– Так было нужно. Если всем говорить прямо и класть в рот, то мы получим не магов, а болванчиков без своего мнения. Интерес-то именно в том, что ученики могут найти нечто новое и развиваться отдельно от учителя, – ответила Даша. – А чем это у вас так пахнет? Мясом?
– Паста по-русски, – ответил я, – конечно, в ней есть мясо. Говядина.
– Спасибо, я пас. Пойду сделаю себе салатик и погрызу манго.
– Но ты не против, что мы едим мясо? – уточнил я.
– Нет, конечно. Я же не радикальная веганка, которая будет вас обзывать “трупоедами”. Пища – это как секс, личное дело каждого. Я знала одного мужчину в свое время, который терпеть не мог минет.
– Да ладно, – Вадим широко улыбнулся, – это еще почему?
– Ему было противно целовать женщину после этого. А когда он женился и жена родила ему ребенка – сами понимаете. Такой вот принципиальный персонаж.
– У него просто тараканы в башке размером с холодильник, – сказал я, – из этого все дерьмо и растет. Сначала минет – это грязно и пошло, а потом давайте женщин в тряпки замотаем, чтобы только глаза было видно. Маг выше правил, выше любой неприязни. У меня вот все просто. Если что-то доставляет мне удовольствие, значит, это и правильно.
– Ты гедонист, Сережа, – в разговор уже вмешалась Изольда. – Маг – это все индивидуализм. Личность. А мы говорим об общих паттернах, забитых в большинство людей, окружающих нас. Историю про минет я слышала не раз. “А потом ты этими губами детей целовать будешь?” Да и на зоне не стоит сильно рассказывать о том, как ты любишь куни и прочие прелести, иначе станешь петухом.
– Это все дичь, – спокойно ответил я, – люди создали этот гребаный социум! Все эти уровни, и дрочат на них. Именно поэтому у них никогда не будет свободы. Ведь свобода – это не просто независимость от социума. Свобода – это в первую очередь независимость от общего мнения!
– Так говорил Данила, – коротко заметила Даша, – ты приближаешься к настоящей свободе тогда, когда тебе становится плевать на мнение окружающих. Но это и есть первый шаг к выходу из социума.
– Да и черт с ним, у нас сейчас любой инакомыслящий уже считается сектантом.
– Данила был категорически против сект и уничтожал их лидеров, – напомнила Даша, – возможно, что этим он спас тысячи жизней.
– Поправочка! – воскликнул я, наблюдая, как Вадим накладывает мне макароны с тушенкой. – Данила был против деструктивных сект! Он не трогал мирных людей, которые, допустим, по-своему трактуют Библию. Есть большая разница между теми, кто считает, что креститься нужно двумя пальцами, и теми, кто объявляет себя новым Иисусом Христом, а потом приказывает своим последователям устраивать теракты в метро или акты самосожжения. Религия сама по себе неплохая штука. Она дает приют слабым духом и поддерживает их. Эдакий постоянный психолог. Все могут стать магами, но не все хотят ими быть. Кому-то удобнее быть простым человеком. Разве нет?
– Быть под воздействием какого-либо эгрегора уже само по себе плохо, – ответила Даша, – и ты это знаешь.
– Поэтому вы постоянно упоминаете богов Лимба, да? – Вот тут я круто ее подсек. Все сразу задумчиво замолчали. Правильно. Про этих суперсозданий они все слышали, но ни разу не видели. Однако в их силе они не сомневаются.
– Мы знаем, что они существуют, хоть и не имеют никакого отношения к нашей реальности, – осторожно сказала Даша.
– А одна из них – королева ковена, – брякнул я, и на кухне повисла мертвая тишина.
– Что ты сказал? – Даша удивленно посмотрела на меня.
– Есть такая информация, – ответил я, поняв, что сболтнул лишнее.
– Ты найдешь ее?
– Конечно, – тут же ответил я, хотя прекрасно понимал, что это какой-то бред. Данила был прав. Даже если вычислю королеву – богиню Лимба, какой мне от этого прок? Она просто пошлет меня подальше и будет права.
– Но пока у меня есть более важные задачи, – напомнил я, – сначала я постараюсь вытащить наших ведьм из темных снов, а затем попробую прорваться в небоскреб.
– А Никта? – Даша смотрела прямо мне в глаза. Блин. С Никтой жопа. Сложно признаваться, но я немного ее побаиваюсь. Слишком уж она крутая тетка. Как вспомню тех сталкеров в ее сне, так дурно становится.
– Я доберусь и до нее, – пообещал я, – о, макарошки!
Да, иногда вести себя как идиот очень выгодно и полезно.
Глава 4
Темные планы
До конца дня не произошло ничего необычного. Мы все пообедали, попили чаю. Вадим отвез Изольду обратно в ее салон, а я позвонил Кэрол и сказал, что частично моя миссия выполнена. Осталось только навестить оставшихся ведьм и попытаться спасти их. Девушка попросила меня быть максимально осторожным, и я пообещал, что ничего страшного не случится. Потом к нам вернулась Еххи. Увидев, что Изольды нет, она победно заулыбалась и решила, что ей нужно развлечься. Сначала она хотела поехать в какой-то необычный ночной клуб, где тусят только маги, но никто не поддержал ее в этом. Все сказали, что чертовски устали и им нужно восстановиться. Королева тут же обвинила нас в слабости и нежелании ее развлекать. Поэтому она позвонила Вадиму и попросила на обратном пути прикупить ящик хорошего вина. Что же касается нашей стряпни, то Женю классическая паста с тушенкой привела в легкий ужас, и она вновь взялась за телефон, чтобы на этот раз заказать доставку из итальянского ресторана.
Фамильяр Весты появился на пороге с ящиком вина в тот же самый момент, что и молодой курьер с кучей пакетов.
– Да тут еды на толпу ведьмаков, – хмыкнул я, помогая таскать продукты на кухню.
– Я очень голодна, Сережа, – подмигнула мне Женя и добавила: – Во всех планах. Вот почему, если бы ты свалил сегодня к Кэрол или Изольде, я бы жутко на тебя обиделась.
– Начинается, ты еще в себя толком прийти не успела, а у тебя уже в одном месте свербит. Не забывай, что настоящий маг копит свой свет, а не спускает его на какие-то бессмысленные телодвижения.
– А я не магичка. Я ведьма. А еще я твоя королева, Сережа, поэтому ты должен выполнять мои хотелки.
– Еще чего, – я поставил пакет на стол и повернулся к ней, – ты забыла наш разговор в кабинете твоего отца? Я теперь не позволю собой понукать.
– Да что ты говоришь! – Еххи заливисто рассмеялась. – Брось, я просто пошутила. А ты почти повелся.
– По грани ходишь.
– А мне так нравится. Думал, что со мной будет легко, да? Забьюсь под стул да буду тебе тапочки подавать. За этим к Герде. Она тупенькая, она позволит такое с собой вытворять.
– Ладно, успокойся уже, а лучше помоги разобрать все, что тут накупила. Это что? Рис какой-то сопливый с креветками.
– Это ризотто, Сереженька. Даша, Веста, бегом сюда. Или вы думаете, что я в одиночку на стол накрывать буду? От этого ведьмака никакого проку на кухне.
– Зато от меня в других делах толку побольше будет, – буркнул я и пошел к холодильнику, где еще осталась пара банок пива, замотанных скотчем.
– Не даст она тебе покоя, – тихо сказал Вадим, садясь рядом со мной и доставая удобный ножик.
– А кому даст? Я думаю, что такого мужчины на свете просто не существует. Ну только если уж совсем какой-нибудь зашуганный каблук, лизоблюд. Такой – да, будет терпеть и на цыпочках перед ней прыгать.
– А ей такой и не нужен, Серега, – Вадим принялся счищать фольгу с горлышек винных бутылок, – ей нужен равный. Не сильнее, не слабее. Первого она будет ненавидеть, второго – презирать.
– А тогда какой же?
– Хрен знает, – пожал плечами здоровяк, – и она не знает, как к тебе относиться. Пока она видит, что ты становишься сильнее, и это ее пугает. Да, она тебя любит, в этом сомнений нет, но еще она и ревнует тебя.
– К кому?
– Не к кому, а к чему. К силе, власти, могуществу. Я думаю, она не хочет, чтобы ты стал сильнее ее.
– Хм, – я сделал глоток пива и глубоко задумался, – а знаешь, ты прав, наверное. Возможно, мне стоит быть с ней чуть помягче и вести себя более по-дурацки. Мне же корона не нужна. И эта ревность идиотская не сплотит нас перед грядущей войной.
– А ты в действительности хочешь этого? – Вадим пристально посмотрел на меня. – Ну, войны.
