– Да, точно. Знаете, Роберт. Я бы всю вашу богадельню с этой вашей программой «идеальных браков» давно бы разнес в пух и прах! А вы говорите, репутация!
– Да, но…
Старик рассмеялся.
– Нет, если честно. Мне не нравится ваша гнилая конторка, – Джеймс Раш выбрасывает дымящийся окурок сигареты на асфальт, который пропадает под подошвой коричневого ботинка старика.
Роберту кажется, что негативный настрой Джеймса перечеркивает возможность договориться с ним.
– Но вы сказали что-то про убийство?
– Да. Убита женщина. У нее есть муж. Информацию об убийстве не стоит афишировать, имейте в виду.
– Да, я понимаю. Я буду нем, как рыба. Вам нужна моя помощь в расследовании этого убийства? – догадывается Джеймс.
– Да, – инспектор боится вспугнуть ход мыслей бывшего детектива, поэтому отвечает коротко.
– Роберт. Возможно, я помогу вам, – старик впивается своим проницательным взглядом в глаза мужчины. – Но мне нужно от вас кое-что.
– Я слушаю вас.
– Как вы, наверное, догадались, у меня не так много денег, – намекает Джеймс. – К тому же на прошлой неделе я проиграл пять сотен в покер.
Старик выглядит опечаленным. Он делает паузу, чтобы Роберт успел переварить сказанное.
– Хм, – у Роберта нет другого выхода, как принять условие старика, – мы заплатим вам пять сотен сразу…
– И восстановите мою лицензию, плюс десять тысяч за раскрытие преступления.
Инспектор озадачивается внезапно возникшими требованиями Раша.
– Я того стою, Роберт, – добавляет старик.
– Не сомневаюсь.
– К тому же, как вы сказали, на кону репутация вашей конторы, а значит, от этого зависит и ваша работа.
– Да, хорошо, – соглашается инспектор, краснея. – По рукам! Я думаю, моя начальница будет не против.
Джеймс Раш жмет руку растерянному Роберту.
– Вы начнете сегодня?
– Нет, завтра. Сегодня у меня игра.
– Это дело нельзя затягивать…
– Вы что, думаете, ваш труп сбежит? – Джеймс срывается с места и направляется к своему дому. Роберт следует за ним, как тень.
– Нет, не думаю, но…
– Вот и отлично, – Джеймс Раш перебивает инспектора, – И еще – жду вас сегодня вечером в десять у меня дома. Сыграем в покерок, заодно и познакомимся поближе!
– Я не играю в покер, – Роберт кричит вслед старику, уходящему по тонкой дорожке из серого асфальта, ведущей к его дому.
– Жду вас в десять! – Джеймс делает вид, что ничего не слышит и уплывает в дом, захлопнув за собой дверь.
Глава 4.1
Время, пожираемое копошащимися на втором этаже полицейскими, кажется, тянется целую вечность. Мы со Стивом, брошенным его коллегой, сидим на противоположных концах большого серого кожаного дивана на первом этаже и смотрим от скуки телевизор. Стив оказался не слишком разговорчивым человеком, поэтому мы большую часть времени молчим, лишь изредка обсуждая происходящее на экране.
Полицейские показались мне достаточно компетентными и серьезными людьми, но это меня не беспокоит. Я точно знаю, что никаких следов я не оставлял, а орудие убийства, кухонный нож, мне не принадлежит. К тому же, чтобы расследовать это преступление, необходима помощь толкового человека, которого в полиции точно нет. В этом плане Роберт и психолог Ультра Скай, решившие все-таки найти такого специалиста, могут доставить мне гораздо больше хлопот, нежели полиция.
Капитан полиции тяжелой походкой спускается по лестнице на первый этаж, подходит к нам и садится в кресло, стоящее рядом с диваном. Около минуты он молча сидит и смотрит вниз, то ли изучая рисунок на ковре, то ли перемалывая свои мысли, а я смотрю на него. Билл Дженкинс – мужчина в возрасте. На вид ему около сорока пяти лет.
– Кристиан, – оживает он и смотрит на меня, – во сколько вы вернулись домой?
Я смотрю в его карие глаза, в его взгляде – усталость. Я чувствую, что он не стремиться подозревать меня в убийстве собственной жены. Ему нужно выполнять свою работу, но мне кажется, он даже не знает, с чего начать.
– Где-то около двенадцати часов, – спокойно отвечаю я.
– И вы сразу обнаружили труп?
– Нет, конечно. Примерно минут через двадцать.
– Вы ночевали дома?
– Да, мы с женой проснулись часов в семь, может, немного позже. Обычно по субботам я поздно встаю, но сегодня у меня была назначена встреча с моим психологом, на девять часов. Мэгги планировала поехать в парикмахерскую, к десяти.
– Вы были у психолога? – капитан входит в роль сыщика.
– Да, конечно.
– Как ее зовут?
– Мелинда Райд.
– И во сколько вы ушли от нее?
– Я был у нее с девяти до одиннадцати тридцати.
– И сразу же поехали домой?
– Да.
– Ясно. Скоро сюда приедут другие специалисты, я думаю, до вечера они здесь еще пробудут, – уведомляет меня капитан, успокоившись, как будто мои ответы удовлетворили его.
– Хорошо.
