– Ее не избежать. Сегодня ночью я буду занят ведьмами, а вот завтра постараюсь добраться до Сантьяго.
– Не дури. Я хотел тебя предупредить на его счет.
– Что такое?
– Серые не любят соблюдать правила. Вполне возможно, что они попытаются атаковать нас в реале. На саму квартиру они вряд ли нападут, но вот выстрелить тебе пару раз в голову в подъезде – проще простого. Мой совет – носи бронежилет. Ты сейчас для них цель номер один. Не Еххи и не Даша. Ты сбежал. Они будут искать тебя.
– Если бы я был им нужен, Вадим, – медленно проговорил я, – то сейчас бы меня тут не было. Поверь, у них там бардак похлеще, чем в ведьминском совете. Амбиции. Жажда власти – вот, что гробит магов на самом деле, и я это им докажу. Данила в своих записях не раз говорил об этом.
– Самое страшное здесь – самому не стать таким же, – веско заметил Вадим и вернулся к открыванию бутылок.
Фамильяр прав. На все сто. Заиграться в крутого чувака проще простого. Вон тот же Костя. Как бы он ни старался казаться простым душевным парнем, а золото уже затмило его разум. Весь этот его китч переходит и на игру. Вот как он выглядит в Ардении? Огромный ангелоподобный светящийся божок. Не какой-нибудь скрюченный старикашка в лохмотьях и не покрывшийся коростой шаман. Нет. А живет он где? На огромном острове-крепости, в умопомрачительной роскоши, и он всегда показывает игрокам их место. Вы крутые, а я еще круче! Лишнее это, как по мне. Я бы на его месте вел себя совсем иначе. У меня бы, наверное, вообще аватара не было. Просто был бы призраком. Невидимым и загадочным. Справедливым и добрым. Ну-ну. Пока сам не попробуешь – не поймешь. Главное – не оскотиниться.
Скоро нас позвали на кухню. Герда зажгла кучу свечей и выключила свет. Даша задернула плотные шторы. В комнате сразу воцарилась загадочная и мистическая атмосфера, а из-за интерьера в старинном стиле и вовсе казалось, что мы сидим в средневековом замке. Я сразу понял, что все это неспроста. Воскрешенный ковен готовится к чему-то важному. Все это время ведьмы не просто валялись и страдали. Они разрабатывали план мести. Еххи попросила Вадима притащить свое огромное кресло из зала и забралась на него с ногами. Вино было разлито в высокие серебряные фужеры, еда разложена по тарелкам, но никто не торопился приступить к трапезе.
– Начнем, – сказала Еххи. – Сегодня у нас необычный вечер, сегодня мы стоим на пороге чего-то в действительности большего. Я бы хотела поблагодарить Сергея – нашего ведьмака – за все, что он сделал для нас. Если бы не он, то этого собрания уже бы не было. Мы бы разделили ужасную участь наших павших сестер. Даже не хочу говорить, что стало бы со всеми нами, если бы не подвиг, который совершил Сергей. Да, может быть, мы не до конца верили в него. Кто-то наверняка сомневался в его силах, но он доказал нам, что способен на это. Он справился, смог пройти через границу сновидений и вернуться с лекарством от черного недуга. Этот тост за тебя, Сергей!
Королева подняла бокал, и мне стало как-то не по себе. Давно за меня тостов не поднимали. Костя разве что, но слышать похвалу из его уст мне уже было привычно, а вот от Еххи никак нет. Я неловко улыбнулся и поднял фужер.
– Я сделал то, что должен, – ответил я, понимая, что все ждут моих слов, – раз уж мы все в одной лодке, то плыть надо до конца. Конечно, у меня была возможность отказаться от всего этого и сбежать, но какой в этом смысл? Ведь вы все на самом деле мои учителя. Так что в этой победе есть и ваша заслуга.
– Хорошие слова. Спасибо, – Еххи пригубила вино, – ешьте. Обсудим дела прямо за ужином.
Эти слова были сказаны таким тоном, что у меня это чертово ризотто чуть в горле не застряло. Еххи опять придумала нечто такое, от чего у меня волосы на заднице дыбом встанут. Я это вижу по зеленым огонькам в ее глазах. Ведьма жаждет мести, а я стану ее главным оружием. Она наверняка захочет покарать всех причастных к нашему провалу. Да, Руте теперь можно только позавидовать. Ее убили быстро и даже не стали в Лимбе преследовать, а вот у других наших врагов такой возможности не будет. Женя прекрасно знает, что я умею иссушать в реале, но этого мало. Нужна демонстрация. Жесткая и кровавая прилюдная расправа. Почему я так думаю? Да потому что читал записи Данилы. Он всегда так делал сам, и дочка его воспитана на тех же принципах. Завоевать авторитет добрыми делами, добиться, чтобы тебя уважали за то, что ты хороший – это не к нашему обществу. Здесь это считается за проявление человеческой природы и не вызывает ничего кроме презрения. Здесь нужно действовать решительно и грубо.
– Я не один день смаковала список всех виновных в нашем падении, – наконец сказала Еххи. “Угу, с себя бы начала”, – подумалось мне. Это бы разом решило кучу проблем. Но вслух я этого, конечно же, не скажу. Очередной скандал мне тут не нужен, особенно после той похвалы, что я получил в свой адрес.
– Сантьяго должен быть убит, – Женя сделала ударение на последнее слово, – и иссушен. В идеале – поймать его в реале и расчленить на кусочки, но я прекрасно понимаю, что это будет сложно сделать. Поэтому нам остается только мир снов. Больше никакой пощады. Кто против? Не вижу рук. Решено единогласно.
А что тут спорить? У меня с Александром старые счеты, так что мне самому не терпится его придушить. Да, он помог мне сбежать, но ведь не по доброте душевной он так поступил, а чтобы возвыситься в своем обществе. Этот хитрожопый паук надеется стать главным в своей организации, и если у него это получится, то мы первыми пойдем под нож. Очень уж Сантьяго не любит Еххи и хочет увидеть ее голову у себя на полочке среди трофеев. Собственно, Женя грезит такой же расправой, так что у них это взаимно.
– Убить при первой же возможности, но не он сейчас в приоритете, – продолжила королева. Ага, давай жги. Кто там следующий?
– Никта. Королева Сибирского ковена. Конечно, кто-то из вас может сказать, что она сама стала жертвой обмана и попала в сети Сантьяго, но то, как рьяно эта слепая сука взялась за дело, хорошо показывает, как она к нам относится. Никта должна быть убита и иссушена. Возражения? Нет? Отлично. Переходим к следующим овцам.
Ну, пока она несет банальности. Всех этих персонажей я и так планировал иссушить. Ничего нового.
– Олег.
При упоминании этого имени я вздрогнул. Тут вот все очень непросто, конечно. Да, этот мужик заразил всех ведьм, но мне он не причинял никакого зла. Наоборот, помогал советами и вообще заставил немного иначе взглянуть на мир и те проблемы, что меня окружали.
– За его поступки против нас всех предлагаю убить только физически. Не преследовать в Лимбе и позволить ему уйти куда он там пожелает. Я понимаю, что найти его в этой реальности будет трудно, но у Сергея есть Клык Гаки, а это сильно облегчает ситуацию. У кого есть возражения? – Еххи пристально посмотрела на меня, но на моем лице ни один мускул не дрогнул. Не думаю, что у меня в действительности выйдет убить этого чувака, но можно попытаться. Олег не боец, он мудрец. Он даже сражаться не будет. Либо сбежит, либо сдастся. Ему вообще по фигу на свое физическое тело. В общем, война план покажет.
– Значит, возражений не имеется. Просто замечательно. Следующая цель – всем нам хорошо известный товарищ Ицхак.
Тут я уже не выдержал и закашлялся от неожиданности.
– Да, Сережа, я прекрасно знаю, что вас связывают старые теплые чувства.
– Давай ты не будешь ехидничать, а? – попросил я. – Просто закашлялся. Рис твой дурацкий в горло попал.
– А ты винца выпей, сразу прочистится. Итак, дамы и господа, Ицхак уже давно гадит нашему ковену. Эта его выходка с покрывалом и последующее нападение на Сергея – не первая попытка перейти нам дорогу.
Это точно, я вспомнил про иглу Бодхи и то, что Ицхак дал ее для поражения Анники, ну или Еххи. Тут бы и вышло как положено, но я все сделал не так, и планы артефактора пошли через одно всем известное место. Это, конечно, выбесило старого жирного еврея, и он во мне разочаровался. Взял себе какого-то Руслана – молодого хера на побегушках – и теперь шлет мне всякие угрозы. Я обещал с ним разобраться.
– Поэтому его судьбу, Сережа, я поручаю в твои руки, но знай, что прощать ему эти выходки нельзя.
– Я просто накажу его, – ответил я, – не буду убивать, конечно, или иссушать, просто хорошо поработаю ножичком. Думаю, что там всем перепадет на орехи – и старику, и его ученице, и Руслану, и тому стремному симбионту в теле мальчика.
– Хорошо, пусть будет так, но я бы его убила на твоем месте.
– Давайте вообще всех убивать, – с иронией предложил я, – ну а что! Останемся только мы и больше никого.
– Отличная идея, Сережа! – Еххи кровожадно улыбнулась. – Жаль, что ты сейчас только шутишь. Ладно, с Ицхаком все решили. Думаете, мой список закончен? Конечно нет! Мастера Цыбика предлагаю просто убить – он пешка, бесполезная и бестолковая. Его щадить нет никакого смысла. Возражения?
– Я бы хотел победить его в рукопашном бою, – внезапно выдал Вадим, и Еххи отпустила легкий смешок.
– У тебя же ведь уже был шанс. Почему ты так уверен, что во второй раз сможешь победить? Или его перед боем надо будет связать? Забудь, Вадим, об этой глупости. Я никому не даю второго шанса, даже тебе. Ты мог его убить, но проиграл и попал в плен.
– Меня спасла Алена, – Вадим тяжело вздохнул.
– А вот и до нее добрались. С Цыбиком все понятно? Нет возражений? Хорошо. А теперь поговорим об Алене. Сережа, она же твоя бывшая любовь. Она даже похитила тебя у нас и обдалбывала у себя в резиденции наркотой. Как ты думаешь, она достойна смерти?
– Это сложный вопрос, – начал было я, потому что реально не мог ответить прямо сейчас.
– Ничего сложного тут нет, Сереженька, – ласково сказала Женя, – Алена – наш враг и должна быть убита, причем так как она на самом деле продолжает являться ведьмой, то судить ее нужно по нашим правилам. Я предлагаю сжечь ведьму!
– Ну ептыть, – вырвалось у меня, – она же была одурманена магистром. Кто знает, вдруг сейчас ее начало отпускать и Алена придет в норму? Осознает все, что натворила, и придет с раскаянием. Да что вы на меня так смотрите? Я не пытаюсь ее защищать.
– А по-моему, ты сейчас именно этим и занимаешься, – деловито заметила Женя, – отступницу нужно схватить в реале и привезти к нам на дачу. Вадим заготовит побольше дров. Кто против?
– Я, – уверенно сказал я. Вадим тоже поднял руку, чем вызвал у Еххи взгляд, полный презрения.
– Нам нужно позвать Кэрол, – настойчиво предложил я, – она одна из нас. Ее голос тоже важен.
– Это ничего не изменит, Сережа, к тому же твоя любимая кухарка не занимает высокого положения в нашем ковене, а значит, ее мнением можно пренебречь. Она все еще на испытательном сроке. Просто напоминаю тебе об этом, но вернемся к обсуждению. Кто за? – Еххи подняла руку. Даша тоже. Веста сразу же. Герда, как обычно, протупила момент, но тоже робко подняла ладошку.
– Четверо против двух. Вердикт ясен – смерть через сожжение. Сережа, если не хочешь этим заниматься, я поручу дело Вадиму. Он не посмеет ослушаться моего приказа. Или посмеет? – королева с вызовом посмотрела на фамильяра.
– Не посмеет, – ответила за него Веста. – Не забывайте, что перед казнью будет еще суд, и на нем все может поменяться, но пока я за решение Еххи. Алена – предательница и должна понести наказание, такое же как и Рута.
– Решено! – воскликнула Еххи.
– Еще остался шаман, – внезапно предложила Даша, – тот самый, что сдал Сергея серым.
– А я про него и забыл уже, – я отхлебнул красного чилийского вина. Неплохая бормотуха, но лучше сходить за последней банкой пива к холодильнику.
– Предлагаю просто сломать ему ноги. В реале, – Еххи посмотрела на Вадима.
