Проводник. Путешествия в иные миры

–Ну да, это традиция такая, в этот день король сам принимает подарки, а свита рядом стоит, он их ей потом передает.

–А как это всё происходит, можешь поподробнее рассказать?

–Конечно, на площади ставят сцену, на сцене стоит король со свитой, произносит речь, это утром, часиков в десять, а потом выстраиваются люди желающие поздравить короля и по очереди подходят кланяются представляются и дарят королю подарок, а тот благодарит человека по имени и передает свите подарок, а те в свою очередь уже распределяют. Если подарок большой, к примеру лошадь, то дарящий просто поздравляет короля на словах и показывает на животное, которое стоит на площади возле сцены, тогда король его благодарит, а кто-то из свиты забирает животное и уводит его сразу в дворцовую конюшню, чтоб оно не испытывало стресс от шума.

–Очень хорошо, – задумчиво произнесла я, -большая удача этот ваш праздник.

–Не хочешь же ты сказать, – перепугано сказал Марик, – что подаришь королю Флинта? Это хороший повод повидаться с королем, но собаку тебе потом не отдадут, а мне показалось, что он тебе дорог?

Я посмотрела на Флинта, он тоже был потрясён. Сидел и поднимал по очереди передние лапы, та правую, то левую поднимет. Давай мол, Анна, рассказывай, что задумала!

–Ну что ты, Марик, этот пес мой друг, а друзей я не дарю, не имею такой привычки, – подмигнула я, к тому же как вернуться домой без проводника, – а когда я говорила, что этот праздник большая удача, я имела ввиду, что буду вручать вашему Артону подарок из рук в руки, то есть буду совсем рядом с ним.

Я засмеялась, Флинт вздохнул с облегчением и улегся, а Марик задумался.

–Вот и помоги мне с подарком, что у вас в таких случаях дарят?

–В прошлом году я его величеству сборник стихов подарил, сам сочинил в его честь, а другие тексты и песни дарили, юмористические рассказы. В них Артон второй был главным героем, там его прославляли и расхваливали его достоинства.

–Это нам не подойдет, сейчас же у вас всё по-другому, такие подарки вряд ли будут королю по душе, да и сочинять оды я не умею, а ты в теперешнем душевном состоянии на это не способен, правильно я понимаю?

–Да, не способен.

–А обычные подарки принято дарить? Цветы или одежду, может одеяло или посуду? – с надеждой спросила я.

–Можно, конечно, это не запрещено, но подарки такие были единичными.

–Ладно, у нас есть время подумать над этим. А ты порасспрашивай своих друзей и знакомых, что они будут дарить, может и нам идея какая придет на ум. Вот завтра и займись этим, хорошо?

Марик кивнул, пауза затянулась, кажется, мы все обсудили и пора домой. Провожая, наш приятель поблагодарил меня за то, что я открыла ему глаза на жизнь, которая казалась ему правильной, а оказалась навязанной. Что тут скажешь, с другой стороны, если бы не я он и дальше жил «правильно», и был бы по-своему счастлив, не зная правды!

Спали мы крепко и сладко, ведь на кануне мы продумали хоть и приблизительный, но всё же план дальнейших действий. Позавтракав в кафе, где уже стали постоянными клиентами, мы отправились в магазин модной одежды, где покупали мне мое обмундирование, там снова работала эта славная девушка, которая подбирала мне гардеробчик и как оказалось, звали ее Марена, красивое имя, ей очень шло. Я сказала, что хочу подобрать себе наряд на праздник по случаю коронации короля, вот и вспомнила про этот магазинчик, в который привел меня Марик в прошлый раз. Она, конечно, заверила меня, что очень хорошо помнит, ещё бы, я была в мужском костюме с чужого плеча и в обуви на четыре размера больше, да ещё тюрбан постоянно падал мне на глаза, такое захочешь – не забудешь! Я улыбнулась, она тоже попыталась. Стала предлагать мне какие-то варианты, поинтересовалась на какую сумму рассчитываю, а я так подумала, и решила, что могу себя побаловать, почему нет, в крайнем случае буду давать ей деньги частями, а что… Я заверила девушку, что деньги не главное, а главное, чтобы «костюмчик сидел», как говорят у нас. Она скрылась за ширмой, а через минуту вынесла мне наряд и вправду понравившийся мне. Это были ярко синие штаны и белая рубаха, едва закрывающая попу расшитая синими самоцветами. Очень нарядный и дорого выглядевший костюм.

–Мне нравится, – сказала я, вспомнив, что Марена ждет ответ.

–Я так и подумала, что вам то он подойдет, видите ли этот костюм красивый, но не для наших жителей. Рубашка слишком короткая, а цветовая гамма очень спокойная. Даже не знала кому его продать, а тут вы, какая удача, что он попадет в такие хорошие руки!

После обмена любезностями и примерки, продавщица пообещала, что штаны ушьют в объеме. Я как будто бы случайно спросила, что она будет дарить королю на праздник, а в ответ услышала, что хозяин этого магазина и продавцы будут поздравлять Артона второго вместе, а подарком станет очень красивый костюм хорошего цвета. Да, представляю я себе этот «хороший цвет», улыбнувшись, простилась с девушкой и пошла с псом гулять по городу. Мне очень хотелось посмотреть на доску с расписанием праздников, да и на площадь, вдруг появятся какие-то мысли. Площадь была огромной, под ногами полюбившийся мне зеленый булыжник, а что касается доски, то там было всего одно объявление: «Через 9 дней гуляния в честь коронования нашего короля Артона второго, начало праздника в 10 00! Его высочество будет рад вдеть всех граждан в здравии и в хорошем настроении!».

–Я точно буду, – вслух сказала я и побрели мы домой. Ну что же подарить королю, так хочется угодить и сделать человеку приятно, хотя в моем случае, это всего лишь повод подойти ближе, чтобы можно было поговорить. Я ещё не знаю, что говорить, а подарок не выходит у меня из головы. Ох эта женская логика или я просто хочу, чтоб меня все любили и поэтому лезу из кожи вон? Анна, обратилась я к себе, вспомни о миссии, пока не выполнишь домой не попадешь, а ты над ерундой какой-то думаешь!

Отдохнув немного дома, попробовав местных фруктов и сладостей, я всё ещё думала о подарке, надо решить эту проблему.

–Флинт, а давай вернемся домой, я куплю королю гитару, например, а что, отличный подарок и тут же обратно! Что скажешь?

Флинт отвернулся от меня и лёг, ясно «кина не будет», надо выкручиваться самой, может Марик придумает что-то! Вечером мы с ним ужинали в «Ешь, пей, гуляй» и сделали вывод, что собранная им информация нам не поможет, потому, что опрошенные им люди собирались дарить королю то, с чем имеют дело каждый день: повар – набор кастрюль покрытых позолотой, садовник – грабли, какую-то модель собственной разработки, работники птицефермы – одеяло из гагачьего пуха.

–Марик, -осенило меня, – если вы раньше пели и плясали, значит была музыка, а если была музыка, то значит и инструменты музыкальные имеются, так?

–Ну да.

–И как Артон второй относится к музыкальным инструментам?

–Он их безмерно любит и коллекционирует, во дворце даже есть выставочная комната, где они хранятся. Король собрал очень много разных инструментов и очень ими дорожит.

–Отлично, вот если ты ещё скажешь, что за углом есть магазин с огромным выбором музыкальных инструментов, где мы сможем подобрать достойный подарок, то цены тебе не будет!

–Нет, Анна, такой радости я тебе не доставлю, -и пока я окончательно не впала в уныние, Марик продолжил, – но рядом с нами есть город Хубда, там четверть населения изготавливает музыкальные инструменты, а вторая четверть на них играет. Уверен, что там мы сможем выбрать подходящий подарок!

–А сколько времени туда добираться и на чем?

–Туда и обратно ходят вагончики, одна ночь, и мы там! Только сегодня мы уже не успеем или надо сегодня?

–Нет, если ночь ехать, то мы всё успеем. Давай так, завтра ты отработаешь смену и поедем, твой выходной потратим на путешествие, а когда вернемся пойдешь на смену, чтоб не пропускать. Мало ли что, давай пока всё хранить в тайне, а если попросишь выходные – это может насторожить людей, будут лишние вопросы, а они пока ни к чему. Договорились?

–Да!

–Тогда на тебе дорога, билеты, еда и всё, что может понадобиться, я ведь тут новенькая, тебе легче будет всё организовать. А вечером зайдешь за нами и поедем. Возражений нет?

–Нет, все правильно! Для меня организация поездки не составит труда.

–Тебе понадобятся деньги! – и не успела я договорить, как мой приятель уверил меня, что он тоже хочет внести свою лепту в решение нашей задачи. Ну что ж, хорошо, почему бы и нет.

Оказалось, что ехать мы будем по железной дороге, а вагончики, это такие небольшие составы их тут было пять связанных друг с другом, каждый вагон представлял собой комнату метров пятнадцать площадью, рассчитанный на двоих человек. Тут были две кровати, стоявшие на противоположных сторонах прикрытые ширмами по середине, стоял столик с двумя стульями у большого окна и даже имелся отдельный санузел. В такой комнате можно жить, нашему миру есть к чему стремиться! Ехала вся эта конструкция довольно быстро и тихо. Поболтав немного с Мариком, мы отправились спать, не за долго до рассвета он меня разбудил, напоил черным чаем с бутербродами и даже про собаку не забыл, спасибо ему за это большое!

Хубда оказался очень красивым городом и что самое главное, проклятие сюда не дошло. Люди улыбались, эмоционально говорили друг с другом, махали руками. Это для меня было как глоток свежего воздуха, да и Марик немного повеселел. Дороги тут были широкими и выложены огромными плитками разного цвета с нарисованной в середине нотой. Оказалось, что это ноты гимна, а цвет плитки указывает на октаву, диезность с бемольностью, длину ноты и так далее, целое искусство под ногами! С правой стороны от этой волшебной дороги стояли ряды домиков, а с левой стройные ряды магазинчиков. Мы свернули в лево и сразу почуяли запах древесины и лака, услышали удары молотка и шум электрического рубанка. То тут, то там доносились редкие аккорды, видимо мастера настраивали свои инструменты, либо демонстрировали их звучание покупателям. Продавцы в магазинах были приветливыми и с удовольствием рассказывали нам о своих творениях и показывали нам инструменты, созданные в этом году, ведь я должна была подарить Артону второму то, чего у него ещё нет в коллекции. В одном из магазинов Марику очень понравился октобас – это такой контрабас, только огромный метра четыре в высоту и весит дай боже. Он предлагал купить его, лучшего подарка, по его мнению, и не придумаешь! Он смотрел на него как завороженный я ели вытянула его из магазина.

–Марик, инструмент очень красивый, правда, а как я его дарить буду представил? Возьму за гриф и буду по земле тянуть, да? Или трое помощников занесут его на сцену? Вспомни наш разговор, подарок я должна передать из рук в руки, чтобы иметь возможность пошептаться с королём!

Аргументы были железными, и мой приятель сдался, хорошее настроение его испарилось, а вместо мечтательной улыбки, теперь снова красовалась хорошо знакомое мне постное лицо. У меня рябило в глазах от магазинов, продавцов и инструментов. Желание угодить с подарком таяло, ещё немного и я бы купила любой более или менее подходящий инструмент, но тут удача снова повернулась к нам лицом и в одном из магазинов я увидела губную гармонику, она была белого цвета с перламутром, а сбоку выложенный из бриллиантов скрипичный ключ. Продавец сказал, что этот инструмент называется хромка, а не так, как я его назвала и это совершенно новое и очень популярное изобретение! Он поведал, что изобрел хромку его друг, с тех пор не прошло ещё и полугода, а в магазинах её нет потому, что на неё большой спрос. А вот этот экземпляр, указал мастер на гармонику, лежавшую на моей руке, скорее для какой-то коллекции, она очень дорогая и красивая, а звук у нее замечательный. Тут он сыграл какую-то мелодию, я посмотрела на Марика, хотела найти поддержку в его глазах, а увидела, как этот парень мечтательно смотрит в даль и улыбается на все тридцать два, вот это и есть сила музыки, подумала я. Игрушка эта стоила триста кивиров и я шесть раз доставала деньги из кармана пока продавец упаковывал нам этот инструмент. После этого мы пошли перекусить и даже во время еды Марик сидел с мечтательным видом и блуждающей улыбкой.

–Марик, у меня есть очень большая просьба к тебе!

Я сделала паузу, а он попытался сконцентрировать свое внимание на моих словах.

–Нужно, чтобы ты обрёл прежнее настроение, рациональное мышление и спокойный облик!

–Но мне так хорошо, как раньше, понимаешь, Анна! Вот чего мне не хватало, мою душу наполняет счастье! Хочется петь песни, кричать от радости, смеяться, шутить, бегать! Понимаешь?

–Очень хорошо понимаю, но ты не можешь в таком состоянии вернуться домой. Тебя сразу раскусят и полетят наши планы в тартарары. Ты, конечно, можешь остаться здесь, но мне нужен помощник! Одной будет очень непросто.

Я видела, что у моего друга происходит внутренняя борьба и ждала молча.

–Я понимаю, уверяю, что, когда мы прибудем в Фесту, я буду прежним, во всяком случае внешне!

–А что за Феста? -спросила я удивлённого Марика.

–Как, это же город, в котором я живу и который ты хочешь спасти. Умора, хочет одна избавить город от проклятья, а названия города не знает!

Марик смеется, а я в шоке от его сарказма!

–А может и так хорошо и никого ни от чего избавлять не надо! Сама себе хуже сделаю, вот очнётесь вы все и будете язвить с утра и до вечера, людей обижать. Сейчас тихие, домашние, добродушные, чем плохо!?

Я изо всех сил старалась сдержать смех, ох и не просто это было. Мой приятель был испуган и явно думал, как исправить то, что он натворил, но тут смех вырвался наружу, я смеялась долго и громко, а когда успокоилась, Марик только и сказал:

–Один – один, – и улыбнулся, – слушай, я бы очень хотел считать тебя своим другом. Мне хорошо и комфортно с тобой рядом, да и положиться на тебя можно! Что скажешь?

–Ну, это зависит от того, какие обязанности на меня лягут, если я соглашусь.

–В смысле обязанности?

–Я же не знаю ваших традиций, а вдруг я должна буду мыть твою посуду по четным числам или целовать тебе руку при встрече, или носить на лбу повязку с надписью: «Я друг Марика», или…

Он так ржал, что продолжать дальше не было никакой возможности, да и смысла, ведь всё равно не услышит.

–Ничего в наших отношениях не поменяется, просто мне будет приятно называть тебя другом и обращаться к тебе за советом в трудной ситуации и ужинать иногда вместе чтобы пообщаться, чай у меня на кухне пить и шутить над чем-то. Это всё у нас называется дружить!

–Я буду очень рада иметь такого друга как ты, – серьезно сказала я, – но тут есть одно «но». Видишь ли, я не буду жить тут вечно.

–А как долго ты собираешься тут жить, лет десять меня вполне устроят, – я помахала головой, а он с надеждой продолжил, – пять? – я опять отрицательно махнула, -Год? -грустно спросил он.

–Я не могу тебе точно сказать просто от меня это не зависит. Понимаешь, Марик, я не знаю когда уеду, но, думаю, что где-то через месяц, если всё пойдет по плану!

А навещать ты меня сможешь, приезжать в гости или я к тебе? Я так понимаю, что ты живешь где-то, очень далеко судя по одежде, которую носят у тебя дома. Но раз в год ведь можно выбраться?

–Нет, это неосуществимо! Всё сложно, давай так, если у меня появится возможность, то я позже тебе всё объясню, хорошо?

–Не люблю я тайны, да что с тобой поделаешь, – улыбнулся Марик, – теперь мы друзья, придется терпеть! И ещё я хочу, чтоб ты у меня гостила, а не снимала жильё, поэтому с сегодняшнего дня ты живешь в теткином доме бесплатно!

–Спасибо! – только и смогла выговорить я, совсем растрогал меня этот парень.

Всю дорогу домой мы болтали, мой друг не хотел терять время на сон, если уж мне взбрело в голову скоро покинуть этот город навсегда и даже то, что утром ему на работу не смогло его остановить. Феста встретила нас теплым утром и полюбившейся мне зелёной мостовой. Марик выполнил своё обещание и был спокоен и безразличен, только блеск глаз выдавал его истинное настроение. Дни до праздника тянулись вяло, мы спали, гуляли, ели в кафе, я забрала свой наряд и постоянно думала о том, что же такого сказать королю, чтобы он захотел пообщаться со мной с глазу на глаз. Придумывала несколько фраз, потом решала, что они никуда не годятся, думала над другими, их постигала та же участь. Время ещё было, и я надеялась, что меня осенит. С Мариком мы виделись каждый день, то кушали в кафе, когда он работал, то чай у него пили, то гуляли по городу в его выходной.

Вот и наступил тот самый день, и я очень надеялась, что он принесёт мне точное понимание того, что здесь всё-таки произошло. Я ждала Марика и наслаждалась своим отражением в зеркале. Сегодня я сделала причёску, красиво накрасилась, наряд был на мне сногсшибательный. Интересно, что скажет мой друг, ведь понятие о красоте у нас отличаются, если на тебе не ядовитых цветов одежда, то ты тут «серая мышь». Я улыбнулась, но дальше движение моих мыслей прервал мой новый друг.

–Привет, ты сегодня очень красивая, даже не ожидал что наряд в такой спокойной гамме, так хорошо может смотреться, наверно, ты уже ввела у нас свою моду! – засмеялся он.

Когда мы шли на площадь, я сообщила Марику, что хочу поздравить короля последней и поэтому не буду занимать очередь. Он немного подумал и сказал, что в прошлом году последний подарок подарили часа в два, а в этом году церемония должна занять гораздо меньше времени, из-за того, что, поздравляя короля люди не будут читать стихи, петь песни и танцевать. Население сейчас считает всё это суетой и ограничится минимальным набором слов. Я предполагаю, что каждый будут на сцене не более пяти минут. Когда мы пришли на площадь Артон второй уже произносил свою речь, это был невысокий плотный мужчина до пятидесяти лет с грустными глазами и какой-то обречённостью в голосе. Речь его состояла из благодарностей: спасибо что пришли, спасибо что вы такие хорошие и замечательные, спасибо что любите и оберегаете свою родину и так далее, мне стало скучно через пять минут, да и он выдавливал из себя слова с трудом. К лестнице, которая ведёт на сцену уже образовалась очередь человек в двадцать пять. Да, с такими лицами на поминки ходить, а не короля поздравлять. Это хорошо, пусть полюбуется на дело рук своих, хотя может быть ему это доставляет удовольствие. Нет, не думаю, он глядит на своих подданых с отчаяньем. Началась церемония награждения и его величество время от времени вздыхает, когда берет подарки у людей. Интересно, что не по душе, подарочки или то, как и с какими лицами их преподносят, – обратилась я про себя к Артону. Очередь и правда быстро таяла, люди кланялись, здоровались, представлялись, вручали подарок и уходили, это занимало минуты полторы, даже Марик был поражён. Оставалось два человека, и я стала за последним. Когда пришёл мой черед, король был удивлён и даже заинтересован. Я подошла поближе слегка наклонилась и сказала:

–Меня зовут Анна, я приехала из очень далеких мест, чтобы поздравить Вас Артон второй, – и дальше продолжила тихо, чтобы никто кроме короля меня не услышал, – и узнать зачем вы заколдовали свой народ?

Протянув подарок, я увидела на лице короля облегчение и улыбку.

–Спасибо, Анна, – и тихо продолжил, – не уходите мы поговорим позже.

Я была озадачена поведением его величества. Непохоже было, что он хочет загнать меня в ловушку, но на всякий случай предупредила Марика и взяла с него слово, что он позаботится о Флинте, если меня арестуют или ещё что-то со мной случится. Через час ко мне подошёл хорошо одетый молодой мужчина и сказал, что со мной хочет говорить король. Я подмигнула Флинту и пошла на встречу, которая так или иначе расставит все точки над и. Король ждал меня в небольшом шалаше, который был установлен за сценой. Тут было очень уютно диваны, ковры, а по середине два кресла, между которыми стоял небольшой столик с напитками. Артон второй сидел в одном из кресел и предложил мне занять второе. Мы были одни и это радовало, хотя куда мне бежать, – подумала я улыбнувшись.

–Приятно видеть улыбку, я так устал от этих кислых лиц!

Увидев, что я не очень верю он продолжил:

–Анна, я ничего не могу изменить.

–Но виновником всего происходящего здесь, являетесь вы! – я не спрашивала, я утверждала.

Его величество замолчал на несколько минут, а затем начал свой рассказ.

–Вы не представляете, что здесь творилось раньше! Праздники каждый вечер, а днём мой дворец атаковали подданные и все хотели аудиенции именно со мной, у меня не было времени на себя, на принятие каких-либо государственных решений, на нормальный сон, на любовь, да я не мог поесть в одиночестве! Анна, одни мне читали стихи, другие пели песни, третьи планы новых праздников предлагали, четвертые юмористические рассказы зачитывали, пятые эскизы костюмов показывали. Я сходил с ума, праздников становилось всё больше, мой дворец превратился в проходной двор. Я даже во сне проживал суету прошедшего дня! Мне некуда было сбежать, я стал нервный и раздражительный, а хуже всего то, что держал это в себе. Я очень люблю свой народ и никого не хотел огорчать! С начала это была моя инициатива с праздниками, я с радостью участвовал во всех, шёл первым и поддерживал каждого, но это вышло из-под контроля. Моя жизнь превратилась в ад, и я стал искать решение. Однажды в старых свитках я нашёл «заклятие безразличия», там было написано, что оно делает слушающего это заклинание безразличным к человеку читающего его. Мне показалось, что это отличный выход, пусть люди живут себе дальше своей жизнью, а про меня забудут!

–Так почему же эффект получился такой сильный и эти люди стали безразличны ко всему? – спросила я короля.

–Думаю, что я всю душу вложил в те слова, я говорил то, что наболело. Не ограничился словами заклинания, меня как говориться понесло и я просил их задуматься над своей жизнью, осознать, что тратят они её зря, не на семью и полезные мысли, а на сочинение песенок, да гуляния по ночам. Много чего было ещё мною сказано, но я не помню всего и так ясна суть. На следующее утро я проснулся в тишине, так радостно мне было, пока не осознал в полной мере, что натворил. Пересмотрел все свитки по десять раз, я не нашёл обратного заклинания, то, что происходило тогда и то, что происходит сейчас одинаково ужасно. Я не знаю, как поступить и что делать! Вы мне поможете, Анна?