Хроники кота Фарадея

– Ладно, если Фарадей поедет, то и я тоже поеду, – сказал Рома.

На следующий день семья стала собираться за город. Фарадея погрузили в специальную сумку, и всю дорогу Ромка держал его на руках. Поездка ему не понравилась, он недовольно мяукал, когда машина подскакивала на неровной дороге, фыркал, когда неожиданно тормозила, и явно хотел скорее выбраться из сумки. Ромка тихонечко его уговаривал:

– Ну, потерпи немножко, скоро придем. Я ведь тоже не хочу туда ехать. И мама тоже не хочет, – вполголоса добавил он. – Но папа сказал, что нам нужен свежий воздух.

Когда семья выгрузилась из машины на своих законных пятнадцати сотках, Ирину постигло горькое разочарование – кругом расстилалось непаханое поле земли, огороженное крепким забором. Рядом стоял небольшой вагончик, к которому вела узкая дорожка, посыпанная щебенкой. Ирина наконец-то осознала, какая масса работы ей предстоит. Конечно, до этого она понимала, что участок земли за городом на Урале – это не вилла в Греции или в Испании на берегу моря, но непаханое поле земли ввергло ее в состояние уныния.

Ее муж, в противовес, был настроен чересчур оптимистично:

– Посмотрите, сколько я здесь всего сделал! – воскликнул он. – Забор, вагончик привез, дорожка! Здесь же ничего не было.

– Сколько же денег на это все ушло! – вздохнула Ирина. – На эти деньги мы могли бы прекрасно съездить отдохнуть, даже два раза в год. Например, в Малайзию.

– Дался тебе этот отдых. Лучший отдых – на Родине. Вот в этом сезоне баню поставим, ты с удовольствием будешь сюда ездить.

– Лучше я в нашу ванну залезу, – тихо пробурчал Ромка.

– Ладно, хватит болтать. За работу! Ирина, разбирай вещи. Рома, выпускай кота, пусть походит, обследует наши владения. А мы с тобой примемся за копку земли!

Ромка поставил сумку с Фарадеем на землю, открыл ее и сказал:

– Ну, давай, вылезай.

Однако, несмотря на то, что Фарадей всю дорогу пытался выбраться из сумки, сейчас он совсем не спешил покинуть свое теплое убежище. Складывалось впечатление, что внутри никого нет.

Ромка осторожно потряс сумку и заглянул в нее. Котик сидел, свернувшись клубком, в углу, не делая попыток выбраться, и, похоже, мирно дремал. Весь его вид говорил о том, что ему не нужен этот свежий воздух и такая встреча с природой тоже не нужна.

Константин подошел к сумке, осторожно достал оттуда Фарадея и поставил его на дорожку.

– Жалко, что ты не умеешь копать, – усмехнулся он. – Лишняя пара лап нам бы пригодилась.

Фарадей проснулся, сделал несколько пробных шагов по дорожке, ходить своими нежными лапками по неровной поверхности ему явно не понравилось, и он недовольно замяукал. Потом котик лег на живот, распластавшись на земле всеми четырьмя лапами и хвостом. И стал громко и жалобно мяукать.

– Мяу-у! Мяу-у! Мяу!

Звук все нарастал и становился более пронзительным. Фарадею явно не нравилось пребывание на свежем воздухе. Он как бы требовал: «Немедленно увезите меня отсюда! Можете сами осваивать свою целину, а я лучше посторожу нашу квартирку!»

Ирина присела рядом с ним на корточки и начала его уговаривать:

– Фарадеюшка, голубчик мой, ничего страшного! Здесь все хорошо, погода хорошая, солнышко светит, птички поют, вон, смотри, бабочка летает. Ты же наблюдаешь за птичками из окна, а здесь можно даже поохотиться! Это настоящая природа…

Фарадей на минуту замолчал, прислушался к словам хозяйки, как бы обдумывая их, а потом с громким мяуканьем пополз под машину по-пластунски. Под машиной он распластался на брюхе, выставив по сторонам все четыре лапы, голова его тоже лежала почти без движения на земле. Двигался только хвост – вправо и влево. Обычно такие движения демонстрировали его недовольство окружающим миром. Он как бы говорил им:

«Ну, делайте что-нибудь. Я недоволен. Мне это все не нравится».

Сейчас, чтобы успокоить кота и привести его в благодушное состояние, всем надо было тотчас же погрузиться в машину и отправиться домой в город. Ромка был на это согласен, но дипломатично молчал. Ирина горестно вздохнула.

Тогда Костя махнул рукой и сказал:

– Нечего с ним возиться. Пускай там сидит, захочет есть – вылезет! А нам с вами надо приниматься за работу.

Они с Ромкой взяли лопаты и стали копать грядки, а Ирина начала разбирать вещи и попыталась создать в вагончике относительный порядок.

«Хорошо, что здесь нельзя остаться на ночь, вечером домой поедем» – подумала она.

Она ждала, что Фарадей успокоится и придет к ней в вагончик, захочет его обследовать, а может, его привлечет запах еды. Иногда она выглядывала из окошка, но Фарадей стойко лежал под машиной и не собирался сдавать позиции. Время от времени из-под машины доносились жалобные звуки.

После легкой приборки в вагончике Ирина обошла участок и прикинула, где какую грядку надо разбить и что туда посадить. Отдельно, рядом с вагончиком она выделила место для цветов. Пожалуй, единственное, что ее пока привлекало в саду – это возможность развести цветы. Ей всегда нравились большие шапочки ярких цинний, разноцветные левкои, пестрые петунии и маленькие кустики бархатцев. Пока у них не было участка, некоторые цветы Ирина сажала в горшках на балконе. Их балкон всегда выделялся на фоне других.

Все это время мужчины копали, иногда устраивая себе небольшие перерывы. Фарадей сидел под машиной.

Настало время обеда. Первым, кому предложили еду, был, конечно, Фарадей. Его мисочку наполнили любимым лакомством, и Ирина лично отнесла ее к машине, поставила чуть в отдалении от нее, надеясь, что кот наконец-то сменит гнев на милость и выползет из своего убежища. Вся семья с интересом наблюдала за тем, что последует дальше.

Фарадей из-под машины не вышел. Остальные с аппетитом пообедали, но кот так и не притронулся к еде.

– Упрямый паршивец! – с досадой сказала Ирина. – Слушай, он там под машиной не угорит? – с беспокойством спросила она мужа. – Может, его оттуда вытащить?

– И что с ним делать? Он опять туда залезет.

– Ну, принесешь его в вагончик, может, ему тут понравится, – с сомнением произнесла Ирина.

– Нет, пускай там сидит. – Похоже, муж обиделся на кота, и Ирина решила не трогать ни того, ни другого.

– А может, домой поедем? – тихонько спросил Ромка. – Мы и так уже много сделали.

– Нет, – решительно ответил отец. – Сейчас еще что-нибудь посадим.

После обеда Константин с Ромкой распланировали грядки и посадили морковь и свеклу. На это ушло много времени, и незаметно наступил вечер. Наконец-то семья могла спокойно, с чувством выполненного долга отправиться домой.

Ромка подошел к машине, чтобы сообщить Фарадею, что время ехать домой, значит, можно вылезать. Еда в мисочке стояла нетронутая, а кот исчез. Ромка оглянулся и громко крикнул:

– Фарадей, ты где?

На его крик из вагончика выглянула Ирина.

– Рома, что случилось?

– Фарадей убежал.

– Он наконец-то вылез из-под машины? – обрадовалась мама.

– Он не только из-под нее вылез, он, похоже, вообще удрал, – отозвался Ромка.

– А он ел?

– Не-а, еда нетронута.

– Ну что вы так волнуетесь? – включился в диалог глава семейства. – Где-то здесь он. Может, ушел обследовать новую территорию. А может, под вагончиком сидит и за нами наблюдает. Сейчас я его найду. А вы давайте собирайтесь. Выезд через пятнадцать минут.

У Константина, как у всякого мужчины, был свой пунктик: он любил объявить время выезда и обязательно придерживаться его. Причем времени на сборы он давал семье немного – десять-пятнадцать минут, чтобы держать родных в тонусе. А если кто-то не успевал, а это, как правило, бывала жена, он сидел в машине за рулем, громко вздыхал, демонстративно смотрел на часы и иногда раздраженно бибикал.

Но в этот раз машину задержал Фарадей, армейские повадки Кости на него не действовали. Через пятнадцать минут в машине сидели Ирина с Ромкой, безуспешно пытаясь скрыть свою радость, а Костя бродил по своим соткам и звал кота. Кот не откликался, его не было ни под вагончиком, ни на участке. Еще через пятнадцать минут в поисках кота рыскало уже все семейство. Поиски не увенчались успехом. Ирина предложила заглянуть на соседние участки.

– Да как бы он вышел? – удивился Костя. – Наш участок огорожен, ворота стоят закрытыми. Под землю он, что ли, зарылся, паршивец такой?

– Да он мог под забором пролезть, он же маленький у нас – выгнул спинку свою и пролез.

Следующие полчаса семья бегала в поисках кота по соседним участкам и спрашивала всех садоводов, не видели ли они их серого беглеца. Сильнее всех расстраивалась Ирина, хотя именно у нее обычно было к Фарадею больше всего претензий.

– Фарадеюшка, ну, где же ты? Обещаю, что больше на дачу ты не поедешь. Только мяукни что-нибудь.

Еще через полчаса Ирина и Костя уже кипели от раздражения.

– Черт с ним, пусть здесь остается, – в сердцах бросил Костя. – Еды мы ему оставим, а в следующий раз заберем. У нас ребята на работе так и делают летом. Они своих котов только осенью в город забирают.

– Нет, Фарадея я здесь не оставлю, – решительно ответила жена. – Он у нас породистый. Его, наверное, украли. Надо заявить в полицию.

– Три дня с момента пропажи еще не прошло. У нас людей только через три дня начинают искать, а тут какой-то кот. Который к тому же сам сбежал.

Самая лучшая идеи пришла Ромке. Он залез на вагончик и решил осмотреть окрестности сверху.

– Мама, папа, я его вижу! – закричал он. – Он на соседнем участке под березкой сидит. Фарадей, иди сюда!

– Не надо, не зови его, я сейчас схожу и его принесу.

Костя побежал на соседний участок. К счастью, хозяева были дома и разрешили ему пройти и забрать Фарадея.

Всю дорогу домой Фарадей провел на руках у Ромки, он не издал ни звука, сидел, прижав уши, и тихонечко дрожал. Ромка его гладил и успокаивал. Дома Фарадей умял две миски корма, одну норму за дачу, другую в качестве компенсации за причиненные физические и моральные страдания. Заснул он прямо тут же, у пустых мисок с кормом. Ирина на руках отнесла его и положила в кресло, на его любимое место.

– Да, на дачу его возить, наверное, пока не стоит, – произнесла она.

– Фарадей счастливый, – протянул Ромка. – Надо тоже сбежать.

– У тебя этот номер не пройдет, – отозвался отец.

– Мяу! – во сне мяукнул Фарадей.

Больше попыток вывезти котика на свежий воздух семья не предпринимала, потому что кот ясно давал всем понять – ему там делать нечего. Причем демонстрировал он это каждые выходные, когда семья собиралась на природу. Фарадей ненавязчиво следил за сбором сумок, которые Ирина брала на дачу, и при малейшей возможности вытаскивал оттуда уже собранные вещи и раскладывал, как ему казалось, по своим местам. Утром в субботу в квартире то и дело слышались возмущенные возгласы хозяйки дома:

– Куда из сумки делся плед? Я его только что положила в сумку. Почему он лежит на кресле?

– Да его Фарадей только что туда принес. Я сам видел, – отвечал Ромка.

Ирина с ворчанием водружала на место плед и обнаруживала, что из сумки пропала ее теплая кофта.

– Фарадей, где кофта?

Кофта оказывалась в спальне на кровати.

Когда сумки были собраны и застегнуты, Константин любил пошутить, приглашая Фарадея на дачу:

– Фарадей, нечего дома сидеть. Собирайся, поедешь с нами. Рома, доставай его переноску.

Когда Фарадей слышал слово «переноска», он мгновенно исчезал из коридора и, в зависимости от строгости тона хозяина дома, оказывался или под диваном, откуда его было практически невозможно вытащить, или под кроватью. Один раз Фарадея не смогли извлечь из его укромного места и оставили сидеть там.

В общем, кот ясно дал всем понять, что его настоящий дом – это квартира, и он не претендует на вагончик на так называемой даче. Поди дождись, когда там настоящий дом будет выстроен…

Незаметно за дачными делами промчалось лето. Наступил сентябрь, похолодало, дачные хлопоты подошли к концу, и Ирина поставила вопрос ребром.

– Значит так, семейство, я весь год пахала на работе, на нашей даче, на вас, и теперь мне нужен отдых. Причем полноценный отдых.

– Ты о чем говоришь? Мы ведь и купили дачу для полноценного отдыха на свежем воздухе, – удивился ее муж.

– Это для тебя «свежий воздух», а для меня это называется «под пнем». Мужики вообще обожают палатку на берегу холодного озера или в лесу, бутылочку пива, костер, шашлыки ваши. А мне нужен нормальный отдых.

– Против шашлыков летом ты ничего не имела, – слегка обиделся муж.

При слове «шашлыки» в комнате появился Фарадей и внимательно прислушался.

– Вот, видишь, еще один представитель мужского сословия, который слово «шашлыки» спокойно слушать не может, – указала на кота Ирина. – А нам, женщинам, нужно море, в крайнем случае бассейн, солнце, пляж, рестораны. В общем, я хочу в Турцию, в Грецию, в Тайланд, неважно, куда, главное – на пару недель уехать к морю.

– Мяу! – недоуменно отозвался Фарадей. Прозвучало это как: «А я? Теперь же у вас есть я».

– Да, кстати, – поддержал его Костя. – А кота мы куда денем?

– Тоже мне, проблема, – пожала плечами Ирина. – Отнесу соседке или попрошу ее приходить раз в день, давать ему еду и приглядывать за квартирой. Тем более, что у нее тоже есть свой кот, и зовут его как-то интересно… Иннокентий!

– Кеша, значит, – подытожил муж.

Фарадей выгнул спину, поднял хвост кверху и зашипел.

– Ничего, две недели потерпишь, ничего не случится, – решила Ирина. – Завтра пойду в агентство и все узнаю насчет путевок.

Костя покорно кивнул, он уже понял, что если идея жены приобрела морской характер, то лучше смириться. Ромка радовался лишнему поводу не ходить в школу.

На следующий день Ирина после работы забежала в туристическое агентство и договорилась насчет туров. Все складывалось удачно. Но неожиданно возникло небольшое препятствие – соседка Лена тоже собиралась отправиться отдыхать и тоже в это же время.

Перед обеими женщинами встала проблема – с кем оставить своих домашних питомцев. За поиск решения взялась Ирина. Она не хотела отдавать куда-то Фарадея, ведь он был еще маленький, хотя только по возрасту, кушал он хорошо и рос быстрыми темпами. Ирина уговорила свою сотрудницу пожить у них дома, на территории Фарадея, и приглядеть за двумя котами, пока семья будет отдыхать в Турции. Девушку звали Катерина. Через пару дней она пришла вечером знакомиться с котами.

Фарадей, конечно, ей сразу приглянулся. За почти год жизни в семье когда-то несчастный, мокрый и голодный комочек превратился в грациозного, породистого и немного шаловливого кота британских кровей, знавшего себе цену. К незнакомым людям он всегда относился настороженно и критически, гладить себя не давал, окидывал их презрительным взором, иногда шипел исключительно для острастки, чтобы не забывали, кто здесь хозяин.

Но Фарадей каким-то своим шестым кошачьи чувством понял, что с этой гостьей придется договориться, ведь от нее будет зависеть многое, целых две недели ее придется терпеть на своей территории. Поэтому при первой встрече он задрал хвост, обошел Катерину вокруг, обнюхал ее и громко вынес свой вердикт:

– Мяу! «Подойдет!»

– Ну, слава Богу! – дружелюбно усмехнулся Константин. – Вы ему подходите.

– Иди, знакомься с Кешей, – улыбнулась Ирина.

Кеша никаких особых требований не предъявлял. Он жил у Лены уже несколько лет и привык, что она часто уезжает и оставляет его одного. Главное его условие – чтобы раз в день ему накладывали корма и мыли его мисочки.

Утром вся семья вместе с чемоданами уехала, а вечером в квартиру к Фарадею пришла уже Катерина.

Когда Катя открывала входную дверь, в коридор не спеша вышел Фарадей. Он стоял, слегка помахивая хвостом, и как бы говорил всем своим видом:

«Ну-у-у! Явилась! Приступай к своим обязанностям. И я – главная из них!»

Катя наклонилась и попыталась погладить котика, но котик выгнул спину и фыркнул. Девушка тут же вспомнила, как Ирина ее предупреждала:

– Не вздумай его гладить! Он этого не любит. Он даже мне не всегда позволяет это делать, только в исключительных случаях, когда ему что-то от меня надо.

Поэтому Катерина первым делом помыла коту миски и поддон и положила его любимую готовую кошачью еду. Фарадей не торопясь подошел к еде и стал медленно кушать, иногда поглядывая на Катю, как бы говоря ей:

«Можешь идти, заняться своими делами. Пока ты мне не нужна».

Хотя Фарадей и подкормился, преступать к делам было пока рано – ее ждал другой кот, Иннокентий. Пусть он и не был таким привередливым, но тоже требовал внимания.

Вечером, после ужина Катерина устроилась на диванчике перед телевизором. Она с удовольствием отдыхала в этой квартире. Дома она жила вместе с родителями и младшей сестрой, и у нее не было своей собственной комнаты, а здесь в ее распоряжении находилась целая квартира. Правда, эту территорию приходилось делить с таким требовательным котом.

Через некоторое время в комнату явился настоящий хозяин квартиры. Сначала он прошел мимо по коридору и только заглянул в комнату, но потом подошел к дивану и, громко мяукнув, запрыгнул на него. Он устроился в позе сфинкса на некотором расстоянии от Кати, прикрыл глаза, но иногда всё же поглядывал то на девушку, то на работающий телевизор. У Кати сложилось впечатление, что она находится под присмотром.

Такое мирное существование продолжалось до одиннадцати часов вечера. Катя вообще любила полуночничать, у них с сестрой в комнате стоял свой телевизор, и она иногда даже засыпала под его ненавязчивую болтовню. Тут она решила вообще его не выключать до ночи, только немножко сделать звук тише. Пока она полная хозяйка и может смотреть телевизор хоть до самого утра.

Но ее радужным планам не суждено было осуществиться. Как только старинные часы на стене пробили одиннадцать часов, Фарадей переместился поближе к Катерине и правой передней лапкой слегка стукнул по ее руке. Катя сначала не придала этому жесту никакого значения. Тогда Фарадей настойчиво мяукнул и ударил по ее руке несколько раз.

– Да что ты хочешь? Я же тебя накормила. Иди спать.

– Мяу!

– Я не понимаю тебя! – Катя сделала громче звук телевизора.

Тогда Фарадей ударил лапой по пульту, который лежал рядом на диване.

Тут у Катерины зародилось подозрение, что котику не нравится звук телевизора, и он отправляет ее спать.

– Это что такое? – возмутилась Катя. – Я люблю смотреть телевизор, по ночам бывают интересные передачи. Мне твоя хозяйка разрешила пользоваться всей техникой в квартире.

– Мяу! – настаивал Фарадей. – «А я не разрешаю. И хозяин здесь я».

Кот раз за разом ударял пушистой лапой по пульту, и на пятый раз у него все получилось – телевизор выключился. Фарадей сразу успокоился и выжидательно уставился на Катю.

– Ну, ты даешь! – только и могла сказать она.

Сначала она хотела настоять на своем и снова включить телевизор, но потом решила этого не делать, она даже сказала вслух:

– Ладно, сегодня я тебе уступлю и пойду спать.

Фарадей сразу же спрыгнул с дивана и отправился укладываться спать в любимое кресло, а Катя устроилась на диване. Спорить с котом, который придерживался собственного режима, она не стала.

Прошло несколько дней, и Фарадей явно заскучал. Он перестал встречать Катю в коридоре, перестал садиться с ней рядом на диван по вечерам во время просмотра телевизора и даже стал меньше есть. Последнее Катерину напугало больше всего. Судя по внешнему виду, Фарадей всегда отличался здоровым аппетитом, мордочка у него выглядела упитанной и довольной, а сейчас она как будто даже уменьшилась в размерах. И особенно Катю насторожила одна деталь в поведении кота: уже два вечера подряд Фарадей усаживался около входной двери, всем своим видом намекая «квартирантке», что он очень ждет своих настоящих хозяев и не пора ли некоторым освободить его территорию, а он уж тут как-нибудь сам разберется, без лишних людей.

Катя подумала и, на свой страх и риск, решила развлечь Фарадея и пригласить ему домой друга, Иннокентия, тем более, что тот находился недалеко – в соседней квартире. За ним она тоже присматривала, только этот кот был менее избалован и привык находиться один, одиночество ему даже нравилось.

Сразу после того, как она накормила Фарадея, Катя таинственно произнесла:

– Фарадей, сейчас к тебе придет гость. Это твой сосед, его зовут Кеша, Иннокентий. Я думаю, что вам будет вместе веселее.

Фарадей скептически посмотрел на девушку, как бы говоря:

«Да делай уже что хочешь. Мне все равно».

Катя восприняла это как одобрение, и через пять минут в квартире Фарадея появился другой кот.

В отличие от Фарадея, Кеша не мог похвастаться породой, но это не мешало ему иметь пушистую шубку, тигровый окрас, умные шаловливые глазки и любопытную морду. Кешенька раньше видел других котов, поэтому был настроен вполне дружелюбно. Он неторопливо обнюхал коридор и уже вознамерился пройти в гостиную, чтобы тоже ее обследовать.