Если не считать рубец в районе печени, который уменьшался и белел на глазах.
Как зачарованная, Ринка уставилась на него. И не заметила, что Брент обернулся, не почувствовала его взгляд.
– Насмотрелась?
Спокойный голос обрушился ушатом холодной воды.
Девушка вздрогнула, ее взгляд заметался, щеки предательски заалели.
– Я… я только хотела…
Он не дослушал. Ему было не интересно, что там думала юная полукровка, никогда не видевшая голых мужчин.
Развернувшись, Брент направился к занавеске, отделявшей уборную.
– Когда я вернусь, – услышала Ринка, – ты должна быть в постели.
И ждать…
Разумеется, последнее она додумала сама. Брент ничего такого не говорил, но это было неважно. Воображение девушки заработало с утроенной силой, когда занавеска закрылась за ним.
Он такой… большой. Просто огромный! Она никогда не видела настолько мощных людей.
О нет, не людей! Об этом не следовало забывать.
То, как быстро на нем заросла рана, было еще одним доказательством его нечеловеческого происхождения. Но кто же он?
Несмотря на недавний голод, Ринка жевала не чувствуя вкуса еды. Все ее мысли толпились вокруг личности Брента. Все чувства и эмоции были направлены на него. Она прислушивалась к тому, что происходило в уборной, напряженно ловя каждый звук.
Вот он тяжело выдохнул. Пробурчал что-то неразборчивое под нос.
Вот звякнула пряжка ремня и зашуршали штаны, скользя по его ногам.
Послышалось шлепанье босых ног.
Скрип поворачиваемого крана.
Ругательство.
Ринка сжалась, втянула голову в плечи.
Удар по трубе, отозвавшийся металлическим гулом.
Все мысли вылетели из головы. Остался только панический страх.
Он убьет ее! Сейчас войдет в комнату и убьет!
Она вскочила, заметалась по комнате, ища, в какой угол забиться. На глаза попалась кровать. Единственный предмет мебели, который мог сойти за укрытие.
Недолго думая, девушка нырнула под нее. Протиснулась ужом в узкое пространство, собирая на себя грязь и пыль. Видно, местные служанки не считали нужным мыть под кроватями. Замерла, не дыша.
Раздались шаги.
Ринка похолодела.
Сердце колотилось где-то в ушах, горло от страха совсем пересохло, а в носу свербело от пыли. Отчаянно хотелось чихнуть, но она боялась даже пошевелиться.
Вот на пороге уборной показались две босые ступни, переходящие в мощные голени, каждая толщиной с ее бедро, не меньше. Крупные такие, бугрящиеся мышцами, перевитые венами и сухожилиями. И покрытые золотистым пушком.
Что было выше – Ринка не видела. Кромка деревянной основы, на которой крепились ножки, закрывала обзор.
Но вот ступни развернулись в ее направлении. Сделали шаг, другой…
Она зажмурилась, безуспешно пытаясь сдержать щекотанье в носу.
Но это было сильнее ее.
Шаги приближались…
От напряжения ее тело покрылось испариной. Казалось, даже волосы на затылке встали дыбом…
Но вот все звуки исчезли. Буквально на миг, на долю секунды Ринка будто провалилась в беззвучную яму. А потом громко самозабвенно… чихнула.
Раздался надсадный скрип деревянной конструкции, и ей в лицо хлынул свет.
– Вылезай.
Она чуть-чуть приоткрыла ресницы. Глянула снизу вверх.
Брент стоял перед ней в закатанных по колени штанах и одной рукой придерживал кровать, поднятую под углом. Голос его звучал абсолютно бесстрастно. Но от этого спокойного тона Ринке захотелось провалиться сквозь землю.
Она представила, что он сейчас видит. И мучительный стыд заставил ее покрыться пунцовыми пятнами.
Хороша невеста. Лежит под кроватью в одном полотенце, вся перемазанная в пыли. Волосы всклокочены, на носу паутина…
– Вылезай, если не хочешь чтобы я тебя вытащил, – повторил Брент.
И Ринка поняла, что это не пустая угроза. Он действительно это сделает. Но собственная глупость раздражала и злила, затмевая здравый смысл. Все, о чем она могла сейчас думать, так это как теперь с достоинством выпутаться из дурацкого положения?
– Мне и здесь хорошо, – пропищала она, пытаясь придать лицу независимое выражение.
Договорить не успела.
Брент молча нагнулся. Его глаза мелькнули перед ее растерянным взором. В эту минуту в них серебрилась сталь. А потом он свободной рукой сгреб полотенце у нее на спине и буквально выдернул из-под кровати.
С громким визгом Ринка рухнула на постель.
– Все? – раздалось спустя минуту, когда она перестала визжать. – Теперь мы можем нормально поговорить?
