– Извини, извини, Макс, – спохватилась Азура, тут же стискивая меня в объятиях. – Я постоянно забываю.
– Для программы это очень странно, – заметил я, впрочем, не делая попыток отстраниться. – О, да тут не только боль настоящая.
Девчонка тут же отпрыгнула, покраснев.
– Извращенец! Только и думаешь, как бы меня совратить! Фу! – она передернула плечами.
– Да ладно, можно подумать, это нечто из ряда вон. И вообще, разве ты не должна реагировать, – я пожевал губами, подбирая слово, – как-то лояльней?
– С чего вдруг я должна быть лояльна к такому отвратительному приставанию?
– Это физиология.
– У тебя нет тела, Макс, – напомнила Азура, снова вооружаясь веером. – Это твои мысли и похоть! Неужели в ваше время все были такими?
– А в вашем, значит, не так? – тут же зацепился я.
Наставница фыркнула, поправила край платья и снова потащила меня по тропинке. Компас усиленно вздрагивал перед глазами, отображая новые красные зоны.
– Неужели здесь так опасно?
– Конечно, опасно. А как ты хотел? Легко быть героем против кролика, но попробуй справиться со стаей волков!
– Но я маг!
– Тебе самому не смешно, Макс? – она демонстративно оглядела меня с ног до головы. – У тебя даже имя, по рамкам Неверкома, самое простое, а ты туда же – в героев играть. Нет, ты точно без меня не выдержишь, – вздохнула она.
Мы в очередной раз свернули и лес расступился. Впереди, посреди огромной, похожей на чашу, зеленой долины вольготно разлегся город Тарос. В наступающих сумерках он выглядел настоящим Лас-Вегасом.
Я разглядел парящие над трехэтажными домами дирижабли с рекламными баннерами, снизу били разноцветным светом прожекторы. Уверен, на улицах гремит музыка, а сам город никогда не спит.
Мимо нас, весело сигналя клаксоном, по выложенной камнем дороге пронесся черный автомобиль. Он был похож на авто из фильмов о двадцатых годах, когда двигатель внутреннего сгорания только начинал свой путь.
Паромобиль, класс C. Принадлежит игроку "Гвасилия Дерману". Прочность 1027/1500.
Я проводил Гвасилию долгим взглядом.
– Ну, ты чего встал, машин не видел? – Азура потянула меня за рукав. – Подрастешь, сам такую же построишь.
– Для меня вообще странно – в обещанном Марком магическом мире катаются на паровых автомобилях. Да и потом, где бак с водой?
Наставница недовольно пошевелила ушами.
– Ты в учебник по истории влез или в игру, Макс? Никто не обязан повторять Земные реалии в игре. На все, что не ясно – ответ один.
– Магия? – догадался я.
– Она самая. И вообще ты, знаешь ли, лицемер. Паромобиль без бака с водой тебя смущает, а молниями в кроликов швырять – в норме, да?
Я развел руками.
– Черт с тобой, Азура. Пошли уже в город.
Тарос встретил нас старыми грубо отесанными камнями городской стены. В высокой арке давным-давно отсутствовали ворота. Впрочем, они все равно были бы лишними – в город то и дело проезжали и выезжали, пыхтя белесыми облачками пара, грузовые автомобили.
Как объяснила Азура, многие игроки занимаются исключительно перевозками. Мирный крафт[17 - Крафт – ремесло.] так же востребован в Неверкоме, как и военное дело. Если даже не больше.
НПС выдавали задания гильдиям игроков, требуя доставить груз в неразведанную или опасную местность. За это щедро платили голдой[18 - Голда, gold – золото.], которую счастливые наемники старательно сливали, затачивая[19 - Затачивать – улучшать.] шмот[20 - Шмот – одежда, вещи.] на радость великому корейскому рандому[21 - Рандом – случай. Великий корейский рандом – самый жестокий случай к игроку. При нем получить желаемое практически невозможно.].
Улицы города заполняли игроки. Над головами «живых» персонажей светились имена и названия гильдий. Они стояли и сидели по улицам, развернув небольшие лотки с товарами.
– И это что, все здесь так?
– Нет, конечно, только когда нужно продать что-то по мелочи, – отмахнулась Азура, продолжая утягивать меня дальше. – Кроме того, это незаконно. Сейчас прибежит городская стража и кого успеют поймать – отправят в яму.
– Жестко.
– Зато остальные платят налоги, – пожала она плечами, останавливаясь возле ближайшего трактира. – Вот мы и пришли, Макс.
– Гильдия поваров? – прочел я вывеску.
– А ты хотел готовить, не учась? Развести огонь и спалить все мясо?
– Почему…
– Механика игры не даст тебе приготовить того, что ты не изучил внутри Неверкома. Так что забудь про свой третий разряд повара. Идем.
Я тяжело вздохнул и ступил на крыльцо.
Глава 3
Толстый повар в засаленном фартуке приветственно кивнул, едва мы вошли в помещение. На столе перед ним стояла гора разнообразной посуды, блестящей в свете газовых ламп, свисающих с потолка.
Мужчина молча протянул миску и измятый листок со следами жира.
– Рецепт, – буркнул он. – Просто прочти и все.
Взяв предметы, получил предложение обучиться первой профессии. Согласившись, прочел рецепт и листок распался в пальцах золотыми искрами.
Удерживая в одной руке миску, во второй – кроличью лапку, пожелал изготовить блюдо.
Получено достижение «С голода не умрешь»! Приготовьте 1 блюдо любой сложности.
Я взял еще одну посудину из лежащей передо мной на столе горы и выудил из рюкзака кусок мяса. Мысленный приказ – в руках вспыхнули золотистые искры, в мешок упала новая порция кроличьей похлебки.
– И это все?
Азура пожала плечиком.
