И меня настоящую такое поведение жутко бесило, как в реальности, так и там, во сне, во время наблюдения за происходившим. Так и хотелось постоянно взять за плечи своего неуклюжего перепуганного двойника и как следует встряхнуть. Приказать: «Не будь мямлей». Ну и продемонстрировать на собственном поведении, как можно ставить на место зарвавшегося типа всего лишь парой взглядов или слов.
Но увы, там, во сне, я оставалась лишь сторонним наблюдателем. И, блин, ничего, совершенно ничего не могла сделать! Даже когда тихоню «меня» высмеивали собственные фрейлины и поддакивали им мои же служанки!
И вот теперь я снова очутилась в столь желанном мире грез и сновидений. Я стояла у длинного напольного зеркала в золотой раме и внимательно осматривала себя в нем. Брюнетка. Синеглазая. Худая как шест. В глазах чуть ли не ужас и полная паника. Плечи опущены. И на этом пугале висит прекрасное платье изумрудного цвета! Ох, как же мне захотелось дать ей пинка! Научить жизни! Заставить распрямить плечи!
Руки и ноги, а затем и голова с туловищем, стали внезапно тяжелеть, словно мешки с песком на них положили.
– А наша принцесска все еще не готова, – послышался от двери насмешливый женский голос. – Смотрите, ваше высочество, принц быстро сбежит от вас к той, кто более темпераментна.
– Это ты о себе, что ли, говоришь? – само собой сорвалось с моих губ. – Так весь дворец знает, что в постели ты настоящее бревно.
Я произнесла эти слова и повернулась, заставив себя распрямить плечи и выпрямить спину. И с удовольствием понаблюдала, как заливается алой краской высокая полная женщина лет тридцати, одетая в пышное платье сиреневого цвета.
Старшая фрейлина Власья, пришло узнавание. Наглая крикливая баба, завистливая дура, постоянно с удовольствием унижавшая принцессу и мечтавшая занять ее место в постели жениха-дракона. И вот теперь она стояла красная как рак передо мной-принцессой, а сзади тихо хихикали младшие фрейлины, пришедшие вместе с ней сопровождать ее высочество к алтарю.
Глава 2
Любовь моя – алая, алая роза,
В июньский расцветшая зной;
Любовь моя – нежная, нежная песня,
Мелодии звук неземной!
О, как ты прекрасна!.. Как страстно люблю я!
Живу я, любовью горя;
И буду любить я тебя, дорогая,
Пока не иссохнут моря.
Роберт Бернс
Как ни странно, я была уверена, что Власья будет мне мстить позже. Не сейчас. Ей нужно довести меня до жениха живой и невредимой. А уж потом, когда я выйду замуж, она устроит мне «райскую» жизнь. Об этом я читала в ее глазах, горевших лютой ненавистью. И правда, какая-то бесхребетная малявка посмела не только охомутать такого солидного и красивого жениха, но и ее, Власью, перед всеми унизить. Сволочь же!
Но я не боялась ни капли. Мало того, с расправленными плечами, я походкой от бедра, как учили меня когда-то в школе манекенщиц, прошла от зеркала ко входу и надменным тоном приказала:
– Посторонись. Дай пройти своей принцессе.
Смотрела я при этом прямо в глаза Власье.
Наше противостояние длилось пару-тройку секунд, не дольше. Потом Власья с явной неохотой опустила голову – поклонилась – и позволила мне выйти из комнаты.
Что ж, пока что два-ноль в мою пользу.
Я уверенным шагом шла по коридору, прекрасно зная, куда идти. Ну конечно, почему нет-то. Во сне и не такое бывает. Совсем скоро я проснусь. Так что надо было оторваться по полной. Ведь в реале у меня имелось не так уж много развлечений. Работа-дом-работа. Изредка – шашлыки с приятелями да поездка к родителям. Хоть после сна будет что вспомнить.
«Да, Ирочка, – иронично проговорила я про себя, – кому сказать, что ты развлекаешься только во снах, сразу в дурку сдаст. Дожилась ты, Ирочка, ой, дожилась. Никакой личной жизни в реальности и сплошное фэнтези во снах».
Между тем коридор закончился. Впереди показалась массивная деревянная дверь, оббитая по краям железом. Я протянула руку, приложила ладонь к куску дерева на двери – как будто сняла отпечатки. И она сразу же открылась. Вовнутрь.
За порогом оказался празднично украшенный зал. Алтарь впереди, у дальней стены, намекал на скорую свадебную церемонию. Жених, стоявший у того самого камня, даже не повернулся при звуке открываемой двери. И такое поведение меня жутко разозлило. Не одна Власья ни в грош не ставила несчастную принцессу. Никому тут, похоже, она была не нужна.
Сволочи. Гады. Уроды.
Ничего, пока я здесь, вы у меня попляшете. Я вам напомню обо всех нервах, потраченных этой затурканной девушкой.
Широко улыбнувшись, как акула, предвкушающая ловлю добычи, я перешагнула порог и все тем же шагом манекенщицы направилась по широкой красной дорожке под ногами прямиком к алтарю.
Замуж выходить.
Пока шла, краем глаза ловила на себе удивленные взгляды собравшихся гостей. Что, съели, гады? Я вам не тихоня принцесса. Если б я себя так на работе вела, точно свой бизнес с нуля не построила бы. Так что облезете. Вместе с обнаглевшим женишком, так и не соизволившим повернуться в мою сторону.
Дошагав до алтаря, я встала, по примеру жениха положила руку на шершавый холодный камень. Так, ну и что дальше?
– Я, Ричард Норгайский, император драконов, перед богами беру в жены человечку Ирисию Лантайскую, принцессу человеческой империи, -
четко, громко произнес жених.
И замолчал.
Все тот же внутренний голос подсказал мне, что теперь клятву должна приносить я.
Ладно, как скажете. Я без проблем ту клятву принесу. А если останется время, еще и корону этому типу во сне лопатой поправлю. А то слишком уж охамел. Как он там назвал меня и себя?
– Я, Ирисия Лантайская, принцесса человеческой империи, – мой звонкий голос разносился под сводами зала, – беру в мужья Ричарда Норгайского, императора драконов. – И тут бы мне остановиться. Но это ж я. Тормозов не ведаю с младшей школы. – И обещаю перед богами научить его любить жизнь, жену и семью.
В зале воцарилась потрясенная тишина. За стеной прогрохотал гром. Мужик, жених, то есть муж, повернулся ко мне, с полыхавшими от ярости глазами.
А я почему-то подумала, что во сне таких ощущений триумфа и веселья, которые я сейчас испытывала одновременно, просто не бывает.
Блин. Блин. Блин. Где я?! Кто я, чтоб вас?! Этот сволочной тип что, действительно стал моим мужем?! Это я сейчас клятву принесла и что-то там пообещала?! Верните меня назад! Срочно! Да я ж его урою в первые же сутки совместного проживания, а затем под кустиком прикопаю! Пожалеете же!
Терпеть не могу самовлюбленных сволочей. И пусть он красавчик, кареглазый брюнет с высоким лбом и волевым подбородком, все как я люблю. Но сволочь же. Обнаглевшая сволочь, уверенная в своей полной безнаказанности. Он же мнит себя пупом земли, не меньше! Это и в надменном взгляде, сейчас алом от настоящих молний в глазах, видно. Да и вообще, вся поза мужика-жениха-мужа кричит о том, что я перед ним как та муха перед пауком. Должна ниц упасть и молить о пощаде. А он, может быть, смилостивится и не выпьет меня сразу.
И мне б остановиться. Промолчать. Сделать вид, что ничего не было. И вообще, я залом ошиблась. Случайно мимо проходила, знаете ли. В общем, сыграть девочку-дурочку.
Угу. Аж два раза. Не умею я останавливаться на середине, стараюсь всегда идти до победного.
– Что, милый, – прищурившись, спросила я, – онемел от счастья? Я тоже не в восторге от твоей кандидатуры, знаешь ли.
За окном снова громыхнул гром. И мне показалось, что я услышала хохот. Чей только, понять бы.
Глава 3
Четыре ветра на земле,
