– Да, вот и наш дом.
Утопающий в зелени, коричневый одноэтажный кирпичный дом с бардовой крышей, как будто прячется за светящимися на солнце листьями деревьев.
У дороги стоит, на подпорках из красного кирпича, видавший виды старенький пикап выцветшего мятного оттенка, рядом с которым копошится пожилой седовласый мужчина, в голубых потертых джинсах, рубашке в черно-белую клетку и бежевой ковбойской шляпе. Старик сразу же обращает свое внимание на остановившийся позади пикапа черный «кадиллак» и застывает неподвижной статуей.
– Вам лучше остаться в машине, – советует инспектор Ультра Скаю. – Его может смутить ваш респектабельный внешний вид.
– Как скажете, – психолог даже не смотрит ни на пожилого мужчину, ни на Роберта, что-то разглядывая на экране своего смартфона, – а то я мог бы раздеться…
Роберт выглядывает из машины через приоткрывшуюся дверь.
– Здравствуйте. Извините, вы Джеймс Раш?
– Вы не из налоговой? – шутит старик, вытирая руки серой тряпкой.
– Нет. Я из Моралитета, – отвечает Роберт, выскользнув на улицу и захлопнув дверь машины.
– Из какого еще кабинета?
– Нет, вы не поняли, – смущается инспектор.
– Да я пошутил, – старик веселеет. – Вы хотите предложить мне жениться?
Роберт улыбается – Джеймс Раш, если это он, тот еще шутник. Он не спеша подходит к старику, осматриваясь по сторонам. На улице – ни одной живой души, только мурлычущие голуби, хаотичными хороводами путаются под ногами.
Роберт протягивает старику руку. Тот ниже его сантиметров на пять, не больше, но выглядит крепким и подтянутым, несмотря на свои годы – на вид ему около шестидесяти лет.
– Меня зовут Роберт Лингстон.
– Ну что ж, тогда я тот, кого вы ищете, – отвечает, улыбаясь, Джеймс Раш. Его голубые глаза сияют. Он жмет руку своему гостю так, что кисть Роберта хрустит.
Инспектор старается делать вид, что не чувствует боли.
– Хватит, – не выдержав рукопожатия, прерывает старика он и отдергивает руку.
– Слабак, – ехидно произносит Раш. – Что вас привело ко мне, Роберт? Хотите пройти в дом?
– Нет, спасибо. Мы ненадолго.
– Мы?
– Да, мой коллега сидит в машине.
– Ясно, – Джеймс видит лишь андроида, сидящего за рулём лимузина.
– Вы работали раньше детективом?
– Работал, – бывший детектив нахмуривает брови, – но это было очень давно. Лет двадцать назад, если память мне не изменяет.
– Сигарету? – Роберт достает из кармана пачку и любезно предлагает старику.
– Да, не откажусь, – рука Джеймса вытягивает сигарету из пачки. – Зажигалка у меня есть…
Джеймс Раш прикуривает сигарету и облокачивается об пикап. Роберт решает воздержаться от курения.
– Барахлит? – кивает головой в сторону пикапа Роберт.
– Да, зараза.
– Сколько ей?
– Да, наверное, тоже около двадцати лет.
Роберт делает вывод, что с деньгами у старика туговато – старая машина, далеко не новый, хоть и добротный дом.
– Не томите. Рассказывайте, – переходит к делу старик, его голос звучит жёстче. – У меня хоть и много свободного времени, но тянуть кота за яйца я не люблю.
– Мне посоветовали обратиться к вам, как к детективу, – признается инспектор. – Наверное, это странно слышать спустя двадцать лет?
– Да, наверное. Но чем я могу помочь как детектив? – Раш обращает внимание на пожилую семейную пару, медленно проходящую мимо них.
– Здравствуй, Джим, – радостно кричит старик. – Как дела?
– Все хорошо, Даг, – отвечает Джеймс. – Сегодня придешь?
– Да, конечно.
– Куда ты намылился, дорогой?! – супруга Дага как будто очнулась после зимней спячки. – Опять проигрывать деньги в покер?
– Не такие уж это и деньги, – ворчит в ответ Даг. – Ладно, увидимся, дружище.
– Да, давай! Жду тебя в десять!
Пожилая парочка медленно исчезает из виду, но недовольный голос старушки одиноким монологом ещё доносится до мужчин некоторое время. Грин-стрит кажется Роберту тихим, спокойным островком, случайно оторвавшимся от города, и теперь живущим своей собственной размеренной жизнью.
– Совершено убийство. Мне сказали, что вы были хорошим детективом.
Джеймс слышит знакомые слова, уже давно позабытые им, и отходит от своего пикапа.
– Убийство? Но причём тут вы? Разве это не дело полиции?
– Да, они тоже будут им заниматься. Но вы сами знаете, как они обычно ведут дела. К тому же это дело может затронуть репутацию Моралитета, если копы обвинят не того человека.
Джеймс улыбнулся.
– Извините, как вас зовут?
– Роберт.
