой.

– Ладно. Мне плевать, кого вы там отправляете на тот свет. Главное, чтобы не меня и моего мужа.

– Поможешь? – недоверчиво глянул на нее Янь.

– Помогу.

Богиня встала со своего места и протянула руку. Валя аккуратно достала камень, переливающийся и сверкающий, из кармана. Николь легонько взяла тоненькими пальчиками Рубин и озарилась ярко-красным светом. В ту же секунду Рубиновая Арка словно вспыхнула и занялась огнем. Подняв руку высоко над головой, Богиня отправила камень в полет. Сияя он приклеился к своду Арки, та, вновь сверкнув так, что ослепила троих, пошла мелкими трещинами. Опора накренилась, скрежет и звук падения камней наполнил комнату.

Рубиновая Арка полностью разрушилась, осыпавшись на трон Богини Верности.

Пространство вокруг окрасилось в черно-белые тона, и из-за развалин вышла Карина. Она баюкала в своих руках камень, подняла глаза на Богов и взглянула на Валю. Лицо призрака озарилось улыбкой. Она подошла к младшей сестре совсем близко, взглянула в ее темно-синие глаза и поднесла одну из ладоней к ее щеке. Холод и мурашки пробежали по телу Вали, а Карина лишь улыбнулась шире и растворилась.

Кострова насупилась, пытаясь не заплакать, и развернулась, чтобы уйти.

– До свидания, Николь.

– Янь, постой…

– Да?

– Пожалуйста, помоги моему мужу.

– Я постараюсь сделать все возможное. – грустно изрек Янь и направился к Вали.

Николь обвела красными глазами комнату, медленно взмахнула рукой в длинном и широком рукаве. Рубиновая Арка собралась вновь.

Богиня рухнула на свой трон и, закрыв лицо ладонями, разразилась рыданиями.

***

Теперь от сияющего потолка алтарной комнаты отделился кроваво-красный шар. Он, распыляя вокруг огненные всполохи и брызжа в разные стороны искрами, словно бенгальский огонь, долго крутился в темноте, не желая вставать на свое место.

Когда же шар, крутанувшись и исполнив сальто, уменьшился и почти потух, то решил все-таки подлететь к Арке Равновесия. Он, мелко дрожа, прикрепился к своду и вспыхнул огненным смерчем, своим ревом заставив вздрогнуть потолок.

***

Зеленые двери храма закрылись за Валей и Янь Гуэ.

– Зачем нужен меч? – спросила Кострова, припоминая разговор Богов.

– От его энергии Бог Грусти сможет очнуться.

– Необходимо достать этот меч.

– Все в свое время. – остановил ее Гуэ.

– Ты начал вести свою игру? – девушка посмотрела прямо в глаза Богу.

– Да, – кивнул тот, а Валя с некоторой дрожью отметила, что больше у Яня не вертикальные зрачки, а круглые.

– И зачем же?

– Чтобы спасти себя. Не собираюсь помирать просто так. – отвернулся Янь, смотря в бесконечно белое небо. Стоило им выйти за купол, как мороз ударит с новой силой. – А чтобы это звучало не так эгоистично, я спасу и тебя.

– Чего? Моя душа принадлежит Смерти, и ей решать, что с ней делать.

– Тогда я намерен побороться с самой Хранительницей душ. – обернулся к Вали Бог.

Он подошел очень близко, протянул руки и обнял девушку, притягивая к себе еще ближе. Кострова замерла в шоке, совершенно не зная, что делать. А Янь положил голову ей на плечо и выдохнул в шею:

– Не сомневайся, я найду выход.

Девушка произнесла что-то нечленораздельное, а Янь, ухмыльнувшись, прижался еще сильнее. Смерч из огня и листьев налетел на обнимающихся и унес их с горы Ран.

***

Николь, глубоко дыша, раскрыла двери, заметив только что испарившихся Янь Гуэ и Валю. Богиня резко скинула свою черную мантию и вдруг закричала так громко, что снег сошел с горы Ран. Снежная лавина с ревом и небывалой силой понеслась вниз, погребая под собой деревья и камни.

Заметившие это стихийное бедствие жители Пышного города впали в панику и не знали, куда им деться и как спастись. Но накрыв город и на несколько секунд закрыв собой солнце, снег исчез, осыпав людей, застывших в полном ужасе на улице, большими и искрящимися снежинками.

Богиня Верности глубоко вдохнула и вернулась в свой теплый храм. С этого момента Гора Ран больше не покрывалась снегом и льдом, теплом встречая каждого доброго и честного путника.

***

Эдмунд и братья Криволаповы в прямом смысле умирали от жары. Вокруг них медленно катилась лава, а одинокие островки нетронутой суши нагрелись так, что подошва обуви начинала плавиться от малейшего соприкосновения. Если бы не волшебное средство, распространившее свое действие на все тело, то их давно бы превратило в угольки.

Вспотевший Гордей достал из сумки какой-то синий баллончик и встряхнул его.

– Это что такое? – покосился на орудие в руках старшего близнеца Поджидаев, который весь раскраснелся от окутывавшего их жара.

– Лед. – спокойно ответил Гордей.

– В ту сторону распыляй, – скомандовал Аркадий. – Кажется, там меньше лавы.

Старший близнец кивнул, вытер лоб и нажал на распылительную кнопку. С тихим «Пшш» вырвалось маленькое облачко синего пара и мгновенно испарилось из-за жары, стоящей кругом.

– Ха. – выдохнул удивленный Эд, в то время как братья переглянулись такими взглядами, словно уронили в колодец телевизор, который был очень дорогим, да и взят в кредит.

– Сейчас еще раз попробую. – судорожно выговаривая слова, произнес Гордей и посильней встряхнул баллончик, а потом вновь нажал на кнопку.

Из небольшого сосуда вырвалась неконтролируемая струя, которая взорвала лаву под ногами парней и разбросала ее в разные стороны. Юноши отскочили от края спасательного островка, который с каждой секундой становился все менее безопасным.

Оправившись от испуга, Эд поглядел на то место, куда Гордей направлял струю. Там, над разогретым до ужасно высоких температур пластом серы, тонким слоем льда медленно расползалась хрупкая синяя дорожка. Поджидаев от жары уже упирал руки в колени и тяжело втягивал разгоряченный воздух в легкие, которые наверняка получили ожоги не совместимые с жизнью.

Гордей с самым сосредоточенным видом вновь встряхнул баллончик и распылил содержимое вторым слоем.

– Все, можем идти.

– А он не растает? Будет не очень весело…

– Это усовершенствованная модель, к тому же добавлен магический стабилизатор М87. А еще добавка обратного действия П90 – чем будет горячее, тем тверже лед. – Аркадий взглянул на этикетку и кивнул с тем видом, который однозначно означал: «Ничего не понял, но очень интересно». Примерно то же выражение было сейчас и у души Эда, которая в себе самой не чаяла, о чем доносит старший близнец. Ответь просто: «Не растает».

– А еще здесь есть добавка О876, которая не позволяет льду распространяться дальше необходимой площади. Так что мы не превратимся в статуи.

– А что, раньше такое случалось? – удивился Эд.

– Ну да. – спокойно пожал плечами старший брат и первым шагнул на ледяную дорожку.

Юноши друг за другом медленно продвигались вперед, обходя стороной наиболее разгоряченные участки и останавливаясь, чтобы Гордей распылил лед.

Через пять таких остановок волшебное спасительное средство закончилось, и Криволаповому пришлось доставать второй баллончик из рюкзака.

– Слушайте, а нам долго еще идти?

– До той горы. – ответил Аркадий, который шел впереди полубога.

Эдмунд поднял голову по направлению руки младшего близнеца и замер. Гора находилась совсем не далеко, но такой она была высоты, что голова кружилась даже на ровной почве, точнее ровном льде. Вокруг ужасающее строение природы обтекала красная лава, вырывающаяся из недалекого маленького вулкана. (Маленького по сравнению с горой, но не по сравнению с людьми). Ядовитые пары поднимались в небо, заволакивая его еще более черными тучами, и чем ближе подходили ребята, тем тяжелее дышали.

Через некоторое время Аркадий залез в свой рюкзак и достал три повязки. Молча раздал парням и нацепил свою на лицо. Эдмунд, у которого уже от жары и недостатка кислорода кружилась голова, с готовностью принял мокрую маску. Нацепив ее на лицо, парень вдохнул немного солоноватый запах и увидел мир чуть четче. Голова перестала кружиться, чистого воздуха в груди стало немного больше, и желание выпить целый океан немного притухло, теперь он был согласен и на море.

Они подошли к самой горе, взобрались на небольшой уступ, и Эд в первый раз запнулся. Списав все на неровную почву, парни продолжили идти. Но когда полубог запнулся второй, а затем и третий раз, он вынужден был признать, что выдохся. Подводить ребят Поджидаев не хотел, поэтому упорно шел вперед.

– Здесь остановимся. – приглушенно произнес Гордей, оттягивая свою маску.

Старший близнец залез в свой рюкзак и вынул оттуда скрученный хлыст, потом достал складной нож и протянул его брату.

– А ты чем будешь сражаться? – поднял он свои серые глаза на измученного Эда, у того хватило сил только на то, чтобы пожать плечами.

– Могу дать тебе меч или несколько пространственных бомб.

– Я думал… – парень облизал вновь пересохшие губы и прокашлялся. – Думал, что вызову теневого воина. – признался Эд.

– Хорошая идея, но, думаю, что это может стать в какой-то момент проблематично.

– Да, когда ты выдохнешься или силы кончатся.

– Уф.

– Держи бомбы. – Гордей протянул Эду связку темных шариков, которые парень закрепил на поясе.

– Думаю, там вход.

Аркадий указал на следующий выступ, от которого в скалу уходил темный проход с рубленными краями.

– Возможно кстати, а то я тут ничего не вижу.

– Откуда вы вообще про это все знаете?

– А?

– Анатолий Серпов занимался изучением других измерений и производил несколько защитных средств от магии, или же наоборот.

– В смысле?

– Создавал артефакты, дарующих магию. – внушительно произнес Аркадий. – Нам, например, это помогает путешествовать по разным мирам и выполнять его поручения. Ну, помогало… – смутился парень.

– Короче, мы тут уже были. – сурово кивнул Гордей.

– Да, шрам я тут и заработал. – задорно произнес Аркадий. – Идем бить этих демонических тварей или как? Я бы хотел им отомстить за прошлый раз!

– Тут обитают демоны?

– Да, и ты с ними вроде как уже встречался.

Эд от воспоминаний о жутких чудовищах и разоренной деревни вздрогнул.

– А где они сейчас?

– Спят. Сейчас слишком жарко для них и других обитателей этого мира. Они выходят ночью, чтобы поохотиться на саламандр и огненных элементалей, которые обычно ошиваются вокруг вулканов. Иногда они уходят чуть дальше, там есть деревня, – Гордей указал на горизонт. – В ней живут Кринги – людеподобные существа, спокойно переносящие такие температуры.

– Янь говорил, что камень находится в каком-то озере. Не думаю, что тут мы отыщем озеро.

– Озеро Шепота… – произнес Аркадий, который за время разговора старшего брата с Поджидаевым забрался на нужный уступ. – Оно находится внутри этой горы.

***

Алиса открыла глаза, она вновь была в темноте. Девушка перевернулась на живот и встала, голова сильно кружилась. Полубог огляделась, из темноты сверкнули два ярко-зеленых глаза с вертикальными зрачками.

Алиса отступила. Глаза пропали, а потом появились вновь уже ближе.

– Тони?

– Меня зовут Инморталис! – грозно возвестил голос из темноты.

Алиса сосредоточилась на своей ладони и представила огненный шар, способный осветить хоть немного пространства.

Золотистые всполохи изогнутыми линиями понеслись к руке Араквус и сформировались в маленькое солнце, которое выхватило из темноты закутанную в длинную мантию фигуру Инморталиса.

– Отдай камень. – потребовала Алиса.

– Сразись со мной.

– Может, переговоры? – попыталась Алиса, но Бог лишь взмахнул рукой, и в ней появился длинный меч.

Араквус выпучила глаза, совершенно не желая убивать даже проекцию Тони. Но мир Оламугайн называют сумасшедшим, что может следовать отсюда? Неужели вся эта чушь у нее в голове? Или здесь как-то все по-другому устроено? Девушка тяжело вздохнула, не зная, что ей делать.

А лже-Тони, или-как-его-там, взмахнул мечом, рассекая пространство, Алиса выпустила солнечный шар в Бога и попыталась отойти подальше. Мантия Инморталиса загорелась, но он ловко сбил огонь, когда же его глаза вновь посмотрели в сторону девушки, то ничего не увидели.

Алиса, быстро проскочив ему за спину, врезала Богу по голове. Инморталис пошатнулся от удара, но тут же сделал выпад. Араквус с вскриком отпрыгнула, почти оказавшись вспоротой холодным оружием.

Алиса отошла немного назад и раскинула руки в стороны, яркий луч солнечного света вырвался из ее груди и рассеял тьму, сгущавшуюся вокруг дерущихся. Тони закрылся руками.

– Неужели ты опять решила меня прикончить? – Алиса поджала губы.

– Ты сам решил меня убить!

– Да… И если бы пришлось, повторил бы это. – прошептал парень, склонивший голову вниз.

– Слушай, не собираюсь тут нюни развозить. Отдай мне лунный камень и иди, куда хочешь. Ты ведь даже не Тони.

– Да? А кто же я?

– А мне откуда знать-то? Я уверена, что это просто мир так меня подставляет.

– Да? – спросила фигура.

Алиса закатила глаза, что-то это уже не смешно. Да и в чем суть задания? Сумасшествие сплошное. Тут свет зажегся в голове девушки.

– А ты кем бы хотел быть? – спросила Алиса.

– Не знаю, – Тони на глазах стал уменьшаться и превратился в маленького мальчика с белыми волосами.

Где-то она его уже видела.

– Ой. – Алиса хлопнула себя по рту, а ребенок неожиданно заплакал. – Не-не, не плачь. Все же хорошо. – улыбнулась девушка перевертышу. – Ты как тут вообще оказался?

– Не помню. – хмык. – Я только помню, как летал, летал и летал, а потом что-то случилось… И так холодно стало и одиноко. А в этом мире очень страшно, он порабощает и заставляет работать на себя.

– Как это?

– Это как… игра. Как будто кто-то в мозги тебе забирается и перемешивает все. Очень редко ты приходишь в себя, а там – мальчик показал на белоснежную голову. – Все равно как будто кто-то ковыряется.

– Странно… – пробормотала Алиса. – Может быть это кто-то из богов. Кстати, ты здесь никого другого не видел? Мне говорили, что тут какой-то Бог должен тут быть.

Мальчик помотал отрицательно головой и вновь заплакал.

Алиса медленно подошла к нему и положила руку на плечо.

– А у тебя есть брат? – мальчик всхлипнул и поднял на нее большие светлые глаза. – У меня вот их два. Один старший – такой грозный и сурьезный дядя, – Алиса состроила гримасу и рассмеялась. – А второй младший – он чуть старше тебя, с такими же светлыми волосиками, как у моей мамы. А еще у меня есть сестра – она у нас в папу, такие же темные волосы и глаза.

– У тебя большая семья.

– Да-а, – улыбнулась Араквус, чувствуя, что внутри разливается тепло. – Она была бы больше. Вот только мой родной папенька куда-то смылся, даже маме ничего не сказал. Только Тимофей его помнит – мой старший брат. Он почему-то всегда говорил, что у него глаза желтые…

– Как и у тебя, – радостно тыкнул в девушку мальчик.

– Да, как у меня.

– А я не помню маму с папой… А вот брата помню. У него черные глаза… и… и… Длинный хвост, а еще он ночью повелевает, а у меня… у меня… – мальчик замолк, смешно хмурясь.

– Тебе нужен был камень? – неожиданно он переменил тему и стал суров.

– Э-э-э, ну да.

– Держи. – мальчик сложил ладони лодочкой и раскрыл их, ярко сияя, там покоилась продолговатая капелька. Она была полупрозрачной, белой с голубым отливом внутри.

Сердце Алисы устроило кульбит, глаза засияли ярче, а губы сами собой затряслись. Камень Онвар на пальце засветился и окрасил пространство вокруг странным золотым цветом, мелко подрагивая, облачко света расширилось пока не заполнило все комнатку. Мальчик закрыл лицо маленькими ладошками, а Алиса прикрыла глаза. Яркая вспышка и резко поднявшийся ветер растрепал ее волосы.

Когда же девушка решилась открыть глаза, то тут же взглянула вниз – ее за штанину дергал белокурый мальчик. Он молча протянул ей камень и огляделся кругом, рассматривая золотую комнату Ритогама.

– Ого, мы вернулись…

– Мурр, а один из великих демонов не входил в планы.

***

В то время, как все герои были заняты своими делами, в Тиратио обрушился очередной храм. Он назывался Эфос и был поставлен в честь одного из богов, который покровительствовал третьему измерению.

Невероятно высокий и пышный ансамбль башен, колонн и шпилей рухнул под землю буквально за пару минут, даже не дав возможности опомниться бедным служащим, смотрящим в эту ночь за святыней.

Немедленно команда норксов отправилась на место крушения храма Эфос и обнаружила под всеми обломками удивительную вещь – гробницу.

Черная дверь, которая не пострадала от обрушения, скрывала не только Аметистовую Арку, но и одного Бога, который давным-давно погрузился в сон. Его невероятно красивый и грустный лик с подрагивающими губами и веками покоился над самым потолком гробницы, качаясь в полувидимой магической сетке.

***

– Пап, ты слышал?! – Дин с голым торсом и куском шоколадного пирожного в одной руке влетел к отцу в кабинет.

Темно-коричневые панели обшивали стены, в центре стоял черный лакированный стол и пара мягких кресел, которые выбивались из общей обстановки своим нежным кофейным цветом.

– Что именно? – мужчина оторвался от бумаг, разложенных по его столу, и поднял уставшие глаза с темными мешками на сына.

– Храм Эфос разрушился! – выпалил Дин в некотором шоке.

– Откуда ты узнаешь новости раньше меня? – поднял одну бровь Николай.

– Меня информирует Эрик, – закатил глаза Дин, вспоминая о предательстве друга. – А еще у Насти дядя в норксах – она тоже прислала мне сообщение.

– Все ясно. – сложил пальцы домиком Николай Рязев. – Убийство Серпова, разрушение храма… Турнир уже запретили, скоро введут положение ЧС или военное.

– Как ты думаешь, у нас получится?.. – парень не стал договаривать, от скорейшего будущего его всего трясло.

– Не знаю, – опустил глаза Николай. – Точнее, да. Мы справимся! Полубоги наверняка нам помогут.

– А Боги?

– Вот в этом не уверен. Бог Убийств не смог спасти Серпова, вряд ли в их силах спасти нас всех.

– Мне стоит рассказать Марине про смерть ее отца? – решил поинтересоваться Дин.

– Нет. Пусть ей об этом скажут люди, работавшие на него. – Дин подавленно кивнул.

После всей истории со вторым испытанием Дин почти примчался в дом Серпова, чтобы вызволить Валентину оттуда, но пришлось послушаться Эрика, и не лезть. Но эта недоучка же не может даже справиться со своими Пожирателями, а претендует на титул «Крутой». Ей же еще учиться и учиться. Парень покачал головой.

– Про Валю ничего не слышно? – неожиданно задал вопрос Рязев, заставив сына немного замяться.

– Ну… Слышно многое, тебе хорошее или плохое?

– Давай с плохого. – махнул рукой мужчина.

– Она убила Богиню.

Николай выпучил глаза, набрал в грудь воздуха, но тут же закашлялся.

– А-гх, а хорошая?

– Вроде как она отправилась на гору Ран, возвращать камень Богине Верности.

– Ух, ее там ждет теплый прием. – Николай мысленно поежился.

– Она не одна, а с еще одним богом.

– Это уже интересно. Он наверняка ей поможет. – мужчина задумался, а потом посмотрел на сына. – Что говорит Бог Секретов?

– Ох, – Дин устало приземлился в кресло. – Дядя все помалкивает, говорит, купи у меня пару секретиков, и все. И все! – возмущенно всплеснул руками парень. – Как будто они мало стоят. Мне бы зубы-то мог и не заговаривать.

Николай хохотнул.

– Думаю, твоя мама с ним поговорит на этот счет. Кстати, она предлагала отправить в Долину фей и тебе.

– Нет! – вскочил Дин. – Ни за что! Мне и так все нравится. Нафига мне эта обязанность за силы, да еще и глаза, как у змеюки. У Эда они вообще все черные, блин, брр. Не-не-не. Спасибо, дорогие родители. Я пас!

– Ладно, я тебя понял. – мегко улыбнулся Николай.

Из коридора послышались шаги, зажегся свет, и с горящими языками пламени в руках в кабинет вошла высокая стройная женщина с очень длинными золотыми волосами, которые закрывали одну половину ее лица, открывая лишь правый глаз, в котором клубились планеты, звезды и млечные пути.