Имитация

Глава 3

Внутри было темно, царил полный хаос. Сброшенные с полок книги, клочки фотографий, разбитые рамки и посуда, разодранная обшивка мебели. Мне показалось, что из дальнего угла даже доносился запах мочи. Закрыв за собой дверь, я прошла в разгромленную кухню и гостевую ванную. Кабинет был закрыт на ключ, как всегда. Кибернетическая троица следовала за мной.

– Что ж, Сью, скучать тебе не придется.

Мы поднялись наверх. В спальне на кровати все постельное белье было собрано комком, из него тут и там торчала одежда – рукав блузки, подол платья, штанины элегантных брюк. Сердце сжималось в комок. В комнате Айрин тоже был беспорядок, но типичный для подростка ее возраста.

– Сара? – негромко позвала я.

Из комнаты Сандры донеслись тихие стоны. Поджав губы, я чуть слышно постучалась. С той стороны раздался плач с подвыванием.

– Сара, это я, Лив. Открой, пожалуйста, нужно поговорить.

– Убирайся! Вы не отнимете ее, не отнимите!

«Брайан, какой же ты козел».

– Сара, дорогая. Прошу, выйди ко мне.

В ответ завыли громче и отчаяннее.

Мэй сделала шаг вперед.

– Там пациент?

– Да, только не называй ее так. Это Сара.

– Ей требуется инъекция седативного препарата.

– Все равно она пока не выйдет оттуда. Давайте для начала приберемся в спальне. Сью, все принадлежности для уборки в кладовой возле ванной комнаты. Нужно, чтобы она смогла отдохнуть не в этом бардаке.

Я посмотрела на Майкла.

– Я могу открыть эту дверь, если туда нужно попасть.

– Эй. Никаких выносов двери, ясно?

Он кивнул.

Я нашла больничные документы Сары и отдала их Мэй. Рассказала о частоте и продолжительности приступов, особенностях поведения, препаратах. Она бегала глазами по строчкам с неразборчивым врачебным почерком и целой кучей непонятных для меня терминов.

Сью тем временем меняла постельное белье, развешивала вещи хозяйки дома в гардеробную, делала влажную уборку и проветривала комнату. Я все время наблюдала за ней. Ее действия были плавными, не слишком быстрыми и не слишком медленными, в движениях не было и намека на механичность. Могло даже показаться, что ей нравится.

Майкл стоял в дверном проеме и не сводил с меня глаз. Я понимала, он изучает мое поведение. Но мне все же было не совсем комфортно, хотя хлопоты в доме босса меня порядком отвлекли от мыслей об Итане. Телохранитель не двигался. Я посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь доказать самой себе, что эта имитация лишь внешне похожа на бывшего, но в остальном не имеет с ним ничего общего.

Внизу хлопнула входная дверь, и Майкл переменился. Он будто выпрямился еще сильнее, чуть свел брови и вытянул руку в мою сторону.

– Мисс Конрой, оставайтесь на месте.

Он бросился к лестнице, а я опешила от того, как прозвучало его указание. От того, как прозвучал его голос, вдруг обретя нотки того самого голоса. Мой ступор продолжался ровно до того момента, пока из гостиной не донесся детский визг.

– Айрин! – заорала я и рванула на помощь девочке.

Проклятый телохранитель держал дочь Брайана за плечи, приподняв над полом так, что их лица были на одном уровне.

– Ты спятил? Поставь ее на место! – крикнула я.

Подбежав к Айрин, я изо всех сил оттолкнула Майкла, ударив двумя руками в его грудь. Прижала Айри к себе.

– Ты в порядке?

– Да, – тяжело дыша, ответила она. – Это кто?

– Сейчас все расскажу. Но для начала, Майкл, извинись.

Майкл перевел на меня взгляд и снова чуть приподнял брови.

– Извинись перед Айрин за то, что ты ее напугал, – с нажимом подсказала я.

– Извини, Айрин. Я не хотел тебя напугать, – с неожиданно искренней интонацией сказал он, прижав руку к груди.

Тут уже мои брови сами по себе поползли вверх.

– Ничего. Я не испугалась. Просто не ожидала, что дома кто-то есть. Папа тоже здесь?

– Он не сказал? Твой папа вынужден был уехать на несколько дней. Поэтому я привезла подмогу. Мэй, Сью, спуститесь на минуту! – Когда девушки подошли к нам, учтиво улыбаясь, я представила их Айрин. – Это Мэй, новая сиделка твоей мамы.

– Тоже сбежит через пару дней, – обреченно сказала девочка.

– Нет, эта – не сбежит, не волнуйся. Думаю, они найдут с твоей мамой общий язык. Надеюсь. А это Сью. Она будет убираться, готовить, стирать. И помогать тебе. Как бы… няня.

– Мне четырнадцать, мне не нужна няня! – ощетинилась Айрин.

– Я знаю, прости. Я просто не так выразилась. Она поможет тебе с уроками, с прической, если захочешь. Можешь задавать ей любые вопросы и обращаться с любыми просьбами. – Я тут же добавила, увидев слишком довольный взгляд Айрин. – В рамках разумного, конечно. Гулять в час ночи она тебя не пустит, так что даже не пытайся.

Девочка поморщилась.

– А этот? – она дернула подбородком в сторону Майкла.

– Этот… он… – я замялась, не представляя, как объяснить, зачем ее отец приставил ко мне телохранителя. – Он просто со мной.

Айрин с долей присущего ее возрасту любопытства оглядела двух новых работниц.

– Они красивые. Но будто неживые. Как куклы.

– Они приехали издалека. Поэтому… не такие, как мы.

В своем объяснении я не соврала, в то же время не выдала правду. Однако все три имитации синхронно посмотрели на меня.

– Есть хочу.

– Я что-нибудь приготовлю, – пообещала я.

– А Сью?

– Она пока готовит комнату для твоей мамы. Чтобы она могла отдохнуть.

– Ладно. Позовешь. Займусь пока домашними заданиями.

Я выдохнула, глядя в спину Айрин. Кажется, прошло лучше, чем я ожидала. С таким уровнем пофигизма, как у нее, я могла заявиться сюда с Терминаторами без человеческой оболочки, и она вряд ли заметила бы. Сара и подавно…

– Сью, продолжай уборку наверху. Мэй, помоги ей. Если Сара вдруг выйдет, зовите меня. А ты, – я обернулась к Майклу, – идешь со мной на кухню.

Я сбросила удлиненный жакет и повесила его на высокий стул. Ноги на каблуках ужасно ныли, но разуться было бы безумием, весь пол был усеян разнокалиберными осколками. Из посуды уцелели только кастрюли и сковороды, да и в холодильнике было пусто. Я вцепилась в столешницу, опустила голову и выгнула спину, шумно выдыхая. Я ненавидела Брайана за то, что он делал с дочерью. Сара устроила погром три дня назад. С тех пор он не удосужился позаботиться о порядке и даже не проследил, чтобы дочери было что поесть.

– Тебе плохо?

Я подпрыгнула от голоса, почти коснувшегося моей кожи.

– Что б тебя. Просила же не подкрадываться!

Желая увеличить расстояние между нами, я отскочила в сторону, но уставшие ноги, высокие шпильки и гора осколков под ногами сыграли против меня. Оступившись, поскользнулась и начала падать. Движение Майкла было молниеносным, неуловимым. Он просто вдруг оказался рядом, сильные руки легко и уверенно подхватили меня и усадили на кухонный остров. Почему-то он остался стоять возле меня, одной рукой опершись на столешницу.

– Не бойся. Я рядом.

Эти слова звучали слишком реально, слишком знакомо. Они обожгли края еще не затянувшейся раны.

Серо-карие глаза смотрели настойчиво, с ожиданием. Внезапно я вспомнила, как толкнула его. В тот момент я думала об Айрин и не обратила внимания на то, что под белоснежной рубашкой с расстегнутой верхней пуговицей ощутила не металлическую твердь и не рыхлый силикон. Прежде, чем успела подумать, я протянула руку и коснулась груди. Его кожа была теплой. Я спустилась ниже, прижимая ладонь к телу. Как настоящее. Грудные мышцы, мышцы пресса – рельеф точно повторял тело Итана. Я облизнула чуть приоткрытые губы. Это не умещалось в голове. Это было сильнее меня. И этот остров… Итан обожал утренний секс на кухонном столе. Он усаживал меня точно так же и стоял рядом, дразня, доводя до безумия своим шепотом, теплом, запахом и дерзкими собственническими касаниями.

Я глубоко дышала, глядя на губы Майкла, контуры которых точно повторяли губы Итана. Это нечестно. Жестоко. Я очень хотела выбросить из головы мысли о том, каким мог бы быть поцелуй с имитацией?

– Мисс Конрой?

– Зови меня Лив, – прошептала я.

– Хорошо.

Спасение явилось в лице Сью.

– Мисс Лив, я закончила уборку в спальне.

Я встрепенулась и стала поправлять волосы и одежду.

– Отлично. Займись кухней, а затем остальными комнатами.

Я поднялась и постучалась в комнату Айрин.

– Входи.

Она сидела на кровати с планшетом в руках.

– Слушай, еды совсем нет. Как и посуды. Давай я закажу пиццу. А потом съезжу в магазин, ладно?

– Ага.

Майкл сел в машину вместе со мной.

– Если я скажу остаться, ты не послушаешь, верно?

– Я должен быть рядом и защищать.

Всю дорогу до супермаркета мы молчали. Я пыталась собрать в кучу мысли, которые, как толпа тараканов разбегались в разные стороны, стоило Майклу попасть в поле моего зрения.

В магазине я поручила ему катать за мной тележку, а сама ходила вдоль полок, соображая, что точно пригодится подростку и психически нездоровой женщине. Майкл шел слишком прямо.

– Расслабься немного. Ссутулься, добавь походке небрежности. Ходишь, как… андроид.

Я потерла лоб, усмехаясь своей нелепой шуточке и одновременно стыдясь ее. Майкл, который, видимо, уже немного изучил меня и мое чувство юмора, вдруг ответил улыбкой. Я замерла, глядя на губы, искривившиеся в несколько ироничной, но веселой улыбке. Прямо как Итан. Он всегда именно так усмехался над моими дурацкими или неуместными шутками.

Я подошла близко к Майклу и посмотрела в глаза.

– Итан? Ты там? Они тебя зомбировали?

– Хотите, чтобы мое имя было Итан?

– Нет! – я выкрикнула это, чем обратила на нас внимание окружающих. И добавила тише, – нет. Ты Майкл. Ты просто на него похож. Но если ты Итан и просто решил свести меня с ума, тогда тебе не поздоровится.

Телохранитель невозмутимо молчал.

– Черт с тобой. Идем туда. Хочу взять себе вина.

В винном отделе я стала изучать полки в поисках чего-то подходящего. Майкл же чуть повернул голову и тут же спросил:

– «Казаль дей Ронки»?1

– Почему ты назвал именно это?

– В твоих соцсетях оно появляется чаще всего. В одном из постов написано, что это твое любимое вино.

– Отвратительно, – покачала я головой. – Ладно, бери. Угадал. Заработал звездочку к сегодняшнему отчету.

На обратном пути меня одолело любопытство, и я пустила Майкла за руль. На улице уже смеркалось, моя голова гудела от эмоциональной усталости, хотелось просто довериться кому-то. Имитация Итана прекрасно подходила для этого. Майкл сидел ровно, держал руль двумя руками, строго соблюдал скоростной режим. В отличие от Итана, который любил ездить быстрее, а одну руку ставил либо на подлокотник автомобильной двери, либо держал на моем колене.

Сейчас мне просто нравилось чувство, что хотя бы следующие полчаса я могу ничего не делать, ничего не решать, не думать. Но думать все же пришлось. Конечно, об Итане. Наконец оставшись сама с собой (не считая имитацию), я вернулась к воспоминаниям о наших отношениях и нашем расставании.

С Итаном было хорошо. Он был заботлив, как любой творческий человек небрежен, терпелив. Мне нравилось в нем это, то, что создавало контраст с моим нездоровым перфекционизмом, педантичностью, необходимостью каждую минуту заполнять пользой, решением важных задач и очередной победой. Только с ним я умела расслабляться, отдыхать, наслаждаться жизнью. Его легкость передавалась и мне, и я наконец начинала жить. Итан умел прогнать эту внутреннюю начальницу, которая то и дело просыпалась во мне, умел вызволить на свет легкомысленную девчонку, умеющую получать удовольствие, просто находясь здесь и сейчас. Мы не ходили в рестораны. Лишь в уютные семейные кафе, или вовсе ужинали на траве в парке. И эти ужины были куда прекраснее, чем самые стильные и громкие заведения города. И сам Итан был таким теплым, живым, настоящим. От него пахло краской, сигаретами, мятной жвачкой, и чистым хлопком.

Мы казались несовместимыми, слишком разными. Но на деле подходили друг другу идеально. Он уж точно мне подходил…

Два года он был моим спасением от волн работы и забот, что день за днем захлестывали меня, старались потопить. Месяца три назад мы начали ссориться, потому что я хоронила себя под крупными проектами и трудностями Брайана. Итан мог понять работу, ведь и сам он, погружаясь в очередную картину, не слышал ничего и никого вокруг. Но его тревожило, что я не думала о себе и жертвовала своей жизнью ради жизни Брайана. В какой-то момент ссоры стали невыносимыми, я стала невыносимой, несла всякую агрессивную чушь, срывалась на нем, стараясь уколоть как можно больнее. И он ушел. Просто развернулся в разгар ссоры и ушел. Когда я позвонила спустя пару часов, спокойно ответил и с горечью сказал: «Давай расстанемся?». Я крикнула: «С радостью!» и разбила телефон об стену. Я все ждала, когда он успокоится и вернется. Но суть в том, что он и был спокоен, это я истерила, а он не выдержал. И не должен был.

Мне не хватало его. Я знала, что смогу переболеть даже расставание с ним, но мне нужно было время, передышка. Возможность наедине с собой вспомнить все хорошее, что мы дали друг другу, и отпустить это. Я рассчитывала на отпуск. Поездка на банальные скучные острова без телефона, забронированная вилла далеко от людей, теплая вода – это все помогло бы. Но вместо этого мне вручили точную копию Итана.

Щеки коснулось что-то мокрое и ледяное. Я смахнула кончиками пальцев непрошенную слезу. Мое движение привлекло внимание Майкла.

– Ты себя плохо чувствуешь?

– А что, хочешь сделать мне искусственное дыхание? – огрызнулась я. – Нет, все хорошо.

Он не стал спорить. Я отмахнулась от мысли, что Итан бы непременно начал выспрашивать, допытываться. И допытался бы. И утешил бы так, как только он умел.

Майкл припарковался у дома Брайана. Я вручила ему пакеты с покупками, велела нести на кухню и поплелась следом. И тут я кое-что вспомнила.

– Иди в дом, Майкл. Я вернусь к машине ненадолго, – бросила я и пошла назад к внедорожнику.

Открыла багажник и улыбнулась спортивной сумке с одеждой для йоги и кроссовками. Я стала переобуваться прямо здесь, потому что еще шаг на каблуках, и я бы рухнула там, где стояла. И очень не хотелось снова оказываться в руках Майкла. Кроссовки были моим оберегом от неловкой ситуации. Швырнула туфли, забрала сумку, захлопнула дверь. Повернулась к дому и едва не заорала от испуга, налетев на Майкла, держащего покупки.

– Тебя ко мне приставили защищать или плавно подталкивать к сердечному приступу?

– Защищать.

– Тогда будь добр, защити меня от своих внезапных появлений. Топай или мяукай, не знаю. Но чтобы я знала о твоем приближении. Чего ты приперся?

– Уже темно. В это время суток происходит больше всего преступлений. Вы женщина, и вы одна. Это увеличивает вероятность, что вы можете попасть в беду.

– Я умею за себя постоять.

– Знаю. Но это не отменяет моей задачи.

– Знаешь? Откуда?

Мы пошли к дому.

– Ваши соцсети.

– Пожалуй, я их удалю. Ко всем чертям. Ну и что же ты знаешь?

– Вы владеете айкидо. Три раза были призером соревнований.

Подойдя к дому, я услышала вопли Сары. Я побежала в дом, перепрыгивая через ступеньку, поднялась по лестнице.

Мэй без особых видимых усилий держала жену Брайана за локти, а та остервенело вырывалась, выкрикивая проклятия и требуя отпустить ее. Из комнаты Айрин послышался щелчок замка, а затем оглушительная музыка с просто невыносимыми басами.

– Сара, милая, прошу, успокойся. Все хорошо. Это я, Лив.

Сара внезапно замерла и перевела на меня пустой, почти такой же безжизненный, как у андроидов, взгляд.

– Лив?

Я приветливо улыбнулась, сглатывая ком подступивших слез жалости.

– Да, дорогая. Я пришла тебя навестить. Это, – я указала на сиделку, проговаривая слова медленно и вкрадчиво, – Мэй. Она будет тебе помогать. Она замечательная, думаю, она тебе понравится. Что скажешь, поздороваешься с Мэй?

– А Сандра уже пришла?

Сердце у меня в груди рухнуло.

– Еще нет. Немного попозже.

– Она задержалась на занятиях, да?

– Да. И она просила, чтобы я проследила, что ты приняла лекарства и легла спать вовремя. Ты же не хочешь ее расстроить?

Мэй смотрела то на меня, то на Сару. Очевидно, отслеживая ее реакции на мои слова.

Сара, роняя слезы, покорно пошла было в спальню. Но остановилась в проеме и посмотрела в сторону комнаты Айрин. От басов, что оттуда доносились, у меня сердце перестраивалось на другой, чужеродный ритм. Мать девочки вдруг сорвалась с места и принялась колотить кулаками в дверь.

– Открой! Открой! Ты там ее прячешь от меня! Верни ее!

Я попыталась ее остановить, но Сара отпихнула меня так, что я едва не рухнула с лестницы. Снова чудом подоспел Майкл. Он ухватил меня за руку и подтянул к себе, дальше от ступеней. Не обращая внимания на него, я снова бросилась к Саре, но она зарычала и принялась меня бить. Я взвизгнула от неожиданности.

Майкл схватил Сару, повалил ее на пол, прижал лицом к дорогому полу и заломил руки так, что несчастная женщина заскулила от боли.

– Ты рехнулся? Отпусти ее немедленно!

– Она опасна, – ровно ответил телохранитель.

– Мэй, чего стоишь, укол! А ты, мясник, отпусти ее! Я сказала, отпусти! – заорала я, готовая лопнуть от злости.

Сиделка вонзила игру в руку Сары. Я чувствовала себя не то пациентом психбольницы, попавшим сюда в абсолютно здравом уме, не то новенькой медсестрой, которую перевели из хирургии. Происходившее вокруг казалось мне бредом, кошмарным сном, сюжетом плохого фильма.

Сара успокоилась и обмякла. Ее лицо, еще минуту назад походившее на гневную маску, осветилось умиротворением.

– Ее нужно отнести в спальню, – устало пробормотала я.

Мэй тут же наклонилась и с легкостью подняла Сару так, будто не взрослую женщину, а лишь ворох одежды. Взяла ее на руки, как маленькую, и понесла в комнату.

Я постучала к Айрин.

– Это я, Лив. Открой, пожалуйста.

Музыка наконец замолкла. Девочка открыла дверь и посмотрела на меня, яростно утирая слезы. В ее взгляде читалась мольба, призыв о помощи. Я молча обняла ее. Айрин прижалась ко мне, ища защиты, поддержки, понимания.

– Маме ведь не станет лучше, да?

– Я не знаю, Айри. Правда, не знаю.

– Иногда она ведет себя совсем обычно. Как раньше. Но все чаще вот так, как сейчас.

– Мы попробуем справиться. Если не получится, твой папа обещал отвезти маму в больницу.

– Почему ты этим занимаешься? Зачем тебе это?

– Ваша семья много для меня значит. Я вас люблю и хочу помочь. Хочу попытаться помочь.

– Этот твой парень решит, что мы все тут психи.

– Не решит. Не волнуйся на его счет. Я сегодня останусь у вас. Если что-то будет нужно, только скажи.

Айрин покачала головой и отстранилась.

– Спасибо, Лив. Хоть кому-то не наплевать.

Она упала на кровать лицом в подушку. Я поцеловала ее макушку и вышла, выключив свет и прикрыв дверь.

Майкл стоял в коридоре. Спасибо, что хоть в детскую за мной не поперся. Я раздраженно нахмурилась и показала ему средний палец. Затем спустилась вниз. Закрылась в ванной, умылась, переоделась в удобную форму – леггинсы и свободную футболку с рукавами, как у белки-летяги.

На кухне открыла вино и налила в один из новых стаканов. Прошла со стаканом и бутылкой в гостиную и устроилась полулежа на роскошном широком диване. Втянула терпкий аромат, напоминающий вишневый ликер с нотками корицы и миндального ореха. Пригубила сладкое вино с отдаленным привкусом сливы и вишни. Прикрыла глаза, наслаждаясь пряным послевкусием. Жить стало легче. Будто наконец смогла выдохнуть с облегчением. Не знаю, как насчет истины, но расслабление в вине точно можно найти. Пусть это и не самый удачный способ.

– Мяу, – раздалось со стороны кухни. Прозвучало это так, будто медведь что-то хрипло проворчал.

Я прижала ладонь к глазам и тихо засмеялась.

– Кажется, ты осваиваешь чувство юмора.

– Ты просила мяукать.

– Чего надо?

– Я принес сыр.

На чудом уцелевший журнальный стол опустилась тарелка. На ней идеальными, абсолютно одинаковыми кусочками был порезан камамбер.

– Зачем?

– «Казаль дей Ронки» пьется с выпечкой, горьким шоколадом или мягкими сырами. Из всего перечисленного есть только сыр. Ты ничего не ела за все время, что мы знакомы.

– «Знакомы»! – хохотнула я. – В гробу я видала такие знакомства. Еще раз схватишь Сару или Айрин, я тебя, как Шварценеггера раздавлю промышленным прессом, понял? Они – не опасность. Им нельзя делать больно. Даже если они делают больно.

– Это противоречит задаче.

– Мне плевать. Твои действия противоречат моей задаче. Я должна о них позаботиться, а не заламывать руки.

Он молчал и смотрел на меня. В полумраке гостиной я не видела гладкости искусственной кожи и пустоты взгляда. Майкл чудовищно был похож на Итана.

– Присядь туда. Расслабься. Здесь мне ничто не угрожает.

Майкл сел в кресло напротив меня, чуть сполз по сиденью и возложил руки на спинки.

– Телохранитель. Что ты умеешь?

– Уточни вопрос.

– Как можешь меня защитить? Будешь закрывать собой, драться, отстреливать любую опасность? Или только руки заламывать умеешь?

– Стрельба из любого оружия, доступного гражданским лицам. Все виды боевых искусств. Полная база знаний по безопасности и предупреждению любой опасности.

– А если в меня вдруг выстрелят с крыши небоскреба из снайперской винтовки. Что ты сделаешь?

Он молчал.

– Если я погибну, ты самоуничтожишься? Ведь это будет означать, что ты не справился со своей задачей.

– Я должен буду подать сигнал своим создателям. Они заберут меня и перепрограммируют для выполнения другой задачи.

– Приятно слышать, что ты не будешь долго страдать.

– Страдание не входит в мой функционал. Зачем страдать по тому, чего не можешь изменить.

– У-у-у, – протянула я. – Вино пью я, а философствовать начал ты.

Наверху зашумел пылесос. Я закатила глаза.

– Сью, чтоб тебя. Сью! Иди сюда! – когда домработница спустилась, я, зевая, отдала команду. – Не шуми, сейчас же ночь. Никакого шума в темное время суток, поняла?