А потом я попала в историю Золушки

Эми качнула одеревеневшей шеей, а Рина выдавила некое подобие угуканья.

‒ Вот и отлично. ‒ Режиссёр доброжелательно улыбнулся и вышел из комнаты.

– Ну что, добилась своего, идиотка? – зло зыркнула на Эми Рина.

– Сама ты идиотка, – вернула взгляд та.

Демонстративно отворотив друг от друга носы, девушки одновременно двинулись к выходу и, что было очевидным в такой ситуации, столкнулись в дверях.

– Дай мне пройти, корова!

– Сперва выпусти меня, овца!

– Отставить зоопарк! – раздался голос режиссёра, и девушки с ужасом увидели, что он поджидает их в коридоре.

«Ну всё, теперь точно уволят!» ‒ застыла от ужаса Эми, но режиссёр внезапно оттаял и с добродушной интонацией продолжил:

– Лучше сходите в зоопарк и помиритесь. ‒ Он достал из кармана две полоски пёстрой бумаги. ‒ Вот билеты.

– Никуда я с ней не пойду! – возмутилась Эми.

–Тогда ты уволена, – от голоса режиссёра веяло могильным холодом. ‒ Можешь катиться на все четыре стороны.

– Ладно, ‒ испуганно пискнула Эми. ‒ А Рина тоже уволена?

– Нет.

– Почему? ‒ обида перебила страх, и вопрос Эми выпалила громко и заносчиво.

– Потому что у меня главная роль, а ты бездарная тупая деревенщина, отсутствие которой тут никто даже не заметит, – презрительно скривилась Рина.

Эми посмотрела на режиссёра, ожидая защиты, но тот молчал. Как же так? Неужели он согласен с Риной? Зачем он тогда вообще взял её в мюзикл? Поиздеваться над наивной провинциальной дурочкой захотел?

Режиссёр, будто подтверждая мысли Эми, усмехнулся.

«Не может быть…» ‒ к её горлу подступил ком, а глаза будто заволокло пеленой.

– Ну и катитесь вы все со своим мюзиклом! – в сердцах бросила она, и вместе с этими словами из глаз хлынули колючие злые слёзы. Размазывая их по щекам, Эми кинулась прочь. Сперва она просто побежала к выходу, но у самых дверей спохватилась, что больше сюда не вернётся, и кинулась обратно за вещами. Гримёрка, как на зло, не желала находиться. Эми пришлось обежать этаж два с половиной раза, прежде чем она всё же уткнулась в заветную дверь. Распахнув её, она нашла глазами свой рюкзак, схватила его и наконец понеслась прочь из ненавистного театра. Синяя птица, так нежданно впорхнувшая в руки юной мечтательницы, ускользнула, нагадив сверху напоследок. Любимая сказка закончилась, даже не начавшись.

Акт 3 – Принц и Золушка

Эми брела по улице, всхлипывая и растирая по лицу остатки слёз. И зачем она только поехала на это прослушивание? Ясно ведь было, что ничего хорошего из этого не выйдет. Верно папа говорил: надо прекращать витать в облаках и задуматься о выборе реальной профессии. Вот фермер – это по ней. И с чего Эми вообще вздумалось предать детскую мечту? Она ведь всегда хотела просто выйти замуж и вместе с мужем унаследовать семейное дело. Почему она вдруг решила стать артисткой? Ах да, из-за Шона Фелмана…  Родители были в шоке, когда она сказала им, что, если пройдёт прослушивание, хочет бросить всё и переехать в Лондон. Они всячески отговаривали её и убеждали, что эта затея принесёт ей одни расстройства. И что? Они оказались правы. Никогда в жизни Эми не чувствовала себя такой несчастной.

«Наверное, я самая большая неудачница на земле», – подумала она, но в следующее мгновение поняла, что ошиблась. Самой большой неудачницей она стала теперь, когда выскочивший из-за поворота мальчишка опрокинул на неё стакан с горячим шоколадом. Испугавшись, что его отругают, ребёнок тут же кинулся наутёк.

«Всё, хватит с меня! – Эми мрачно посмотрела на огромное липкое пятно, расплывающееся по водолазке и штанам. – Сегодня же еду домой».

Проходившие мимо школьницы посмотрели на неё и захихикали. Эми стыдливо потупилась и прикрыла пятно рукой, но оно оказалось слишком большим, чтобы спрятать. Нужно было сменить тренировочную одежду на ту, в которой Эми пришла в театр. Но где это сделать? Эми завертела головой и тут же нашла подходящее местечко: на противоположной стороне темнел пустыми глазницами выбитых окон заброшенный дом. Особняк был старым и обветшалым, а вдоль низкого забора тянулась яркая лента, запрещавшая вход, но Эми это не смутило. Перебежав улицу, она воровато осмотрелась по сторонам и нырнула под ленту. Дверь, как по заказу, оказалась открыта. Зайдя в дом, Эми с интересом прогулялась по комнатам: кухня, не считая пары досок на полу, была пустой, с потрескавшимися стенами и обвалившимся потолком, в комнате слева по коридору осталась кое-какая мебель, но там потолок тоже частично осыпался, поэтому зайти Эми не решилась. Зато правая комната выглядела так, будто в ней ещё вчера жили люди. Только оказавшись в её центре Эми заметила, что шторы на окнах изъедены молью, кожаный диван весь полопался, из стульев торчат пружины, а на столе ‒ толстенный слой пыли. И, тем не менее, комната показалась Эми очень уютной. Сняв рюкзак, она положила его на диван и только теперь заметила, что он не её. Более того, одежда внутри оказалась мужской.

«Неужели гримёрки перепутала? – уронила голову Эми. – И что теперь делать?»

Она с отвращением посмотрела на свои перепачканные шоколадом вещи и решила всё же позаимствовать одежду.

«Дойду до театра в этом, а потом извинюсь перед хозяином и предложу постирать», – решив так, она принялась облачаться в мешковатые штаны и чёрный балахон со скалящимся медведем. Кинув взгляд в мутное зеркало, Эми хмыкнула и нахлобучила заодно и красную кепку, также оказавшуюся в рюкзаке. Теперь из зеркала на неё смотрел пацан-рэпер.

– Йоу-йоу! – спародировала Эми известный рэперский жест и, поняв, как жалко выглядит, горько усмехнулась.

Подойдя к дивану, она плюхнулась на него и бессмысленным взглядом посмотрела в потолок.

– И почему я такая неудачница?

Ответа не было. Да он и не был нужен. Эми просто искала повод, чтобы выплеснуть всё накопившееся. Рухнув на бок и подтянув колени к груди, она залилась слезами.

***

– Смотри, смотри, он пошевелился.

– Я же тебе говорила, что он не умер.

Эми поморщилась, пытаясь отделаться от навязчивых голосов, рушивших её приятный сон о жизни внутри торта.

– Давай зажмём ему нос и проверим наверняка, живой он или нет, – зловеще сказал звонкий детский голосок.

– Элли, не надо, – прохныкал ему в ответ второй, чуть выше по тембру.

Спустя мгновение Эми почувствовала, что ей перекрыли кислород, и, судорожно вдохнув, села на диване.

– Он живой, – констатировал голос, который до этого предлагал зажать ей нос.

– Эй вы! – воскликнула Эми и возмущённо уставилась на своих мучителей.

Перед ней стояли мальчик лет одиннадцати и девочка на год-два постарше. Оба были одеты в бело-зелёную бейсбольную форму с яркой эмблемой «Green Tigers», и у обоих за спиной помимо рюкзаков были чехлы с битами. Девочка была ниже Эми на полголовы; её тёмные волосы были собраны в два коротких хвостика, торчавших из-под бейсболки, а карие глаза смотрели на Эми с испугом и подозрением. Мальчик был совсем мелким, примерно по плечо Эми, тоже темноволосый и в кепке, но с глазами более необычного оттенка: – ярко-синими, как океан в ясную погоду.

«Такой же оттенок, как у Шона…» – растаяла Эми, но тут же одёрнула себя: не время для сантиментов!

– Как вам не стыдно издеваться над людьми! – строго прикрикнула она на детей.

– Прости, – покаянно сказала девочка. – Мы думали, ты умер.

«Умер?» – смутилась Эми, поняв, что её приняли за парня.

– Ты бомж? – весело спросил мальчик.

– Нет, конечно! – возмутилась Эми. – Мне просто надо было побыть в одиночестве и обдумать кое-что.

– Значит, ты поссорился с семьёй и убежал из дома? – не отставал мальчишка.

– Ну… Что–то вроде того.

– Понятно, – кивнул он. – Хорошо, что ты не бомж. Тут жил один бомж до тебя, но нам пришлось сдать его в полицию, потому что…

– Элли! – одёрнула своего друга девочка. – Хватит чепуху нести! Лучше покажи быстрее то, за чем мы пришли. Уже темнеет, а мне в этом доме не по себе.

– Руби – трусиха. – Мальчик показал девочке язык.

– Элли!!!

– Понял-понял, котята в соседней комнате.

– Котята? – хлопнула глазами Эми.

– Да, – кивнул мальчик. – Хочешь посмотреть?

Эми с радостью приняла предложение, и они втроём отправились в комнату с обвалившимся потолком.

– Вот, – присев у корзины, стоявшей за потрёпанным креслом, мальчик указал на два крохотных пушистых комочка в ней. – Белого зовут Снежок, а чёрного – Уголёк.

– Какие миленькие, – всплеснула руками девочка. – Я возьму белого!

– Я так и думал! – хмыкнул мальчик и, взяв в руки чёрного котёнка, сочувственно сказал ему: – Не расстраивайся, приятель, не все в этом мире судят по внешнему виду. Тебе мы тоже обязательно найдём хозяина.

Разбуженный котёнок недовольно мяукнул и сонно посмотрел на мальчика.

– Если тебе наплевать на цвет, то сам и возьми его себе, – обиженно пробурчала девочка, прижимая к груди белого котёнка.

– Не могу, у нас дома маленький ребёнок, и мама запрещает нам держать животных.

– Я возьму чёрненького, – в неожиданном порыве выпалила Эми.

– А? – удивился мальчик. – Ты же сбежал из дома. Где ты собираешься его держать?

– Всё немного не так. Я здесь не из-за побега из дома… – Эми вздохнула и пустилась в разъяснения. – На самом деле мой дом вообще не здесь, он очень далеко… Мне пришлось переехать в Лондон, чтобы исполнить свою мечту. Но у меня ничего не получилось, и надо мной все только издеваются… Поэтому я подумываю бросить всё и вернуться домой.

– Как я тебя понимаю! – сочувственно вздохнула девочка. – Когда над тобой издеваются, хочется всё бросить и убежать.

Она выразительно посмотрела на мальчика, и тот залился краской, став похожим на спелый помидор:

– Я же уже объяснял, что придирался к тебе не потому, что ты единственная девчонка в команде. Просто… – он поглядел на свою подругу исподлобья и надуто пробурчал: – просто меня злило, что ты не выкладываешься на полную силу. Мы все серьёзно готовились к чемпионату, а ты одна вела себя так, будто тебе достаточно просто носить командную форму и позировать в ней для фотографий. Это жутко раздражало.

– Я просто была очень рада, что попала в команду. Знаешь, сколько я сил приложила, чтобы одолеть мальчишек в отборочных испытаниях?

– Знаю! И поэтому твоё поведение на поле раздражало ещё сильнее.

– Но тебе не обязательно было задирать меня по любому поводу!

– Обязательно! Если бы ты не разозлилась, то не начала бы выкладываться на полную силу!

– Да из-за тебя я вообще чуть всё не бросила!

– Но не бросила же!

– Это потому что… – Девочка осеклась, не зная, что сказать. – Потому что…

– Потому что ты не захотела мне проигрывать, – самодовольно закончил за неё мальчик.

– Вот-вот, я не хотела проигрывать такому наглому выскочке, как ты.

– Наглому выскочке?! – возмутился мальчик.

Эми, слушая их, прыснула. Дети, смутившись, замолчали и, с видом оскорблённых невинностей посмотрев друг на друга, презрительно развернули носы в противоположные стороны.

Эми такая синхронность позабавила ещё больше.

– Хватит смеяться! – не выдержал мальчик.

– Простите, – Эми вытерла выступившие на глаза слёзы. – Просто вы оба такие милые…

Мальчик, судя по виду, снова хотел сказать какую-то колкость, но Эми не дала ему раскрыть рта.

– Но вы правы, – с усмешкой признала она. – Проигрывать наглым выскочкам безумно обидно, особенно если ты ещё не выложился на полную силу.

– Вот-вот! – кивнула девочка.

– Эй! – прикрикнул на неё мальчик, но, посмотрев на воодушевлённое лицо Эми, обречённо вздохнул и сказал: – Ну, раз ты это понял, тогда не проигрывай.

– Постарайся! – поддержала друга девочка. – Покажи своему наглому выскочке, чего стоишь.

– Угу, – кивнула Эми и про себя добавила: «И правда, чего я расклеилась? Надо просто вернуться назад, извиниться перед режиссёром и помириться с Риной».

– Ладно! – Она решительно встала. – Я вернусь назад и всё улажу!

– И позаботься об Угольке, – попросил мальчик.

Эми кивнула и обняла котёнка. Трогательный момент испортило громкое урчание её желудка.

– Только не ешь его, ладно? – опасливо попросил мальчик и, порывшись в рюкзаке, достал оттуда ланч-бокс. – Вот держи. Меня сегодня угостили, так что обед я не трогал.

– Спасибо, – обрадовалась Эми.

– Только коробку верни, – строго сказал мальчик. – Она коллекционная.

Эми с недоумением посмотрела на цветастую крышку, на которой был изображён супергерой в чудном костюме, и кивнула.

– Мне нужно проводить Руби и Снежка домой до темноты, так что я не могу дождаться, пока ты поешь, – деловито сказал мальчик. – Просто сунь коробку под диван, как закончишь, а я её завтра заберу.

– Договорились.

– Ну, тогда пока, – усмехнулся мальчик.

‒ Пока-пока, ‒ помахала Руби.

– Пока! Спасибо за еду.

– Не за что. Не забудь про коробку.

Эми кивнула, и дети скрылись в дверном проёме. Они ещё раз помахали Эми, когда прошли мимо окон, и она осталась одна.

Откинувшись на диван, Эми глубоко вздохнула.

«Не проигрывай», – прозвучали в её голове слова мальчика.

– Хорошо, – кивнула она самой себе. – Я не проиграю.

Подняв котёнка над головой, она весело сказала:

– Ну что, Уголёк, пообедаем и обратно в театр?

Котёнок недовольно мяукнул и, приглядевшись, Эми заметила одну интересную деталь.

– Ой, да ты же девочка!

Кошечка провела лапкой по мордочке, будто смущаясь.

– Ну этот мальчишка даёт! Обозвал такую красивую девочку мужским именем. Как же тебя назвать… – Эми улыбнулась и, нежно поглядев кошечке в глаза, позвала: – Золушка!

– Мяу, – откликнулась та.

– Ты вся чёрная, как будто вывозилась в золе, и в жизни тебе приходилось тяжело, но вот ты встретила прекрасного принца в моём лице и поэтому теперь будешь жить долго и счастливо, – патетически объявила Эми, а про себя с опаской добавила: «Надеюсь, тётя ничего не имеет против домашних животных».

Кошечка беззаботно мяукнула. Она ещё не понимала, что вляпалась в проблему под названием «хозяйка».

***

Когда Эми наигралась с Золушкой и пообедала, за окном уже начало темнеть. Закинув на плечо рюкзак, она задумчиво посмотрела на ланч бокс. Мальчик сказал, что можно просто сунуть его под диван, но Эми было неудобно возвращать посуду грязной, поэтому, поколебавшись, она забрала его с собой

«Помою и принесу», – решила она.

Посадив котёнка за пазуху, Эми вышла на улицу и, сняв кепку, растрепала слежавшиеся волосы. Рядом тут же затормозила машина.

– Эй, вы случайно не Эмили Брайт? – сверившись с фотографией, спросил полицейский.

– Да, это я.

– Фух! Отлично! Нашлась! – Полицейский вышел из машины и открыл заднюю дверь. –  Мисс Брайт, садитесь, пожалуйста.

В полицейский участок Эми попала в первый раз. Хотя ей и объяснили, что придётся пройти туда не потому, что она что-то натворила, а потому, что её ищут, она сильно нервничала. Даже печенье, которым её угостили дружелюбные офицеры, не исправило положения. Когда в комнату, где её усадили, заглянул полицейский, она с трудом удержалась от того, чтобы не кинуться к его ногам с мольбами о вызволении.

– Мисс Брайт, ваш отец уже здесь, ‒ дружелюбно сказал офицер.

– Что? – не поверила своим ушам Эми. – Папа приехал?

        Идя вслед за полицейским, Эми судорожно соображала, почему её отец приехал за ней из Ирландии. Неужели ему позвонили из театра и попросили забрать её с глаз долой? Каково же было её удивление, когда вместо отца она увидела режиссёра.

– Ну что, Брайт, не стыдно тебе? – строго спросил он. – Мы тебя, между прочим, всей труппой искали.

– Искали? – удивилась Эми. – Зачем?

– Зачем, она спрашивает. Четырнадцатилетняя девочка убежала в слезах не пойми куда, бросив вещи и телефон. Если ты хотела заставить всех поволноваться, то у тебя это получилось. Рина в истерике, решила, что довела тебя до самоубийства.

– Что за глупости? Я бы никогда не стала кончать с жизнью из-за такого. И я не бросила вещи, я просто перепутала свой рюкзак с чужим. Неужели хозяин не хватился?

– Не знаю, кто там чего хватился. В театре паника.

– Простите, – устыдилась Эми. – Я не думала…

– Так думай!

– Я постараюсь…

– Это обнадёживает. – Режиссёр устало вздохнул. – Ты голодна?

          Эми помотала головой:

– Отлично, тогда поехали, отвезу тебя домой. Твоя тётя тоже волнуется.

– Вы позвонили тёте?

– Разумеется. Но мы уже сказали, что ты нашлась и с тобой всё в порядке.

– А можно я сама ей позвоню?

– Твои вещи и телефон в моей машине. Пошли.

Режиссёр направился было к выходу, но тут из-за пазухи Эми выглянула заинтересованная мордочка.

– А это ещё что за чудо? – удивился режиссёр.

– Её зовут Золушка, – счастливо улыбнулась Эми. – И она моя новая подруга.

– О, значит, теперь тебе есть с кем репетировать сцены из мюзикла? Отлично.

– Репетировать? – озадачилась Эми. – Разве я не уволена?

– Конечно, нет. Кто тебе сказал такую чушь?

– Вы.

Режиссёр замялся.

– Я же не серьёзно. Просто хотел проучить вас с Блейкс немного.

– Но вы уволили только меня, – напомнила Эми.

– Потому что Блейкс не отказывалась от того, чтобы сходить с тобой в зоопарк. Но когда ты убежала, я уволил и её. За то, что она тебя задирала.

– Тоже понарошку?

– Естественно. – Режиссёр нахмурился и с притворной строгостью добавил. – Но только если вы прекратите упрямиться и помиритесь.

– Я не против. Но вот Рина вряд ли захочет. Она меня ненавидит.

– Думаешь, если бы она тебя ненавидела, стала бы искать?

– А она искала? – удивилась Эми.

– Отчаяннее всех.

Эми удивлённо приподняла брови.

– А вот, кстати, и она, – усмехнулся режиссёр, указывая куда-то вдаль. Посмотрев в том направлении, Эми увидела быстро приближающуюся фигуру. Вскоре в ней уже можно было различить Рину. Подбежав к Эми, она, тяжело дыша, уставилась на неё.  Волосы Рины были спутаны, а лоб взмок от пота, но всё равно она казалась такой же неотразимой красоткой, как и обычно.

– Что такое, Блейкс? – будничным тоном спросил режиссёр. – Я же сказал, что Брайт нашлась и можно идти домой.

– Я… хотела… лично… фух, – прерываясь на вздохи, проговорила Рина.

– Я хотела лично убедиться, что эта дура ничего с собой не сделала, –  отдышавшись, смогла наконец озвучить свои мысли она.

– Опять ты обзываешься, – нахмурила брови Эми, но серьёзно разозлиться на Рину у неё не получилось.

– Почему бы вам не принести друг другу извинения и не зарыть топор войны? – чувствуя потепление атмосферы, предложил режиссёр.

– С чего это мне… – начала было Рина.

– Прости меня, – обезоружила её Эми. – Я была не права.

Глаза Рины удивлённо распахнулись. Эми поймала её взгляд и дружелюбно улыбнулась.

 Рина тут же отвернулась, делая вид, что ей это безразлично, но потом чуть слышно выдавила в ответ:

– Я тоже. Прости.

– Вот молодчины! – Режиссёр встал между парочкой и шутливо взъерошил волосы на их головах. – Уладили недоразумение – и славно. А теперь давайте по домам.

Эми кивнула и первой подошла к машине.

– Ты тоже залезай, Блейкс, – велел режиссёр.

– Спасибо, но я лучше такси возьму, – натянуто улыбнулась Рина. Не могла же она при Эми признаться, что так испугалась за неё, что бросила все вещи в театре, и теперь надо за ними вернуться.

– Ну как знаешь. – Режиссёр открыл дверь и сел за руль.

Эми тоже залезла в салон, но, когда Рина уже собралась уходить, выглянула из окна:

– Рина, ты не против, если я позову с нами в зоопарк Саманту?

– Какую ещё Саманту?

– Девушку из массовки. Высокая такая, с короткой стрижкой. Мы с ней сегодня подружились.

– А, ну зови… – Рина нервно перемялась с ноги на ногу, а потом с деланным безразличием буркнула: – А когда пойдём?

– Как насчёт этого воскресенья?

Рина, не поворачиваясь, кивнула.

– Спасибо! – обрадовалась Эми. – Тогда до встречи.

– До встречи…

Режиссёр, наблюдая за своими актрисами, не смог сдержать улыбку: смотреть, как рождается дружба, оказалось очень приятно. Особенно, если знаешь, что этому поспособствовал.

Акт 4 – Предначертанное

Воскресное утро началось с телефонной трели.

– М-м-м… – Эми неохотно разлепила глаза и, поднеся трубку к уху, сонно протянула: – Алло?

– Ты где? – послышался в динамике недовольный голос Рины.

– Дома, где же ещё?

– А-а? Какого чёрта ты ещё дома? Мы ждём тебя уже двадцать минут! Сэм волнуется, а ты дома?! Какого чёрта, Эми?!

– Ой!

– «Ой?»  Это всё, что ты можешь сказать после того, как назначила встречу, а сама на неё не явилась? За кого ты нас принимаешь? Думаешь, нам заняться больше нечем в выходной день, кроме как по зоопаркам с тобой ходить?

– Прости, Рина! Будильник не прозвонил. Мне так жаль! Погуляйте пока без меня, я уже бегу! – на одном дыхании выпалила Эми и, нажав отбой, кинулась собираться.

Через сорок минут она уже, тяжело дыша, стояла перед подругами.

– Привет, Эм, – небрежно махнула сидевшая на скамейки Саманта. Как и на репетициях, она была одета в мешковатую одежду, из-за которой её легко было спутать с парнем.

– Явилась – не запылилась, – фыркнула расположившаяся рядом Рина.

– Простите меня! Мне жутко стыдно. Я угощу вас мороженым в качестве извинения.

Услышав слово «мороженое», Рина зыркнула на Эми как на злейшего врага.

– Она на диете, – заговорщическим шёпотом подсказала Саманта.

– Тогда яблоками в карамели, – поправилась Эми. – Они не очень калорийные.

– Не нужны мне твои яблоки! Лучше давайте побыстрее посмотрим на этих дурацких зверушек и пойдём по домам.

– Она без тебя отказалась гулять, – по-шпионски просуфлировала Саманта. – Мы всё это время здесь сидели.

– Эй, прекрати! – вспыхнула Рина.

– Прости-прости.

    Следующий час девушки провели, разглядывая зверушек. Рина не забывала отпускать в адрес каждой нелестный комментарий, но всё равно выглядела счастливой. Вдоволь нагулявшись, троица присела отдохнуть на скамейку.

– Фух, – вздохнула Эми.

– И не говори, – поддержала Саманта.

– Ещё никогда так бездарно не проводила день, – не изменила себе Рина.

– Эми усмехнулась, прекрасно понимая, что та лукавит.

Какое-то время подруги сидели молча, расслабляясь, а потом Эми вдруг поднялась:

– Ребят, я в туалет.

– Ага, – лениво откликнулась Сэм.

– Мы тут подождём, – добавила Рина.

– Я быстро, – пообещала Эми.

Но быстро не получилось. Нет, туалет она нашла легко, вот только недалеко от него стоял изукрашенный звёздами шатёр, пройти мимо которого ей не позволило любопытство.

«Гадание на картах. Точность – 99%» – гласила пёстрая вывеска.

Внутри Эми встретила мрачного вида дама в тёмном свободном одеянии и широкополой шляпе, как у сказочной ведьмы. Жестом пригласив Эми сесть за накрытый тёмной скатертью столик, она сообщила, что для начала расскажет о её прошлом, дабы убедить в правдивости предсказаний.

Медленно раскладывая колоду, гадалка таинственным голосом вещала:

– Вы родом не из Лондона… Приехали с севера… Не очень давно… Вы единственный ребёнок в семье… И вы поздний ребёнок у своих родителей… Вы заняты в творческой сфере…

Эми слушала открыв рот – всё, что говорила гадалка, было чистой правдой.

– Достаточно, чтобы вы убедились? – небрежно спросила та.

– Да-да, – закивала Эми.

– Тогда приступим к настоящему сеансу?

Эми снова затрясла головой.

– Вы можете задать один вопрос о своём прошлом, настоящем или будущем. Каждый вопрос оплачивается отдельно. Вот цена. – Гадалка указала рукой на листок с расценками, и у Эми глаза на лоб полезли. Цены были просто заоблачными. Но она была слишком заинтригована, чтобы уйти.

«Надо тщательней выбрать вопрос», – рассудила она и, нахмурившись, погрузилась в размышления. На обдумывание ушло минут пять.

– Когда я встречу своего будущего мужа?

Гадалка кивнула и, попросив Эми снять колоду, начала её раскладывать.

– Король Треф, – указала она на первую выпавшую карту. – Это человек, который наденет вам на палец обручальное кольцо.

Эми залилась краской и, бросив смущённый взгляд на карту, с сожалением отметила, что изображённый на ней мужчина слишком старый и совсем не красивый. Она хотела спросить у гадалки, связан ли как-то рисунок на карте с внешностью и возрастом будущего жениха, но прежде чем успела раскрыть рот, дама сказала такое, от чего все мысли улетучились.

– Вы уже встретили его… Не очень давно.

Эми почувствовала в ушах эхо неистово колотившегося сердца. Она только закончила оформлять перевод в новую школу и пока не была на занятиях, поэтому все её новые знакомства в Лондоне ограничивались театральной труппой. Выходит, её будущий муж оттуда?