– Ох, Сережа, у тебя все мысли об этом, да? Тебе там сестер не хватает? – главная Кэрол подбоченилась, а остальные грозно помахали пальчиком.
– Слушай, ну ведь можно же создать пачку дублей и закатить оргию, а? – предложил я.
– Можно, но зачем? Это же жуткая глупость. Дубли тратят твой свет, и ты это знаешь не хуже меня. Создай хотя бы одного.
– Не вопрос! – Я вытянул руку и представил, что передо мной стою я сам. Не сработало. Ладно, закроем глаза, откроем – вуаля, готово!
– Не похож, – все три Кэрол покачали головами, – он совсем другой комплекции.
– Горбатый!
– Волосы не такие белые! – наперебой затрещали клоны ведьмы.
– Ладно, дамы, – я улыбнулся и пнул самого себя под коленку сзади. Дубль повалился вперед, и я, приставив пистолет к его затылку, щелкнул предохранителем. Неудачных в расход. У нас тут та еще Спарта. Будем хитрее. Теперь я создал зеркало и быстро в него вгляделся. Да, обычно там всяческую дичь в ОСах можно увидеть, но если сосредоточиться, то увидишь свое четкое отражение. Получилось! Этот парень точно похож на меня, недаром он мое отражение. Недолго думая, я сунул руку прямо в зеркало и схватил своего двойника за запястье. Пойдем поговорим, приятель. Конечно, в молодости я боялся такие опыты ставить. Зеркала мне всегда казались необычным магическим предметом, а уж в ОСе так и тем более. Один раз, еще в юности, двойник вышел каким-то агрессивным и жестко отмудохал меня, а потом попытался затащить в зеркало. Обгадился я тогда знатно, на месяц про сновидения забыл и от зеркал шарахался. Потом, конечно, взял себя в руки, разобрал ситуацию и понял, что она была связана с личными трудностями, которые к тому времени уже оказались решенными, так что можно было вернуться к опытам с зеркалом.
Отражение вышло из зеркала, и я отпустил его руку. Скользкая она какая-то. Неудивительно, ведь стекло жидкое по своей природе. Во сне, по крайней мере, а в реале это вообще песок, если разобраться. Мой двойник с интересом смотрел то на меня, то на близняшек Кэрол. А мне почему-то даже стало немного не по себе.
– Как тебя зовут? – спросила ведьма у моего отражения.
– Какая разница, детка! У тебя клевые сиськи! – тут же ответил он и похабно улыбнулся.
– Как будто ты их не видел! – заметил я. – Тоже мне, комплимент.
– Создавая дублей, мы неосознанно закладываем в них частицу своего я, – пояснила настоящая Кэрол. – Чем быстрее создан дубль, тем он глупее и тем ярче выражена какая-то одна из твоих черт. Твой, судя по всему, просто похотливый негодяй.
– Это неправда! – хором ответили мы с дублем.
– И вообще создавать зеркальных двойников так себе идея.
– Это еще почему?
– Потому что зеркало – это портал. Иномирцы часто пользуются им в твоих снах и могут утащить тебя к себе.
Тут я почувствовал, как холодок прошелся по моей спине. А что, если тогда из зеркала вышел иномирец и пытался меня похитить? Или это все-таки просто мое воображение?
– Создай еще одного дубля, – попросила Кэрол. Теперь это было немного проще. Я видел своего двойника, поэтому просто сделал его копию. Вышел неплохо, только плечи сутулые. Стоит горбится, скотина такая.
– Прикажи им подраться друг с другом.
– Давайте деритесь! – громко воскликнул я, и дубли тут же выхватили пистолеты. Прогремели два выстрела, и мои братишки исчезли. Вот же идиоты!
– У них же только копии беретт, а не оригиналы? – решил уточнить я.
– Конечно. Артефакт так просто нельзя продублировать. Но они быстро разобрались друг с другом. Еще парочку?
– Нет, хватит, – ответил я, – как ими управлять всеми одновременно?
– Примерно как в компьютерной игре. Играл в стратегии, где тебе дается отряд и ты должен координировать их действия?
– “Коммандос”, “Вормс” и еще что-то, – почесал я затылок, – но они пошаговые вроде как.
– И тут так же. Сначала ты отдаешь мысленно приказ одному, потом другому, при этом ты учитываешь то, что они делают. То есть нет смысла говорить одному зажечь свечку, а второму ее затушить или спрятать спички.
– Получается, что ты мысленно управляешь ими. Представляешь, что они делают, да?
– Вот именно. Это весьма хлопотное занятие, но позволяет запутать даже опытного противника.
– Роман создавал теневых клонов десятками, – вспомнил я, – как у него крыша не ехала?
– Возможно, что он управлял ими иначе. – Кэрол щелкнула пальцами, и ее двойники принялись раздеваться.
– Это какой-то эротический фокус? – улыбнулся я, представляя, что сейчас случится.
– Смотри.
Близняшки Кэрол остались совсем без одежды, а потом каждая из них создала по одной копии меня. Да, они получились явно лучше, чем мои собственные, но вели они себя как-то туповато. Просто начали гладить голых ведьм по спине. Кто же так к женщине пристает?
– Техника заключается в создании умных сильных дублей, которые смогут в свою очередь творить еще пачку клонов, но более тупых, да?
– Да, и они будут управлять ими, а не ты. Это спасет твое сознание от перегрузки. Правда, я не сильно прокачивалась в этом направлении. Поэтому мой предел – три-четыре дубля, но с хорошей подготовкой. Роман, видимо, создавал целые отряды.
– Ну они тоже не были особо умными, но дрались неплохо. Слушай, убери этих клонов, они уже всякие непотребства вытворяют, – попросил я, и наши дубли тут же исчезли. – Основной смысл я понял. Буду пробовать на практике.
– Как там поживает Еххи? – Кэрол села рядом с Рагни и погладила его по черепушке.
– Отлично, – ответил я, – у нее и других сестер все хорошо. Восстанавливаются потихоньку.
– Мне кажется или она на меня злится?
– Черт ее знает. Женя сама не своя в последнее время. Мутит воду, готовит заговоры и заносит всех подряд в свою черную книжку, а мне потом ходить и разборки устраивать.
– Ты думаешь, она достойна быть королевой? – прямо спросила ведьма.
– Это непростой вопрос. Мне трудно на него ответить. Ее поддерживает большинство в ковене, а значит, они считают, что сейчас им нужна именно такая королева. Если она продолжит косячить, то от нее все отвернутся. Но честно, между нами, то лучше бы на трон взошла Даша, – признался я, – она мудрая и рассудительная.
– Возможно, но она слишком мягкая. Королева должна быть жесткой.
– Вот поэтому все и выбрали Еххи. Разве это не очевидно? Погоди-ка, уж не себя ли ты сейчас имеешь в виду?
– Нет, конечно. Куда мне? Я совсем недавно в ковене. Корона мне ни к чему. Я не смогу управлять теми, кто уже давно состоит в этом обществе. Да они и не примут меня. Веста меня недолюбливает, я это чувствую. И Женя тоже.
– Она считает, что ты не справилась со сферой, хотя твоей вины не было. Это все Рута, – сказал я.
– Вот именно. Я тоже так считаю. Я даже ойкнуть не успела, как эта рыжая сволочь вонзила мне иглу в ягодицу. Так в чем моя вина? Или королева куксится из-за того, что я была иссушена мотыльком и не смогла составить тебе компанию до самого финала твоего похода?
– Брось, – я прищурился, и стены замка стали медленно восстанавливаться, – она просто тебе завидует.
– Серьезно? – удивилась Кэрол. – Но почему?
