– Аль мы слепые, чтоб кланяться Воде дорогими дарами? – излишне громко и пафосно заявила Акнир. – В старину русичи каждый год топили в Днепре девушку, принося ее в жертву Водяному. Позже – топили соломенное чучело, еще позже – перловую и пшенную кашу… – внезапно ведьма перешла на быстрый и нервный шепот. – А еще, говорят, что, став над Киевом, каждая Киевица должна принести Водяному подарок.
– А что случилось? – Катя наклонилась к помощнице Главы Киевских ведьм. – Почему ты шепчешь? Это секрет?
– Официально между нами вражда, – пояснила Акнир. – Ведьмы не признают власть русалок и их Большака и не считают нужным склоняться пред ними. Потому официально все Киевицы всегда утверждали, что отказались принести жертву. Но им никогда не верили. И всегда гадали, что именно ими было принесено… тайно. Например, в конце XIX века, после весеннего наводнения, Гидропарк внезапно стал островом. Вода отделила его от Левого берега. Но у нас говорят: тогдашняя Киевица сама подарила эти земли Воде…
– А что подарила Воде твоя мать? – спросила Дображанская.
– Я не знаю.
– Но ты-то должна знать, – сказала Катя. – Ты – дочь Киевицы. Ее Наследница.
– Если вы помните, я так и не стала ею. Мама погибла, не успев передать мне все знания. Помню только, однажды она сказала, что, как ни странно, слепые правы: Водяной действительно любит жить под мельницей, где колесо вымывает для него глубокие ямы. Потому люди всегда считали мельников колдунами.
– Под мельницей? Сколько же в Украине осталось мельниц? – задумалась Чуб.
– Чем меньше, тем лучше, – отрубила Катерина. – Тем легче нам будет найти ее.
– И еще, – сказала Акнир, – я тогда спросила ее, на какой реке стоит мельница, где живет Водяной. А мама сказала: «Она не на реке…»
* * *
– Под мельницей, но не на реке. Где же тогда? На море? Но разве водяные мельницы ставят на море? Ведь их крутит течение… Мне кажется, мельница на море – это то же самое, что мельница нигде… Но, может, я ошибаюсь? – Маша Ковалева захлопнула очередную книгу.
– И какого-такого рожна мы вообще должны приносить ему жертву? – возмущенно выдала Даша.
– Именно так! – согласилась Дображанская. – Разве мы ниже его?
Круглая, наполненная жарким солнцем и кипящими спорами Башня Киевиц на Ярославовом валу, 1 походила на ведьмин котел. Маша Ковалева без устали листала всевозможные справочники. Катины пальцы танцевали по клавиатуре ноутбука, пытаясь выудить истину из пучин Интернета. Даша же сидела на диване с Книгой Киевиц на коленях и плошкой перловой каши в руках, бурля одновременно от отвращения и возмущения.
– Не ниже, – сказала Маша, не отрываясь от книги. – Но, возможно, и не выше. Если он повелевает Днепром и прочими реками, включая 300 подземных рек Киева, по силе мы равны. Можно считать, что это обмен подарками глав государств. И одновременно договор о ненападении.
– И что ты предлагаешь подарить ему? – вспыхнула Чуб. – Девушку? Найдем красотку и бросим в реку?
– Ни в коем случае! – хранительница Башни – белая кошка Белладонна – выпрямилась на каминной полке с видом кошачьего Будды.
Ее напарница, рыжая Изида Пуфик, вытянулась на ковре в позе «не уходи, побудь со мною», нежно сжимая передними лапами Дашину ногу и полностью обездвижив хозяйку. Последний представитель кошачьей троицы, черный кот Бегемот, по своему обыкновенью, отсутствовал.
Маша немедля опустила словарь и с надеждой уставилась на белую кошку. Когда та открывала рот, она была лучше любой энциклопедии, но, к сожаленью, делала она это не так часто, предпочитая отвечать на вопросы непроницаемо-мудрыми истинами.
– Утопить обычную девушку – это слишком мало. Таким мелким подарком вы лишь оскорбите его, – назидательно сказала Белладонна.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
