– Диггер, Диггер… Точно! Это после его стычки в баре со Стефаном он стал пить каждый день. Стефан в тот вечер пел песни. Ну как – пел? Орал в микрофон как резаный, а Диггер внезапно забрал у него микрофон и что-то в него прокричал. После этого началась потасовка. В итоге Стефан выплатил огромный штраф, а Диггер с той поры запил как не в себя. Говорят, ему так само руководство рудника рот закрывает.
– А конкретнее можешь сказать, что он прокричал в тот вечер?
Алекс изо всей силы сморщил лоб и начал выуживать из памяти нужное событие. После чего, затаив дыхание, закрыл глаза: «Я скоро стану самым богатым человеком на этой гребаной планете! Я нашёл такое, что вам, дуракам, и не снилось! А ты, ты и ты, идиот Стефан, так и сдохнете в нищете!»
Глава 7
– И что он мог такое найти? – Дрейк постучал пальцами по столу и снова принял пилюлю.
– Не знаю, не знаю… Думаю, он всё выдумал. Планету вдоль и поперёк исследовали сканерами разных категорий. Где здесь алюминий, титан и железо, и без Диггера всем известно. Может, гелий-3? Слышал, что за этот газ платят сумасшедшие деньги! А может, может… – Алекс на секунду задумался.
– Что – может?
Вместо ответа Алекс оттопырил указательный палец и направил его в потолок.
– Думаешь, что Петер может знать?
Алекс утвердительно кивнул.
– Почему бы и нет? Ты, действительно, смышленый малый. Петер с орбиты видит всех как на ладони: передвижение техники и маршруты отдельных колонистов: датчики слежения в скафандрах по умолчанию установлены.
Агент Дрейк, довольный результатом разговора, протянул руку Алексу, но тот не спешил её пожимать. Ещё несколько минут назад Дрейк держал его на мушке, а теперь корчит из себя лучшего друга.
– Работа такая, ты уж извини, если обидел, – ненавязчиво произнёс Дрейк, словно прочитал мысли мужчины.
– Да я не в обиде, – Алекс протянул руку в ответ. – А это правда, что нашли инопланетянина? Или опять очередная утка?
– Инопланетянина? Знаешь, так и быть, я расскажу тебе кое-что. Договор о неразглашении ты уже подписал. Если нарушишь, знаешь, что тебя ожидает – заключение в криогенную камеру на пару сотен лет.
– Знаю…
– Так вот, никакого инопланетянина не существует. Нашли останки древнего астронавта, и я лично его осматривал. Он такой же человек, как ты и я. Не отличается практически ничем, кроме цвета зрачков глаз: они у него – ярко-красные. По нашим данным, корабль с ним просто потерпел крушение во время посадки. Луна-412, ваша планета и ещё несколько таких же Лун, по нашим данным, это планеты-заправщики. Вот поэтому я, собственно говоря, здесь…
Алекс слегка приоткрыл рот от полученной информации и задумчиво направился к выходу, так как агент Дрейк, жестом руки дал понять, что ему здесь больше делать нечего.
Эпилог
Агент Дрейк с улыбкой отодвинул в сторону списки колонистов и поставил рядом с анализатором воздуха кейс. Кейс оказался портативным прибором связи с каждой планетой в этой галактике. Половина кейса была выполнена в форме экрана, а вторая усеяна многочисленными тумблерами и клавиатурой. Дрейк взял портативную трубку, набрал позывной «Маяк-413» и нажал кнопку вызова.
Через полминуты появилось недовольное лицо астронавта Петера. Большой нос мужчины был настолько огромен, что из-за него в экран еле помещалась остальная часть небритой физиономии.
– Что надо?
– Я агент Дрейк…
– Мне плевать, кто ты. Говори, что надо, или я отключаюсь.
– Параграф 33: оказывать всяческое содействие сотрудникам агентства… – Дрейк попытался призвать астронавта к исполнению закона, но в ответ только услышал: «Пошел к чёрту!». Изображение на мониторе исчезло, а вместо него появилась надпись: «Связь прервана».
– Ладно, давай попробуем с тобой по-другому, – мужчина указательным пальцем несколько раз ткнул в клавиши. На экране появилась цифра 300 и значок К°. Дрейк немного подумал, поменял цифры на 500, затем нажал «Отправить» на имя Петера Густава Юханссона.
Через несколько секунд экран включился сам по себе, и теперь на агента смотрело расплывающееся в улыбке лицо астронавта:
– В северном полушарии аномальные морозы, метеоритных дождей не предвидится. Пока не предвидится…
– Нет, мне прогноз погоды ни к чему. У меня к тебе дело другого рода. Ты можешь сказать, где последний раз был Диггер? Его маршруты и так далее…
– А-а, это всё из-за этого придурка Диггера? Всем уши прожужжал новым Клондайком? Ни хрена там нет! Кстати, я отследил его перемещения ещё несколько месяцев назад.
– А конкретнее? Мне бы координаты…
– А мне бы новый спинной мозг. Если год протяну, то это успех. Наверное, вы в курсе, что со мной? Так и сдохну в этой алюминиевой банке! Буду космической консервой «Луна-413» в томатном соусе»! – Петер разразился хриплым смехом, но тут же закашлялся и закрыл кулаком рот.
– Давай сделаем так. Я тебе операцию и пять мегакредиток на счёт, а ты мне всё, что пронюхал про Диггера.
– Пять мегакредиток? Да ты меня за кого принимаешь?
Дрейк нажал на клавишу. В ту же секунду на борту космического маяка прозвучал короткий звуковой сигнал, а астронавт, потеряв дар речи, пропал с экрана.
***
Агент Дрейк уже целый час рассматривал на мониторе изображение огромного холма идеальной конусовидной формы размером с бейсбольный стадион. Мужчина так расчувствовался, что не успевал вытирать слёзы, которые у него обильно текли из ярко-красных глаз. Дрейк громко всхлипывал носом и периодически гладил рукой изображение, словно это было фото его родителей, которое он случайно нашёл в ящике стола среди других вещей.
– Скоро я буду дома, – прошептал Дрейк и, набрав полную грудь воздуха, дунул в «микрофон» воздуха анализатора. Электронная часть прибора запищала, и на экране показалась надпись: «Азот – 30%. Углекислый газ – 30%. Кислород – 30%. Неизвестный материал – 10%».
Дары
Валентина заканчивала приготовления для запуска и ввода в эксплуатацию последнего чуда техники – телескопа «Око вселенной». Она несколько раз облетела «подзорную трубу» на ранцевом модуле «Пегас», названном в честь древнегреческого крылатого коня. Женщина проверила крепления на роботизированном манипуляторе и, довольная результатом, посмотрела на огромные астероидные кольца планеты Зевс. Но спустя несколько секунд открыла рот и, задыхаясь от напряжения, закричала: «Дэвид, ты это тоже видишь?»
Как заворожённая, она смотрела на огромную космическую станцию, которая внезапно появилась из ниоткуда и, медленно вращаясь вокруг своей оси, летела прямо на них – с точно таким же бортовым номером, как и у их корабля.
– Не могу понять, почему электроника не подаёт сигнал! Проверяю датчики приближения! Юстас говорит, что всё в норме, нет никаких проблем, – Дэвид поправил очки и, глядя то в иллюминатор, то на монитор с данными, нервно покусывал губу.
– Спроси тогда у Юстаса, может, он раньше видел что-нибудь подобное? На вид станция совсем допотопная, сейчас такие не строят…
«U.sta.S-00567», или просто Юстас, головной электронный мозг шаттла, по совместительству – третий, самый главный, невидимый член экипажа, недовольно замигал светодиодами на продолговатой бортовой панели и синтезированной речью, с хрипотцой в голосе, произнёс: «Я не вижу никакой станции. Это шутка такая? Вы хотите меня разыграть?»
Валентина в недоумении смотрела то на Дэвида, то на космическую станцию, которая не только не исчезла, но ещё начала и совершать манёвр для стыковки.
– Юстас, ты издеваешься? Они сближаются! Ещё мгновение – и они доберутся до стыковочного модуля!
– Ещё раз повторяю: все системы исправны, на радаре девственно чисто, наружная аппаратура работает в штатном режиме.
Внезапно Валентина услышала громкий вопль в наушниках. Девушка прильнула к иллюминатору и увидела, как Дэвид прирос к стене, в ужасе наблюдая за тремя астронавтами, которые хозяйничали на борту шаттла, как у себя дома. Неизвестные что-то говорили на незнакомом языке и, подавая знаки руками уже теряющему рассудок мужчине, звали того следовать за собой.
– Дэвид, не смей! Дэвид, ты слышишь меня?
Дэвид, словно заворожённый, смотрел на незнакомцев, а потом, оттолкнувшись от стенки, нырнул следом за ними в капитанский отсек.
