Зато мама…
– Ах, лорд Варкрос! – воскликнула она после того, как их с Рэйнером друг другу представили. – Вы простите, но я только сейчас поняла…
– Поняли что? – вежливо поинтересовался Рэйнер.
– Эрика назвала ваше имя, мне оно показалось знакомым, но я только сейчас сообразила, что вы тот самый… – мамуля заметно смутилась, однако продолжила: – самый завидный жених Империи. В светской хронике вас называют женихом номер один.
Теперь и мои щёки порозовели – угу, мама порой отличалась повышенной искренностью.
– Сегодня я, – Рэйн широко улыбнулся, – завтра кто-то другой. Рейтинги светской хроники очень переменчивы.
Мамуля шутку оценила, хихикнула.
Я же скосила взгляд на папу, который заметно побледнел, но быстро приобрёл прежний уверенно-благодушный вид. Ну-ну! Когда леди Луиза узнает, кое-кого ждёт бо-ольшой такой скандал!
– Позвольте пригласить вас за стол, – перебивая этот обмен любезностями, сказал отец.
Гость позволил, а мы в столь высокопарных формулировках и не нуждались. Но там, в столовой, ждала новая подлость – отец сел во главе стола, мама по правую руку от папы, а Варкоса, как важную персону, усадили слева. Ну а меня рядом с ним.
И кажется ничего особенного: да, Рэйн посвящён в мой опасный секрет, но в целом он обычный преподаватель академии и о нашей помолвке даже не подозревает, но стало зябко.
– Так вы преподаватель Эрики? – вновь подала голос мама. – Так вы же… – она нахмурилась, словно припоминая, – маг высшей категории, если не ошибаюсь? Разве маги вашего уровня преподают?
Возможно папа хотел бы и дальше обсуждать магический механизм, но разговор свернул к более приземлённой теме. Рэйнер принялся рассказывать знакомую сказку о желании разнообразить опыт военной службы, заодно упомянул обширнейшую библиотеку Академии Ривенстэйл.
Потом разговор коснулся меня…
– Эрика очень старается, – сказал Рэйн. – Она была одной из лучших в том, что касается теоретической части, а теперь… ждём отличных результатов и в практике.
Угу, вопрос «всплесков» и запоздалого созревания силы тоже без внимания не остался.
– Для нас это полнейшая неожиданность, – поделилась леди Тизар. – Ведь позднее созревание силы огромная редкость, мы и не рассчитывали.
После этих слов магистр заметно помрачнел.
– Так действительно бывает, – сказал он. – Есть определённый перечень причин, но это только теории.
– И что говорят теории об Эрике? – поинтересовалась мама.
– Задержка может быть связана с магической травмой, полученной в детстве, или с особенностями конкретного человека, – ответил Рэйн, помедлив. – Так же возможна недоразвитость проводящих силу каналов или намеренный блок.
Я подобное уже слышала – на недавней вечеринке один из старшекурсников разглагольствовал. Тогда вникать не хотелось, сейчас, собственно говоря, тоже. Но…
– Блок? – переспросил отец недоумённо. Кстати, тот старшекурсник подобную причину не называл.
Рэйнер медленно кивнул.
– В истории зафиксирован всего один случай, но тем не менее.
– Мм-м… а разве блок не видно? – удивилась мама. Она даром, считай, не обладала, но сложно не интересоваться магией, когда и муж, и единственная дочь этой самой магией буквально бредят. – Ведь все блоки отражаются в ауре, они заметны.
– Есть специфические глубинные блоки, – Рэйну тема точно разонравилась, и сейчас он аккуратно подбирал слова. – Они сродни проклятиям.
– Точно не наш случай, – сказала мама. – Эрику не могли проклясть.
Варкрос кивнул.
И всё бы ничего, но то, с какой поспешностью он это сделал, заставило напрячься и забыть про вкусные печёные рёбрышки с подливой, а заодно про все закуски и салаты. Причём зацепилась не только я, но и отец. Он же попросил:
– Лорд Варкрос, вы можете объяснить?
Магистр шумно вздохнул. Потом отложил приборы и откинулся на спинку стула. Говорить по-прежнему не хотел, но, когда на тебя смотрят столь пристально, промолчать сложно.
– Способ поставить блокировку есть, это предсмертное желание великого мага. Известен случай, когда маг выдающейся силы пожелал, чтобы в его потомках никогда не проявлялась магическая сила, и род, в том, что касается, магии, иссяк.
У мамы глаза округлились, у меня тоже – ведь подобное желание… оно за гранью разумного. Мы, маги, слишком ценим свою силу и понимаем, какое это счастье обладать даром. Никто в здравом уме не пожелает своим потомкам быть «пустыми».
Да и в приступе сумасшествия тоже не пожелает. Невозможно такое. Невозможно и всё!
Я знала наверняка, а папа почему-то поджал губы и нахмурился.
– Эмирен? – позвала мама.
– Нет, ничего, – ответил отец.
Всё. Ужин оказался безнадёжно испорчен, а вопросы, которые не принято обсуждать при посторонних, вышли на первый план, и…
– Папа! – сказала я требовательно.
Пауза. Долгая, тяжёлая, неприятная. А в финале:
– Теоретически Шейн мог такое пожелать, – морщась, сказал отец.
При упоминании прадеда я подалась вперёд, а Рэйнер ни капли не удивился.
– Да, в последние годы жизни этот выдающийся маг часто пребывал в дурном настроении и несколько раз высказывал сомнения в том, что магический дар – благо, – неожиданно сообщил «жених».
Я опять вытаращилась. Впрочем, родители тоже удивились, но спросила именно я:
– Откуда знаете?
– Сплетни, – пожал плечами Варкрос.
М-да, чудесно. Рэйнеру известна удивительная сплетня о моём прадеде, а я…
Выходит, моя сила могла спать из-за блокировки, установленной Шейном? И блокировка сродни проклятию, а предсмертное желание выдающегося мага штука действительно сильная, а когда речь о родной крови, то проклятие ни снять, ни определить, считай, невозможно.
Вот только папа родился уже после смерти Шейна, а у него с магией всё в порядке.
