Избранная духом, или Сбежавшая невеста

Глава 4

– Слушай, ну какая тебе разница, где я хожу?! – возмущалась я.

– Огромная мне разница! Тебя оставили, под мою ответственность. Я человек ответственный, а ты еще не выздоровела, поэтому – что?

– Что? – с вызовом спросила я, уже примерно понимая, какой ответ меня ожидает.

– Поэтому ты тихо, мирно сидишь в доме. Делай, что хочешь. Смотри телевизор, играй в прятки с лестницей, виси на люстре, ходи по стенам. Мне все равно. Но на улицу ни ногой – отрезал парень, и не абы какой, а тот, с которым я, вообще-то, общий язык найти должна.

– Да почему?! – не могла угомониться я.

– Потому что здесь, ты не потеряешься – это раз, не заблудишься – это два, и если станет плохо, я тебя найду – это три. А еще, здесь есть аптечка – это четыре.

– Не потеряюсь, не заблужусь, плохо не станет, аптечка мне, в любом случае, не пригодится. А теперь, когда у тебя не осталось аргументов, я пошла – сказала я, и уже собиралась идти в прихожую, искать свою обувь, если таковая была… потому что, подозреваю, Арине было не до моей обуви, когда она меня бессознательную везла сюда.

– Милана, ну что ты, как ребенок, в конце концов? Дался тебе этот лес!!! – продолжал поражаться и возмущаться Руслан.

Мне-то лес не нужен… был. Это до того, как я узнала, что там есть березовая роща. Ну как бы, все очевидно. Мне нужно туда. Теперь я уверена, что сон был непростой. А Малек там, совсем один… поэтому, чем быстрее я его найду, тем лучше. К тому же, я не знаю, будет ли у меня еще возможность приехать сюда. А оставлять зверька одного, я не планирую.

И я решила сделать по-своему.

– Я не ребёнок! – тоже очень натурально возмутилась я, хотя если смотреть со стороны то, понимала, что выглядит мое поведение, действительно, совсем не взрослым или хотя бы осмысленным. Но должна же была я, его предупредить, если что.

– О-о-о, еще какой! Все, разговор закончен – сказал Руслан.

Я развернулась и ушла к лестнице, позади послышался победный хмык, и он уехал в город, по каким-то делам. Смейся, смейся, ты просто еще не в курсе, что проиграл.

Хлопнула входная дверь. Послышался звон ключей и меня закрыли на замок. Прекрасно.

Вот и все. Это лучше, чем бесконечно спорить с тем, кто не умеет проигрывать. В чем заключался мой план? Все просто: вести себя, как идиотка, подтвердить статус идиотки, затем стратегическое отступление, а дальше поступать так, как нужно тебе. Меня закрыли в доме? П-ф-ф, проблема что ли? Тут больше десятка окон на первом этаже. Уж из какого-нибудь, я выйду.

Я даже за время разговора, успела прикинуть, из какого именно, я буду вылезать. Ну логично, что из того, что с внутренней стороны дома, поближе к лесу, и желательно, без москитной сетки… она, конечно, не проблема, но разрушать дом, я не планирую, даже если это будет обычная сетка.

Послышался звук отъезжающей машины. Ну всё, в доме я одна, пора действовать. Ведь, чем быстрее я выйду, тем быстрее приду и желательно, прийти настолько рано, чтобы Руслан не заметил моего отсутствия. Нет, мне как бы, всё равно, что он подумает обо мне, но, во-первых, он будет переживать и ему придётся меня искать, во-вторых, ну, всегда неприятно, когда ловят на проступке…

Я вышла в главную гостиную на первом этаже. Тут, как раз, имелись большие панорамные окна. Ну вот, и чем тебе не дверь? Только стеклянная. Стоит признать, что вид из этих окон, действительно, был прекрасным, так как, это частный загородный дом, окна с внутренней стороны выходили прямо на природу. В данном случае, это было: небольшое поле, на котором, росли полевые цветы, а за этим полем, уже был виден густой лес. И всё это хорошо, только вот, лес был самым обычным. Ёлочки, дубы и сосны, и никакой тебе, берёзовой рощи. Ее мне, придётся искать.

Своей обуви, я так и не обнаружила, поэтому обула галоши, судя по размеру, определенно, мужские. С ноги они, то и дело, сваливались, но думаю, лучше так, чем босиком по лесу бродить. Осмотрела себя в зеркало. Домашняя футболка, треники, Слава Святой Богине, мои, и черные галоши – ну красота неземная, конечно. Добавить к этому великолепию растрепанный хвост на голове, и считай, можно на подиум выходить. Правда, пойти я решила не на подиум, а в лес.

Ну, проще задачки не придумаешь. Подошла к окну, дернула за ручку, вышла во внутренний двор. И мне еще очень повезло, потому что, двор не был огорожен забором, поэтому я беспрепятственно могла сбежать. Чистый воздух освежал и упорядочивал мысли, но, несмотря на это, от идеи пойти непонятно куда, я не отказалась.

Пока я со всех ног бежала по красивому разноцветному полю, раздумывала над тем, что мне срочно нужно возобновить тренировки. И не важно, что это будет – тренировки, какие-то упражнения, каратэ, легкая атлетика… совершенно, не важно, потому что, мои мышцы сильно ослабли за этот период. К тому же, когда вернусь в свой мир, снова буду учиться в ВПН, где физическая подготовка важна, как воздух для птицы. А отставать от сокурсников, я не собираюсь. А ещё, я поняла, что этот лес – шикарное место для практики превращения. В общем, мне предстоит грандиозная работа. Учеба в колледже, ежедневные обязательные тренировки, магическая практика и возможно в будущем помощь Руслану.

Когда я добралась до леса, неожиданно осознала, что могу здесь легко заблудиться. Я тут в первый раз, да и не похоже, чтобы в лесу были какие-то опознавательные знаки. Ни тропинки, ни каких-то особенных деревьев. Ничего. Вспомнила сказку, которую мне рассказала Арина про маленьких детей. Брата и сестру, которые, когда отправлялись в лес, оставляли за собой след – хлебные крошки. У меня с собой ничего нет, да что там, я так торопилась, что даже воды с собой не взяла… итак, какие знаки, я, природный маг, могу оставить?

Я могу сотворить любое живое существо, но кого именно? Кого-то яркого, приметного, и что бы этого было много… может, бабочек? Думаю, это хорошая идея. Не займет у меня много сил, которых и так практически нет, а также, они весьма приметны здесь.

Итак, нужно создать много белых бабочек. Кажется, их называют капустницами… эти бабочки довольно распространенные, поэтому, думаю, если кто и увидит их, не удивится такому количеству насекомых.

Я остановилась около очередной сосны и подумала о бабочках. О том, что я иду, а следом за мной, буквально из воздуха, появляются, белоснежные бабочки, которые одна за другой, садятся на ближайшие деревья, запоминая их. Поэтому, когда в следующий раз, я буду проходить рядом, насекомые вспомнят свои места, и укажут мне обратный путь.

Я распахнула глаза и обернулась. Сотни бабочек за моей спиной были подтверждением того, что у меня все получилось… теперь, можно было спокойно идти хоть вглубь леса. Я не заблужусь. Главное, идти быстро, чтобы меня не хватились искать или, как вариант, мои силы не иссякли.

Через минут десять, ускоренной ходьбы, я заметила первую берёзу. Хороший знак. Видимо, я все же, иду в правильном направлении.

Чем дальше я уходила в лес, тем чаще мне попадались берёзы, а потом только они и остались. Погода испортилась, и на рощу лег лёгкий туман. Но, мне-то и нужен был, густой туман. Ведь во сне, он был настолько плотным, что мне приходилось идти на ощупь.

Я оглянулась. Надеюсь, бабочки все еще следуют за мной и остаются на деревьях…

Я вернулась на несколько шагов назад, к ближайшей березе, и к ней тут же подлетел мой беленький крылатый маячок. Хорошо, все в порядке, значит я могу идти дальше. Каюсь, чем дольше я шла, тем чаще оглядывалась и проверяла берёзы. В общем, моя паранойя – прогрессирует. И, наверное, не зря, потому что, кажется, такую картинку во сне я уже видела…

Плотный туман. Раздвоенная берёза и мой страх. Я продолжаю двигаться, попутно вспоминая все, что было во сне. Все детали. Каждую мелочь. Я не могу оступиться. Ничего страшного я там, конечно, не увидела, но кто сказал, что этот сон не утаил ничего, или я не забыла сама? Под ногами хрустели сухие листья и ветки, мои руки буквально тонули в тумане, и я не видела почти ничего. И страх бы, наверное, атаковал снова, если бы не мысль о том, что раз это был вещий сон, и я осталась в нем цела, значит, и в реальности все должно быть так же.

Неожиданно, я услышала рык, похожий на приглушённый писк и поняла… я его нашла. Уже ничто не могло меня удержать. Я бежала на звук, не разбирая дороги. Кажется, даже пару раз споткнулась и чуть не полетела носом в землю, но в последний момент удерживала равновесие. Туман потихоньку отступал, а до меня дошло, что со мной банально играют в догонялки. Ведь звук я слышала совсем рядом, но уже пробежала достаточно много для того, чтобы отыскать зверька. Я остановилась. Ну нет. Я не играть сюда пришла! Из тумана выскочил небольшой песчаный лисенок и дёрнул своими милыми ушками локаторами.

– Ну, привет, что ли – усмехнулась, довольная я. Я нашла свою пропажу, можно возвращаться.

Но не тут-то было. Лисенок всякий раз уворачивался от моих рук, а идти следом за мной, обратно, не желал.

– Что не так, Малек? Ты почему не слушаешься? – поинтересовалась я.

Потому что мне очень хотелось побыстрее выйти отсюда, желательно живой. Лес не внушал доверия. А березовая роща в тумане…ну, жутко смотрится, если честно.

Зверёк заурчал и начал отступать назад. Хм, странно… одичал, что ли? Да, не, такое невозможно. Это же не какой-то дикий зверь, а умное магическое существо.

А что тогда? Лисенок сделал еще шаг назад, и до меня, кажется, дошло.

– Ты хочешь мне что-то показать?

Лисенок удовлетворительно фыркнул и вновь пошевелил ушами. А затем, у нас снова состоялся забег. Марафон можно сказать. Называется он "не потеряй Малека в тумане, и сама не расквась себе нос". В общем, было весело.

Но, честно говоря, результат того стоил, потому что сейчас, мы с моим маленьким другом, стоим прямо перед дверью. Посреди леса.

Выглядело сие зрелище, довольно необычно. Я, мой найденный лисенок, и большая деревянная, гнилая и активно заросшая мхом – дверь. Причем, дверь эта, находилась в окружении нескольких колючих кустарников, видимо, что б неповадно было сюда лезть, или для маскировки.

Может это бункер какой, или чей-то очень нелегальный склад? Прежде чем входить, решила осмотреть дверь. В самую последнюю очередь, я бы сказала, что ее тут поставили недавно. Во-первых, она так хорошо успела покрыться мхом и зарасти плющом, что, если бы не Малек, я бы ее в жизни не заметила, и во-вторых, такие дверные ручки на Земле уже явно не в моде. Я по крайней мере, впервые такую здесь вижу. Ручка – железное кольцо. А еще, если с двери снять мох, можно было разглядеть примечательные узоры, вырезанные на деревянном проеме. Кажется, это какие-то символы…и что странно, я не смогла понять, что они значат. Ведь на мне кулон, который дает мне перевод совершенно любых слов на любом языке этого мира. Странно.

Малек недовольно переступил с лапы на лапу и подтолкнул меня вперёд.

– Я боюсь туда идти – предупредила я.

Зверёк лишь фыркнул и замахнувшись ударил своими задними лапами по двери. Та отварилась, и я поняла, что назад пути – нет. Нужно идти.

Я последовала за юрким лисенком и тоже вошла в… пещеру? Не знаю, как это чудо правильней назвать, но намного интереснее было не то, что из себя представляло помещение, а то, что оно содержало в себе. Огромные шкафы, два больших стола, много подсвечников и доска с какими-то рисунками, это все, что я смогла увидеть, благодаря открытой двери, что пропускала солнечный свет. Но скоро будет вечереть, и станет темно.

Вечереть… сколько же времени я провела в лесу? Главное, что бы Руслан не пошёл меня искать и сам не заблудился.

– Малек, нужно возвращаться. Меня могут начать искать, и мне кажется, что скоро будет темнеть. Я обязательно вернусь сюда позже. Но сейчас нужно уходить.

Лисенок вымученно вздохнул, будто говоря: «Я такое нашел! А ты даже не оценила!»

– Я оценила, правда-правда! – поцеловала Малека с крохотный носик и добавила – И обязательно оценю, чуть позже. Но сейчас мне, действительно, пора.

Мы вышли из потайной комнаты, я аккуратно прикрыла дряхлую дверь, и мы побежали. Чем быстрее вернёмся, тем лучше.

Я бежала, осматривая деревья, иной раз, и под ноги не смотря. Главное, не сбиться с пути. Бабочки взлетели на деревья белыми стайками. Из-за чего, я почувствовала себя, как во сне или собственной фантазии, не до конца веря, в реальность происходящего. Белые тонкие берёзы, уже лёгкий туман и очень много белых прекрасных насекомых… не сказка ли? Не сказка. Туман окончательно исчез, а среди берез начали появляться сосны и ели. Потом берез не осталось, и чудности ситуации придавали лишь, взлетающие и садящиеся на деревья, бабочки.

И вскоре, я оказалась прямо перед полем. Тем самым, за которым виднелся двухэтажный дом Руслана. Я почти на месте. Лисенок решил, что останется в лесу, дабы не портить мою историю о том, что я была на обычной прогулке.

И только я ступила на поле, как… к дому подъехало такси, и не сложно догадаться кто приехал. Ну, вернуться в дом и остаться незамеченной, я уже не успею. Всего пару минут… я опоздала всего на пару минут!

Если уж не успела забежать в дом, то нужно, хотя бы не проколоться с лесом. Я опять бежала, но уже по полю. И только остановилась на середине, во двор вышел Руслан и сложил руки на груди. Ну да, я ослушалась, да, он злится, но, с другой стороны, почему я должна быть послушной? Я, в конце концов, кто ему? Никто. Просто гостья. И вообще, я в лес не сбегала, я только в поле сидела. Воздухом дышала. Для здоровья полезно, между прочим. Вот последние три предложения, я и собиралась высказать подходящему ко мне парню, но он удивил:

– Вставай гулена, пошли чай пить, так и простудиться недолго – он подал мне руку, и мы, действительно, пошли в дом. Зашли на кухню, и он поставил чайник.

То есть, это и все? Никаких вопросов, требований, осуждений? Я внимательно всмотрелась в парня еще раз.

Будто почувствовав мой взгляд, Руслан обернулся, поставил передо мной чашку чая, и отхлебнул из своей. Мне захотелось проверить ситуацию на реальность и ущипнуть себя… странно. Он казался таким жёстким, не терпящим споров, но и очень добрым… и обычно, наверное, такие качества, как жёсткий и добрый не сочетаются. Но либо, тут был индивид в своём роде, или я поторопилась с определением добрый…

Руслан снова заметил мой взгляд и спросил:

– Почему ты так странно на меня смотришь?

– Ну почему же странно? Я просто немного удивлена – пояснила я.

Мне моя реакция очень даже понятной казалась.

– И что же, во мне такого удивительного? – усмехнулся парень.

Ну, вообще-то, вопрос я поставила не так…

– Просто, ты же, вроде как, запрещал мне выходить из дома, я вышла, а ты… ну спокоен.

– Я не запрещал тебе. Я настоятельно рекомендовал. Никто ничего не может тебе запретить. В свободной стране живем. И уж тем более я. И волновался за твое самочувствие, потому что, если бы там тебе стало плохо, я бы не смог помочь. А так, ну раз чувствовала себя хорошо, это отлично. Завтра со спокойной душой отвезу тебя к Арине. Она сегодня не сможет приехать к тебе.

Не знаю, либо просто мне впервые в жизни встретился нормальный парень, без загонов «главнокомандующего», либо он такой один, и нужно заносить его в красную книгу. Я отпила, чая из кружки, а он задал вопрос:

– Кстати, насчет гостей, мне твоего жениха в гости ждать? – как бы, между прочим, поинтересовался этот «индивид».

Я подавилась. Чаем. Мне аккуратно постучали по спине и повторили вопрос.

– А с чего ты взял, что у меня кто-то есть?

– Ну, я же не слепой. Кольцо на твоём безымянном пальце говорит само за себя – усмехнулся Руслан.

Ну да, конечно. Спрятать кольцо я никак не могу. Снять тоже. Поэтому, когда я каждый раз смотрю на свои руки, вспоминаю о том, что меня может ждать в будущем… свадьба, коронование и правление, а также: ни шанса для собственной самореализации или личной жизни. А еще, моего мнения слушать точно никто не будет. Я Роберту нужна была как цель. Он ее получил. А то, что раньше он казался внимательным и заботливым… он просто шел на уступки. Не более. А когда пути назад не осталось, когда все с его помощью неправильно истолковали ситуацию, он стал командовать. Он главный. Мне такой командир не нужен.

– А жених не знает. И желательно, чтобы не узнал… – ответила я, и про себя добавила «не узнал, где я».

– Понятно. Волноваться будет? – спросил Руслан.

Я лишь позволила себе грустную улыбку… да, волноваться за своих подданных разве что…

Нет, я не говорю, что это неправильно или плохо. С его стороны – все логично. Его королевство, его народ. Это его люди, о которых он должен заботиться. Ну, вот и пусть заботится, но как-нибудь без меня.

Теперь уже Руслан внимательно смотрел на меня. Пристально и долго, а потом усмехнулся и ошеломил:

– Ты ведь прячешься от своего жениха, не так ли?

Я резко вскинула голову и … ничего не смогла сказать, слишком неожиданно было то, что он угадал или… знал? Мог ли он откуда-то узнать? Могла ли, сказать Арина?

– Я что угадал? – нахмурился Руслан.

А я просто положила лицо на руки. Есть ли смысл теперь скрывать, когда сама себя же выдала? Рассмеялась бы, просто сказала, что он шутник, и на этом разговор был бы закончен… но в любом случае уже поздно.

– Ну, отчасти ты прав… – со вздохом ответила я.

– Отчасти? Как можно, отчасти прятаться от того, кто сделал тебе предложение, а ты согласилась? – не понимал он.

Ну, вообще-то предложения руки и сердца, мне никто не делал. По сути, я и не соглашалась. Почти…Ну и да, можно. Еще как можно. Мне вот удалось, как-то. Но думаю, эта игра в прятки будет продолжаться недолго…

– Я не хочу об этом говорить – сказала я, поднялась и пошла, мыть за собой кружку, но была медленно, я бы даже сказала, аккуратно, перехвачена по пути и удивлена словами:

– Если что-то случится, тебе нужно будет спрятаться, уехать, исчезнуть, я помогу, хорошо? – сказал Руслан, глядя мне прямо в глаза.

Я вскинула брови:

– С чего это, такие льготы? – полюбопытствовала я, медленно пытаясь отстраниться.

– Ты совсем не похожа на ту, что будет прятаться без причины. Я так понимаю, вчера тебе не вызывали врача, именно из-за этого? – вопросы продолжались сыпаться на меня, а мое нежелание отвечать все прогрессировало.

Да. Я не знаю, где у него уже могут быть связи. Я ничего не знаю. Он тоже. Но проблема в том, что он охотник, а я жертва и преимущество всегда будет на его стороне. Потому что, это я убегаю, а он – догоняет.

Я промолчала, но, наверное, все и так было понятно.

– А твои родители? Они…

Я отрицательно покачала головой. Их здесь нет, но даже если бы и были, то вряд ли чем-то смогли помочь.

Вероятно, Руслан неправильно понял мой жест и сказал:

– Если хочешь, не будем говорить об этом.

– Да. Думаю, лучше заняться чем-то другим. У тебя есть продукты в холодильнике? – спросила я.

– Да, а что? – его взгляд был все еще встревоженным, но кажется, мой последний вопрос поставил его с тупик.

– Ты не против, если я немного похозяйничаю у тебя на кухне, и приготовлю что-нибудь? Во время готовки я успокаиваюсь, и можно даже сказать, отдыхаю – ответила я и окончательно освободилась, и сделала шаг в сторону.

– Я? Не против. Я только "за". Чем тебе помочь?

Готовить с Русланом было весело. Неловкость отступила, и мы уже разговаривали друг с другом без стеснения и неудобства.

Руслан рассказывал смешные истории, анекдоты и шутки. И пусть я не все понимала, мне было, действительно, весело и приятно. Каждый занимался своим делом, но при этом, готовили мы все-таки, вместе. Он – размешивал тесто, я – следила за консистенцией и при необходимости добавляла продуктов. В итоге, через два часа мы сидели у печи и ждали, пока испекутся шоколадные печеньки.

– Долго еще ждать? – спросил Руслан, с нетерпением потирая руки.

– Ну, еще минут пятнадцать, как минимум – ответила я.

– Кошмар. Так долго? Это не готовка, а настоящая пытка. Кажется, вроде все уже сделал, тесто аккуратно выложил, а тут на тебе, и ждать надо.

Я рассмеялась.

– Какой ты нетерпеливый! Впервые готовишь?

– Готовлю не впервые, но вот печенье, еще не готовил. Как-то вроде, не до шоколадного печенья было. Я всегда готовлю что-то по-быстрому. Омлет там, макароны, мясо жарю – пояснил он.

– Понятно – ответила я.

– Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы завтра пойти в парк аттракционов? Ты, я, Арина и Кирилл. У меня завтра свободный день намечается.

– Я только за – радостно ответила я. Арина рассказывала про такие парки, и мне было жутко интересно, но все же решила уточнить – А кто такой Кирилл?

– Это мой очень хороший друг. Давно с ним не виделись, но тут появилась возможность. Так почему бы не вспомнить детство и не сходить в парк!?

– Думаю, это действительно, хорошая идея. Мы с Ариной собирались, куда-нибудь пойти, но все времени не было. Я же к учебному году опоздала, нужно было все нагонять – пояснила я.

Кстати, все это было чистой правдой.

– Да? А почему опоздала? – поинтересовался Руслан.

– По семейным обстоятельствам – фыркнула я и дополнила – Мы с семьёй заграницей отдыхали, но к учебному году все самолёты обратно, отменили из-за плохой погоды.

– А где отдыхали?

– Во Франции – ответила я, припоминая о стране, в которой недавно была, действительно, плохая погода.

– А, да, слышал. Там постоянные ливни были. В Париже отдыхали?

– Нет. Мы отдыхали в небольшом городке.

– Интересно. А почему не в главном городе любви?

– Мы ехали просто отдыхать. Расслабиться. Погулять по тихим узким улочкам. В Париже точно такие же улицы, только людей там, наверное, в десятки раз больше. Про тишину, тут даже говорить нечего. Суетливый город. Все для туристов – пояснила я, припоминая все, что мы придумали с Аришей.